大道之上，宋軍與魏軍展開激戰(zhàn)，劉康祖治軍嚴(yán)謹(jǐn)，其率領(lǐng)的鐵鷹軍在宋朝野戰(zhàn)能力最強(qiáng)，但宋朝娘化成風(fēng)，若比拼野戰(zhàn)，自遠(yuǎn)不如全民皆兵的魏朝。

    兩軍相擊，宋軍勝在陣法周密，魏軍勝在人數(shù)更勝，兵種更憂，戰(zhàn)況極為膠著。拓拔仁見宋軍陣法毫無破綻，又見豫州剌史劉鑠毫無出兵相救之意，便不強(qiáng)攻，命令大軍分為三批，輪番進(jìn)攻，以車輪陣消耗宋軍體力。

    此戰(zhàn)由白天戰(zhàn)至黑夜，魏軍被斬殺萬余人，血流成河，沒過腳踝。劉康祖身被十創(chuàng)，意氣彌厲。宋軍被其斗志感染，雖體力大減，但豪情極盛，魏軍竟一時(shí)難以攻克。

    遠(yuǎn)處密林深處，張超之靜靜地注視著與魏軍激戰(zhàn)的劉康祖，低聲道：“劉將軍，太子命我將你的行蹤泄露給魏軍，又命劉鑠見死不救。你九泉之下，可別怪我。”

    夜黑如墨，秋風(fēng)蕭瑟。拓跋仁見風(fēng)起葉飛，喜道：“天助我也?！毙疵擞脩?zhàn)馬馱了很多柴草，命具裝甲騎精銳依仗騎兵的機(jī)動(dòng)性破開宋軍兵陣，然后魏兵將柴草點(diǎn)燃，駕著馬車沖向宋軍營壘。宋軍營壘頓時(shí)燃起沖天大火，大風(fēng)襲來，火勢(shì)順風(fēng)而動(dòng)，整個(gè)宋軍營壘盡數(shù)起火。

    劉康祖組織宋軍滅火，拓拔仁挽弓搭箭，手指一松，羽箭激射而出，刺穿劉康祖咽喉，劉康祖墜馬而亡。

    主帥犧牲后，宋軍軍心打亂，敗如山倒，魏軍四處截殺，宋軍副將胡盛之被擒，其余八千將士全部戰(zhàn)死。尉武之戰(zhàn)，是元嘉之戰(zhàn)中最為慘烈的一戰(zhàn)，沈慶之率領(lǐng)八千步卒與魏軍八萬鐵騎激戰(zhàn)，全軍覆沒，殲敵萬余，南朝最后一支可與魏軍正面野戰(zhàn)的軍隊(duì)不復(fù)存在。而中路軍僅剩劉鑠所部與臧質(zhì)所部。

    南平王劉鑠派左軍參軍王羅漢帶領(lǐng)三百人守衛(wèi)尉武，魏軍攻克尉武后，生擒了宋將王羅漢。王羅漢趁夜折斷守將頭頸，逃到盱眙。

    北魏拓跋仁軍全殲鐵鷹軍后，領(lǐng)軍圍攻壽陽，并分兵焚掠馬頭、鐘離郡縣。司馬楚之散布謠言，勸服近萬家百姓歸降北魏。南宋劉鑠命將士燒掉壽陽四周廬舍，憑城固守，任憑魏軍殘害百姓。

    拓拔仁為了誘使宋軍出戰(zhàn)，派人將劉康祖的首級(jí)送給劉鑠，并將宋軍將士的首級(jí)系于馬尾，繞著壽陽城縱馬三圈。宋軍人人激憤，欲與魏軍決一死戰(zhàn)，劉鑠卻嚴(yán)禁宋兵出城迎敵。

    與此同時(shí)，在東路軍，拓跋燾親領(lǐng)大軍來到戲馬臺(tái)，與彭城僅有咫尺之遙。

    彭城南界大淮，左右清汴，城隍峻整，襟衛(wèi)周固，因此宋軍主帥江夏王劉義恭選擇屯兵此處。離彭城最近的是蕭城與留城，先前宋軍進(jìn)攻時(shí)，劉宋楚王劉建從清河向西挺進(jìn)，屯兵蕭城，步尼公從清河向東挺進(jìn)，屯兵留城。此刻魏軍反撲，為抵擋魏軍攻勢(shì)，武陵王劉駿派遣參軍馬文恭率軍增援蕭城，江夏王劉義恭派遣軍主嵇玄敬率軍增援留城。

    增援蕭城的馬文恭被北魏軍擊敗，全軍覆沒，蒯應(yīng)被擒，馬文恭只身逃回。

    鎮(zhèn)守留城的步尼公得知馬文恭全軍覆沒后，知道憑己之能絕無護(hù)守留城的可能，打算放棄留城，領(lǐng)軍撤退。這時(shí)，諸葛清嵐與冷秋霜出現(xiàn)在步尼公面前，要求步尼公護(hù)送留城百姓一起撤離。

    步尼公嚴(yán)詞拒絕，道：“絕對(duì)不行，魏朝鐵騎來去如風(fēng)，我若護(hù)送百姓撤離，眨眼之間便會(huì)被他們追上，屆時(shí)不光宋軍全軍覆沒，留城百姓也會(huì)盡數(shù)被屠?！?br/>
    諸葛清嵐道：“我二人會(huì)留下攔住魏軍?！?br/>
    步尼公道：“就憑你二人？”

    諸葛清嵐道：“懸瓠城之戰(zhàn)，一千守軍便可抵擋十萬大軍，眼下魏軍前鋒僅有萬人，攔住他們，又有何難？只要將軍留下數(shù)十名士兵襄助我二人即可?！?br/>
    步尼公道：“不行。我不能要求我手下士兵與你們一起去送死?！?br/>
    冷秋霜手暗劍柄，便欲以武相逼，這時(shí)，步尼公身后一名士卒走到步尼公面前，道：“將軍，我一家妻兒老小全在這留城中，我愿留下抵擋魏軍?！?br/>
    周遭士兵紛紛趕來，要求留下守城，不多時(shí)便有五十余人。

    步尼公嘆了一口氣，答應(yīng)護(hù)送留城百姓撤離。步尼公領(lǐng)軍護(hù)送百姓離開后，諸葛清嵐與冷秋霜二人便率領(lǐng)留下來的五十余名宋兵在城內(nèi)設(shè)下陷阱。

    數(shù)個(gè)時(shí)辰后，拓跋建率領(lǐng)一萬魏軍奔襲而至，見城門大開，眼光所及，城內(nèi)沒有一人，僅有諸葛清嵐端坐城樓之上，焚香撫琴，琴音裊裊，清商而流轉(zhuǎn)，逸遺世而越俗。

    拓跋建大笑，道：“區(qū)區(qū)空城計(jì)，便想騙過我們嗎？”便欲下令進(jìn)軍。副將勸道：“將軍，以防有詐，不如先派末將率領(lǐng)數(shù)百人進(jìn)去打探。”

    拓跋建道：“也罷?！备睂⒙暑I(lǐng)五百人進(jìn)城打探，諸葛清嵐渾然不覺，兀自彈琴。

    五百魏軍進(jìn)城后，轟隆一聲，城門關(guān)閉，緊接著便是轟鳴雷聲與慘叫聲。片刻之后，萬籟俱寂，僅留玲玲琴聲。

    諸葛清嵐精通機(jī)關(guān)術(shù)，在其帶領(lǐng)下，留守留城的五十宋軍布下了足以擊殺千余兵馬的陷阱，再輔之以原火藥，進(jìn)入留城的五百魏軍尚未看到敵人影子，便盡數(shù)死于各種精妙陷阱。

    留城之外的拓跋建耳聞轟鳴雷聲，不由膽戰(zhàn)心寒，其不知原火藥為何物，卻知曉火石絕無此等威力，因此無法猜到城內(nèi)到底發(fā)生了何事，又見諸葛清嵐氣若等閑，不禁心怯。

    拓跋建思索片刻，對(duì)左右道：“派兵打探方圓五里，看看是否有宋兵埋伏?！弊笥覄傆懒钚惺?，拓跋建忽覺身后有異，不及多想，連忙前躍，一道劍氣擦傷其左臂，鮮血直流。

    刺殺拓跋建的正是冷秋霜，其雖精擅飄渺云煙步，但終究難在一萬大軍中避過所有耳目，故而被拓跋建察覺，未能一擊奏效。

    四周魏軍見有人行刺，紛紛涌來，將冷秋霜包圍。拓跋建早已心怯，見有人行刺，便有了撤軍的借口，連忙駕馬離開。