街上，一輛馬車(chē)在一大圈騎手的簇?fù)硐?，沿著街道快速行進(jìn)。一個(gè)師爺打扮的人從車(chē)窗里探出頭，來(lái)回瞅了幾眼，又縮了回去。

    “老爺，其他送行的人都回去了?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)車(chē)?yán)镆粋€(gè)中年男子說(shuō)：“就不知道，他們樂(lè)意出多少人了?！?br/>
    “這些人不過(guò)都是小嘍啰，我王宗文的面子，他們還是要給的?！敝心昴腥瞬灰詾槿唬骸熬涂词芳沂窃趺捶磻?yīng)了?！?br/>
    “史大老爺今天不在家，二老爺出使東方，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)呢?！睅煚斦f(shuō)完，提出了疑慮：“史大公子這幾天跟艦隊(duì)出海訓(xùn)練了，也不在，家里估計(jì)只有老夫人、劉夫人和史三郎——就是那個(gè)叫史丹的小年輕。這幾個(gè)人，能拍板支持咱們么？”

    “這也是好事。不需要他們支持，只要不反對(duì)就行了?！蓖踝谖恼f(shuō)：“史家?guī)兹?，正急著想除掉那個(gè)史惠貞，已經(jīng)默許各處莊丁、護(hù)衛(wèi)，出來(lái)幫咱們。這回，也只需要給主家打個(gè)招呼，表示咱給他們面子就行?；仡^只要有人不小心把她干掉，史家那幾個(gè)人，會(huì)主動(dòng)幫咱解釋的?！?br/>
    “還是老爺高瞻遠(yuǎn)矚。”師爺適時(shí)奉承了一句，又拿出一個(gè)拜帖：“小的剛才已經(jīng)寫(xiě)好了，老爺您看看吧?！?br/>
    雖然都知道是走形式，但王宗文還是例行公事地打開(kāi)，隨便掃了眼，就還給他：“行，就遞這個(gè)給他們吧?！?br/>
    師爺趕緊接過(guò)，收回袖子里。見(jiàn)王宗文靠在坐墊上，開(kāi)始閉目養(yǎng)神，就不再言語(yǔ)了。

    然而，片刻后，他就感到車(chē)子慢了下來(lái)。前面還傳來(lái)家丁的呵斥聲和旁人的辯解聲。

    “怎么回事？”王宗文立刻警惕起來(lái)，坐直了身。

    師爺再次探出頭。前面的道路上，不知何時(shí)簇?fù)砹艘蝗喝?。這些人都穿著黑色的外袍，女人還裹著黑頭巾。人群中間，一口棺材被放在地上。為首的一個(gè)大胡子老者，正和領(lǐng)隊(duì)的家丁爭(zhēng)執(zhí)。其他騎手都驅(qū)馬去幫忙，揮舞鞭子，把送葬者趕到路邊。

    師爺縮回車(chē)?yán)?，?bào)告道：“有送葬的人家，把路堵住了?！?br/>
    “晦氣?！蓖踝谖陌櫰鹈碱^，罵了一句：“什么人，半夜出殯??？”

    “我看像是波斯人?？赡茱L(fēng)俗不一樣吧。”師爺解釋道：“您放心，前頭已經(jīng)去攆人了。叫他們趕緊把棺材抬一邊，讓開(kāi)路，應(yīng)該不會(huì)耽擱的?！?br/>
    “波斯人送葬，還用棺材么？”王宗文嘀咕道。

    “呃，他們天方教，教派多得很，天知道是哪家的。”師爺也不懂這些，只好搪塞了一句，又探出頭，沖家丁喊道：“趕緊都轟走！別是有人故意搞壞?！?br/>
    家丁們聽(tīng)令，都拿起了武器，聚成一排沖了過(guò)去。送葬的人群立刻驚叫著一哄而散，連抬棺材的幾個(gè)力工都跑了。就剩下那位老者，退到了棺材旁，激動(dòng)地指著棺材一陣比劃，用帶著口音的希臘語(yǔ)試圖辯解。

    眾人懶得理他。反正路已經(jīng)清空了，就準(zhǔn)備離開(kāi)。車(chē)夫也揮起鞭子，繼續(xù)向前。師爺正準(zhǔn)備縮回頭，瞥見(jiàn)那個(gè)老者突然拍了兩下棺材，轉(zhuǎn)身跳到一旁。

    “有詐！”師爺立刻喊道。

    但他的反應(yīng)還是慢了半拍。就在老人拍棺材的一瞬間，那里突然炸響一聲轟鳴。火光中，一簇彈丸從棺材頭部噴射而出，把前排的家丁擊倒了一地。

    街道兩邊的樓頂上，也立刻出現(xiàn)了十幾道身影，對(duì)著馬車(chē)前后沒(méi)有穿甲的仆役一通攢射。車(chē)夫連中兩箭，撲倒在車(chē)前。師爺還沒(méi)縮回頭，腦袋上也中了一箭，橫掛在窗口。

    車(chē)廂里，王宗文立刻抓起頭盔，扣在腦袋上，大喊道：“快撤！”

    一個(gè)家丁抓著盾牌，策馬跑過(guò)來(lái)。敲了下車(chē)廂，喊道：“老爺，這邊！”王宗文立刻把師爺?shù)氖w推出去，一腳踹開(kāi)門(mén)，竄出車(chē)廂。房頂上，又有人朝他連射兩箭，一箭被家丁的盾牌擋住，一箭射在后背上。然而，箭矢只是刺破了外袍，就被衣服下的鎧甲擋住，滑落下來(lái)。

    另一名皮甲家丁跳下自己的馬，推著他倉(cāng)皇地爬了上去，猛地一拍馬屁股。騎馬的家丁也一手用盾護(hù)著王宗文頭上，一手挽住了韁繩，猛地一夾胯下坐騎。

    下馬的家丁跟著跑了幾步，用身體做掩護(hù)，擋住側(cè)后方射向奔馬的箭，等他們跑遠(yuǎn)了才返回。騎馬家丁則牽著王宗文的馬，幾步就疾馳起來(lái)。其他幾個(gè)跟在后面的家丁，也立刻轉(zhuǎn)身，簇?fù)碇麄兲幼吡恕?br/>
    之前那群送葬人，也紛紛抽出武器，從四面圍過(guò)來(lái)。他們拿著套索和抓鉤，拽下好幾個(gè)人。但家丁們也很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，仗著甲堅(jiān)兵利，就算掉下馬，也很快聚集起來(lái)，和這些刺客打的有來(lái)有回。

    然而，街道路口，又駛來(lái)一輛馬車(chē)，橫在路中，一下把路面堵住了大半。車(chē)上，跳下了幾個(gè)穿著歐洲鎧甲的壯漢，二話不說(shuō)就拿著長(zhǎng)劍、大斧，殺了過(guò)來(lái)。

    沖在最前的家丁揮劍砍去，然而領(lǐng)頭的壯漢只略微轉(zhuǎn)身讓過(guò)劍鋒，雙手抓著幾近一人高的大劍，大吼揮下，竟一劍斬?cái)囫R首，砍在家丁腰上，把他掃飛出去。

    無(wú)頭馬尸體轟然倒地，壯漢自己也被頂?shù)玫癸w了好幾步，撞在馬車(chē)上。但旁邊幾人一點(diǎn)也沒(méi)停，高喊著“法蘭西萬(wàn)歲！”，撲向剩余的幾個(gè)家丁。

    這幾人力大驚人，招式、運(yùn)氣都蠻勇無(wú)比。雖然招數(shù)樸實(shí)，但也精準(zhǔn)直接，讓家丁們壓力頗大。眼見(jiàn)無(wú)法迅速解決，他們喊著“老爺先回府”，紛紛向前擠去。只有那個(gè)牽著馬的家丁，立刻帶著王宗文，從缺口先跑了。

    這里離出發(fā)的府邸不遠(yuǎn)，兩人很快就回到了宅院前。這里的客人甚至都還沒(méi)散盡，見(jiàn)他倆這么倉(cāng)皇地跑回來(lái)，所有人都嚇了一跳。

    府邸的護(hù)衛(wèi)、王宗文的貼身仆人，都紛紛涌上來(lái)，接他下馬。王宗文本人也已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，立刻喊來(lái)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

    “刺客還在那邊跟王七他們交戰(zhàn)呢！”他伸手一指：“快去把他們都拿下！”

    隊(duì)長(zhǎng)立刻喏了一聲，叫手下趕緊跟著自己去支援，邊喊邊快步跑開(kāi)。而幾個(gè)男女仆人，則接過(guò)了照看王仲文的工作，擁著他一陣噓問(wèn)，朝大門(mén)走去。沒(méi)走的客人也紛紛跟上，準(zhǔn)備借機(jī)再套一番近乎。

    眾人總算安心了些，但街角，突然又響起砰地一聲槍響。正在召集手下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)聲倒地，其他人立刻亂了陣腳。護(hù)衛(wèi)們四處亂跑，尋找敵人，很快發(fā)現(xiàn)對(duì)面巷口有個(gè)裹著紗巾的女子一閃而去，立刻也追了上去。

    而其他仆從、客人，則在驚慌中，亂哄哄地沖進(jìn)院子，然后趕緊關(guān)上大門(mén)，開(kāi)始準(zhǔn)備防守，唯恐又有什么人突然殺出來(lái)，只有這高大厚實(shí)的院墻，能勉強(qiáng)給人些安慰。

    王宗文的希臘情婦，穿著一身華貴的綢緞衣服，也慌忙從內(nèi)廳走出來(lái)，把他迎了回去。見(jiàn)老爺安全回屋，眾人才算松了口氣。

    漸漸地，街道上平靜了下來(lái)。過(guò)了一刻多鐘，出去抓賊人的家丁，也派了幾個(gè)人，回來(lái)報(bào)信。

    他們準(zhǔn)備去找王宗文報(bào)告，但府里的管家卻把他們攔了下來(lái)。

    “老爺剛剛受了驚嚇，還沒(méi)緩過(guò)神呢。你們唐突進(jìn)去，讓他發(fā)火了，我也得跟著倒霉?！彼粣偟卣f(shuō)：“要不這樣吧。你們先說(shuō)下，有沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)。要是有好消息，倒是可以趕緊向老爺報(bào)告一聲，好讓他恢復(fù)些。”

    家丁們則回答說(shuō)，其實(shí)也沒(méi)有太多波折。那些波斯賊人雖然射術(shù)還行，放箭很快，但那些弓對(duì)于甲士沒(méi)什么殺傷力。老爺走了之后，賊人也沒(méi)了心思，四散逃走了。到最后，他們的折損，基本都是有人突然開(kāi)炮造成的。后面的交戰(zhàn)中，死的都是仆役，反而沒(méi)什么家丁的傷亡。

    那些不知道哪里來(lái)的、自稱法國(guó)人的家伙，也很快撤走了。他們有人接應(yīng)，而那邊的家丁數(shù)量太少，就沒(méi)敢去追。這一處同樣只有一人受了傷，也沒(méi)有戰(zhàn)死的。

    總之，雖然驚險(xiǎn)無(wú)比，但其實(shí)損失還可以接受?？上У氖?，師爺還是沒(méi)救回來(lái)，也沒(méi)有抓住敵人的活口。

    “那物證呢？”管家又問(wèn)。

    “物證……我們倒是控制了第一次襲擊的現(xiàn)場(chǎng)，不知道要不要繼續(xù)在那邊看著?！币粋€(gè)家丁回答：“賊人準(zhǔn)備了一門(mén)火炮，藏在特制的棺材里。那個(gè)棺材的前面和上面就是紙板，中間是個(gè)架子，后面還藏了個(gè)人?？赡苁峭饷嫒税l(fā)信號(hào)，里頭這個(gè)人就點(diǎn)火。真是不要命了……”

    “這悍賊敢襲擊老爺，本來(lái)就是不要命。”管家打斷了他：“不過(guò)炮可不是那么好獲得的，這炮的形制和來(lái)歷，能看出來(lái)么？”

    “呃……”幾個(gè)家丁面面相覷：“倒是有銘文，寫(xiě)了所屬，不過(guò)應(yīng)該不可信吧……”

    “是誰(shuí)家主導(dǎo)的？”管家倒是立刻抓住了重點(diǎn)：“要是我國(guó)的炮，肯定是有銘文的。就算處理過(guò)，也能看到刮刻的痕跡才對(duì)。”

    “沒(méi)刮刻過(guò)，銘文很清晰?！币粋€(gè)家丁小心翼翼地說(shuō)：“是咱們自家的炮?！?br/>
    “什么？！”管家一時(shí)愕然：“法國(guó)人，這還王家……這都不沾邊啊?！?br/>
    然而沒(méi)人能回答他的疑問(wèn)，因?yàn)榧叶冿@然也不清楚。眾人愁眉苦臉地又尋思了一會(huì)兒，也沒(méi)想明白，是王家其他人要陷害老爺，還是賊人早有準(zhǔn)備，連武器都仿冒好了。

    他們也擔(dān)心被遷怒，沒(méi)想好要不要趁這個(gè)時(shí)候去說(shuō)，更別提誰(shuí)去提醒老爺，還要集結(jié)各路家丁的事情了。

    這時(shí)，那個(gè)希臘情婦端著一罐粥，帶著兩位侍女，從廳堂前走過(guò)。管家趕緊上前，攔住了她。

    “佐伊夫人，佐伊夫人?！彼肮笆郑骸奥闊┠コ虺?，看看老爺心情還好么。我們……”

    他指了指身后的家丁，情婦自然也明白了意思。

    “老爺最喜歡喝這粥，喝完之后每次心情都會(huì)不錯(cuò)。我給你打招呼，伱們?cè)龠M(jìn)來(lái)。”她叮囑道。

    幾人連忙賠笑點(diǎn)頭。情婦把罐子拎在手里，施施然走向內(nèi)廳。到了門(mén)口，她推了下，門(mén)卻紋絲不動(dòng)。

    情婦沒(méi)想太多，用上些力氣，又猛地一推，一具尸體砰地倒在地上。

    情婦尖叫起來(lái)，手中的瓷罐掉落，碎了一地。管家和家丁們也顧不上老爺會(huì)不會(huì)發(fā)火，連忙沖了過(guò)去。

    內(nèi)廳的門(mén)口，倒著一具男尸。眾人立刻認(rèn)出他是王宗文的貼身男仆，只是他的脖子已經(jīng)被割斷，血流了一地。只是因?yàn)殚T(mén)檻阻攔，才沒(méi)有流出來(lái)。他表情里，還是迷惑和詫異的神色，看起來(lái)沒(méi)有反抗，就被殺死了。

    廳中央，還有個(gè)男仆臉朝下趴在地上。他腰側(cè)和后心，各被刺了一刀，血液從傷口深處流出，把周?chē)囊路蜕硐碌牡孛嫒炯t了一片，卻沒(méi)有甩濺出多遠(yuǎn)，明顯也是還沒(méi)反抗就被殺死了。

    而廳堂靠墻的地方，桌邊的主座上，還靠著一具無(wú)頭尸體。血液從割斷的脖頸滴下，在桌面上、地板上，都匯成了血泊。頭顱已經(jīng)不知去向，只能從衣服看出，這就是王宗文了。

    尸體背后，粉刷得潔白的墻上，濺了一片細(xì)密的血點(diǎn)。在那里，用血畫(huà)著一只鷹。

    管家沖上前，碰了碰尸體，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有些涼了。而旁邊的窗口，打開(kāi)了一半，顯然，兇手早已經(jīng)逃之夭夭。

    管家發(fā)出了比情婦還凄厲的尖叫聲，一屁股癱坐在地上。

    (本章完)