“母親，你怎能帶她回去？”一回廂房，姜晴容就忍不住質(zhì)問李氏。
“她如今成了孤兒，無人照料，我身為姨母帶她回府，有什么不可以？”李氏漫不經(jīng)心地卸掉釵環(huán)，頭也不抬。
“可府里那么多人虎視眈眈，萬一她的身份暴露，豈不是置我們于險(xiǎn)地了？”
李氏聞言抬起頭，看了女兒一眼，眼中有毫不遮掩的怒氣:“所以就因如此，你才決定將她們母女二人一同燒死？”
姜晴容一愣，立刻在李氏身側(cè)跪坐下來，委屈道:“母親怎能這樣揣測(cè)我？一個(gè)是我的親姨母，一個(gè)是我的胞妹，我怎會(huì)動(dòng)這樣的壞心思？”
“那你告訴我，那晚，你偷跑出府，來這里做什么？”
“女兒收到莊上的稟報(bào)，說西兒又生了病，想到您還在慶王妃家中參加兩日一晚的花宴，不好貿(mào)然喊回來以免驚動(dòng)祖母，又擔(dān)心她是染上了惡疾病情反復(fù)，便自作主張過來看看，誰知來的路上就看見別莊上空有煙……婢女們都未經(jīng)調(diào)教，手忙腳亂的，若不是顧家二位公子趕到，我定然要未沒能救下妹妹懊悔一輩子……”
李氏神情稍稍松動(dòng)了些。她這個(gè)女兒確實(shí)向來強(qiáng)勢(shì)霸道，可害人性命這種事情，卻是從來沒做過的……難道，真是她誤會(huì)了？
“母親若不信，大可問問留在家中的芙蓉我是因何要出來……”少女又委委屈屈地補(bǔ)充了一句，正欲再說些什么，卻是腳下一晃，險(xiǎn)些摔倒。
“這是怎么了，這樣冒失？”李氏嚇了一跳，連忙扶住她，不悅地輕斥道。
“母親來之前女兒幫忙操持著姨母的后事，可惜年紀(jì)尚淺經(jīng)驗(yàn)不足，做起事來暈頭轉(zhuǎn)向的……卻也不敢偷懶，昨晚眼睛都沒合，指揮婢女們?cè)O(shè)置靈堂……”
李氏的目光溫和下來，摸了摸大女兒的鬢角:“你合該早些同我說，讓我來操持，也不至讓我參加完花宴才聽到消息，輕怠了你那過世的姨母……”
“慶王妃素來睚眥必報(bào)，母親若提前離場(chǎng)得罪了她，總歸不好�！�
“好了�！崩钍系脑掝^更軟和幾分，道:“你早些回去休息，后面的事有我來打理�！�
“那西兒的事情……”姜晴容遲疑。
李氏垂了垂眸，沉聲道:“放心吧，我既然決定帶她回府，就做好了打算。再者咱們?cè)诟械那樾卧鐒龠^八年前數(shù)倍，即便出了意外，也能控制下來�！�
“那，我聽母親的�！彼郧傻攸c(diǎn)了頭，背過身離開時(shí)才深吸一口氣，眸色沉沉。
看來，日后要打起十二分精神過日子了。
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小李氏于兩日后正式下了葬，處理完后續(xù)雜七雜八的事情，顧西便和袁媽媽打點(diǎn)起行裝來。
除卻時(shí)令的衣服，顧西只收拾了庫房中李氏歷年送來的和自己房里方便攜帶的珠寶財(cái)物，至于平日里用的物什倒是都留下來了。鎮(zhèn)國(guó)公府是富貴鄉(xiāng)，做事少不了需要錢財(cái)打點(diǎn)，至于其他的，倒是其次。
袁媽媽將東西一件件收拾進(jìn)箱籠，瞥見放在床邊的小箱籠微微一愣，繼而眼眶泛紅地將其打開，細(xì)數(shù)著里面的物什。
“這些都是老爺?shù)倪z物，夫人一直很寶貝，眼下卻是只能給小姐留個(gè)念想了。”
顧西微愣，片刻后才輕嘆一口氣:“早知如此，母親下葬的時(shí)候便該將此物帶上�！�
“夫人這便是要和老爺團(tuán)聚了，用不著這些了�！痹瑡寢屖昧耸脺I，轉(zhuǎn)笑道。
她隨意地在箱籠里翻找了一陣，卻忽而變了臉色。
“怎么了？”顧西眼尖，見狀忙問道。
“奇怪，老爺那些信，怎么一封也沒有了？”袁媽媽納悶地喃喃，又解釋道:“那是老爺在寧城打仗時(shí)寫的信，每日一封未曾斷絕……夫人在時(shí)每天都要讀上一遍，老奴明明記得前一天也照常收拾進(jìn)箱子里了……”
“許是母親又拿出來看，帶在身上同她一塊去了罷�！�
“也說不定。”袁媽媽贊同了這個(gè)說法，“可惜了，還想讓小姐看看老爺俊秀的字跡呢�！�
顧西笑了笑，倒沒怎么在意。去世多年的父親在她眼中早成了一個(gè)無意義的代號(hào)，那些信既然對(duì)母親那樣重要，讓她帶走，才是最好的歸宿。
這件小事就如同顧西的生活中各種雁過無痕的瑣事一般，沒引起任何注意，便迅速消失無蹤了。
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乾豐十四年秋，顧西遣散了伺候的奴仆，只余四五位身強(qiáng)力壯的用于看家護(hù)院，而后跟隨武定侯夫人母女和顧家二位兄弟，踏上了前往金陵的路。
秋老虎尚還猖狂，一行人又帶著行裝，趕路的速度比不得平日。眼瞧著護(hù)衛(wèi)和馬兒都又累又渴，距離金陵又還有些腳程，顧承延便提出在前面的茶攤處歇歇腳，讓眾人恢復(fù)些體力。
李氏自是點(diǎn)頭應(yīng)允，亦點(diǎn)了兩壺茶帶著姜晴容下了馬車，招呼顧家兩兄弟和顧西喝杯茶稍事休息。
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