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原來(lái),他拉著朱祁鎮(zhèn)走進(jìn)西華門內(nèi)這座特地為囚禁漢王高煦而建的石屋逍遙城時(shí),朱祁鎮(zhèn)扭了腳。
現(xiàn)在他一顫一拐地走著,一邊抹著淚,一邊好奇地打量著這座名聞遐邇的建筑。
只見(jiàn)石屋用一色的花崗巖砌就,沒(méi)有窗戶不說(shuō),還三步一哨五步一崗,氣氛極為森嚴(yán)。
“皇上圣安!”
獄卒們見(jiàn)皇上駕到,紛紛跪下。獄吏打開(kāi)牢門,又命幾個(gè)獄卒提著燈籠照明,里頭這才亮堂起來(lái)。
“娃娃,你還是來(lái)看老夫啦!”
昏暗中,漢王高煦的話音先飄了出來(lái),聲若洪鐘。接著,他須發(fā)蓬亂的頭和高大威猛的身軀也凸現(xiàn)出來(lái)了,手腳雖然戴著木枷,神情中卻自有一番男人的雄偉氣概。
“侄兒來(lái)看看叔父是不是過(guò)得好。”
宣宗皇帝在太監(jiān)抬進(jìn)來(lái)的椅子上坐下。由于燃亮了屋子四角的大蠟燭,室內(nèi)明亮了不少。這時(shí)才看清這石室低矮封閉如洞穴,里面一角擺著床鋪?zhàn)酪?,這邊卻散亂地堆放著幾副石碾和一口巨大的銅鐘。
“娃娃,你說(shuō)的不是真心話吧?你要是心疼叔父,怎么會(huì)讓叔父住在這樣的屋子里呢?所以,你和你爹一樣,都是厚顏無(wú)恥的家伙。娃娃,你說(shuō)要不是我當(dāng)初南征北戰(zhàn),助你爺爺燕王一臂之力,他那‘清君側(cè)’有那么容易實(shí)現(xiàn)?可恨你爺爺偏心,把皇位傳給了你爹,據(jù)說(shuō)是看中了你這個(gè)孫子,可我看你也是個(gè)熊包,嗬嗬嗬!”
漢王大聲狂笑起來(lái),那樣子怪猙獰的,讓朱祁鎮(zhèn)害怕。他本想躲到宣宗懷里,宣宗卻猛地將他推開(kāi),他只好讓玉奴和貞兒站在他椅子前邊。
“他要是沖過(guò)來(lái),你們可得給我擋著。”
朱祁鎮(zhèn)小聲說(shuō)道,貞兒立馬雙手叉腰,做出個(gè)狠樣兒來(lái)。她正要開(kāi)口,玉奴卻扯了扯她的衣袖。原來(lái)宣宗皇帝已經(jīng)走到漢王的跟前了。
“叔父,作為臣子,你舉兵叛逆,早該滿門抄斬,可朕念著你是先皇的骨血,是朕的叔父,這才放你一條生路。作為人君,難道朕還不夠?qū)捜輪?”
“哼,寬容!讓我在這暗無(wú)天日的屋子里住著,五年啦,你還不如殺了我?!?br/>
“這個(gè),朕原先倒是不知的。如果叔父覺(jué)得憋悶,朕可以給你開(kāi)兩扇窗,也好讓你看看日月星辰,高天流云?!?br/>
“娃娃,你倒是好心腸。你過(guò)去看看我睡的床吧,比石頭還硬。你干脆連叔父的床也一起換了吧?!?br/>
漢王一努嘴,宣宗皇帝信步從漢王跟前走過(guò)。一直注意著他的舉動(dòng)的漢王,這時(shí)忽然伸出一只戴了木枷的腳,絆得宣宗皇帝從臺(tái)階上摔了下去。接著,漢王整個(gè)人往宣宗皇帝身上撲去,口里狂呼著:
“娃娃,今天就讓叔父帶你去見(jiàn)你那個(gè)不要臉的爹吧!”
事出突然,在場(chǎng)的錦衣衛(wèi)士及獄卒們都愣住了。還是貞兒和玉奴反應(yīng)快,他倆撲過(guò)去,拼命地拽漢王。衛(wèi)士們這才沖過(guò)去,將宣宗皇帝救起。
“好你個(gè)叛臣逆子,給臉不要臉。你不是力大如牛嗎,來(lái)人,將這狗賊給我扣到這口鐘下面去!”
宣宗皇帝臉上擦破了一塊皮,近侍太監(jiān)一邊給他料理著,他一邊氣急敗壞地指著旁邊的那口銅鐘大喊。
四五個(gè)近侍太監(jiān)費(fèi)了老大力氣,才將漢王高煦給扣到銅鐘里頭。不料漢王力大無(wú)窮,竟硬生生將銅鐘頂了起來(lái),而且還慢慢地朝宣宗皇帝走來(lái)。
“娃娃,你叔父力氣如何?”
漢王的聲音嗡嗡地響著,給人一種恐怖的感覺(jué)。
“侍衛(wèi),還不把這老妖怪按住!”
這回發(fā)號(hào)施令的卻是太子朱祁鎮(zhèn)。宣宗皇帝夸了他一句:“好皇兒,你說(shuō),該怎樣對(duì)付這反賊?”
朱祁鎮(zhèn)“這個(gè),這個(gè)”地囁嚅著,眼珠一轉(zhuǎn),計(jì)上心來(lái)。他附在皇帝耳邊嘀咕了幾句,宣宗皇帝點(diǎn)著頭,怒氣沖沖的臉上終于露出了一絲笑意。
“拿柴禾木炭來(lái),我要讓他爛在鐘里?!?br/>
“是,皇上?!?br/>
不多時(shí),獄卒們?cè)阢~鐘周圍架好了柴火、木炭,又有人往上澆了菜油,火種一扔過(guò)去,就全都燃燒起來(lái)。漢王在銅鐘里面掙扎著,發(fā)出陣陣“咣咣”聲,加上聲聲慘叫,還有不斷晃動(dòng)的火焰煙霧,這口巨大的大銅鐘看上去確實(shí)有一種妖異般的恐怖。
皇太子、萬(wàn)貞兒和玉奴傻傻地看著那口銅鐘,忽然間他們?nèi)紡堊旒饨衅饋?lái)。原來(lái)漢王又將那口鐘頂了起來(lái),而且還往他們這邊移動(dòng),可旋即就沒(méi)動(dòng)靜了,“咣”的一聲砸在地下,仿佛閻羅殿里的鑼響。
“看你還硬不硬,敬酒不吃吃罰酒,這下日子太平了吧!”
火熄了,獄卒們往銅鐘上澆著水,宣宗皇帝注視著默然無(wú)聲的銅鐘,喃喃自語(yǔ)著。
朱祁鎮(zhèn)和萬(wàn)貞兒蒙住了眼睛,玉奴卻驚悸得雙目發(fā)直。
“按王禮厚葬他?!?br/>
宣宗皇帝說(shuō)罷,連兒子都忘了拉,逃也似的奔到了門外。
又一個(gè)夜晚來(lái)臨了,紫禁城籠罩在月色和積雪的反光中。
一隊(duì)巡夜的衛(wèi)士走過(guò),前頭導(dǎo)引的燈籠給寒夜帶來(lái)些許溫暖。
寢殿里,那張闊大華麗的龍床上,宣宗皇帝睡得特別不安穩(wěn),臉上的神色帶著緊張和痛楚。
忽然間,他大汗淋漓地坐了起來(lái)。
“朱雨德,朱雨德!”
睡在外間的近侍太監(jiān)朱雨德連滾帶爬地奔過(guò)來(lái),連鞋都沒(méi)穿。
“萬(wàn)歲爺是不是口渴了?奴才這就取水去。”
朱公公滿臉謅媚的樣子,虛胖的臉上絲毫也不見(jiàn)平日和低等太監(jiān)及小的們?cè)谝黄饡r(shí)常見(jiàn)的驕橫。
宣宗滿臉驚慌的神態(tài),伸手拽住了朱雨德的胳膊:“不,別走,朕方才做了惡夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)了大火,太可怕了。”
“萬(wàn)歲爺,您是火龍,夢(mèng)見(jiàn)火就跟夢(mèng)見(jiàn)家一樣,沒(méi)事兒?!?br/>
朱雨德一邊幫宣宗擦著額上的汗,一邊寬著皇帝的心。宣宗驚魂未定地喘了幾口氣,忽然豎起了耳朵:
“你聽(tīng)見(jiàn)了笑聲沒(méi)有?聽(tīng),就在東邊!”
宣宗的聲音因恐懼而變得尖細(xì),朱雨德知道他的心病,忽然朝東跪了下去,磕了幾個(gè)頭,口中喃喃自語(yǔ)了一番。
“沒(méi)事兒了,萬(wàn)歲爺。是奴才以前打殺的那個(gè)小奴才在罵奴才,沒(méi)事兒。萬(wàn)歲爺,您好生歇著吧。奴才不走,就守在萬(wàn)歲爺邊上。”
朱雨德說(shuō)罷輕輕地替宣宗捏起肩來(lái)。宣宗漸漸平靜下來(lái)。
“朱雨德,你說(shuō)朕還不寬容嗎?漢王他罪有應(yīng)得,按大明律他家該滅門,可朕于心不忍。這是不是有些婦人之仁?”
“萬(wàn)歲爺,您和玉帝一樣,都有好生之德,百姓會(huì)記著您的仁慈的。臣以君為父,這是天道,也是人倫。漢王他叛逆,于情于理都罪該萬(wàn)死。您不殺他,就是再造之恩。他不但不感激,還作惡。唉,作孽?!?br/>
朱雨德倒了杯茶給宣宗,宣宗喝了兩口,冷不丁地說(shuō)道:
“宣旨,朕現(xiàn)在去長(zhǎng)安宮。噓,不許有大動(dòng)靜?!?br/>
“是,萬(wàn)歲。”
不多時(shí),一頂肩輿抬著宣宗皇帝靜靜地拐出了乾清門,往長(zhǎng)安宮所在的東六宮方向去了。
貞兒蜷在床上,像只小貓。朦朧的光線中,可見(jiàn)她的眼睛睜得老大。
她一會(huì)兒爬起來(lái)拉尿,一會(huì)兒又起來(lái)喝水。