?話說趙梁毅接受孟昱提議，跟蹤羅摩馬隊以尋找西域諸國。但考慮己方一隊二十來人也不算少，要是全跟在后面，容易泄露行蹤，便只派一人遠遠跟著，再沿途留下記號。
大漠里無甚遮擋之物，跟蹤不易，萬一被羅摩人發(fā)現(xiàn)，小命就難保了。因此眾人很是不忿，雖不敢頂撞趙梁毅，卻私下里沒少給孟昱臉色。
彼時孟昱后背傷勢未愈，行動多有不便，又兼之他在這隊伍里本就不受信任，受了氣也只得忍著。
待傷勢一好，他便主動請纓，去做跟蹤哨探之事。
跟蹤本就是輪班，趙梁毅見他已經(jīng)痊愈，便一口答應(yīng)。
熟料孟昱領(lǐng)了哨探職責(zé)后，卻并不與人換班，倒是沒日沒夜地跟蹤，將危險一力承擔(dān)。趙梁毅拗他不過，一連讓他探了七日。
時日一長，眾人一來感他義氣，二來也不好意思，對他態(tài)度大為改觀。不僅不似先前那般處處針對，反而真正以同袍相待。
跟蹤哨探危險之外，自是比趕路辛苦很多。數(shù)日下來，孟昱憔悴了不少。趙梁毅看在眼里，在他又要出發(fā)時，卻攔住了，道：“你今日留下來休息。”
孟昱詫異，道：“指揮使，連日跟蹤，我對羅摩人的行軍習(xí)慣頗為熟悉?？芍^熟能生巧?！?br/>
趙梁毅卻道：“你也不是鐵打的，是人都需要休息。再說，出來這一趟，兄弟們就是一條繩上的螞蚱?！闭f著提高聲音又道：“說白了，就是有福同享，有難同當(dāng)！”
其余人對望一眼，一時沒說話，驀地王琦越眾而出，道：“我等深入大漠已有數(shù)月，提著腦袋過活，自當(dāng)齊心協(xié)力，以命相交。今日我去便是?！闭f完，便翻身上馬而去。
如此又行進了月余，隊伍糧草日漸稀少。十天半月也難得見一條河流，沒水是比缺乏糧草更讓人頭疼的問題。
那一日到王季昌哨探時，偏又丟了羅摩人的行蹤。日落時分，他垂頭喪氣地回來，支支吾吾說：“有一段路沿途一座沙丘也沒有……我……我只得遠遠跟著……跟著跟著……就丟了……”
孟昱一聽，立刻向趙梁毅道：“我現(xiàn)在去找，說不定還能摸到他們行蹤?！币坏泌w梁毅允許，他即刻策馬前行。
奔波了一夜卻毫無所得，到天色微明時，只得回去。臨近營地時，見王季昌并未睡去，一人守在火邊，一見他，立刻跑過來。
望著王季昌迫切的眼睛，孟昱無奈地搖搖頭。
王季昌的雙眼隨即暗下去。道：“都怪我！眼下水食缺乏，若是真的在大漠中亂撞，只怕……”
他心中愧悔得很。自從昨夜以來，眾人雖未說什么，但他明白所有人無一不失望。因為跟蹤許久，大家都推測已經(jīng)接近某個國家，否則以羅摩人的糧草也難以再支撐太長時間。
偏偏到了這節(jié)骨眼，羅摩人的行蹤卻叫他給跟丟了。真有功虧一簣的挫敗感。
孟昱見他自責(zé)得厲害，便道：“你無需太過自責(zé)。昨夜我朝幾個方向行進了數(shù)里，皆不見羅摩人安營扎寨的行蹤。我猜測他們應(yīng)是連夜趕路去了哪個國家。也就是說我們離目標不遠了，大家分散著找一找，應(yīng)該很快就能找到?！?br/>
王季昌這才轉(zhuǎn)憂為喜，道：“我們這就去稟報指揮使？”
孟昱點頭道好。
趙梁毅聽說之后，亦覺有理。便下令眾人分四個方向去尋找，約定日落時仍回此處相見。
找了約有兩三天，一日，王季昌一對偶然發(fā)現(xiàn)一個騎馬外出的年輕人。眾人一擁而上，無奈言語不通，只得比劃著互相猜測。
那個年輕人也許是聽懂了，又也許是好奇，隨著一隊人馬來到集合之處。奈何大睿朝從未與西域諸國相通，帶的那個向?qū)б仓粫_摩話。幸而那年輕人懂羅摩話，與向?qū)Ы徽勚?，得知這是一只來自中土的商隊，曾經(jīng)聽聞西域有諸多國家，因此冒險一試，來此通商。
那年輕人名叫赫里達，正是望樓人。二十來歲的樣子，亦曾聽聞過中土，沒想到竟然見到了活生生的中土人，加之年輕心熱，便立刻邀請他們隨同前往，又一路介紹望樓風(fēng)物。
據(jù)他介紹，望樓沿望湖而建。他家住在城外，是販馬的。還說今日已晚，他們怕是來不及進城，不如先去他家住一晚。
孟昱有心，故意問了羅摩人的情況。
不料赫里達卻咬牙切齒道：“望樓國王年邁無能，甘受羅摩人擺布。要我說，集結(jié)我望樓年輕男子，未嘗不能打退羅摩人?！庇终f羅摩人在望樓胡作非為，看中東西從來一搶了之：“我家的馬，年年都要被搶不少。就前幾天，他們剛有支軍隊進城，又順勢從我家牽走了二十匹馬！”
孟昱這才放下心來。一是了解赫里達底細，確定他不會將己方出賣給羅摩人。二是粗略了解望樓國情，也為日后合縱連橫奠定基礎(chǔ)。
這一路上他跟隨向?qū)W(xué)了點羅摩話，此刻便用半生不熟的羅摩話學(xué)望樓話。
眾人跟著赫里達一直往北走，到太陽落山時，果然看見一大片綠洲。顯然已經(jīng)不是大漠一片黃沙的模樣。
赫里達回頭興奮地招呼所有人：“就在前面?！?br/>
原來所謂望樓國只有一座城池，南臨望湖，東西北三面筑有外城。赫里達家便在西面外城。
眾人尚未進城就已發(fā)現(xiàn)望樓與大睿截然不同。外城雖也有城門，但并不十分高大。城門以彩漆裝飾，畫著各色花紋。
進城以后，許是因為天晚，路上行人稀少。而這里的房子多圓頂彩漆，看上去倒是新鮮。
赫里達家有一處寬敞的院落，前后也有幾十間廂房——看上去頗為富裕。他父母兄弟一聽說是中土來的人，稀奇得很，因為言語不通，便滿面笑容熱情洋溢地望著諸人。
趙梁毅因見赫里達還有三個姐妹，也像男子一般出來見客，便按照大睿風(fēng)俗贈送了見面禮——金步搖和玉鐲。又給赫里達兄弟們分別贈送了長劍。
女孩子們沒見過這等精巧細致的首飾，好奇地拉著步搖垂下來的珍珠，滿臉新奇。
西域諸國向來有關(guān)于中土的傳說，說那里連街道都是黃金鑄就。此刻見趙梁毅出手闊綽，心道傳言果真不假。便招呼眾人吃飯歇息，很是熱情。
吃過飯喝了酒，赫里達一家人都圍坐旁邊聽趙梁毅說大睿風(fēng)光。家中下人也都聚過來，好奇地聽。
一直到深夜才散去。
席散以后，趙梁毅卻并未睡去，而是將眾人叫到屋子里，一同商議下一步行動。
眾人很是興奮，紛紛說望樓人如此熱情，又兼對羅摩人諸多不滿，此番行動大有勝率。
趙梁毅又說：“其實望樓中有人為我方接應(yīng)，但數(shù)十年不同音信，不知到底如何。我要先找到這個人，再通過他拜會望樓國王，怕不是難事?！?br/>
眾人還是頭一回知道這個消息，原來朝中竟在望樓也有人！不禁更加喜氣洋洋，只覺勝券在握。
孟昱也是喜不自勝，心道這一趟看來定能大勝而歸，衣錦還鄉(xiāng)。但為保險起見，他道：“我聽赫里達說，羅摩人的軍隊常年游走于西域諸國，搶掠財物。已經(jīng)進城的那支羅摩隊伍不久還將開拔去前車國。不如等他們走了，我們再入宮覲見。彼時沒有羅摩人在成掣肘，想來談判會容易許多?！?br/>
這一路過來，孟昱主意多，也頗有見解，已經(jīng)很得趙梁毅信任。再加之身先士卒，不懼危險，又得底下人擁護，因此他一開口，眾人皆稱好：“還是孟昱想得周全。”
眾人因不便在赫里達家久擾，住了兩天后欲搬去客棧。不料赫里達十分熱情，堅決不肯，一定要他們住下來。趙梁毅只得應(yīng)允，還向赫里達家買了些馬匹。
因為要等羅摩人離開，眾人等著也無事，便做出行商的樣子，整日上街查看市場行情，實則了解望樓風(fēng)土人情。
趙梁毅還帶著孟昱幾人去過幾次望樓主城。
主城與外城自然不一樣。街市繁盛，雕梁畫棟，路上行人摩肩接踵，很有繁華氣象。雖遜于大睿京師，但也不乏名城氣派。
時日堪堪而過，約一月后，孟昱從主城出來，走回赫里達家。一路腳步輕快，因為他方才在城中聽說那支羅摩軍隊已在兩日前離開。
將將行到側(cè)門時，便見王琦和張仲正倚門說話。王琦手里抓了一大塊羊肉，一邊吃一邊道：“天天不是羊肉就是牛肉，吃得老子體內(nèi)一股邪火?！?br/>
張仲笑道：“我聽赫里達說，城里有妓館的……”
王琦哼道：“出這趟門，也憋了小半年了，老子一急還真得去逛逛?！闭f著，他又笑道：“哎，你說咱們這些日子辦的這些歌活物，將來回去還真能賺一筆罷？”
“咱們回去以后，那就是加官進爵，還在乎這點銀錢？！”孟昱笑著接他的話。
王琦和張仲一見他來，都笑道：“赫里達找你好一陣子了。”
進入望樓以來，孟昱便一直學(xué)習(xí)望樓話，雖不十分精通，但也有模有樣，因此與赫里達關(guān)系更為交好。
他卻道：“我等陣再去找他。我剛從主城回來，聽得說羅摩人已經(jīng)離開?！?br/>
王琦和張仲俱是眼前一亮，連聲道：“走，還不去找趙爺！”
三人興沖沖往里走。趙梁毅聽說之后，自是歡喜，當(dāng)即決定明日一早便去主城找接應(yīng)之人。
他是第二天晌午時出發(fā)的，帶了謝長天一起。走前，二人意氣風(fēng)發(fā)。所有人也都覺得富貴官祿指日可待。
不料，這一走卻走了兩天。音信全無。
王琦還開玩笑：“是不是招呼得太好，酒肉美人的，指揮使樂不思蜀?。俊?br/>
當(dāng)日夜里，喧聲大作，望樓禁衛(wèi)夤夜而來。將赫里達家院落圍得水泄不通。