群吏中有人不解,有人明了，但無人敢多問,俱頷首照做了。網(wǎng)

    晚間回府，符柏楠沐過浴進(jìn)屋,白隱硯捧著本書坐在他常坐的懶椅上。符柏楠擦著頭發(fā)走過去拿膝蓋拐她，白隱硯抬頭，他努努嘴，“起來?！?br/>
    白隱硯把書攬在懷里，不搭腔也不動作，只含笑看著他,符柏楠讓她看了一會，慢慢停下。

    “？”

    “……”

    白隱硯只笑。

    符柏楠讓她看的渾身不得勁，一巴掌摁在白隱硯腦門上,惡聲惡氣道：“看甚么?！?br/>
    白隱硯抿著唇握住他手掌,拿下來溫聲道：“翳書，我發(fā)覺你很會做官?！?br/>
    符柏楠嗤道：“就這個？”

    他擠在懶椅邊上坐了半拉身子，白隱硯接過布巾給他細(xì)細(xì)擦拭青絲,邊擦邊道：“是啊,粥篷隊里總有扮作流民蹭吃蹭喝,我看他們有些小官是看出來了的，可沒人想出法子，你一把土就解決了。”

    符柏楠譏笑一聲：“真餓急了的誰還管臟不臟，草根都吃，那群出仕的就沒真受過餓。”

    “哎……”白隱硯撥開他半濕的發(fā)，下巴擱在符柏楠肩膀上，輕輕地道：“督公好計謀啊?！?br/>
    符柏楠憋了兩憋沒憋住，讓白隱硯順毛捋得渾身上下都透著股得意勁兒。鼻孔里出口氣，他哼道：“我這么大功勞，你一句好計謀就打發(fā)了？”

    白隱硯低笑：“那還要怎樣？”

    符柏楠扭頭，看著白隱硯近在咫尺的笑顏，緩提緩落的睫羽，淡影中的眼與唇，傾首靠過去。

    雙唇剛觸，他動作一停，猛轉(zhuǎn)頭掩著鼻子打了個噴嚏。

    白隱硯一下笑出來。

    “糟，沒給你擦干就說東說西的，怕要著涼?！彼鹕碚镜椒亻砬?，繼續(xù)剛才未完的事，口中溫語不停：“等會我給你熬碗湯，你喝了活動一下再歇息，免得不注意攢了病。平日不注意，年紀(jì)大了關(guān)節(jié)會吃虧的?！?br/>
    “……”

    “翳書？”

    “……嗯。”

    白隱硯聽出他腔調(diào)中些許不同，不知他為何忽然如此，插著空在厚布巾間垂首望他一眼。

    “怎么了么？”

    “……”

    符柏楠靜默許時，忽而輕笑一下，“你總愛說我老了的事。”

    白隱硯道：“你不愛聽？那我少提?！?br/>
    符柏楠道：“你總說我老了的事，卻少提你老了會如何。”

    白隱硯動作一滯，很快接道：“是么，大概因我沒怎么想過?！?br/>
    符柏楠沒有言語，他抬眼看著白隱硯，試圖從她面上看出什么。

    但他什么都沒看到。

    岑寂中有些話橫亙在喉間，符柏楠幾乎要問出口了，可他仍是在沉默中繼續(xù)沉默了下去。他不愿承認(rèn)自己懼怕問句后的回答，他甚至懼怕問句后可預(yù)見的悠長無言，因為除了否認(rèn)，一切都是默認(rèn)的答案。

    盤根錯節(jié)的感情后是巨大的復(fù)雜，那些復(fù)雜迫使他越前行，越膽怯。

    半干的發(fā)紛紛而落，耳畔角梳劃過，青絲被打理歸攏。白隱硯擱下梳子，折著厚布柔聲道：“我去熬湯，你要是要坐在這，屏風(fēng)上那件厚袍子記得穿起來?！?br/>
    符柏楠無聲點頭。

    門格開合，女人出去，徒留下屋中一室死寂。

    冬季綿長，日子流水般淌了過去。

    炸過煙花發(fā)了紅封，長休東忙忙西忙忙很快就沒剩幾天了。

    大休里朝局穩(wěn)定，符柏楠批了吏部最后一張開采納新的折子，剩下日子便做半日休半日，閑的窩在院子里抱著手爐曬太陽，反倒是一直在粥點幫忙的白隱硯見不太到人影。

    符柏楠也動過去搭把手的念頭，但對最底層饑荒與寒苦的厭惡打骨子里直往外漚，念頭在腦子里轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，一縷青煙就滅了。

    年初里長休最后一天，朝廷上幾個三品員牽頭設(shè)宴吃珍奇，把符柏楠也請去了。

    晚上壓著點兒回府，他給白隱硯帶回來個東西，沒用盒子籠子之類的裝斂，命人大絨墊上一托，蓋著個墜藍(lán)的布送了進(jìn)來。

    白隱硯看他負(fù)著只手大爺似的踱進(jìn)來，放下茶壺打個哈欠，托腮笑道：“得了甚么，你這般好興致？”

    符柏楠沖后頭招招手，許世修前走兩步將絨墊擱在地上，行了個禮躬身出去了。

    白隱硯目送他關(guān)上門，視線又回到符柏楠身上，后者沖她揚揚下巴。

    “自己看?！?br/>
    他面上有些少年氣的興致盎然，白隱硯邊笑邊搖頭，彎腰掀開罩布——

    “啊。”

    她抬首，“怎么弄這個回來？我不會做龜湯。”

    “……”符柏楠扭曲嘴角，讓她氣得譏笑一聲：“論年紀(jì)他是你祖爺爺輩兒，能給你燉了才是笑話?！?br/>
    白隱硯才反應(yīng)過來，也讓自己笑得不行，半晌輕咳道：“那、那請這么個祖宗回來做甚么，鎮(zhèn)宅子么？”

    符柏楠哼著坐下，白隱硯自覺要給他翻杯斟茶，他抬手一攔，兩指拉過白隱硯的杯，就著她喝的口飲凈了大半殘茶。

    白隱硯無奈地看他。

    咽下茶，符柏楠沖老龜動眉角，“給你的，養(yǎng)著吧?！?br/>
    白隱硯哭笑不得：“給我養(yǎng)？為什么？”

    符柏楠狀似隨口道：“不為什么，圖個吉利。”

    白隱硯不笑了。

    她蹲下身近觀那老龜，伸手摸過他發(fā)黃皸皮的肢，暗沉甲殼上雕琢的悠長歲月，龜緩慢地眨了下眼，眸中濕濡。

    靜默半頃，白隱硯點頭。

    “好，我養(yǎng)。”

    老龜就此落戶。

    這么過了大半個月，新歲起頭，十二月的暴雪漸漸化在一月里。

    冰棱松動，檐下滴滴答答積泥水冷，暴漲的流民攢動積壓，廟里篷下裝不了，有點力氣的便尋了些破布碎料搭簡帳，三五成群窩在道旁小巷，漚臭了每一個施粥點周圍的雪水。

    人一多，就要口角滋事，爭斗之間推推搡搡，有人打就有人傷，有人傷就有人死。

    零星斗毆身死的人與饑病致死不同，兵馬司管顧不及無法及時運送掩埋，打死人的懼怕官府問責(zé)，也不敢偷送出城，尋個看不見的角落，兩張草席糞堆臟污中一扔，爛的惡臭了才能被發(fā)覺。

    爛尸兩三具，鼠蟲三兩只，二月初一場細(xì)春雪雨過后，瘟疫陡然爆發(fā)。

    饑疫未平，惡核瘟又起。

    先死的是鼠。

    成片成群的鼠死在檐下巷角，接著便有老人孩童高燒不退，咳病不止。撐過兩三日，咳病變?yōu)榭妊帜_迅速發(fā)黑，吞噬般蔓延。

    家眷成群逃荒的起先還有人短工求藥，很快連求藥的也沒了，送藥的，也沒了。

    都沒了。

    人們開始爭先恐后的向外逃，朝廷迅速下令關(guān)閉城門，禁止任何饑民再出入，疫病卻仍舊流出了京城。

    自城南流民窩聚集處開始，短短十日死亡迅速席卷京畿，街頭巷尾伴隨惡臭的哭號不曾停止，病者傷者死者橫七豎八，道中幾乎下不去腳。

    藥草貴如金，民心動如煙。

    囤積居奇之下民眾無藥，暴/亂盜竊時有發(fā)生，燒香搶符的人更是絡(luò)繹不絕，五城兵馬司數(shù)度出兵鎮(zhèn)壓，可最終儲兵處也引了疫，一人病，一群病，七八日間十室九空，死成一片寂靜的墳場。

    守兵死光了，閹軍便被拉出代充巡城衛(wèi)。

    上疏請京郊屯兵場急調(diào)兵源，調(diào)度閹軍應(yīng)值，還要清管東廠與司禮監(jiān)，符柏楠一時徹底忙起來。

    自大疫爆發(fā)伊始，符柏楠把白隱硯強行軟禁在府中，禁止她踏出府門一步，周圍伺候的侍女寺人一旦有誰咳嗽一聲，第二日便被迅速換掉。

    城中鋪戶許多迅速關(guān)門歇業(yè)，每日開店便也不成為一個走出去的借口。

    白隱硯并不抱怨，只晚間符柏楠回來，她有時會提一提。

    但無論明話暗話，符柏楠只有一個態(tài)度——

    疫病不止，不準(zhǔn)出府。

    “外頭死成什么樣兒你都甭管，安心歇著，這日子開鋪也賺不著幾兩銀子?！?br/>
    再要多說，符柏楠就沖她瞪眼，于是白隱硯只能轉(zhuǎn)去后院，割了草喂龜。

    二月中時，白隱硯夜里起夜路過臨院墻近些的地方，常能聽到大道傳來的呻/吟。它們有男有女，有老有幼，隱約而無力地攀過高墻傳進(jìn)來，像幾聲輕柔的扣門。

    你聽到它，開一開門，那聲音便會顯露出羔羊般的溫馴，歉疚地同你講，真不好意思啊，打攪到你，可我快要死了。

    及到二月底，那歉疚的聲音漸漸少了。

    白隱硯有時聽見會在墻下站許久，后來聽不見了，站得便更久，即使她困倦不堪，直到符柏楠汲著鞋來尋她。

    三月中下，天徹底回暖，惡臭的京城迎來場大雨。

    傾盆大雨天哭一般下了整整五日，中間時而細(xì)絲綿綿，卻一刻不曾斷絕。春雨伴著微風(fēng)，砸在青石路，砸在被血與疼苦侵蝕的土地，沖刷凈所有污穢。

    五日后雨收云開，瘋狂肆虐的惡疫明顯收斂。

    白隱硯終于得以出門透透氣了。

    繡鞋踏出的第一步，腳起腳落，鞋底沾上暗沉血水。

    白隱硯提裙慢慢走過皇城根，走過掩門閉戶的富戶門前，走向瓦市，走向人。

    目及全是死寂。

    青石路中央一片通達(dá)，雨水沖刷過的石路格外干凈，凹凸間水洼反光，映射正陽。

    巡城衛(wèi)與閹軍沉默地忙碌著，道路兩旁三兩成群，十幾步一撮，堆滿或坐或臥，漲發(fā)的尸身。

    十室九空。

    人若螻蟻。

    白隱硯緩慢地走過，閹軍中有人見到她都無言施一施禮，接著又轉(zhuǎn)回頭，和搭伴一同拖尸。

    走過整整一條街，白隱硯才意識到自己方才連呼吸都放輕了。

    她在往日熟悉的瓦市街口停住腳，抬頭望天。

    青空萬里。

    站了許久，她聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有隱約哭聲，側(cè)耳聽了一會，白隱硯轉(zhuǎn)頭問過跟著的侍女，幾人朝那走去。

    大雨一場，泡漲的尸體隨著骯臟一同被掃出城外。

    符柏楠命人在城郊建了個臨時的巨大焚燒架，將流民的尸身破衣盡數(shù)收攏焚燒，一縷不留，冒盡了天下之大不韙。

    炙烤熟肉的香味中火竄三尺三，伴隨大疫中幸存者的通天哭號，他轉(zhuǎn)身看到了站在遠(yuǎn)處的白隱硯。