“是本官。”
牢房中傳來(lái)一道蒼老的聲音，中氣十足。
祁威看過(guò)去，臉上笑意不變，眼底卻是冰凍三尺的寒。
姜無(wú)畏一身囚服，囚服上沾染了灰塵，花白的胡子翹著，他邁著不疾不徐的步子，一步步向祁威靠近。
“不知祁相找本官何事？”
祁威嘴角落下，見(jiàn)姜無(wú)畏如他名字般無(wú)畏的態(tài)度，無(wú)法偽裝他溫潤(rùn)的外表，病白的膚色在燭光微弱的大牢更加病白。
“來(lái)人，帶出來(lái)，大刑伺候?！?br/>
周宗元此時(shí)皺了眉，出聲制止，“祁相為何要針對(duì)我國(guó)重臣？”
若是周國(guó)使臣不明不白受了欺負(fù)，他不僅在父皇面前失了好感，也會(huì)在朝堂上失了威信，皇位的競(jìng)爭(zhēng)，他便失去了優(yōu)勢(shì)。
祁威滿身陰?kù)?，就算一襲白袍，也無(wú)法掩蓋他病態(tài)的凌厲與狠絕。
“來(lái)人，將證據(jù)拿給九殿下瞧瞧。”
獄卒將齊國(guó)刺客的供詞遞給周宗元，周宗元接過(guò)供詞，原本冷凝的面色如烏云般陰沉。
周宗元冷笑一聲，看向還在糊弄他們的姜無(wú)畏姜大人，“姜大人，當(dāng)真是好算計(jì)！”
五皇兄當(dāng)真是好計(jì)謀??！
不過(guò)是串通齊國(guó)，將禍端引到他身上，便能一石三鳥(niǎo)。
一來(lái)挑撥周國(guó)與夏國(guó)的關(guān)系。
二來(lái)讓父皇質(zhì)疑他周宗元的能力。
三來(lái)讓周國(guó)朝臣對(duì)他周宗元失望。
當(dāng)真是好算計(jì)！
只可惜，夏國(guó)不傻。
祁威派人將姜無(wú)畏帶出大牢，在一眾周國(guó)朝臣注視下，將姜無(wú)畏帶到刑房。
姜無(wú)畏不失風(fēng)度，蒼老的面容鎮(zhèn)定依舊，語(yǔ)氣不容置疑地失望，“九殿下，您任由夏國(guó)如此欺負(fù)我周國(guó)？”
“難道您忘記夏國(guó)與周國(guó)的從前？忘記尸骨未寒的將士們？那都是夏國(guó)的惡徒做的孽啊！”
祁威眸子一瞇，冷光乍現(xiàn)，“來(lái)人，拔了他的舌頭。”
周國(guó)眾使臣看著周宗元，希望他能維護(hù)姜無(wú)畏，可是，周宗元只是懶懶看著，沒(méi)有任何表示。
最終，眾人聽(tīng)到姜無(wú)畏凄慘的聲音，從一開(kāi)始的悶聲，到怒罵，到最后奄奄一息。
兩個(gè)時(shí)辰后，獄卒將姜無(wú)畏扔在牢房，血肉模糊的姜無(wú)畏已經(jīng)發(fā)不出任何聲音，周國(guó)朝臣面面相覷，誰(shuí)也不敢靠近，但對(duì)夏國(guó)越發(fā)敬畏與恐懼。
三日后，周國(guó)派來(lái)求和使臣，以萬(wàn)兩黃金和兩座城池相換，元遂才將周宗元等人從大牢放了出來(lái)。
幽州路口，元遂與祁愿并肩，身后是莊嚴(yán)肅穆的夏國(guó)軍隊(duì)，每一個(gè)士卒都精神飽滿，目光如炬。
周宗元目光復(fù)雜，單憑夏國(guó)民心所向，周國(guó)便失去了贏的機(jī)會(huì)。
“以后，再見(jiàn)面，應(yīng)該是在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
長(zhǎng)袖下，元遂牽著祁愿的手，看向說(shuō)話的周宗元，這是他的親兄長(zhǎng)，再見(jiàn)面，是戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人。
元遂微微點(diǎn)頭，對(duì)周宗元的話表示贊同。
周宗元表情柔和，看向祁愿，彎腰拱手，“多謝娘娘送的種子，我代表周國(guó)百姓感謝您?！?br/>
元遂眸子一瞇，將視線移向祁愿，低聲詢問(wèn)，“你又背著我到處施舍？”
他看不懂她家這位到底想做什么，這混沌污濁的世間與她有一文錢(qián)關(guān)系？
自從多產(chǎn)種子被她研究出來(lái)，夏國(guó)留下足夠的種子后，剩下的種子全部被她送到了其他國(guó)家。
他想，菩薩也沒(méi)有她這般大度。
祁愿沒(méi)搭理元遂，心安理得接受了周宗元的道謝。
元遂氣悶，注意到周宗元與他相似的眉眼，心里醋味十足，腳步更貼近祁愿，聲音越發(fā)壓低，“愿愿，你是不是愛(ài)屋及烏？”
祁愿：“……”
打天下就好好打，別成天盯著兒女情長(zhǎng)行嗎？
周宗元目光艱難移開(kāi)，原本他只以為夏國(guó)皇帝是梟雄，是一個(gè)無(wú)情之人，心里只有王權(quán)霸業(yè)……
祁愿擰了一把元遂的手，寬大的袖子下，看不出任何動(dòng)靜，元遂面色一瞬扭曲，但迅速勾勒出一抹弧度。
周宗元：“……”
皇家夫妻間的真情倒是難得。不似他們周國(guó)，早早與大臣兒女聯(lián)姻，只為了鞏固地位，獲得皇位之路的支持。
送走周宗元，祁愿扯了一把元遂，二人看到躲在枯樹(shù)后的元夫人，二人對(duì)視一眼，誰(shuí)都沒(méi)有戳破。
元遂沖荀才使了一個(gè)眼色，便再也沒(méi)有注意元夫人。
周宗元回到周國(guó)，境遇并不好，只是，皇帝雖對(duì)他不滿，卻沒(méi)有針對(duì)他。
直到，周宗元被單獨(dú)宣到御書(shū)房。
御書(shū)房，皇帝盯著周宗元的眉眼，嘆了一口氣，“見(jiàn)到你母親了吧。”
周宗元趕緊跪地，不敢抬頭，他心底驚詫，父皇向來(lái)昏庸，重臣把控朝政，怎會(huì)……知道？
周宗元心里凌亂，不敢回答，更不知道如何回答。
老皇帝把玩著琉璃串，笑了兩聲，滄桑的眼底閃過(guò)清明，“元兒，你們都知道朕昏庸，還好美色，哈哈，沒(méi)錯(cuò)，朕確實(shí)?！?br/>
老皇帝話音陡然凌厲，與平時(shí)的他大相徑庭。
“你們忘記了，當(dāng)年，朕只是一個(gè)普通的皇子，朕的生母地位卑微，只是先皇的洗腳婢，朕從血海里爬上來(lái)，怎會(huì)只有昏庸?！?br/>
周宗元頭更低了幾分，心底掀起驚濤駭浪。
老皇帝靠在主位上，眼睛注視著桌上的硯臺(tái)，“你母親叫元靈，她是一個(gè)不一般的女子，她不愚善，她灑脫隨性，一生都在追逐自由?！?br/>
“當(dāng)年，你母親救我三次，又離開(kāi)三次，生下你后，我以為她再也不會(huì)回來(lái)。留下的，只是一副可笑的皮囊?？墒?，她又回來(lái)了，她帶著那個(gè)孩子離開(kāi)?！?br/>
“這些年，她做了不少生意，朕暗中護(hù)著她，護(hù)著……你胞弟?！?br/>
“那孩子被她養(yǎng)的極好，若是能一統(tǒng)天下，朕也死也瞑目。”
周宗元心口被撕裂般，回想起兒時(shí)父皇對(duì)他的縱容，卻對(duì)皇后不喜。原來(lái)，不是父皇喜歡他，而是……他是母親留在父皇身邊唯一的念想。
周宗元心底酸澀，若是母親帶他離開(kāi)，他是不是不需要爭(zhēng)寵，不需要犧牲自己的婚姻，不需要……活得這么累？
老皇帝重重出了一口氣，一瞬間，像是老了十幾歲，“朕不希望你們兄弟鬩墻?！?br/>
周宗元心中的酸澀化為冷寒，身子像是被凍僵一般，他和其他兄弟斗了二十幾年，犧牲了一切，卻比不過(guò)從未見(jiàn)過(guò)面的元遂。
“不過(guò)，皇家哪有真情？”老皇帝笑了笑，釋然般，眼底卻劃過(guò)病態(tài)的偏執(zhí)，“這皇位是你的，朕希望，這天下是周家的?！?br/>
若天下姓周，那他的靈兒也得姓周，他的周。
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