朱萬(wàn)寶的音樂(lè)學(xué)堂名為“幽蘭樂(lè)學(xué)堂”，香蕙也成了“幽蘭樂(lè)學(xué)堂”的門(mén)生，趙敞為了更方便的與香蕙接觸，也加入了“幽蘭”。學(xué)堂初開(kāi)時(shí)，杜宇飛和陸沅芷不時(shí)亦過(guò)來(lái)幫朱萬(wàn)寶指導(dǎo)一下學(xué)生。
沅湘郡守嚴(yán)樹(shù)農(nóng)聽(tīng)說(shuō)杜宇飛在沅湘，親自到紅葉寺請(qǐng)他，杜宇飛見(jiàn)嚴(yán)樹(shù)農(nóng)親自來(lái)請(qǐng)，直說(shuō)慚愧，嚴(yán)樹(shù)農(nóng)則說(shuō)以他之才，值得比自己更大的官親自來(lái)請(qǐng)。兩人寒暄一番后坐下敘談，彼此甚覺(jué)歡暢，嚴(yán)樹(shù)農(nóng)愛(ài)民如子，勤政律已、愛(ài)惜人才、一身正氣，他帶杜宇飛觀看了沅湘的市井民風(fēng)，講述了他們?nèi)绾卧谂衍娗謹(jǐn)_時(shí)保護(hù)了城池。杜宇飛對(duì)此大加贊賞，但也為他在叛亂中保護(hù)了全郡人民，卻未有任何封賞而嘆息。嚴(yán)樹(shù)農(nóng)倒很淡然，他說(shuō)前幾年沅湘發(fā)生水災(zāi)，郡里受災(zāi)嚴(yán)重，千余戶(hù)糧食斷絕，為了讓百姓度過(guò)饑荒，他到家有余糧的富戶(hù)處貸糧救濟(jì)貧民，但上級(jí)州里明知沅湘鬧災(zāi)荒卻還要求按戶(hù)收取租稅，并且要派人來(lái)調(diào)查他向富戶(hù)貸糧救濟(jì)貧民的事情。當(dāng)時(shí)下級(jí)的官員和百姓知道此事，都情愿挨餓也要保全他的官職，他也積極往朝廷寫(xiě)奏書(shū)陳述此事，才終于減免了百姓的租稅，也沒(méi)有治他的罪。為了讓寡居和貧苦的人生活有所保障，他還命令郡內(nèi)的每個(gè)驛站人員及各鄉(xiāng)的管理人員都養(yǎng)雞養(yǎng)豬，以奉養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)。他還推行教化勸導(dǎo)百姓行善。沅湘多山，不適合種糧，他就用優(yōu)惠政策鼓勵(lì)百姓種桑養(yǎng)蠶及種植茶葉，那些沒(méi)有山地的人就外出經(jīng)商，把郡里產(chǎn)的絲綢和茶葉賣(mài)到外地，再帶回糧食，讓百姓過(guò)上安居樂(lè)業(yè)的生活。
杜宇飛對(duì)嚴(yán)樹(shù)農(nóng)如此愛(ài)民為民極為敬佩，他說(shuō)朝中如果多些嚴(yán)樹(shù)農(nóng)這樣的清官，國(guó)家就不會(huì)如此多災(zāi)多難，文人中也不會(huì)有那么多人懷才不遇，抑郁終生。嚴(yán)樹(shù)農(nóng)也為杜宇飛的懷才不遇，命運(yùn)多舛而嘆息。兩人越聊越投機(jī)，竟然通宵達(dá)旦，不忍分離。次日早上，嚴(yán)樹(shù)農(nóng)去衙門(mén)處理公務(wù)，派人帶杜宇飛去湯池沐浴，并拿出一套讓丫鬟連夜趕制的新衣，讓他沐浴后換上。
杜宇飛幾年沒(méi)有沐浴，身上滿(mǎn)是污垢，洗澡時(shí)湯池的搓澡工給他搓出一地灰泥。像氈一樣連成了片的頭發(fā)和胡子用水洗理干凈后，用梳子一梳理，一把一把的往下掉，搓澡工用篦子給他把頭發(fā)胡子里的虱子篦了幾遍，擠死的虱子尸體和虱子肚里逬出的血跡一會(huì)就連成了好大一片。沐浴之后，杜宇飛穿上新衣服，照了下鏡子，發(fā)現(xiàn)臉色蒼白了許多，比沐浴前好像憔悴了很多，梳理頭發(fā)后用簪子簪時(shí)，竟然因頭發(fā)減少，幾乎不能簪住。他嘆了口氣說(shuō)：“白頭搔更短，渾欲不勝簪?！?br/>
嚴(yán)樹(shù)農(nóng)因與杜宇飛聊的投機(jī)，就邀請(qǐng)杜宇飛住到他家的客房里，省得往紅葉寺來(lái)回奔波麻煩，也可以省一些食宿的費(fèi)用。杜宇飛欣然應(yīng)允，兩人每日空閑時(shí)間就把酒談詩(shī)論道，或同訪(fǎng)山寺聽(tīng)高僧開(kāi)導(dǎo)。
且不說(shuō)杜宇飛與嚴(yán)樹(shù)農(nóng)相處的情投意和，卻看方群玉那日離開(kāi)沅湘后從澧水順?biāo)舷?，日暮時(shí)分到了盧溪，看著溪中緩緩流淌的水流，方群玉坐在船頭，橫放琴于膝上，琤琤瑽瑽的彈了一曲《流水》，琴聲伴著風(fēng)吹竹林發(fā)出的沙沙聲，水流遇到礁石激起的小水流的淙淙聲，宛如天籟，驚艷了兩岸與船上的許多人。船在暮色中繼續(xù)往洞庭湖前進(jìn)，方群玉打算到洞庭湖君山上再休息，以便能在山上看日出。要快黎明時(shí)，方群玉從君山投宿的寺廟中出來(lái)爬到山頂觀日亭中等待日出，卻不料西南方鋪天蓋地的黑云滾滾而來(lái)，西北-->>