4月19日，本賽季的NBA常規(guī)賽落下了帷幕。
公牛隊雖然傷病重重，矛盾多多，但在菲爾·杰克遜和喬丹的努力下，仍然打出了62勝20負的成績，名列東部第一！
從戰(zhàn)績上看，步行者穩(wěn)穩(wěn)地占據(jù)了東部第二名，熱火隊第三，但實際的排名不是這么排！
前文說過，NBA分為東部聯(lián)盟和西部聯(lián)盟，每個聯(lián)盟下面又劃分了數(shù)個賽區(qū)。
現(xiàn)在東部還沒有劃分出東南賽區(qū)，只有大西洋賽區(qū)和中部賽區(qū)！
這個年代的排名規(guī)則是：兩大分賽區(qū)的第一名分列一、二位，再往下，其它球隊按照戰(zhàn)績來排！
公牛、步行者、老鷹、黃蜂等隊，都屬于東部賽區(qū)，而熱火、尼克斯、奇才等隊，則屬于大西洋賽區(qū)！
所以步行者的戰(zhàn)績雖然是東部第二，季后賽的名次卻不是第二，因為他和公牛隊處于一個分賽區(qū)！
東部第一是中部賽區(qū)的冠軍公牛隊，東部第二只能歸屬大西洋賽區(qū)的冠軍——熱火隊！
前世，山貓隊加入聯(lián)盟之后，東、西部重新劃分為三個賽區(qū)，仍在執(zhí)行這個規(guī)則，每年的東西部前三名都是各個賽區(qū)的第一名。
05-06賽季，同為西南賽區(qū)的馬刺和小牛是西部最強的兩支球隊，爭第一名爭得不可開交，最后馬刺63勝第一，60勝的小牛明明是第二，排名卻落到了第四，因為分賽區(qū)冠軍要排在前面。
排在小牛隊之前的第三名，是只有44勝，勝場數(shù)僅僅和第八名相同的西北賽區(qū)冠軍掘金！
季后賽是淘汰賽，第一打第八，第二打第七，第三打第六，第四打第五！
一、八名的勝者將和四、五名的勝者在第二輪決出勝負！
于是馬刺和小牛這對本來該西部決賽相遇的對手，第二輪就碰上了，打得昏天黑地，最后衛(wèi)冕冠軍馬刺隊遺憾出局！
很多人都為馬刺隊鳴不平，人家是全聯(lián)盟第一，衛(wèi)冕冠軍，結果規(guī)則搞得它第二輪就遇到了西部最強的對手，早早被淘汰，這太坑人了！
于是06-07賽季，聯(lián)盟修改了規(guī)則，分區(qū)頭名不在霸占前三，而是前四。其它分賽區(qū)戰(zhàn)績最好的那個第二名，可以排在戰(zhàn)績較差的分區(qū)冠軍之前。
然而這個規(guī)則，依舊是不公平的。
14-15賽季，西南區(qū)的5支球隊都進入了季后賽，火箭56勝，馬刺、灰熊都是55勝。而另一邊，太平洋賽區(qū)的第二名快船則是56勝！
根據(jù)當時的規(guī)則，快船隊這個戰(zhàn)績最好的第二名才能擠進前四，其它三個位置是各賽區(qū)頭名的。而快船隊雖然和火箭隊戰(zhàn)績相同，卻因為不是賽區(qū)頭名，只得排名第三，首輪就撞上了排名第6的馬刺隊！
這一戰(zhàn)打得昏天黑地，最后馬刺首輪出局，快船隊也脫了一層皮，差點被首輪淘汰。
相比之下，戰(zhàn)績不如快船的灰熊卻因為排名第5，遇到了第四名的軟杮子——西北賽區(qū)冠軍開拓者，然后輕松過關，進入第二輪！
戰(zhàn)績差的灰熊可以占大便宜，戰(zhàn)績好的快船卻吃了大虧，這再度引起熱議。波波維奇也吐槽道：“讓一支56勝的球隊和一支55勝的球隊在第一輪相遇，實在很怪異?！?br/>
于是15-16賽季，聯(lián)盟再次修改規(guī)則，東西分區(qū)的前八名排名將完全依據(jù)各支球隊的常規(guī)賽戰(zhàn)績而定。
這也意味著，以后分賽區(qū)冠軍可能無緣季后賽。
除此之外，理事會還通過另外一項決議：當兩支球隊戰(zhàn)績相同時，排名先后以及季后賽的主場優(yōu)勢歸屬將首先考慮雙方常規(guī)賽的相互對戰(zhàn)紀錄。如果兩支球隊常規(guī)賽相互之間也打成平局，那么再看兩支球隊中是否有一支取得了所在賽區(qū)的頭名。
此前的規(guī)則中，兩支球隊戰(zhàn)績相同，賽區(qū)冠軍將排名靠前，且是獲得主場優(yōu)勢的一方。
NBA兩次修改季后賽排名規(guī)則，都是因為馬刺，可以說馬刺也是舊規(guī)則的最大受害者。第一回血戰(zhàn)七場，在第二輪被淘汰。第二回更慘，血戰(zhàn)七場首輪被淘汰。
現(xiàn)在這個時代，聯(lián)盟還沒有經(jīng)歷那些變革，排名規(guī)則也依舊是舊規(guī)則。戰(zhàn)績更差的熱火因為是賽區(qū)頭名，所以排名第二，步行者只能屈居第三！
有人肯定想問，熱火隊既然怎么打都是排名第二，它為什么還要和步行者爭奪戰(zhàn)績上的排名第二呢？
那是因為在季后賽中，戰(zhàn)績更好的球隊將擁有主場優(yōu)勢。
今年的熱火可以依照規(guī)則，名義上排名第二，但總戰(zhàn)績不如步行者。一旦半決賽上兩隊相遇，步行者將占有主場優(yōu)勢。
萊利和熱火隊想爭的就是這個戰(zhàn)績第二的主場優(yōu)勢！
尼克斯雙殺熱火，葬送了熱火隊追平步行者的可能，現(xiàn)在他們這個名義上的東部第二，唯一優(yōu)勢就是首輪可以捏個軟杮子。
然而帕特·萊利看到自己的首輪對手時，眉頭立即皺緊了。
第二名的對手是第七，而今年的第七名，是特么抽風一樣的尼克斯！
怎么又是你？
想到前不久的兩個敗仗，萊利真恨不得不占規(guī)則上的便宜。如果聯(lián)盟按照實際戰(zhàn)績排名，把他們放到第三迎戰(zhàn)籃網(wǎng)，那無疑要輕松得多！
“我們的對手居然是尼克斯，看，我就說我們能遇上吧！”熱火助教布茲德里克道。
熱火隊教練組一齊瞪他。
布茲德里克很無辜地道：“嗨，伙計們，我只是說了一個事實，你們這是做什么？”
帕特·萊利一拍桌子，大聲道：“好了，別廢話了，讓球探把尼克斯的戰(zhàn)術手冊拿給我，尼克斯的真正實力絕對不是東部第七！”
斯坦·范甘迪道：“沒錯，尼克斯經(jīng)歷了開局21連敗，依舊能殺進季后賽，這勢頭太猛了。我感覺他們的實力應該和老鷹、黃蜂差不多！”
斯波爾斯特拉嘆道：“也許比老鷹和黃蜂還要強！”
帕特·萊利道：“我不管他們有多么強，都會打敗他們！我們的目標是總冠軍，公牛都不怕，又豈會懼怕一個區(qū)區(qū)的首輪對手？”
頓了一頓，他又道：“接下來的三天所有球員都不要休息了，我們要做針對性訓練。3：0淘汰掉尼克斯后，會有充足休息時間！”