等到兩個(gè)管事媽媽千恩萬(wàn)謝地出了明德堂，七娘子才松弛下來(lái)，靠在炕邊迎枕上，疲憊地長(zhǎng)出了一口氣，閉著眼吩咐立夏?！拔宜粫?huì)，有什么事你隨時(shí)叫我，就是沒(méi)什么事，過(guò)上半個(gè)時(shí)辰，也叫我起來(lái)。”

    她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)立夏回話，便睜開(kāi)眼看過(guò)去時(shí)，見(jiàn)立夏一臉的不敢茍同，七娘子不禁撲哧一笑?！鞍滋焖嗔耍砩暇退恢?，我沒(méi)事，就是倦得很，讓我閉閉眼……”

    話雖如此，但七娘子也就是休息了片刻，心中想到了什么，就又爬起身來(lái)問(wèn)立夏，“張家那邊現(xiàn)在情況怎么樣了？”

    立夏先不答話，而是叫上元，“把藥捧進(jìn)來(lái)——您好歹也要自己知道保養(yǎng)，這么耗費(fèi)心機(jī)，也要適當(dāng)進(jìn)補(bǔ)……”

    待得服侍七娘子喝了一小碗藥汁，才道，“老媽媽剛才打發(fā)人來(lái)報(bào)信，說(shuō)人已經(jīng)是醒過(guò)來(lái)了?，F(xiàn)在張家人正在哭天喊地，說(shuō)不知道張媽媽蒙受的是怎樣的冤屈，竟要上吊……”

    七娘子一揚(yáng)眉，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，立夏就續(xù)道?！袄蠇寢屢呀?jīng)把人都鎖在自己屋里。國(guó)公爺也派了人出來(lái)，據(jù)說(shuō)是直接給兩口子都灌了一碗藥……現(xiàn)在就是要喊，也喊不出聲音來(lái)了?！?br/>
    她面上帶了微微的不忍之色，說(shuō)到最后，忍不住嘆了口氣，輕聲埋怨。“真是五少夫人不消停，張賬房家的兩個(gè)女兒今年才七八歲，眼看著一輩子就這樣毀了……”

    七娘子也是心中一沉：沒(méi)想到平國(guó)公的動(dòng)作這么狠，這么快，這么不由分說(shuō)。

    旋即又有些釋然：也就是這樣的雷霆手段，才能在軍隊(duì)中立足吧？以他老人家的性子，處置家中隱私委曲，這樣的手段，只怕已經(jīng)是手下留情了。

    她長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，將心中的一點(diǎn)不忍，推了開(kāi)去，淡淡地道，“能保住性命，已經(jīng)是父親的慈悲了。張家人要怨，就怨他們背后的人好了?！?br/>
    她在心底捉摸著平國(guó)公的用意，又皺眉凝思了片刻，才道，“既然父親要的是一個(gè)快字，這件事，我們也得快起來(lái)。你去把蔡樂(lè)、吳勛家的叫來(lái)，一并連老媽媽也請(qǐng)進(jìn)來(lái)見(jiàn)我……”

    等到三個(gè)管事媽媽進(jìn)了明德堂，七娘子又關(guān)了門(mén)來(lái)，細(xì)細(xì)地囑咐了她們一番話。

    四少爺是第二天一早到的京城，還是先到兵部掛了號(hào)，才回許家向太夫人、平國(guó)公問(wèn)安。

    雖然他常駐的宣德，距離京城也就是三四天的路程，但四少爺一心撲在事業(yè)上，上一次回京已經(jīng)是三四年前的事了，這一次難得回來(lái)，全家人當(dāng)然都很當(dāng)一回事，一起在樂(lè)山居里的小花廳等著四少爺，七娘子還把四郎、五郎帶進(jìn)了小花廳里，也讓太夫人見(jiàn)一見(jiàn)許久沒(méi)來(lái)請(qǐng)安的曾孫。

    因?yàn)樗睦?、五郎平時(shí)養(yǎng)得嬌貴，除了每個(gè)月一兩次，到清平苑給許夫人請(qǐng)安，一并平國(guó)公有空的時(shí)候抱到夢(mèng)華軒去玩之外，很少出現(xiàn)在人前，這一次露面，眾人倒也覺(jué)得稀罕，于寧、于泰兩兄弟，更是童心未泯，圍著四郎、五郎，要教孩子們叫叔叔。

    “明年你們就啟蒙了，再幾年，也要跟著叔叔們一起上課，現(xiàn)在叫了，到時(shí)候好處有你們的！”于寧笑嘻嘻地哄著四郎、五郎。許鳳佳看了，倒也不禁笑道，“孩子還小呢，現(xiàn)在說(shuō)這些，他們又哪里聽(tīng)得懂?！?br/>
    不知是不是為了下許鳳佳的面子，他話音剛落，五郎就含著手指，懵懂地望著于寧，嬌聲道，“七叔！”

    眾人頓時(shí)哄堂大笑，都道，“五郎是個(gè)靈醒的，知道討好了七叔，將來(lái)上學(xué)時(shí)有他的好處呢！”

    古代沒(méi)有正規(guī)學(xué)校，所有的教育，都由私塾完成，像許家這樣的大戶人家，自己當(dāng)然有家塾。等四郎、五郎進(jìn)家塾讀書(shū)，和于寧于泰就是同學(xué)了，于寧要是肯提攜兩個(gè)侄子，他們的課上得當(dāng)然要輕松得多。

    就連五少爺都眉眼彎彎地過(guò)來(lái)逗侄子們。“這兩個(gè)孩子真是可人意，從來(lái)一般的人家，三四歲的孩子都沒(méi)有這么聰明的?！?br/>
    等到外頭丫鬟來(lái)報(bào)，四少爺進(jìn)了屋子，大家才又各自坐好，笑著招呼，“四哥/四弟回來(lái)了！”

    雖然排行第四，但因?yàn)榍邦^的兩個(gè)少爺去世得早，四少爺許于潛在孫輩里也算是年長(zhǎng)的了。行動(dòng)之間自然而然，就有一股長(zhǎng)兄般的風(fēng)范，他今年大約而立，一張國(guó)字臉，五官也算是端正，只是籠罩著一股濃濃的肅殺之氣，叫人望而生畏，在許家的幾兄弟里，倒算是最怕人的一個(gè)。

    四少爺一進(jìn)門(mén)，就先給太夫人行禮?！八哪隂](méi)見(jiàn)祖母，孫兒不孝，請(qǐng)祖母恕罪。”

    太夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“這是哪里話，你出息呢！為國(guó)盡忠，是好事！”

    四少爺又起身給平國(guó)公見(jiàn)禮?！案赣H身體安康？”

    他行動(dòng)之間，斬釘截鐵的軍人風(fēng)范一望即知，要比許鳳佳當(dāng)年剛脫離戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，更利落上三分，甚至于有些不近人情的味道。待得平國(guó)公笑著說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話，他又轉(zhuǎn)向大少爺，長(zhǎng)揖到地。“大哥！”

    大少爺很有幾分感動(dòng)，站起身來(lái)和四少爺略略擁抱片刻，“四弟能平安回來(lái)就好！”

    四少爺又和大少夫人見(jiàn)了禮，這才轉(zhuǎn)向五少爺，五少爺忙跳起來(lái)給四少爺行禮，“四哥回來(lái)了就多住幾天，兄弟們這么久沒(méi)見(jiàn)，實(shí)在是思念得很！”

    五少夫人也笑盈盈地問(wèn)候四少爺，“四哥這一番回來(lái)，只怕是又要高升了吧？”

    許鳳佳拉了拉七娘子，兩人上前給四少爺行了禮，也都道，“四哥回來(lái)了就好，一家人能團(tuán)圓，真是再好也不過(guò)的事了?！?br/>
    四少爺瞟了七娘子一眼，并沒(méi)有多搭理他，而是拍了拍許鳳佳的肩膀，笑道，“幾個(gè)兄弟聽(tīng)說(shuō)我要回京，給你帶了好些東西，一會(huì)兒你打發(fā)人到慎獨(dú)堂去拿?！?br/>
    這才威嚴(yán)地問(wèn)于寧、于泰，“這幾年來(lái)，功課怎么樣了？”

    又關(guān)懷于翹、于平和于安，“妹妹們都還好吧？長(zhǎng)大了！”

    七娘子冷眼看來(lái)，倒覺(jué)得和唯唯諾諾的大少爺比，四少爺要更有長(zhǎng)兄的風(fēng)范。

    等問(wèn)候完了一圈，四少爺這才回到四少夫人身邊落座，雖說(shuō)四少夫人自從他一進(jìn)屋，就雙目含情，水汪汪地盯著四少爺，但四少爺只是用眼神對(duì)她打了個(gè)招呼，便若無(wú)其事地投入了和平國(guó)公的對(duì)話中。

    雖說(shuō)按照大秦的風(fēng)俗，這男丁回家，是要先來(lái)拜見(jiàn)長(zhǎng)上，再和妻子溫存，但做到這個(gè)地步，多少就顯得四少爺有些不近人情了。

    七娘子看了看四少夫人的表情，心中不禁發(fā)噱，低聲對(duì)許鳳佳道，“真是一鍋配一蓋。四哥性子這樣剛硬，偏偏四嫂似乎就吃這一套。”

    許鳳佳微微一笑，沒(méi)有答話——他嗓門(mén)要大，不比七娘子慣了細(xì)聲耳語(yǔ)——而是抬高了聲音問(wèn)四少爺，“四哥你來(lái)得正好，北疆這一向日子怎么樣？還好過(guò)么？你看今年冬天，是不是還要打起來(lái)?！?br/>
    這種朝堂上的政事，女眷們都并不太感興趣，尤其是大少夫人和五少夫人，頓時(shí)露出了無(wú)味的表情。倒是四少夫人和七娘子都聽(tīng)得很專(zhuān)心，四少爺略為躊躇片刻，掃了眾人一眼，道，“一會(huì)兒到夢(mèng)華軒再說(shuō)吧！”

    這話出來(lái)，顯見(jiàn)得北疆情勢(shì)背后，確有文章，許鳳佳神色一沉，低聲道，“好，一會(huì)兒再說(shuō)?！?br/>
    太夫人又笑道，“于潛也算是趕得巧了，一回來(lái)就趕上我們難得請(qǐng)麒麟班回來(lái)唱戲，還記得你沒(méi)去西北的時(shí)候，最?lèi)?ài)聽(tīng)麒麟班的《白蛇傳》……”

    四少爺又端正了神色，微微傾身，專(zhuān)注地聽(tīng)太夫人說(shuō)起了家里的瑣事。

    七娘子的視線在她身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，又看向了一臉歡喜依戀，滿面春風(fēng)的四少夫人，心下若有若無(wú)地起了一絲疑慮。

    一樣米養(yǎng)百種人，有五少夫人這么陰的人，也就有四少爺這樣陽(yáng)剛的男兒，四少夫人又決不是善于謀算之輩。不論是五娘子的死，還是許鳳佳的受傷，似乎四房都沒(méi)有牽涉在內(nèi)的可能——倒不是說(shuō)沒(méi)有動(dòng)機(jī)，只是四少爺這樣的人，就是要謀奪世子之位，那也肯定是以自己的功績(jī)來(lái)說(shuō)話，看著一點(diǎn)都不像是會(huì)在背后使陰招的性子……

    即使家中矛盾重重，不省心的事很多，但隨著四少爺?shù)幕貧w，家里畢竟能夠迎來(lái)了久違的團(tuán)圓，又沒(méi)有許夫人在跟前礙眼，太夫人的心情自然不錯(cuò)，她一臉的笑意，與小輩們嘮叨了許久，才道，“哎呀，我倒忘了，你們都是有事忙的人，哪有心思和我老婆子叨咕呢？忙你們的去吧！”

    平國(guó)公忙笑道，“母親這是哪里話，能在您身邊盡孝，可是我們求都求不來(lái)的福分了！”

    他和太夫人目光一觸，各自分開(kāi)，太夫人又笑著沖七娘子招了招手，道，“好孩子，你是個(gè)懂事的，你四哥難得回來(lái)，肯定有很多麻煩事兒，你這幾天就辛苦一些，好好安頓處置。今年過(guò)年，給你多添幾件好頭面！”

    她似乎還從來(lái)沒(méi)有對(duì)七娘子這樣體貼和氣。

    滿屋子里的人，似乎都怔住了，又似乎都有了些了悟。五少夫人神色驟暗，大少夫人一手支頤，和大少爺交換了一個(gè)眼色。幾個(gè)沒(méi)成家的孫輩，倒是懵懵懂懂。許鳳佳低了眸去逗四郎、五郎，唯獨(dú)四少夫人是不管不顧，只是笑著看著四少爺，輕聲在他耳邊道，“瘦了！”

    七娘子心中有數(shù)，更是疑云大起，她笑著客氣，“祖母這是怎么說(shuō)的，料理家務(wù)，也是我們分內(nèi)的事。四哥回來(lái)更是喜事，再說(shuō)色色也都料理妥當(dāng)，費(fèi)不了多少事兒的。”

    四少爺沖七娘子頷了頷首，客氣地道，“怎么說(shuō)我?guī)Щ貋?lái)的人也多，還是要麻煩六弟妹的?！?br/>
    七娘子忙又和他客氣了一番，眾人也就起身告辭，陸續(xù)退出了小花廳。

    才出了屋子，就見(jiàn)得小萃錦一角，有一縷青煙裊娜而上，四少爺不知就里，驚疑道，“是走了水？不好，快來(lái)人救火！”

    他身形才動(dòng)，見(jiàn)眾人都不慌不忙，便止住了動(dòng)作，沖四少夫人遞了個(gè)詢問(wèn)的眼色，四少夫人卻也不知就里，兩夫妻于是一個(gè)看向平國(guó)公，一個(gè)看向七娘子。

    平國(guó)公意味深長(zhǎng)地掃了五少爺一眼，見(jiàn)他臉上頗有幾分訕訕然，便擺手道，“小萃錦里的事，有小萃錦里的人管。于潛你瞎操心什么，走吧，我們到夢(mèng)華軒說(shuō)話。于飛也來(lái)。”

    大少爺不禁一怔，旋即便點(diǎn)頭道，“是，來(lái)四弟，我們這里走?！本屠纳贍旊S平國(guó)公一道，順著蜿蜒的小徑走遠(yuǎn)了。

    許鳳佳扭頭沖五少夫人露齒一笑，轉(zhuǎn)身又逗了逗孩子們嫩嘟嘟的臉頰，低聲吩咐七娘子，“你也不要太勞心了?！?br/>
    就也跟著五少爺并肩，一邊談著宮中的瑣事，一邊出了小萃錦。只留下四少夫人這邊看看，那邊看看，很有幾分不知所措的樣子。

    大少夫人啞然一笑，沖幾個(gè)妯娌們點(diǎn)了點(diǎn)頭，也就招呼著孩子們?nèi)ミh(yuǎn)了。七娘子卻沒(méi)有著急走，還站在階前，打量著遠(yuǎn)處的青煙，目光悠遠(yuǎn)，也不知想些什么。

    四少夫人終于忍不住問(wèn)，“六弟妹，那不是賬房的方向么？那地兒要燒起來(lái)，可不是玩的——”

    她畢竟不笨，話出口后，也已經(jīng)明白了過(guò)來(lái)。自知失言，捂住了口，瞟了五少夫人一眼，干笑道，“于潛才回來(lái)，家里事情多，我就先走了?！?br/>
    竟頗有幾分落荒而逃的意思了。

    五少夫人氣得雙頰都帶上了幾分殷紅，她看了七娘子一眼，待要說(shuō)什么，又什么都說(shuō)不出口，七娘子沖她微微一笑，又還反過(guò)來(lái)安慰她?！拔迳﹦e擔(dān)心，賬呢，眼下都已經(jīng)全燒了。一家人過(guò)日子，各有各的不容易，過(guò)去的事，就讓它過(guò)去?！?br/>
    不等五少夫人想到一句話反駁，她便微微一笑，施施然地踱遠(yuǎn)了去。

    五少夫人呆立原地，目送她去遠(yuǎn)了，又細(xì)想了想，居然怒容盡斂，臉上又現(xiàn)出了微微的笑來(lái)。

    只是這笑，到底有了幾分的假，看著就像是畫(huà)中人的歡容，就算再精致，也并不傳神。

    才走了幾步，小羅紋又氣喘吁吁地趕上前來(lái)，一臉的氣急敗壞?！吧俜蛉耍　?br/>
    “怎么？”這一點(diǎn)裝出來(lái)的笑，又迅速消散了開(kāi)去，五少夫人情不自禁，就緊皺起了眉頭。

    小羅紋就附在五少夫人耳邊，急促地說(shuō)了好幾句話。

    五少夫人頓時(shí)面色大變。

    “這——這就送走了？”她難以自制地抬高了聲調(diào)?！斑B一天都不到……”

    “說(shuō)是昨晚上就來(lái)了人，將他們家的東西一律包裹了，今早上城門(mén)一開(kāi)，一家人全送到小湯山的莊子里去。連一個(gè)親朋好友都不知道，還是剛才老媽媽在燒賬本之前提起來(lái)，我們才知道……”小羅紋連聲音里都浸透了沮喪。

    五少夫人神色一動(dòng)?！袄蠇寢尪颊f(shuō)什么了？你仔細(xì)說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)！”

    “老媽媽說(shuō)，過(guò)去的事就過(guò)去了，不追究，是主子們的慈悲。可張媽媽想用上吊來(lái)栽贓嫁禍，把主子們逼迫到不義的境地，這樣……這樣狼心狗肺的東西，是留不得的了?！毙×_紋又抽了口氣，忍住了一聲啜泣，才抽抽噎噎地道?！耙郧坝惺裁匆?jiàn)不得人的事，主子寬大，也不追究了。就送到莊子上做活去，算是贖她的罪。這件事要還有人敢提起來(lái)嚼舌頭，就送她去和張媽媽做伴?，F(xiàn)在賬也燒了，世子夫人說(shuō)，從前的事一筆勾銷(xiāo)，大家也不用害怕，自己好生做事，以后好日子等在前頭?！?br/>
    沒(méi)等五少夫人說(shuō)話，她又續(xù)道，“這話說(shuō)出來(lái)，林山家的、彭虎家的第一個(gè)哭天喊地地夸少夫人慈悲，李庚家的附和，雷咸清家的也是一臉的感佩，現(xiàn)在那一群人提起少夫人，口中是只有好話……哎呀！主子！”

    她一下拿起了五少夫人的手，小心地掰了開(kāi)來(lái)?！爸髯印?！”

    五少夫人這才發(fā)覺(jué)，自己的手心里已經(jīng)被長(zhǎng)指甲刮出了幾道血痕，她聽(tīng)得入神，竟是一點(diǎn)都不覺(jué)得痛。

    她不耐煩地劈手揮開(kāi)了小羅紋，“嘶——什么大事，大驚小怪的，也值得你這樣一驚一乍！”

    見(jiàn)小羅紋一臉的委屈慌張，五少夫人不耐煩地嘆了口氣，還要再數(shù)落她幾句，忽然一下心念電轉(zhuǎn)，思緒又翻了過(guò)來(lái)。

    這一招既然被楊善衡識(shí)破，這條線也就廢了，小羅紋……也不能再留了！

    可惜，這丫頭能力也還是有的，本來(lái)還打算抬舉她做個(gè)姨娘……

    她勉力壓住了心煩，露出了淡淡的笑意?！皼](méi)事，我沒(méi)事。嚇著了？其實(shí)只是看著怕人，沒(méi)有多少血……”

    就一邊溫言安撫小羅紋，一邊和她一起，徐徐走進(jìn)了小萃錦的秋景中。</br>