南麓幾條狹小的山路蜿蜒攀向山腰，淹沒在萬樹蔥郁的山頭。風(fēng)從那邊奔下，一路吹動(dòng)柏樹枝梢，卷著偶爾的枝葉，跌入山下的湖水當(dāng)中。
隨著輕微的噗通隱隱響起，更南面的水域，密密匝匝的船艦轟然爆裂，炸起數(shù)十丈的浪潮，強(qiáng)橫的氣浪便從那邊彌漫，鼓蕩這邊南麓上張翼的衣袍。
張翼的視線里，鳥獸四散的走舸高舉著熊熊烈火，光火明滅里，密集的黑小身影交錯(cuò)著投入湖水。一兩座巍峨樓船無聲斷裂，甲板之上雙層飛廬傾塌，濃烈的煙霧自熾熱的光亮之間連天匝地似的滾滾升騰。無數(shù)道哀嚎著救火的聲音在震耳欲聾的爆炸平息過后，山呼海嘯似的清晰起來。
“哈哈，張翼兄弟，朱公子的這些新奇玩意當(dāng)真構(gòu)思巧妙，可惜時(shí)間匆促，不然改造個(gè)上百只子母舟，一齊攻去，定叫汝穎水賊有來無回。”這時(shí)一道洪亮厚重的朗笑自不遠(yuǎn)處的柏樹下響起。
那邊地勢(shì)些許陡峻，柏樹生于峭壁，峭壁之下是林立著的刺向天心的木錐，合攏出水寨的輪廓。卵石與柏木相疊的棧道就從那邊傍著峭壁延伸上來，隨朗笑聲落入張翼眼里的，是迎著天光露出寬闊肩頭的魁梧身影。
這人面肉橫生，而立的年紀(jì)，卻并不蓄髯發(fā)，雙頰干凈，眉毛倒是粗重，眼睛極為狹長(zhǎng)，開闔之間，似有若無的凌冽氣機(jī)迸射。他便是廖氏弟弟廖永忠。
張翼憨笑道：“廖大哥，咱寨主說了，那子母舟只有奇襲作用，何況天有不測(cè)風(fēng)云，便是昨夜觀星計(jì)算出今日氣象，可赤日是否有變，他也不敢保準(zhǔn)，要想取勝，接下來總歸是要正面交鋒的?！?br/>
“今日風(fēng)向正乘南去，不過余者皆是殘兵敗將，不足為慮，朱公子那一番火墻計(jì)策眼下用來倒是可惜，便留這些水賊以作磨礪之用?！绷斡乐也灰詾槿?，回身看著遠(yuǎn)處湖面不少爭(zhēng)渡似游向南麓的黑點(diǎn)，說著大笑兩聲，親切地拍了拍張翼的肩頭，又道：
“此地有家兄指麾局勢(shì)，毋庸著眼，我二人且去瞧瞧北岸的狀況，想必那些埋伏的弟兄早已按耐不住了……要我說朱公子實(shí)在過于謹(jǐn)慎，不，過于仁善，那些來歷不明的游船管它有無水賊藏身，總歸不似尋常百姓出行船只，焚之便可，彎彎繞繞的迂回作甚?！?br/>
……
姥山東麓深處，蒙古壯漢蘇赫巴魯見叢林愈發(fā)茂盛，頭頂樹梢如蓋，遮蔽天光，偶有蛇蟻?zhàn)陨戏疥庺柚g竄出，當(dāng)下?lián)]刀斬去，污血橫空。
隨后他再不忍地皺起眉，手頭寒光暴閃，雙腳錯(cuò)開猛地折身，淌著蛇血的環(huán)刀擦著風(fēng)聲，霎那架上那青袍大漢張明鑒的頸項(xiàng)，一對(duì)兇戾的招子更將后者盯著。
“青賊何在？你一身青袍今日瞧著總歸不妥，說，你可是青賊奸細(xì)！”
“百戶冤枉……這身青袍可是左千戶賞賜驃下蕩平巢縣青賊之功，驃下又怎生會(huì)是奸細(xì)？”冰冷貼著頸項(xiàng)，張明鑒不由得目光一緊，隨后面色如常，仰頭逼視回去，“百戶莫不以為左千戶亦是奸細(xì)不成？”
蘇赫巴魯冷聲喝道：“哼，左千戶如何，我自有定奪，眼下你且說說，為何仍不見青賊蹤跡？反是你所引之路越加紆折隱晦，你當(dāng)何居心！”
“驃下何錯(cuò)之有！”張明鑒昂著脖頸，振振有詞，“這姥山島萬樹交錯(cuò)，蔓草叢生，山路更無人開辟，況且四下越隱晦，也越利于青賊藏身，百戶豈無所察？”
蘇赫巴魯冷視著他，肅殺凝重，半晌卻又默默收回環(huán)刀，警告似的語(yǔ)氣：“但如你所言，可若叫我瞧見你言行不軌，便是左千戶當(dāng)面，也留你不得?！?br/>
張明鑒抱拳垂首回道：“百戶放心，定不會(huì)有那一日！”重重的咬音之后，異樣的目光閃動(dòng)。
轟——
便在這時(shí)，南面一陣劇烈震動(dòng)傳來，狂風(fēng)隨之傾軋樹梢，紛紛落葉激揚(yáng)四散，樹下上百來精兵登時(shí)身子爬伏，鐵矛鏘鏘，亦有人自腰間摸出弓弩，扣緊機(jī)弦，警惕的目光凝視四周。
過得一陣，卻再無異動(dòng)，亦不見可疑之處，蘇赫巴魯隨之沖不遠(yuǎn)的伍長(zhǎng)斥聲道：“廢物！你等身為軍前斥候，眼下作甚，還不去察明狀況！”
那伍長(zhǎng)訕笑著連連應(yīng)聲，當(dāng)即譴著自個(gè)手下一齊奔南面而去。
張明鑒瞧著南面，心頭起疑，又回頭望了眼不遠(yuǎn)處，方才十來個(gè)精兵趁亂伏身趕到他的尾翼，這時(shí)對(duì)上當(dāng)頭一人的目光，張明鑒露出詢問之色。
那邊搖了搖頭，露出同樣的不解之色，隨后卻揚(yáng)起環(huán)刀，嘴唇微動(dòng)。
張明鑒先是沉默片晌，轉(zhuǎn)過身瞧了蘇赫巴圖一眼，見其手頭環(huán)刀緊攥，正猶自面色冷冽地四下掃視。張明鑒當(dāng)下再不猶豫，回身沖十來個(gè)精兵抬手作勢(shì)之際，又從衣襟掏出哨子，長(zhǎng)嘯剎那驚起。
哨聲一起，蘇赫巴魯心頭警覺達(dá)到巔峰，兇戾的目光隨之盯上張明鑒，森森冷笑自咧起的嘴角一點(diǎn)點(diǎn)放大：“呵，當(dāng)真青賊……左千戶好生隱蔽。”手里環(huán)刀隨之傾斜，寒光頓閃，腳步分錯(cuò)，卻在縱身暴起之際，猛地提刀上劈。
陡然砸落的木桶在半空霎時(shí)爆開，蘇赫巴魯松懈未起，便見其內(nèi)有著黑稠的石漆忽如暴雨兜頭澆淋，樹梢更是探出一支銅鑄的猛火油銃，隱隱的火光微動(dòng)，洶涌的熾熱火蛇便自上方轟然噴涌。
蘇赫巴魯汗毛聳立，當(dāng)即回身提氣，猛地踹上兩人合抱的高樹，一腳之力勢(shì)大力沉，樹干竟登時(shí)顫栗，射下的火焰在半空曳動(dòng)，方位隨之偏移。
他便趁反震之力，撤身而退。待身形穩(wěn)住，舌尖舔上唇角石漆的痕跡，跟著狠啐一口，暴戾的目光緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，咬上那邊正提刀而來的張明鑒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，伴著哨聲頓止，柏樹掩映之間，霎那閃出憧憧人影，或自樹頭騰挪躍下，或自叢間撕裂蔓草長(zhǎng)身而起。百來件青衣隨山風(fēng)鼓蕩，無數(shù)柄長(zhǎng)刀暴起寒光，濃烈的殺機(jī)洪濤也似，席卷而來。
過得片晌，殺喊沖天，鐵矛激蕩著長(zhǎng)刀，火星在下一刻迸濺。
另一端，張翼與廖永忠繞著山頭，自東麓趕向北岸，便在這時(shí)，忽起的激烈廝殺聲自左側(cè)闖入倆人偶爾的言談當(dāng)中。