?第十三章、塔拉的寶地

    托付給瑞特的事情一向是讓人放心的。(///o/m)船長的動(dòng)作很快，第二天上午，當(dāng)斯嘉麗的護(hù)理工作結(jié)束時(shí)，他的馬車就安安靜靜等在醫(yī)院前面的路口。男人瞇著眼斜靠在座位上，穿了一件白波紋綢襯衫和一條深棕色褲子。他的背心裁剪得很精致，上面還繡著嫩黃色的小花蕊。

    他毫不客氣地把她拉上車，又把包著金幣的手帕遞給她。

    斯嘉麗趕緊接過來，感覺手心里有些沉甸甸的，心里有些不踏實(shí)。她試探著問身邊揮著馬鞭的悠閑男人。

    “瑞特，一千五百塊值這么多金幣嗎？”

    “這個(gè)問題可太直接啦，綠眼睛的小守財(cái)奴?！比鹛匦α?，“你貴重的小腦瓜已經(jīng)超過了它們的價(jià)值。”

    斯嘉麗不知道現(xiàn)在紙幣和金幣的匯率是多少，也不知道男人話里的意思是不是真的多給了，只好把手帕和金幣一起塞進(jìn)錢包里，對他道了謝。瑞特看上去心情挺不錯(cuò)，嘴里哼著一支不知名的小調(diào)。

    她趁機(jī)提起他的棉花生意，想要探聽到些□，卻被毫不留情地?fù)趿嘶貋??！昂翢o疑問棉花生意很賺錢，所以奧哈拉小姐要來分一杯羹么？”她不敢馬上承認(rèn)，也不敢貿(mào)然否認(rèn)，要是他因此真的不幫她了，那可虧大了。

    “我可沒這么說?！彼龖?yīng)答，“明天我得回塔拉一趟?！卑悂硇耪f塔爾頓家的孿生兄弟回來休假了，在塔拉鬧著要見她。他們都負(fù)了傷，但也因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇受到通報(bào)表彰，布倫特現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)中尉了。她趕著要回去看看昔日的伙伴，順便把換來的金幣藏好。

    “順便從爸爸那探探風(fēng)聲?！彼m然這樣盤算著，心里卻是勢在必得，準(zhǔn)備向財(cái)源滾滾的棉花事業(yè)進(jìn)軍了。

    瑞特為她趕著馬，不發(fā)一言。他過幾天也要去查爾斯頓，再出海一趟，為亞特蘭大運(yùn)進(jìn)更多的絲緞和花邊，當(dāng)然，還有一部分藥品和火藥。他再次哼起那首不知名的曲子，不時(shí)回頭打量一下若有所思的斯嘉麗，仿佛很享受當(dāng)下這樣的相處。

    到了第二天上午，斯嘉麗的鞋子就又踏在了塔拉的紅土地上，幾個(gè)小時(shí)的火車并沒有讓她感到疲倦。她眼神晶亮，興致勃勃，全身上下充滿愛爾蘭人的活力。布倫特和斯圖爾特在火車站接她，他們親熱地拉著她的小手，興高采烈地?fù)肀瑺幹退f話，一路陪著她來到塔拉。

    這樣的相處方式像極了戰(zhàn)前的歲月，斯嘉麗奧哈拉是縣里有名的美人，被身邊的小伙子們圍著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。斯嘉麗不由自主紅了眼眶，兄弟倆以為她是再為他們的受傷感到難過，就雙雙圍坐在她身邊不住安慰。

    “看著吧，卡麗恩，我們準(zhǔn)能打敗北佬?！辈紓愄厣焓峙牧伺恼驹陂T邊的卡麗恩，轉(zhuǎn)臉對著斯嘉麗說，“北佬都是膽小鬼?！彼退箞D爾特一起說著類似的話，大喊大叫，講述著戰(zhàn)爭中的趣聞和滑稽事，刻意夸大事實(shí)，仿佛自己所說的都是真理。

    戰(zhàn)爭給兩兄弟帶來的并不像他們嘴里所說的那么美好，事實(shí)上斯圖爾特的大腳趾上還有幾處發(fā)炎的傷口沒有愈合，不過他們把這說成是難得的禮物，爭相吹噓自己有多勇敢。斯嘉麗沒有拆穿這個(gè)脆弱的謊言，她和他們一同歡笑，斗嘴，仿佛時(shí)光還像戰(zhàn)前一樣美好。

    “小伙子們，干得很不賴嘛?！彼龑W(xué)著杰拉爾德的口吻，沖著斯圖爾特眨了眨眼，彎彎的睫毛像蝴蝶一樣忽扇忽扇，把布倫特醋了個(gè)不輕。

    這次回家，斯嘉麗總是有意無意親近斯圖爾特，布倫特都看在眼里。她贊美他們的勇敢，聲稱自己為他們驕傲，可是上帝作證，她說這話的時(shí)候眼睛只看著斯圖爾特。布倫特不知道為什么斯嘉麗對自己總是淡淡的樣子，好在他還可以時(shí)不時(shí)和卡麗恩聊聊，不至于太過氣惱和尷尬——斯嘉麗還沒回來之前，一直是乖巧的卡麗恩陪著他說話。

    即便是現(xiàn)在，他們坐在臺階上閑扯的時(shí)候，卡麗恩多半也被斯嘉麗拉出來一起聽些趣事，只是小姑娘總是嬌怯地靠在門邊，顯得有些害羞。

    “這么說，你一下子殺死了三個(gè)北佬？”卡麗恩望著布倫特，臉上表現(xiàn)出真誠的熱切。

    布倫特露出得意的神情，卡麗恩誠摯的注視讓他覺得自己高大了很多。“當(dāng)然啦，北佬想要繞到我們的后方搞破壞擊，被老弗雷斯特識破，就派我們包抄過去……聽我說，卡麗恩，老弗雷斯特拍著我的肩膀和我說‘勇敢的小伙子們，有你們在，南方邦聯(lián)厚實(shí)得像一堵墻哩?！粗?，下次休假回來我也許就是上尉了。”

    卡麗恩對他嘴里喋喋不休的戰(zhàn)爭一頭霧水，不過她很愿意和他交談，認(rèn)真傾聽他說的話。她的目光專注，仿佛聽他說話是世界上最讓人愉快的事情。

    溫暖的太陽慢慢躲入高大的雪松林背后，在門廊上聊天的幾個(gè)人耳邊傳來了馬蹄聲，馬具鏈子碰撞發(fā)出的叮當(dāng)聲，收工的時(shí)候到了。大個(gè)子山姆吹起渾厚的螺號，地里的黑人們吆喝著，成群結(jié)隊(duì)趕著騾馬回來了。這是塔拉最新一批的牲口，等今晚弗蘭克帶著軍需隊(duì)的人過來，就要都被牽走。蘇艾倫聽到這個(gè)消息，整個(gè)下午都呆在房間里不出來，斯嘉麗想她一準(zhǔn)是忙著裝扮自己去了。

    斯嘉麗不喜歡弗蘭克，更不喜歡他帶來的軍需隊(duì)，她一見到他們就厭煩。每次他們來了之后，塔拉就空了大半，她們又得忙活好一陣子，拼命提高莊園的產(chǎn)量，好供給邦聯(lián)的戰(zhàn)爭。她明知道這場戰(zhàn)爭一定會(huì)輸?shù)?，所以怎么算都覺得真是不劃算。

    “蘇艾倫還在做夢呢，弗蘭克早點(diǎn)把她娶走就好了?！彼蠘堑臅r(shí)候看了一眼蘇艾倫的房間，刻薄地在心里想著。

    住在塔拉的斯嘉麗并沒有多少時(shí)間和兩兄弟**，除了剛回來的那個(gè)下午，他們坐在臺階上親密地說了會(huì)兒話，其余的幾天，兩兄弟都只能看見她匆匆來去的身影和搖擺的裙裾。斯嘉麗簡直太忙了，說得更恰當(dāng)些，她太能到處找事情讓自己忙了。

    斯嘉麗一回來，就接手了埃倫的賬本和接待客人的工作，當(dāng)然，還有園子里黑人傷病的照料?！坝H愛的。在地位比你差的人，尤其是黑人面前，說話要堅(jiān)定且柔和?！卑惤虒?dǎo)時(shí)柔聲細(xì)語，溫和的嗓音帶著些羅比亞爾家的海濱調(diào)子。

    隨著戰(zhàn)爭的加緊，南方的一切就在慢慢偏離它的軌道。埃倫也看到了周圍發(fā)生的一系列變化，她柔韌而堅(jiān)強(qiáng)地承受了一切，就像當(dāng)初戰(zhàn)后的玫蘭妮一樣，用嬌柔的身軀和堅(jiān)強(qiáng)的意志，勇敢地面對將要到來的暴風(fēng)雨，張開羽翼翼庇著她的子女和家園。她養(yǎng)育女兒時(shí)的社會(huì)文明正在走向解體，她的家庭和她的家人們將在新舊文明的碰撞間經(jīng)歷生死存亡。而她的女兒已經(jīng)完整地經(jīng)歷過這場災(zāi)難，靈魂已經(jīng)不再追隨上帝，也不再相信平和和溫柔可以拯救一切。

    埃倫在斯嘉麗耳邊提醒，導(dǎo)致的結(jié)果就是斯嘉麗只有在她的面前聽話乖巧一些，回頭照樣我行我素。斯嘉麗指使起人來可毫不含糊，那一雙漂亮的綠眼睛透著精明，從不允許別人拖泥帶水。

    趁著回家一趟，斯嘉麗打算好好施展拳腳。她每天在屋子里打轉(zhuǎn)，跟在埃倫身后處理塔拉的內(nèi)務(wù)，苦思冥想該怎么動(dòng)動(dòng)手腳而不被發(fā)現(xiàn)。塔拉的食物和物資還算充足，不過她得想辦法讓它們躲過軍需隊(duì)那伙人定期的征收。

    “簡直和掃蕩差不多?！彼辜嘻愒谛睦锝o這伙人下了定義，在母親的注視下，強(qiáng)打起笑臉和他們問好，再端上幾杯咖啡。

    在斯嘉麗心口不一地招待著客人們的時(shí)候，妹妹蘇艾倫神色懨懨地坐在沙發(fā)上，她的情人弗蘭克肯尼迪還沒有過來，他們起哄說他在路上耽擱了。

    “老弗蘭克的馬前兒傷了蹄子，今天借來的那頭畜生不太馴服，走到半路把他甩下來，自己撅著蹄子跑到小樹林里去了?！?br/>
    軍需隊(duì)的小伙子們把這件事當(dāng)成一件笑話來和她們說，斯嘉麗挑了挑眉無動(dòng)于衷，卡麗恩看上去有些害怕，蘇艾倫可就生氣了。她不能允許別人把她的情人稱作“老弗蘭克”，好像他活不長了似的！

    她忿忿地和他們說，“你們應(yīng)該帶著肯尼迪先生一起過來，他可是你們的隊(duì)長?！?br/>
    “噢，小姐。那匹馬是要還給人家的，老弗蘭克可不能把它扔在沼澤地里不管啦?！?br/>
    沼澤地，小樹林深處的沼澤地。

    一旁的斯嘉麗被點(diǎn)醒了，一雙眼睛放射出碧綠的光芒。她本來正在百無聊賴地扭著裙擺上一個(gè)歪了的蝴蝶結(jié)，沒精打采的，不過現(xiàn)在她可馬上精神了——她終于想到了有什么地方能夠儲(chǔ)備物資而不被埃倫知道了。

    “對，就是那片小樹林，還有那塊寶貝的沼澤地！”