雜草不除，良苗不秀；亂暴不禁，善政不舉。執(zhí)政以后，王猛首先整頓吏治，明賞罰，裁冗劣，拔賢能，挑選得力官員巡查四方，整頓地方各級統(tǒng)治機構(gòu)。對于違法亂紀的公卿貴族，王猛更是不畏權貴，有罪必罰。

    359年，王猛由咸陽內(nèi)史調(diào)任侍中、中書令(皆宰相職)、兼京兆尹(京都長官)。京城之地，顯貴聚居，或皇室宗親，或大功于朝，身居要津，恣意妄為，無法無天。對于他們的不法行為，尋常執(zhí)法官員根本就不敢過問。王猛的矛頭，首先對準的就是這樣一群人。

    時有貴族強德（皇太后弟弟），酗酒行兇，搶男霸女，王猛未及奏報，收而斬之。等到苻堅的赦書飛馬趕到時，強德早已“陳尸于市”。

    隨后，王猛與御史中丞鄧羌通力合作，全面徹查害民亂政的公卿大夫，彈指之間鏟除不法權貴二十多人。于是，百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，令行禁止。

    苻堅感嘆道：“直到今日我才知道天下是有法度的，天子是尊貴的！”

    有能臣如此，苻堅怎么可能不全力支持，惜之愛之！

    在“有罪必罰”的同時，王猛還力求做到有才必任。王猛從自己的親身經(jīng)歷中，對賢才遭嫉有著深刻地體會，“木秀于林，風必摧之。行高于人，眾必非之”。所以，他也像苻堅保護自己一樣保護賢才，用才不疑。先后舉薦在職官員苻融、任群和處士朱彤等，使他們各得要職。滅燕之后，又推薦房默、房曠、崔逞、韓胤、田勰等一大批關東名士擔任朝官或郡縣長官。

    反之，對于那些不稱職者，王猛棄之如弊履，堅決罷黜那些不稱職者。

    在吏治和人才選拔方面，王猛認為，單純的個人考核和推薦是不能滿足政府需要的，也不能確保人才的質(zhì)量，只有成熟規(guī)范的制度才是解決問題的根本方法，為此，王猛創(chuàng)立了薦舉賞罰制度和官吏考核新標準。

    主要內(nèi)容如下：

    薦舉賞罰方面，地方官員分類別薦舉孝悌、廉直、文學、政事人才，上報中央，由朝廷對被舉薦者加以考核，合格則分授官職；凡所薦人才名實相符，則薦舉人受賞，否則受罰。

    官吏考核方面，凡年祿百石以上官吏，必須“學通一經(jīng)，才成一藝”，不通一經(jīng)一藝者統(tǒng)統(tǒng)罷官為民。

    薦舉賞罰制度和官吏考核新標準的實施，沉重地打擊了早已淪為士族壟斷政權工具的九品中正制。也否定了十六國以來許多胡族軍閥統(tǒng)治者迷信武力、蔑棄文化知識的落后觀念；有效地提高了前秦各級官僚的才德素質(zhì)，“才盡其用、官稱其職”的新局面日漸形成；社會風氣和社會治安狀況為之一變，賄賂請托、恣意妄舉的腐敗現(xiàn)象逐漸消除，養(yǎng)廉知恥、勸業(yè)競學之風日盛。

    經(jīng)過此項改革，沒有才能的氐族舊貴族勢力紛紛倒臺，新崛起的少壯派官員則出自前秦社會的各個階層，取代了當時各國將領家族化的現(xiàn)象。到前秦滅燕時，苻堅手下的大小將領無論在數(shù)量上還是在質(zhì)量上都堪稱兩晉十六國之最。王猛、權翼、鄧羌、張蠔、毛當、石越、呂光、竇沖、梁成、慕容垂、姚萇、苻融、苻洛、苻丕等盡皆文武雙全，足以和赤壁之戰(zhàn)前的曹操勢力相比，而且仿佛略勝一籌。尤其難得的是眾將領個個都是有勇有謀的年輕人，而非體衰年邁的老頭子，建功立業(yè)的進取心不容置疑。

    第二項治國舉措是興辦教育，培養(yǎng)人才。在王猛的倡導之下，前秦恢復了太學和地方各級學校，廣修學宮，聘任學者執(zhí)教，并強制公卿以下子弟入學讀書。苻堅每月親臨視察督導，以擴大影響力和號召力。先進的漢族傳統(tǒng)文化很快在北方得到復蘇和振興，前秦官員的后備人才培養(yǎng)也隨之步入正軌。

    第三，調(diào)整民族關系，促進民族融合。前秦廢黜了胡漢分制之法，確立“黎元(百姓)應撫，夷狄應和”的基本國策，諸族雜居，互相融合。減輕了氐族和漢族、氐族和其他少數(shù)民族之間的矛盾。

    對于破壞民族團結(jié)者，苻堅均予以嚴肅處理。于是，匈奴、鮮卑、烏桓、羌、羯諸族紛紛歸服，有才干者皆被委以要職重任，“四夷賓服，湊集關中，四方人種，皆奇貌異色”。

    此外，王猛作為漢人而能盡忠于前秦，與苻堅名為君臣，形同兄弟，為前秦的民族團結(jié)政策做出了榜樣。

    其四，興修水利，獎勵農(nóng)桑，努力發(fā)展社會生產(chǎn)。

    為解決關中少雨易旱問題，前秦政府征調(diào)豪富僮仆三萬人開涇水上游，鑿山起堤，疏通溝渠，以灌溉梯田及鹽堿地，“百姓賴其利”。

    通過召還流民、徙民入關等途徑增加農(nóng)業(yè)勞動力，并節(jié)約開支、降低官僚俸祿、減免部分租稅，以減輕人民負擔。

    前秦政府還經(jīng)常派員巡察地方，推廣先進的生產(chǎn)技術，獎勵勤勞耕作的農(nóng)民。

    于是，荒田重耕，帛、粟滿庫，前秦立國的物質(zhì)基礎大大增強。

    王猛的施政舉措為前秦帝國帶來了嶄新氣象，境內(nèi)清平安靜，百姓家給人足，安居樂業(yè)，“自長安至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛，旅行者取給于途，工商賈販于道?！卑傩沼懈璩唬骸伴L安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓?！?br/>
    良好的國內(nèi)情況與苻堅、王猛二人彼此的信任、配合是分不開的。

    王猛執(zhí)政期間，苻堅大膽放權，以其任“軍國內(nèi)外萬機之務”，自己則“端拱于上”（端坐拱手于朝堂之上）而天下大治，“兵強國富，垂及升平，(王)猛之力也?！?br/>
    苻堅對王猛滿懷感激之情：“您日夜操勞，憂勤萬機，我好象周文王得到了姜太公似的，可以優(yōu)哉游哉享清福啦!”王猛回答：“沒想到陛下對臣評價如此之高，臣才微學低，哪里能和古人相提并論！”“據(jù)我看來，姜太公也比不上你！”苻堅鄭重言道。

    苻堅不僅給予王猛高度的贊譽、評價，還時常囑咐太子苻宏、長樂公苻丕等皇家子弟：“你們敬事王公，要像奉事我一樣！”

    能夠把一個爛攤子治理成國富兵強的國家，王猛對得起苻堅的評價，對的起苻堅的知遇之恩！

    前秦入關中而立國，所占地區(qū)，雖然形勝，但在當時卻是陷入四面包圍之中，東西南北全是敵人：北有拓跋鮮卑所建代國及其他部落集團；西有漢人張氏的前涼、氐族楊氏的仇池以及分布于甘肅、青海間的吐谷渾集團；在東方，前燕帝國獨據(jù)中原，直至慕容垂西逃之前，燕國是前秦不可能戰(zhàn)勝的存在；南方，東晉帝國雖然屢戰(zhàn)屢敗，但是依然屢敗屢戰(zhàn)著，時時刻刻虎視眈眈。

    這就是當時前秦所面臨的政治環(huán)境，偏安一隅有余，主動出擊艱難。尤其是東、南方向，實力差距太過懸殊。

    但是，苻堅和王猛從沒想過要茍安于關中一隅，花費那么大的心血精力去治理國家，就是為了有一天能夠一統(tǒng)天下。

    王猛的愿望是先統(tǒng)一北方，為將來統(tǒng)一全國打好基礎；苻堅則更加雄心勃勃，志在“混一六合，以濟蒼生”。

    為此，苻堅和王猛制定了“穩(wěn)定西北，使無后顧之憂；爭鋒東南，以圖大業(yè)?！钡膽?zhàn)略規(guī)劃。

    以后的很多年里，苻堅的進軍路線，大體就是按照這個戰(zhàn)略規(guī)劃進行，包括后來導致滅國之災的“淝水之戰(zhàn)”。

    前秦進軍西北戰(zhàn)略成效迅速且顯著，通過政治、軍事手段，到366年五月，匈奴劉氏部、烏桓獨孤部、鮮卑沒奕干部和拓跋部的代國等都先后歸服前秦。

    366年七月，王猛率軍進攻東晉荊州北境諸郡，初戰(zhàn)告捷，掠取民眾一萬余戶北還。

    367年二月，王猛討平羌族頭目斂歧叛亂；

    367年四月，王猛大破前涼國主張?zhí)戾a軍，斬首一萬七千級，俘甲士五千余人；繼而兵不血刃，智擒原張氏部將李儼，奪占重鎮(zhèn)袍罕(今甘肅臨夏東北)。

    367年十月，苻生弟苻柳據(jù)蒲坂反叛，苻生其余四弟同時響應。王猛率軍攻破蒲坂，殺苻柳。其他各路大軍也盡皆獲捷，平定“五公之亂”。

    370年十月，潞川之戰(zhàn)，王猛以六萬秦軍擊敗慕容評四十萬大軍，取得滅亡前燕的決定性勝利。隨后王猛與苻堅合兵，共同攻取鄴城，滅亡前燕。

    鎮(zhèn)守鄴城期間，王猛選賢舉能，除舊布新，安定人心，發(fā)展生產(chǎn)，燕國舊地六州之民如旱苗逢雨，歡欣雀躍。

    生逢亂世，改朝換代見得多了，百姓們更關心的是自己鼻子底下的那張嘴，誰能讓自己吃飽飯，過上安穩(wěn)的日子，誰就是好的政府。至于是“步搖”家還是“蒲草”家，并不重要。

    滅燕之后，苻堅、王猛掉過頭來，劍指西北。

    公元371年，前秦將領楊安攻滅仇池國（氐人楊茂搜所建），盡遷氐人于關中。和仇池互為犄角之勢的前涼就此被孤立。

    為不戰(zhàn)而屈人之兵，王猛將此前攻打前涼時俘虜?shù)奈迩Ъ资咳糠呕?，并致前涼國主張?zhí)熨n書信一封。在信中，王猛引古論今，透徹地分析了天下大勢和當前前涼所面臨的危險處境，奉勸張?zhí)熨n認清形勢，抓緊投降。張見信大懼，寢食難安，最終向前秦謝罪稱藩。

    隴西鮮卑乞伏部、甘肅、青海之間的吐谷渾部緊隨前涼之后，向前秦俯首稱臣。

    373年至374年間，前秦略定巴蜀及其以南地區(qū)。桓溫拼了老命打下來的成漢故地，至此全部丟失。

    到王猛臨死前，前秦帝國已經(jīng)基本統(tǒng)一北方各地（前涼和代國均已臣服）。十分天下，秦居其七，擁兵百萬，名將如云，輜重如山。帶給了東晉前所未有的壓力與威脅，晉國滿朝文武，無人敢言“北伐”。

    正是在王猛的治理下，前秦成為當世諸國中最有生氣的國家，因而敢于與群雄逐鹿，四面出擊，越戰(zhàn)越強。

    在統(tǒng)一北方的進程中，王猛常親自統(tǒng)兵出征，戰(zhàn)必勝，攻必克，表現(xiàn)出了卓越的軍事指揮能力和大將風范。苻堅曾有贊譽，“文武足備”的姜子牙不如王猛。

    王猛，一代傳奇的政治家、軍事家。

    后人對王猛有詩贊曰：“關中良相唯王猛”。當然，還有相對應的下半句，“天下蒼生望謝安?！蔽覀兒竺嬖賹憽?br/>
    前秦的故事也暫且停頓，讓我們回過頭來，看看那個獨占涼州七十余年，向前秦謝罪稱藩后仍然被滅國的政權——前涼，十六國時期國祚最為綿長的國家。