柳明有些慨嘆自己運(yùn)氣太好，在岳陽樓念出的那篇詩文，使得自己成為了范仲淹的門生。這位宰相，一生清廉，清心寡欲，估計(jì)也不是很熱衷于招收門生。他唯一承認(rèn)的關(guān)門弟子，便是那官居三品的大學(xué)士富弼。

    就這么瞬間，自己已經(jīng)與那富弼成了同門師兄弟。而此時，自己只不過剛剛考完了解試。

    天高云淡，清風(fēng)徐徐。

    拜師禮，便在岳陽樓上舉行。

    范仲淹笑盈盈地坐在上座，看著柳明投遞拜師帖。而虎將軍和富弼還有王素，則站在一旁做見證人。

    柳明跪在蒲團(tuán)上，朝范仲淹進(jìn)行三拜。一拜師道尊崇立人立德，二拜傳學(xué)授業(yè)教化解惑，三拜感念師恩天地為鑒。

    叩拜完畢后，柳明規(guī)規(guī)矩矩奉上香茗，以及六禮束脩，便完成了拜師儀式。

    范仲淹捧著香茗，鳥瞰山間洞庭湖一景，臉上如沐春風(fēng)，又對柳明進(jìn)行了一些常規(guī)的訓(xùn)誡。

    對于柳明來說，他壓根沒仔細(xì)想過，作為范仲淹的學(xué)生，能為他的仕途提供多大的便利。他只是覺得，能與這位歷史名相，聊上一聊，便頓感殊榮了。

    在湖心島上，柳明與那富弼、王素等人，談古論今，頓感眼界開闊許多。他之前的眼光，只局限于這青州費(fèi)縣的彈丸之地，說到底，無非是些雞毛蒜皮的小事。而富弼等人討論的，譬如撫恤災(zāi)民，修筑海堰，攥寫國史，抵御西夏等等，這些權(quán)衡謀略，讓柳明也是大開眼界。通過討論，也讓他深思——似乎，自己的目光應(yīng)該放得更遠(yuǎn)一些。

    在湖心島度過兩日時光，柳明這才乘舟離開。他知道范仲淹行事為人低調(diào)，回到客棧，也沒有將此事透露給家人，只是說與岳州地面的官員一起賞了賞風(fēng)景，享受了幾天自然風(fēng)光。

    很快，省試之日便快要來到。柳明與家人在岳州玩了大半月，決心提前到汴京熟悉一下考試會館，又與過了解試的那些舉人們?nèi)〉寐?lián)系，在汴京匯合。

    此時，兵分兩路，老爹杏兒等人趕回了費(fèi)縣，小叔柳永則陪著自己，同其他趕考舉子一起向汴京趕去。

    按理說，柳明一人也能獨(dú)行，不過自己的小叔這次卻是十分積極，說是跟謝玉英商量過，要給自己一個驚喜。

    驚喜？柳明心想，對方上次替考，差點(diǎn)沒把自己的考試資格擄去。這回，不知道對方又藏著什么花樣。

    柳明叔侄，夜宿曉行，奔波趕路。幾天后，汴京高闊的城門出現(xiàn)在兩人眼前。與柳明一同進(jìn)汴京趕考的幾位外地舉人都側(cè)目起來，爭相目睹這位宋王朝首都的風(fēng)情。寬闊的大街上，來往皆是雕飾華麗的車轎與駿馬。鑲金疊翠耀人眼目，羅袖綺裳飄送芳香。美人的笑語，回蕩在街頭巷陌；簫管之音與琴弦之調(diào)，彈奏于酒樓盛宴之中。

    看著街上人人華服玉錦，垂髫之童，但習(xí)鼓舞；班白之老，不識干戈。同樣從外州赴京的舉人們無不眼中露出期待羨慕之感。這一行人似乎忘記了疲倦，走馬觀花，流連忘返，轉(zhuǎn)眼就逛了一天。

    月色迷人，燈宵月夕，華燈齊放。華光鋪滿道路，百姓們攜著老小乘興春游；音樂震蕩長空，又見有幾家豪門正開夜宴。路邊表演噴火拿大頂?shù)绕嫣鼐康募妓嚤硌菔贡娢慌e人耳目一新，簡直是一場視覺上的饕餮盛宴。

    小叔柳永在前頭帶路，似乎對這汴京頗為熟悉，告訴柳明哪家的炊餅好吃，哪家的綢緞布料上乘，又引了眾人到了一家裝潢不錯的客棧。

    那客棧老板一見到柳永，立即喜笑顏開，拉著柳永說長說短。

    “柳大相公，您的朋友，就是我的朋友。”那油頭粉面客棧老板拍胸脯道，“給您三間上房，價格嘛，還是按照半價給好了?！?br/>
    柳永聽了倒也不客氣，熟門熟路地微微拱了拱手，說了句，“有勞了……”

    “對了，對了……”那客棧老板把柳永拉到旁邊，“今年的入場名額……”

    柳永臉色有些為難：“朱老板，你也知道，這入場名額跟樞密院和中書省一樣難拿啊?！?br/>
    “是，是。”那客棧老板搓搓手，“您就有心了……想想辦法。晚上剛到了一些西南大理國的雄鹿肉，味道鮮美無比。我這里就此一家啊，我給您切二兩去。”

    柳明聽了，覺得納悶，這入場名額是什么意思？他還來不及細(xì)想，便被帶到客房中。

    吳老板準(zhǔn)備的幾間上房，自然裝潢精美，窗明幾凈，臨窗擺放的紅木床上，兩邊設(shè)一對梅花式洋漆案幾，富麗堂皇，略帶奢靡。

    這等不輸給任何青州富豪人家的房內(nèi)裝飾，讓柳明感到意外，他問道：“小叔，這么好的一間客房，大概要不少錢吧？”

    “二十兩銀子。”柳永伸出兩個手指頭。

    “二十兩？”柳明倒吸了口氣。這相當(dāng)于自己小叔在費(fèi)縣任典史一年的俸錢。

    “這里怎么要這般貴？”柳明心里琢磨著，這客棧的條件再好，也不能比費(fèi)縣的客棧貴上將近幾十倍吧。

    柳永處驚不變，他指著窗外斜對面的一座鱗次櫛比的氣派建筑群說道：“明兒，知道那是哪里嗎？”

    柳明只見這座建筑群粉墻黛瓦，飛檐斗拱，氣勢雄偉，便問道：“哪里？”

    “樞密院?！绷澜忉尩?，“這客棧正對著的，就是樞密院。每天，從中原各地來找樞密院辦事的官員絡(luò)繹不絕。這客棧根本不愁生意?！?br/>
    宋代樞密院與中書門下分掌軍令與政令，號為“二府”，俗稱“西府”，事實(shí)上是以樞密院的長官來分割宰相的掌兵之權(quán)，基本上就是國防部的代名詞。

    柳永熟練地向自己的侄兒介紹道：“這樞密使大人日理萬機(jī)，堂堂正一品高官。來找他辦事的，也都是地方大員和在朝高階京官，他們有的是錢。這二十兩銀子，對于他們來說，也不算什么。”

    柳明想到剛剛柳永和那朱老板在爭論什么入場名額問題，似乎這名額跟樞密院一樣難求，順便問道：“小叔，朱老板對你這么獻(xiàn)殷勤，說你有入場名額，那又是什么？”

    “先吃飯，吃完飯，告訴你?！绷佬Σ[瞇道。

    在一樓飯廳內(nèi)，客棧掌柜已經(jīng)安排了一頓豐盛的宴席。

    旋煎羊、白腸、鲊脯、凍魚頭、姜豉子、抹臟、紅絲、批切羊頭、辣腳子，雞皮麻飲，細(xì)粉素簽，香糖果子等等，幾乎把汴京有名的菜都上了一遍。

    盡管準(zhǔn)備得像滿漢全席一樣，朱老板在旁邊還搓著手心虛道，“柳大相公，準(zhǔn)備得不周到，請多多諒解?！?br/>
    柳永看著這一桌酒菜，點(diǎn)頭滿意沖那朱掌柜道：“放心吧，這名額，有你一份?！?br/>
    這朱掌柜，仿佛得到了什么關(guān)鍵性的承諾，立即歡天喜地走了。

    吃飽喝足之后，柳明一肚子的黃湯辣油，眼皮都有些發(fā)沉，準(zhǔn)備回房休息，結(jié)果，卻被被柳永給拽了出去。

    “走，走，明兒。帶你去小樞密院看一看?！绷佬Φ馈?br/>
    柳明還來不及反應(yīng)，便被自己的小叔不由分說地往外拽。

    兩人來到御街上，徑直向前走，只見樞密院門口的露天棚內(nèi)，已經(jīng)是站滿了幾十號人，大多數(shù)都是官員打扮，一溜溜地?cái)n著袖子，互相交流著。

    柳明感到好生奇怪，這大晚上的，衙門又不辦公務(wù)，排得哪門子隊(duì)?。?br/>
    “這些官員，都是等著第二天去樞密院排隊(duì)辦事的。”柳永指著那一長溜的隊(duì)伍說道。

    “這晚上就排隊(duì)了？”柳明意外道，這怎么跟前世春運(yùn)排隊(duì)買票有得一拼。

    “不晚上排，明天不一定能將褶子遞進(jìn)去……”柳永似乎十分熟悉地說道，“這樞密院，總領(lǐng)二十四路軍政要事，各部來求見的官員絡(luò)繹不絕?！?br/>
    前方，一位皂衣老吏正在與一位官員交流著，那名官員明顯面色有些不滿。

    “大人……”皂衣老吏緩緩道，“知道您是一州知州，可是這里跟您同樣官品的大人也很多。大家都要一視同仁?！彼噶酥搁T口的牌子，“樞密院門口，都是老規(guī)矩。排隊(duì)的，一兩銀子入棚，二兩銀子賜座，五兩銀子有茶喝，十兩銀子還有點(diǎn)心吃?！?br/>
    那名知州雖知道這簡直是天價，但是苦于自己有事要辦，也不得不低頭。他一面不情愿地掏銀子，一邊嘟囔抱怨道：“在這都城汴京，還有比這里排隊(duì)更需要花時間的地方嗎？”

    皂衣老吏接過銀子，笑道，“這位大人，您還別說，那小樞密院，還真比這人多?！?br/>
    聽到小樞密院幾個字，所有排隊(duì)的官員都會意地笑了。

    那名知州見笑聲遍棚，弄得一頭霧水，問道：“還有這種地方？”

    “當(dāng)然啦?！痹硪吕侠舨[著眼睛，“您別看這里排了那么長的隊(duì)?？墒切忻茉耗抢铮抨?duì)的長龍可以繞好幾條街?！彼麎男χ?，“這些大人，沒準(zhǔn)明天辦完事，都要去小樞密院試試運(yùn)氣。”

    “我不是之前答應(yīng)你，給你準(zhǔn)備一份大禮嗎？”柳永把柳明拉到一邊，沖他眨眨眼睛，“明兒，我那解試替考，差點(diǎn)連累了你，心里總是有些過意不去。今日，我便要送你一份大禮?！?br/>
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