李蕊咬著嘴唇點點頭道：“我想就現(xiàn)在這樣靜靜的離開人世，總比以后生不如死的來得好些，也許我的爹娘還在惦念著我，留在奈何橋前不肯喝孟婆湯，盼著能見我一面，其實我也早就想去見他們了，只是一直沒有勇氣，如今既然已經(jīng)到了無法可想的境地，又何必還要貪生茍活于世多受折辱”。

    魏清連忙勸解道：“現(xiàn)今還沒到山窮水盡的地步，李姑娘切莫灰心，你我相識即是緣分，我是絕不會袖手坐視的，待三日后我自盡力與伍云飛一戰(zhàn)，定能取勝救你的”。曹路也幫腔到：“是啊，還沒打怎么就知道定會輸呢，我和清哥兒兩個人斗他一人，當然是我們的贏面更大，不會輸?shù)摹薄?br/>
    李蕊搖頭道：“便是能勝了三日后的比武也沒用的，難道你們還以為王衙內當真會言而有信放過我嗎，他自然會再挑事端繼續(xù)折騰的，直到他膩了，覺得無趣了，才會罷手的。而且你們越是抗爭，他便會越覺得有趣，這次害的是我，下次就該害的是你們或其他哪個無辜的人了，既如此，何苦還要牽連更多的人進去呢”。

    魏清默然不語，既心傷李蕊命運多舛，又感嘆世道如此不公，苦思半天也沒想出個可行的辦法來，焦急下不由得握緊了腰間的湛瀘寶劍，恨不得立即沖出去把王楷斬成兩截。就在這電光火石之間，一個念頭突然蹦出魏清的腦子，他思索片刻，慢慢松開握緊湛瀘劍的手，拉著李蕊的手興奮說到：“李姑娘，我有辦法了，這下定能救得了你啦”。

    李蕊紅著臉將手抽回，魏清這才察覺自己激動之下失禮冒犯了，他連忙假咳兩聲遮掩住窘迫問到：“我記得肖兄提過，李姑娘在教坊的身契值得三百兩銀子，是不是，只要能籌齊這筆錢，就可以替李姑娘從教坊中脫籍，對吧”。李蕊答到：“話雖不錯，可上哪兒去湊這三百兩銀子這么多呢”。

    魏清低頭看看腰間的湛瀘劍，手指輕撫劍柄道：“贈我此劍的前輩曾對我說過，這湛瀘劍乃是當世少有的利器，對愛劍之人而言，說是價值連城也不為過，我想京城中定有不少喜歡收藏寶劍的富翁，明日我就把此劍賣了，替你贖了身契”。曹路大驚道：“清哥兒，這可是陸大人贈給你的，他現(xiàn)已不在了，說不好這劍就是他在世上唯一的遺物了吧，怎可……怎可……”

    魏清擺手止住曹路，吁口氣道：“我記得陸大人曾言到湛瀘劍乃是仁道之劍，他當日將此劍贈予我，應是寄望我能懷有仁心、多行仁舉吧，既然如此，若能用這仁道之劍救贖無辜之人的話，想他在九泉下也定會贊同我的決定”。李蕊抬眼看著魏清道：“此劍既如此珍貴，魏公子如何舍得拿劍來救我，你我不過萍水相逢數(shù)面之緣而已，魏公子便是救了我，妾身只怕也是無以為報的”。

    魏清笑笑答到：“我只是覺得不應該見死不救罷了，無論這劍再珍貴，也終是個物件而已，不會比人更重要的”，他想想又道：“之前我在潞安的時候，師父和陸大人都教過我說行事要以仁義為先，師父為了救我死在了金人的手里，陸大人為了救百姓也不肯獨自偷生，我若是因愛惜此劍而枉視你為人所害的話，師父和陸大人在天之靈也定不會高興的”。曹路用力拍下面前的案幾道：“清哥兒說得對，師父要是知道我們這樣做，也一定會覺得歡喜的，我們是大義分舵的弟子嘛，自不能辜負了這個義字”。

    李蕊怔怔的看著魏清好半天，正要開口說話間，一名丫鬟領著位負著醫(yī)囊的大夫匆匆走進房來，三人見有外人在場便都閉口不言。那大夫在床邊坐下，伸手搭了肖秦川的脈搏，又翻開他的眼皮看了看道：“病人只是脫力之像，沒有內傷的，只需靜養(yǎng)數(shù)日恢復精力便可痊愈，并無大礙”。魏清聽說肖秦川無恙后放下心來，和曹路將大夫送出房門正要回頭，卻聽李蕊在背后說到：“肖公子處自有妾身代為照料，還請兩位公子放心，只是孤室獨處多有不便，就不勞久駐高足了”。

    魏清想到姑娘家面淺，自己方才又不小心牽了李蕊的手，不由得臉上一紅，連忙拉著曹路退了出去，曹路怪道：“清哥兒，好歹告辭一聲再走啊，怎的這般匆忙，咦，你的臉怎么漲紅了，莫不是練功岔了氣，可我也沒見你練功啊”。魏清怕李蕊聽見，推著曹路急走出幾步說到：“我衣服穿多了熱的，別多話，事不宜遲，我們這就去街上賣劍”。

    兩人徑往城西的集市而去，魏清從路邊隨手拔了幾根干草插在劍鞘上，和曹路尋了個四道交匯的路口蹲在街邊，等著有買家上來問價，當時已近黃昏，趕集的人都已散得差不多了，兩人直等到了月從西出也沒見有人來問。曹路說到：“清哥兒，今日來晚了，估摸著不會再有人來了，還是明早再來吧，我肚子都在叫了，先回大信分舵吃點東西罷”。

    魏清搖頭答到：“我不餓，反正回去也沒事，干脆就在這里隨便躺躺，懶得明天再來趕路，時辰已經(jīng)晚了，你也別趕著回大信分舵吃飯了，在城里隨便吃點就回去睡吧，明早再來尋我”，他說罷從懷中摸出幾個銅錢交予曹路手上。曹路接過銅錢用手掂了掂，看了看魏清也不說話就轉身走了。

    魏清又坐等了好一會兒，眼見著天色漸漸全暗，集市中最后幾個不死心等候主顧的人也收拾回家了，偌大的街面就只剩下自己一人形單影只，隨著腹中嘰咕聲響，饑餓疲憊的感覺頓時涌上全身，魏清想找個地方買點吃食墊墊肚子，可又怕萬一僥幸有人路過，錯失了賣劍的機會，只得稍微向后挪了挪地方，倚在街角的半截矮墻下半臥著，縮著脖子雙手環(huán)抱抵御夜寒侵襲。

    魏清就這樣半躺著仰望星空，只見今晚星漢皎潔，襯在漆黑的夜幕上顯得分外明亮，他默默的數(shù)著天上的星宿，突然想起年幼時，父親常在夏日的夜晚抱著自己坐在村頭納涼，母親在旁也是這般教數(shù)星星來哄自己入睡，魏清想到此處不禁眼眶微潤，心念到不知父母是否亦化為星宿正在天上看著自己。他睡意漸起，眼前的星光慢慢迷茫融為一片，又幻化出李蕊的曼妙身影來，魏清在心中嘆息一聲想到：其實李姑娘和我一樣，都是在這世上無依無靠的孤兒，我身為男子尚能闖蕩江湖自由自在，她卻生逢不幸難脫教坊的羈絆，若這次能救得了她，也總算做得一件好事，父母在天之靈見我成了個行俠仗義的好漢也必會高興。

    “買劍，三百兩銀子賣不賣”，魏清耳側忽然傳來一句聲音，他忙坐起循聲看去，卻是曹路正笑瞇瞇的打量著自己?！安皇墙心阆然厝?，怎么又過來啦”，魏清沒好氣的嘀咕句，“我還以為當真有人來買劍了嘞”。

    “這么晚了哪里還會有人來買劍，只有你這種死心眼兒才會在這里傻等”，曹路挨著魏清坐下，伸手遞過兩個饅頭來，“你當師兄的都沒走，我這個做師弟的怎好意思留你獨自在此，要是萬一餓壞了你，師父托夢責我不講同門義氣，豈不麻煩”。魏清本已餓過了性，但此時一聞到饅頭的面香，頓時腹中饑火又起，接過饅頭就大嚼著吞咽起來，曹路又摸出兩個饅頭自己也吃了起來，他邊吃邊說到：“城里的小食店早就都打烊了，我走了好遠才尋到一處面食攤買了四個饅頭，所以回來得晚了，你可餓壞了吧”。

    魏清搖搖頭示意不妨事，心中想到：我還有曹路這個師弟相伴，卻比李姑娘又好得多了，他不愿拋下我一人流宿街頭，買了饅頭又不肯先吃，卻眼巴巴的趕來和我一起吃，當真待我猶如親人一般。曹路卻不知魏清此刻的想法，猶自嘴里包著饅頭嘟囔著：“清哥兒，三百兩銀子可不是個小數(shù)目，都能在京城買一座兩進的大宅了，要是這劍賣不起價，卻該怎生是好”。

    魏清把口中的饅頭吞下道：“且盡人事聽天命吧，我想李姑娘是個善良又好心的女孩，老天爺應當不會故意為難她的，定會安排識貨的主顧來買這湛瀘劍的，就算賣不出去，我倆三日后全力一戰(zhàn)便是，伍云飛剛受了傷，我們兩個對他一個勝負或未可知，最后要真實在不行了，大不了我們就帶著李姑娘偷偷逃出京城去”。

    曹路道：“要想逃出去可不易，官府發(fā)現(xiàn)李姑娘私逃后定要發(fā)下圖繪的海捕文書緝拿的，又能逃到哪兒去，難不成我們還能藏她一輩子，以后去北方找哈迷蚩報仇也帶著……”他忽然停住話語，咋咋眼皮示意魏清看前面，魏清抬頭看去卻是姜麗瓊不知如何尋到了此地，正慢慢走到兩人的面前來。

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