“站住！修一封書(shū)信給巡撫大人，就說(shuō)葉修安來(lái)者不善，多次試探收稅派糧之事，本縣官小，雖然極力防范，但仍然無(wú)力阻擋，等欽差衛(wèi)隊(duì)和借的兵到了，恐怕更攔不住了。請(qǐng)巡撫大人示下，現(xiàn)今如何應(yīng)對(duì)。著快馬送去，明白了嗎？”

    “是，是?！?br/>
    師爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢退出去，魏之鵬扯出一抹狠笑。

    在如今的云夢(mèng)澤地界上，誰(shuí)能救下佟世頑幾乎不言而喻。葉修安，天堂有路你不走，這可是你逼我的。

    ……

    與此同時(shí)，葉修安也起床去看佟世頑。進(jìn)門(mén)一看，老爺子正喝粥呢。

    那淡淡定定、從從容容的樣子，真看不出昨晚差點(diǎn)就被送了閻王殿，只有慘白的面色昭示了身體還未復(fù)原。

    葉修安也不客氣，進(jìn)門(mén)直接問(wèn)道，“佟師爺，昨晚是誰(shuí)要?dú)⒛?，你?yīng)該知道吧？”

    佟世頑手里的這勺粥就喝不下去了。

    不過(guò)他頓了好一會(huì)兒，硬是把這碗粥喝完了才開(kāi)口說(shuō)話。

    “多謝大人救命之恩，老朽現(xiàn)在一介布衣，身殘眼瞎，大人不嫌棄就叫我老佟吧?！?br/>
    “好，老佟，”葉修安從善如流，“我也是佩服你，昨晚不是我派了人看著，你就死了，現(xiàn)在你居然還吃得下飯，莫不是這氣定神閑的功力也是越老越深？”

    佟世頑面無(wú)表情，“老朽一輩子默默無(wú)聞，真要死了也就死了，沒(méi)什么可留戀的。只不過(guò)如今老朽這殘軀對(duì)大人還有幾分用處，所以不得不好好吃飯，以免辜負(fù)大人相救之恩?！?br/>
    葉修安來(lái)了興趣，“這么說(shuō)，你是愿意說(shuō)話了？”

    佟世頑又默了好一會(huì)兒，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，“昨晚要?dú)⑽业娜?，?yīng)該是知縣魏之鵬派來(lái)的。緣由我也知道，無(wú)非是怕我多說(shuō)話?？蓱z我早早離開(kāi)衙門(mén)，又深居簡(jiǎn)出，不與任何人交好，就是想讓他放心，我不會(huì)亂講話。我只是想保住晚年，沒(méi)想到最后還是免不了懷璧其罪……”

    佟世頑嘆了一口氣，“我在云夢(mèng)澤衙門(mén)里供職十幾年，從一個(gè)小雜役做到師爺，知道的太多了。只不過(guò)我一直性格內(nèi)斂，從不多嘴多話，又做事妥當(dāng)，才被各任知縣一直留用?，F(xiàn)在這個(gè)魏之鵬，是六年前來(lái)的，據(jù)說(shuō)是巡撫直接點(diǎn)名的，他到任以后一直盡心盡力幫巡撫斂財(cái)。葉大人可否進(jìn)過(guò)衙門(mén)內(nèi)院，是不是奇怪他一點(diǎn)奢費(fèi)的跡象都沒(méi)有？”

    葉修安點(diǎn)頭，這正是他好奇的地方。

    “大人一定猜不到，這魏之鵬忠心到了什么地步。他把所有斂來(lái)的財(cái)物一分不少全部上交給知府和巡撫，自己就用俸祿過(guò)著清苦日子，一堅(jiān)持就是六年，所以之前也有人彈劾過(guò)魏之鵬搜刮民脂民膏，但御史如何翻找，都找不到魏之鵬有什么貪污的銀子，幾次下來(lái)都是不了了之。”

    “那他是真的不貪銀子，還是藏得好？”

    佟世頑扯出一個(gè)苦笑，“這就是魏之鵬的奇特之處了。我聽(tīng)說(shuō)他畢生所想就是當(dāng)父母官，而他能當(dāng)上縣令是巡撫大人一手主導(dǎo)的，所以他為報(bào)巡撫的知遇之恩，甘心把銀子全部上交，自己什么都不留，連他東南角的那個(gè)園子都是年久無(wú)主才占下的，根本就不是自己置的?！?br/>
    “不要錢(qián)，難道連名也不要？他總要圖個(gè)升官吧，不然何必呢？”葉修安奇道。

    “我當(dāng)初也是這樣想，不過(guò)魏之鵬醉酒后念叨過(guò)好多次，以他的能力和背景，能做個(gè)縣令已經(jīng)不容易，再想往上爬，應(yīng)該不可能?！?br/>
    葉修安在心中感慨，難怪他畢生所想就是個(gè)父母官，又心甘情愿為知府、巡撫斂財(cái)，根源在這里。

    “魏之鵬斂財(cái)?shù)氖拢乙灿兴?。只是耳?tīng)為虛，眼見(jiàn)才為實(shí)，我若真想扳倒他，還需要有證據(jù)。老佟有什么辦法嗎？”

    佟世頑轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看他，葉修安驚奇地發(fā)現(xiàn)，佟世頑的眼神里居然有了破釜沉舟的狠勁。

    “區(qū)區(qū)一個(gè)魏之鵬，只是個(gè)小嘍啰，扳倒他有什么用，老朽大膽猜測(cè)，葉大人的目的是巡撫大人吧？”

    不等葉修安回答，佟世頑又繼續(xù)說(shuō)道，“不扳倒巡撫大人，魏之鵬殺之不盡；而只要扳倒巡撫大人，魏之鵬之流自然一夜從良。這個(gè)道理，欽差大人不會(huì)不懂吧?！?br/>
    這回輪到葉修安遲疑了。他終于明白魏之鵬為什么要?dú)⒁粋€(gè)已經(jīng)離開(kāi)衙門(mén)幾年的師爺，這位佟世頑實(shí)在太深諳這其中的道道。

    不過(guò)葉修安遲疑過(guò)后還是點(diǎn)了頭，“不瞞老佟，我的確有這個(gè)想法。不過(guò)湖廣鐵板一塊，不得不小心謹(jǐn)慎，所以魏之鵬的事，我一定要處置得滴水不漏，絕不給他留翻盤(pán)的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “好！”佟世頑長(zhǎng)身而立，向葉修安低頭行禮，“那老朽一定盡自己所能幫助大人掀掉這塊鐵板！就用魏之鵬往年的內(nèi)賬做老朽的投名狀，如何？”

    葉修安震驚得無(wú)以復(fù)加，魏之鵬的內(nèi)賬！

    那可是扳倒魏之鵬，牽連巡撫的最好證據(jù)了！