維庭在得知道威斯遭遇芒斯特雄鹿兵團(tuán)并且戰(zhàn)敗的消息后，果斷選擇放棄繼續(xù)進(jìn)攻。雖然芒斯特人在經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)和急行軍后，現(xiàn)在一定十分疲憊，并不能馬上投入戰(zhàn)斗，但是這一個(gè)晚上正面取得的戰(zhàn)果實(shí)在太小，他們連康諾特的五千人和帝都警備部隊(duì)都收拾不了，要是繼續(xù)硬攻，那么等芒斯特軍修整好，敵人大概就要開(kāi)始反攻了。
道威斯來(lái)向維庭請(qǐng)罪時(shí)，維庭直接讓參謀長(zhǎng)代替自己去見(jiàn)道威斯，叫他好好休息。維庭的心中確實(shí)對(duì)道威斯的失敗感到很生氣，但是他也明白，現(xiàn)在并不適合把火氣發(fā)泄在道威斯身上。芒斯特軍隊(duì)支援得如此迅速，確實(shí)是他沒(méi)有想到的，與敵人的援軍遭遇，而且己方是弱勢(shì)兵力的情況下，道威斯戰(zhàn)敗也是無(wú)可奈何的事。
但是，這不意味著道威斯就沒(méi)有過(guò)錯(cuò)了。他只帶著身邊的警衛(wèi)連和一些散兵回來(lái)，加起來(lái)還不到兩千人，這樣重大的損失就完全是道威斯個(gè)人的指揮不力了。而且，在那戰(zhàn)死、逃亡或者被俘虜?shù)慕死?，維庭的騎兵占了絕大部分，就這一點(diǎn)，維庭遲早要和道威斯算賬。
維庭軍團(tuán)長(zhǎng)坐在自己的帳篷里，周?chē)呐诨鹇曤S著一時(shí)的休戰(zhàn)也已經(jīng)停了下來(lái)，但是突然變得寂靜的夜卻讓維庭內(nèi)心更加不安。他在聽(tīng)到這個(gè)噩耗時(shí)幾乎恨不得立刻把道威斯給生撕了，但是他最終還是克制了自己的沖動(dòng)，并且為了避免在看到道威斯的時(shí)候忍耐不住怒火，他也沒(méi)見(jiàn)道威斯。
現(xiàn)在這位南方軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)頭疼的厲害，這一次的大敗使得他的部隊(duì)損失慘重，現(xiàn)在他只有兩千騎兵在手上，還想像下午那樣壓制其他的師長(zhǎng)已經(jīng)很困難了，何況現(xiàn)在那個(gè)雷蒙的第七十二師可是一點(diǎn)損失也沒(méi)有的。維庭現(xiàn)在已經(jīng)可以想象到接下來(lái)雷蒙會(huì)如何嘲笑自己了，而且在傷面子之外，他真切的感到，自己這個(gè)南方軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的位子也有些不穩(wěn)固了，等到米歇爾七世親王來(lái)到前線(xiàn)，說(shuō)不定真會(huì)褫奪自己軍團(tuán)長(zhǎng)的位子，讓和自己不對(duì)付的雷蒙來(lái)坐。
盡管維庭現(xiàn)在為這些事都快愁死了，但是他卻一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。雷蒙的第七十二師兵強(qiáng)馬壯，在南方軍團(tuán)眼下這種各立山頭的情況下完全是誰(shuí)有兵誰(shuí)說(shuō)了算，就是真的鬧到親王那里，維庭也不覺(jué)得親王會(huì)不袒護(hù)那個(gè)克努瓦耶。
在維庭愁得開(kāi)始揪頭發(fā)的時(shí)候，參謀長(zhǎng)走進(jìn)帳篷，只是他的臉色也不必維庭好多少。
“已經(jīng)清點(diǎn)過(guò)了，我們的三千騎兵只回來(lái)了五百八十四人，而且大多數(shù)都把馬給丟了?！弊鳛楹途S庭一榮俱榮一損俱損的同黨，參謀長(zhǎng)也是真的心痛這些損失的部隊(duì)，“我讓警衛(wèi)連嚴(yán)密防范這咱們的營(yíng)地，今晚還是不要睡的好。”
維庭苦笑了一聲，頗有些悲戚的看著自己的參謀長(zhǎng)，“我現(xiàn)在哪里還睡得著??！”
“唉——”參謀長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，眼下的局面對(duì)他們第六十三騎兵師來(lái)說(shuō)真是糟糕到了極點(diǎn)，“早知道我就跟著別動(dòng)隊(duì)一起行動(dòng)了，果然，把部隊(duì)交給外人到底是靠不住。現(xiàn)在我們可是除了道威斯的第七十五師以外，人最少的一個(gè)師了?！?br/>
維庭攥緊了拳頭?！氨緛?lái)我讓道威斯指揮別動(dòng)隊(duì)，是想用這個(gè)功勞拉攏他的，誰(shuí)能想到這個(gè)家伙成事不足敗事有余，把我們兩個(gè)旅都葬送了！”說(shuō)著，維庭狠狠得一圈捶在手邊的幾案上。
“現(xiàn)在怎么辦？明天說(shuō)不好雷蒙就要逼宮了?！?br/>
“到時(shí)候再看吧。”現(xiàn)在維庭也沒(méi)了辦法，干脆破罐子破摔，“他要指揮權(quán)的話(huà)就給他吧，這個(gè)局面已經(jīng)只能等了，等米歇爾的軍隊(duì)到了和敵方?jīng)Q戰(zhàn)吧?！?br/>
參謀長(zhǎng)嘆息著點(diǎn)頭，現(xiàn)在的局面，就是誰(shuí)接手都沒(méi)有辦法。在損失了一個(gè)師的兵力后，面對(duì)敵方的堅(jiān)固防御公事和芒斯特的援軍，南方軍團(tuán)已經(jīng)沒(méi)有什么兵力優(yōu)勢(shì)了。
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不同于南方軍團(tuán)現(xiàn)在愁云苦霧的氣氛，當(dāng)?shù)聻榈檬盏教m茲鎮(zhèn)傳來(lái)的捷報(bào)后，提亞馬特宮頓時(shí)歡騰了起來(lái)。從米歇爾七世宣戰(zhàn)后，帝國(guó)一直都處于被動(dòng)之中，而這一場(chǎng)勝利極大的鼓舞了帝都的人心，也掃空了一天前受襲擊的陰霾。
皇帝立刻公布了這一消息，并且給西塞爾將軍、杰里柯子爵以及奧布萊恩男爵發(fā)去了嘉獎(jiǎng)電報(bào)。作為獲得帝國(guó)第一勝的功臣，盡管目前只給了口頭嘉獎(jiǎng)，但是等到戰(zhàn)后，皇帝是必然要給與這些有功之臣實(shí)利上的賞賜的。
現(xiàn)在在馬都克會(huì)議廳里，軍事會(huì)議的氣氛也輕松了不少。在這之前，雖然皇帝和大臣們都對(duì)帝國(guó)必將取勝有著十足的信心，但是帝都畢竟是要以四萬(wàn)人的劣勢(shì)兵力對(duì)抗南方的十余萬(wàn)叛軍，很多人心中還是有著擔(dān)憂(yōu)。而蘭茲鎮(zhèn)這一場(chǎng)大捷，杰里柯子爵和西塞爾將軍將敵人阻擋在了蘭茲河以南，奧布萊恩男爵殲滅和俘獲了敵人近三千人，終于是讓這些人懸著的心放了下來(lái)。
皇帝第二天起床就收到了這個(gè)好消息，讓他不禁心情大好，難得的在軍事會(huì)議上露出了笑容，甚至還開(kāi)了一些小玩笑，平日里見(jiàn)到皇帝就像見(jiàn)到老虎一樣的大臣們，也敢在皇帝面前說(shuō)一點(diǎn)俏皮話(huà)了。
不過(guò)，雖然大多數(shù)的人都為這一場(chǎng)勝利而喜悅，可有些人依舊被陰霾所籠罩，比如缺席了今天會(huì)議的內(nèi)政部長(zhǎng)貝利亞皇子。
昨天因?yàn)榈鄱急灰u擊的事，他又挨了皇帝一頓痛罵和毒打。當(dāng)時(shí)回到提亞馬特宮的皇帝心情壞到了起點(diǎn)，見(jiàn)到被宮廷侍從招來(lái)的貝利亞時(shí)，就先甩了一巴掌上去。
宮廷侍從和皇家衛(wèi)隊(duì)那時(shí)候都在場(chǎng)，而皇帝完全沒(méi)打算給兒子留顏面，幾乎是騎在貝利亞身上，用碩大的拳頭狠狠地揍身材矮小的貝利亞。貝利亞被父親打得站都站不起來(lái)，臉都被打破了相，最后還是被宮廷侍從給抬回房間的。
這件事沒(méi)人給貝利亞求情，一是誰(shuí)也不敢得罪盛怒中的皇帝，其次，這一回貝利亞也確實(shí)犯下了不可饒恕的過(guò)錯(cuò)。內(nèi)政部又一次沒(méi)能偵察到南方的動(dòng)作，讓敵人的間諜跑到帝都造成了如此大的混亂和破壞，單是這一點(diǎn)，皇帝就是撤了他的職，貝利亞也無(wú)話(huà)可說(shuō)。現(xiàn)在他還能保住內(nèi)政部長(zhǎng)的位置，已經(jīng)算是皇帝念在父子親情上心慈手軟了。
第二天得到捷報(bào)后，傷還沒(méi)好的貝利亞就匆匆回到了內(nèi)政部的大樓，連軍事會(huì)議也是派自己的秘書(shū)代替自己參加。在內(nèi)政部，貝利亞的下屬們就像是帝國(guó)官員畏懼皇帝一樣畏懼著自己的部長(zhǎng)，尤其是現(xiàn)在貝利亞心情極度不好的情況下，誰(shuí)都不敢犯在他的手里。
當(dāng)然，有些人例外，比如極得貝利亞信任的調(diào)查局局長(zhǎng)赫伯特。
他在接到貝利亞要見(jiàn)他的通知后，馬上就趕到了內(nèi)政部。走進(jìn)部長(zhǎng)的辦公室，他馬上就發(fā)現(xiàn)這里和以往有了許多的不同之處。
窗簾被拉得很?chē)?yán)實(shí)，一點(diǎn)光都透不進(jìn)來(lái)，整個(gè)房間黑漆漆的。吊燈也被特意調(diào)整過(guò)，燈光朝著門(mén)口的方向照射，而房間的其他角落，尤其是貝利亞的辦公桌，一點(diǎn)光都沒(méi)照到，盡管貝利亞的人就坐在辦公桌后面，但是站在門(mén)口的赫伯特卻完全看不見(jiàn)他的臉。
看見(jiàn)辦公室這樣的布置，赫伯特馬上就明白了貝利亞現(xiàn)在不僅心情奇差，而且他內(nèi)心里的陰暗面也已經(jīng)完全的釋放了出來(lái)。哪怕平時(shí)很被信重，但是現(xiàn)在赫伯特也不得不小心翼翼，低著頭不去打量自己的上司。
看到自己最得力的部下這幅小心謹(jǐn)慎的模樣，貝利亞被皇帝打落的自信又撿回來(lái)了一些。他緩緩地開(kāi)口，聲音低沉，一點(diǎn)也不把他的情緒顯露出來(lái)。
“杰里柯伯爵那邊的監(jiān)視怎么樣了？自從上次接觸之后，他有沒(méi)有再找過(guò)你？”
“沒(méi)有，殿下?！焙詹氐椭^回答道，“杰里柯伯爵現(xiàn)在沒(méi)有什么離開(kāi)我們視線(xiàn)的動(dòng)作，不過(guò)，他最近似乎和赫伯特家族接觸得很頻繁?！?br/>
“十三課？”貝利亞抬高了一點(diǎn)音調(diào)，“他做了什么？”
“具體的情況因?yàn)樯婕笆n，我的人沒(méi)能仔細(xì)探查，只有一些蛛絲馬跡。根據(jù)安插在杰里柯宅邸線(xiàn)人的報(bào)告，我整理了一下：
四月一日晚，杰里柯伯爵告知家中的仆人他那一晚不會(huì)回去，但是第二天，仆人卻發(fā)現(xiàn)杰里柯伯爵一早就已經(jīng)出現(xiàn)在宅邸里，門(mén)衛(wèi)也不知道伯爵是什么時(shí)候回來(lái)的。并且杰里柯家族的管家也在第二天失蹤。杰里柯伯爵對(duì)仆人們的解釋是管家辭職回鄉(xiāng)了，我查過(guò)，那名管家之后確實(shí)沒(méi)有在帝都出現(xiàn)過(guò)，但是車(chē)站沒(méi)有這個(gè)人離開(kāi)帝都的記錄，很可能是被杰里柯伯爵不為人知的殺了。
四月三日，也就是杰里柯伯爵覲見(jiàn)皇帝陛下的那一天，他帶著十三課的赫卡特小姐回到了宅邸，我查了一下，之前他們應(yīng)該是在一間餐廳一起用了餐，但是用餐時(shí)是否說(shuō)了什么不得而知。在帶著赫卡特小姐回到宅邸后，他們又很快帶著另一個(gè)人離開(kāi)了，前往金尼斯河大街的一家旅店，之后杰里柯伯爵打發(fā)車(chē)夫回去，直到傍晚伯爵才獨(dú)自一人回到宅邸。至于那個(gè)人的身份，根據(jù)線(xiàn)人的描述，應(yīng)該是十三課的楊·諾·達(dá)雷斯?！?br/>
“楊·諾·達(dá)雷斯？”貝利亞打斷了赫伯特的報(bào)告，“這個(gè)名字似乎有些耳熟。”
“就是那位達(dá)雷斯女士的私生子。”
“噢——我想起來(lái)了，是那位莉莎·狄安娜·諾·達(dá)雷斯小姐。”貝利亞仰起頭，隱藏在黑暗里的面孔上泛起回憶之色，“那位小姐，不，赫卡特夫人哪?，F(xiàn)在想起來(lái)，倒是有些遺憾?！?br/>
赫伯特沒(méi)有去接話(huà)，對(duì)于自己上司的風(fēng)流史，他可不敢在這個(gè)時(shí)候多嘴。
沉默了一會(huì)兒，貝利亞擺擺手，示意赫伯特繼續(xù)說(shuō)下去。
“關(guān)于杰里柯伯爵和赫卡特家族之間是否有什么特別的聯(lián)系，我目前還沒(méi)有探查到。那位達(dá)雷斯先生為何出現(xiàn)在杰里柯宅邸，也在調(diào)查中。根據(jù)現(xiàn)線(xiàn)人所說(shuō)，他們直到赫卡特小姐來(lái)接達(dá)雷斯先生時(shí)，才發(fā)現(xiàn)宅邸里多了一個(gè)人。而且達(dá)雷斯先生被帶走時(shí)，身上有著許多的傷，一副很虛弱的樣子。我推測(cè)，在四月一號(hào)的晚上，杰里柯伯爵應(yīng)該和達(dá)雷斯先生發(fā)生了沖突，并且將受傷的達(dá)雷斯先生帶回了宅邸?！?br/>
“四月一號(hào)的晚上？那一天不正是杰里柯伯爵找上你的時(shí)候嗎？”
“是的，我和杰里柯伯爵分別的時(shí)候大約是八點(diǎn)半，在這之后他去了哪里，我正在調(diào)查。但是因?yàn)閷?duì)于杰里柯伯爵的監(jiān)視是在那一天之后開(kāi)始的，目前得到的情報(bào)還很有限。”
貝利亞摸著下巴，鏡片后的小眼睛也瞇了起來(lái)。雖然和杰里柯伯爵合作了一次，但是他并沒(méi)有真的把斯溫當(dāng)做同黨，在拉攏斯溫的同時(shí)，貝利亞一直在調(diào)查著斯溫的底細(xì)?；镜男畔⒇惱麃喸缇陀浀靡磺宥?，而且他畢竟是皇子，同時(shí)又兼任著內(nèi)政部長(zhǎng)的職務(wù)，相對(duì)隱秘一些情報(bào)，他也略微能知道一些，畢竟十三課名義上是隸屬于內(nèi)政部的。但是，這些都無(wú)法解釋?zhuān)箿厥侨绾蔚弥詹卣{(diào)查局局長(zhǎng)身份的。
他從抽屜里拿出一份文件，推到桌子邊上?！澳憧纯窗??！?br/>
赫伯特低著頭走上前，拿過(guò)那份文件。他沒(méi)敢抬頭，視線(xiàn)一直避開(kāi)貝利亞的臉，這倒不是害怕，而是他也聽(tīng)說(shuō)了貝利亞被皇帝打破了相的事。為了避免尷尬，他還是小心謹(jǐn)慎一些。
拆開(kāi)文件袋，赫伯特發(fā)現(xiàn)這是通訊部下屬郵政局的一份信件發(fā)送記錄。雖然這份記錄只記了德為得一天內(nèi)對(duì)外發(fā)送的郵件，但依舊有幾十頁(yè)。赫伯特當(dāng)然不會(huì)一頁(yè)一頁(yè)地看，他順著名字，很快地翻過(guò)去，不多時(shí)就看到了被紅色筆跡圈出來(lái)的一條記錄。
看到這條記錄的時(shí)候，赫伯特不由有些吃驚，他下意識(shí)地想抬起頭來(lái)看向貝利亞，但是他的腦袋剛動(dòng)了一下，馬上就忍住了。
“上個(gè)月末杰里柯伯爵給米歇爾七世寄過(guò)一封信？”
“沒(méi)錯(cuò)，我讓第九課去查了杰里柯伯爵到帝都以后所接觸過(guò)的人，然后就在郵政局查到了這條記錄?！?br/>
赫伯特抿起嘴，深思起來(lái)。這條記錄是在三月底，從日期來(lái)看，米歇爾七世收到這封信應(yīng)該是在他叛亂的前幾天，畢竟一旦南方發(fā)生叛亂，這封信也到不了米歇爾七世的手上。赫伯特不認(rèn)為這是巧合，米歇爾七世在收到這封信后很快就發(fā)動(dòng)了叛亂，顯然他的叛亂與這封信有很大的關(guān)系。如果是別人的話(huà)，或許還可能是巧合，但是米歇爾七世叛亂的理由中就有針對(duì)午夜伯爵領(lǐng)的法理宣稱(chēng)，杰里柯伯爵和這件事的關(guān)聯(lián)太緊密了。
“看起來(lái)杰里柯伯爵和米歇爾七世的叛亂有著很大的關(guān)系。而且親王是在四月一日叛亂的，兩天后就是原本預(yù)定的冊(cè)封典禮，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)太巧了一點(diǎn)。”
“還記得我之前和你說(shuō)的嗎？梅特涅侯爵向陛下建議，在冊(cè)封典禮上讓杰里柯子爵為杰里柯伯爵授劍，現(xiàn)在看起來(lái)，杰里柯伯爵是真的很不想讓杰里柯子爵在午夜伯爵的頭銜上和杰里柯家族內(nèi)部有太大的影響力?！?br/>
赫伯特沉著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，斯溫之前和他們的合作就是要讓杰里柯子爵失去對(duì)午夜伯爵頭銜的繼承權(quán)利，那么他想阻止這個(gè)對(duì)他不利的冊(cè)封儀式也是理所當(dāng)然的。
“不過(guò)，為了這樣的目的，他的做法是不是有些不計(jì)后果了些？現(xiàn)在還不能確定這封信的內(nèi)容，我們說(shuō)不好杰里柯伯爵究竟是米歇爾七世的幫兇，還是作為局外人刻意挑動(dòng)了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“這位午夜伯爵身上不能確定的事太多了，要說(shuō)起來(lái)的話(huà)，他是怎么知道米歇爾七世準(zhǔn)備叛亂的，這也是一個(gè)疑團(tuán)。但是我們內(nèi)政部不是司法部，并不一定要證據(jù)確足才能辦事，只要有嫌疑，就可以動(dòng)手了?！?br/>
“是?！憋@然杰里柯伯爵的消息渠道要比他們想象的還要神秘，這個(gè)人不僅可以知道赫伯特的身份，都是還可以得知米歇爾七世叛亂的陰謀，想想就讓人覺(jué)得毛骨悚然。
“那么關(guān)于杰里柯伯爵和南方叛亂可能有關(guān)系的事，要向陛下報(bào)告嗎？”赫伯特問(wèn)道。
“你說(shuō)呢？”貝利亞的語(yǔ)氣加重了一些。
赫伯特馬上明白了貝利亞的意思，貝利亞并不打算讓皇帝知道這件事，而是想利用這點(diǎn)來(lái)要挾杰里柯伯爵。
不過(guò)，赫伯特心里還是有些遲疑?！八∥颐懊粒墙芾锟虏粽娴挠羞@么大的價(jià)值嗎？”
“他能知道你的身份和南方叛亂的消息，就憑這項(xiàng)本事，他就很值得拉攏?？傊?，你現(xiàn)在繼續(xù)監(jiān)視他，等目前的局勢(shì)過(guò)了，我再考慮怎么用這個(gè)人?！?br/>
“是?！焙詹貜澤恚瑴?zhǔn)備告辭。既然貝利亞已經(jīng)說(shuō)了“總之”這樣提示對(duì)話(huà)結(jié)束的詞，那么赫伯特自然要知機(jī)一些。
但是貝利亞又叫住了他。
“赫伯特，你是我最信賴(lài)的部下，你的能力我也是看在眼里的?，F(xiàn)在我有件很緊要的事交給你去做?！?br/>
貝利亞用指節(jié)敲著桌子，沒(méi)有馬上把話(huà)說(shuō)下去。
房間里一時(shí)只剩敲擊聲，這種沉默的氣氛叫赫伯特很難受。他明白所謂“緊要的事”一定是需要絕對(duì)保密的事，而且從剛才貝利亞的表現(xiàn)來(lái)看，這件事甚至可能要對(duì)皇帝保密。所以他依舊恭謙的低著頭，靜靜等著貝利亞的下文。
“十三課有一個(gè)叫曼弗雷德·施耐德的人，我要你去和他接觸?！?br/>
聽(tīng)到十三課，赫伯特就知道自己內(nèi)心的猜測(cè)被證實(shí)了。不過(guò)他完全沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，連接觸后要做什么都不問(wèn)。
“記住，是交給‘你’去做！”
“是。”
赫伯特離開(kāi)辦公室后，貝利亞依舊坐在辦公桌后面，用指節(jié)一下下地敲擊著桌面。