諾菈在旁邊哦了一聲，恍然大悟地說(shuō)道：

    “阿斯克，原來(lái)你早就料到今天君士坦丁堡的局面了？是那個(gè)來(lái)自龍之國(guó)的預(yù)言家告訴你的嗎？”

    干得好，諾菈！阿斯克高深莫測(cè)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：

    “不錯(cuò)。他還告訴我，東所羅門帝國(guó)的覆滅已經(jīng)是大勢(shì)所趨，就算君士坦丁堡不被法蘭克人攻陷，也會(huì)被東方的塞爾柱人攻陷?！?br/>
    “你的姐姐佐伊?xí)油Ｈ鹚剐惺。谀抢镏匦陆⒉_尼亞帝國(guó)。在那里，她和希瑞斯最有實(shí)力的銀行家米海爾.帕弗拉哥尼亞結(jié)婚，從而穩(wěn)定了在希瑞斯的政權(quán)?！?br/>
    “然而，很快色雷斯人和塞爾維亞人就掀起了叛亂，以至于新生的帝國(guó)根本無(wú)力去收復(fù)君士坦丁堡。佐伊的一生都用在應(yīng)付宮廷陰謀和收復(fù)馬其頓失地上面，而你則是被她完全架空，在深宮里度過(guò)余生?！?br/>
    “這也是那個(gè)預(yù)言家說(shuō)的？”狄?jiàn)W多拉表示懷疑。

    “關(guān)于未來(lái)的預(yù)言，恐怕現(xiàn)在還難以取得你的信任，不如我來(lái)說(shuō)一些容易證實(shí)的事情吧。”阿斯克回想起官網(wǎng)上“狄?jiàn)W多拉”的生平介紹，笑著說(shuō)道：

    “你是在宮殿里出生的，用紫色綢緞做成的襁褓包裹起來(lái)，你父親甚至拒絕讓教會(huì)為你受洗，害怕你因此著涼感冒?！?br/>
    “你的父親不想讓你結(jié)婚，因?yàn)楹ε屡鰰?huì)分走皇室權(quán)力。但是有一次他心軟了，私底下帶你去見(jiàn)了當(dāng)時(shí)的帝都法官羅曼努斯，問(wèn)你對(duì)這個(gè)男人的感官怎么樣?！?br/>
    “而你的回答則是，他看起來(lái)就像個(gè)古板的老頭子，而且長(zhǎng)得也不英俊，年齡還比你大?！?br/>
    狄?jiàn)W多拉頓時(shí)悚然而驚，臉色都差點(diǎn)繃不住了。阿斯克說(shuō)的兩件事情，都是確實(shí)發(fā)生過(guò)的宮闈秘聞。

    前者只有少數(shù)宮廷內(nèi)人才能得知，后者則是君士坦丁陛下私底下和她交流的，根本沒(méi)有第三個(gè)人在場(chǎng)——他怎么可能會(huì)知道！

    難道他說(shuō)的全都是真的？狄?jiàn)W多拉又想起他所說(shuō)的關(guān)于帝國(guó)覆滅的預(yù)言，頓時(shí)心情又沉重起來(lái)。

    這就是我接下來(lái)的命運(yùn)嗎？和皇姐佐伊逃到希瑞斯省，然后在修道院里度過(guò)余生？

    看她滿臉失魂落魄，一副三觀被摧毀殆盡的模樣，察覺(jué)到時(shí)機(jī)到來(lái)的阿斯克立刻趁熱打鐵，笑著說(shuō)道：

    “當(dāng)然了，現(xiàn)在還有另一條路，就擺在你的面前?！?br/>
    “當(dāng)傭兵嗎？”狄?jiàn)W多拉冷冷地道。

    既然對(duì)方開(kāi)誠(chéng)布公，她也不打算繼續(xù)虛與委蛇：“我不覺(jué)得當(dāng)傭兵是個(gè)好選擇。既然你知道我的身份，就應(yīng)該清楚即使我失去政治地位，仍然能在希瑞斯過(guò)上優(yōu)渥的生活，根本不用為后半輩子發(fā)愁?！?br/>
    “當(dāng)傭兵能有什么？酬金嗎？光是我頭上戴的玳瑁簪子，就可以雇傭整個(gè)君士坦丁堡的傭兵們足足一個(gè)月！”

    “我明白。”阿斯克回答說(shuō)道，“殿下，你也知道我是阿基里斯家族出身的，我的父母在君士坦丁堡給我留下了兩座商鋪，光是賣給教會(huì)我就拿到了1000磅。按理說(shuō)，這筆錢已經(jīng)足夠我去西方買個(gè)莊園和爵位，舒舒服服地過(guò)完下半輩子了。”

    “可是為什么我還要來(lái)當(dāng)傭兵，拉人手，甚至是來(lái)招攬你呢？狄?jiàn)W多拉殿下？”

    “為什么？”狄?jiàn)W多拉緊蹙的眉頭稍緩，語(yǔ)氣也有些松動(dòng)。

    “因?yàn)槟С本鸵獊?lái)了，殿下。”阿斯克溫和地道，“你知道魔潮意味著什么吧?！?br/>
    “這個(gè)世界，就要亂了。”

    ………………

    第六紀(jì)241年，君士坦丁堡在法蘭克騎士的進(jìn)攻下陷落。

    沒(méi)有了前世悍不畏死的玩家大軍的保護(hù)，帝國(guó)在最初幾天的攻城戰(zhàn)里就陷入了頹勢(shì)。

    如果依靠巷戰(zhàn)和堡壘戰(zhàn)術(shù)，君士坦丁堡再堅(jiān)持幾日，或許還能拖垮法蘭克人的后勤補(bǔ)給。

    然而嚇破了膽的佐伊陛下，在法蘭克人打到大皇宮城墻外時(shí)，就忙不迭地乘坐飛機(jī)逃往了希瑞斯行省。

    于是君士坦丁堡的守軍再無(wú)守城意志，在法蘭克人的進(jìn)攻下，紛紛投降或者潰散了。

    正教會(huì)在牧首阿歷克塞的帶領(lǐng)下，也只得停止封閉城區(qū)，放棄搜索狄?jiàn)W多拉，并且跟隨佐伊陛下遷往了希瑞斯行省。

    雖然正教會(huì)有大量半神不假，然而以如今的魔潮等級(jí)，沒(méi)有任何半神愿意抱著同歸于盡的思想，與這些野蠻且數(shù)量眾多的法蘭克人硬拼。

    當(dāng)然，更重要的一點(diǎn)是，魔潮即將來(lái)臨。

    世界范圍內(nèi)的靈氣，上升到半神可以任意活動(dòng)的級(jí)別，離現(xiàn)在最多也就四五年的時(shí)間。

    到時(shí)候再要收復(fù)帝都，教會(huì)出兩三個(gè)半神就夠了。

    愛(ài)琴海北岸，卡瓦拉城。

    一輛越野車在海濱大道上停下，年輕女郎打開(kāi)車門下車，望著遠(yuǎn)方的海濱涼亭。

    她穿著白色的修女袍子，看上去似乎是個(gè)虔心學(xué)術(shù)的修女，然而白袍下若隱若現(xiàn)的鎖子甲的金屬寒光，卻又標(biāo)志著這位并不是個(gè)手無(wú)縛雞之力的柔弱女人。

    就著正午的陽(yáng)光，她脫下了自己的兜帽，露出柔軟蓬松的栗色卷發(fā)，以及清純秀美的臉龐。

    遠(yuǎn)處有些不懷好意的窺視視線傳來(lái)，那是從色雷斯行省西遷的戰(zhàn)爭(zhēng)流民，因?yàn)榈鄱急还フ嫉木壒?，害怕被波及的帝都附近的市民，只能選擇逃往希瑞斯行省。

    嶄新的越野車吸引了他們的視線。若是能搶到一輛車，前往希瑞斯的旅途自然會(huì)順利許多。

    然而那個(gè)修女很快就抽出一柄長(zhǎng)劍，示威性地挽了個(gè)劍花，干凈利落的動(dòng)作讓流民們紛紛收回了目光。

    不止是懾于她手中的長(zhǎng)劍，還有她腰間懸掛的手槍。

    另外一名戴著面具的少女，也跟著走下了車?？礃幼哟蟾乓簿褪辶鶜q的模樣，身形還沒(méi)有徹底長(zhǎng)開(kāi)。

    “就是那里。”修女指著涼亭說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)我們就是在這里，遇到了來(lái)自龍之國(guó)的預(yù)言老者?！?br/>
    “后來(lái)他招出一柄長(zhǎng)劍，踏著就分開(kāi)海水飛走了?！?br/>
    “真神奇。”面具少女惋惜般說(shuō)道，“可惜我不能讓他為我做一次預(yù)言。”

    不死心地繞著涼亭走了幾圈，面具少女怏怏不樂(lè)地回到公路上來(lái)，修女已經(jīng)坐回駕駛位上了。

    “看好了就上車吧，希拉。”修女說(shuō)道，“記得拉上安全帶?！?br/>
    “好?！泵婢呱倥c(diǎn)了點(diǎn)頭，拉開(kāi)車門上車。

    越野車發(fā)動(dòng)起來(lái)，很快就提到了80碼以上。修女穩(wěn)穩(wěn)地握著方向盤，哼著小調(diào)兒，望著前方延伸向盡頭的公路。

    右邊是沿著山脈起伏的青翠樹(shù)林，左側(cè)則是一望無(wú)垠的蔚藍(lán)的愛(ài)琴海。

    “我從沒(méi)來(lái)過(guò)這里?！泵婢呱倥聪虼巴獾娘L(fēng)景，有些入神。

    “大概看得出來(lái)?！毙夼f(shuō)道，“你應(yīng)該從小到大都沒(méi)出過(guò)君士坦丁堡吧?！?br/>
    “所謂的紫衣公主，其實(shí)就是指生于深宮的公主?！泵婢呱倥卮鹫f(shuō)道，“在被父皇嫁出去之前，是不會(huì)有機(jī)會(huì)看到外面的世界的。”

    她的聲音頓了一下，不可思議地道：“我還是不知道為什么那天我會(huì)頭腦發(fā)熱，居然答應(yīng)加入了你們這個(gè)小傭兵團(tuán)?！?br/>
    “阿斯克的言語(yǔ)，總是有種奇妙的說(shuō)服力，不是嗎？”修女笑著說(shuō)道。

    “你的評(píng)價(jià)不算數(shù)，諾菈?！泵婢呱倥f(shuō)道，“你是喜歡他的，當(dāng)然看他身上什么都好。”

    “希拉！”諾菈佯裝生氣，嗔怒說(shuō)道，“你再調(diào)戲我，我要趕你回爐火島了?！?br/>
    “那我就回去和他說(shuō)，你一個(gè)人開(kāi)車很寂寞，希望他出來(lái)陪你說(shuō)話?！痹?jīng)的狄?jiàn)W多拉，如今化名為“希拉”的少女笑著說(shuō)道。

    “別！那樣我會(huì)分心的?！敝Z菈連忙求饒說(shuō)道。

    “其實(shí)，我也不理解你為什么喜歡他?！毕＠闷娴卣f(shuō)道。自從她得知了諾菈的家世背景，就一直納悶她為什么也會(huì)選擇加入這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小傭兵團(tuán)。

    “雖然阿斯克勉強(qiáng)也算是個(gè)貴族，但你們之間身份差距也太大了吧?！?br/>
    “這才說(shuō)明我們是真愛(ài)?！敝Z菈辯解說(shuō)道。

    “你父母會(huì)同意嗎？”希拉問(wèn)道。

    “他們應(yīng)該會(huì)尊重我的意見(jiàn)。”諾菈有些心虛地說(shuō)道。

    其實(shí)她心里也沒(méi)底。

    正在這時(shí)，突然出現(xiàn)在前方的路障，攔住了越野車的去路。

    諾菈一個(gè)熟練的急剎，讓車子堪堪在路障前停住。

    回過(guò)頭來(lái)，副駕駛座上的狄?jiàn)W多拉已經(jīng)消失不見(jiàn)，顯然是去爐火島通知眾人去了。

    過(guò)了幾秒鐘，越野車的后排就唰唰唰地，出現(xiàn)了許多身影。

    阿斯克和姑娘們。

    “路障？”阿斯克下車檢查，“隨機(jī)副本？”

    “隨機(jī)副本？”諾菈也走下車來(lái)，在他身邊問(wèn)道。

    “就是隨機(jī)出現(xiàn)的冒險(xiǎn)任務(wù)地圖，多數(shù)和各種異變有關(guān)。”阿斯克回答說(shuō)道，“看路障上的標(biāo)志，應(yīng)該是守夜人的紋章。”

    “啊，守夜人。”見(jiàn)眾位姑娘們滿臉茫然，美狄亞悠悠說(shuō)道，“這個(gè)世界上，唯一被教廷允許公開(kāi)存在的三大超凡組織，分別是守夜人（Night's_Watch）、看獄人（Purgatory's_Jailer），以及監(jiān)視人（Abyss's_Overseer）?！?br/>
    “是守夜人嗎？我有記過(guò)他們的資料！我找找。”諾菈唰唰翻動(dòng)著自己的筆記，找到其中一頁(yè)相關(guān)記載，念道，“長(zhǎng)夜將至，我至今開(kāi)始守望，至死方休。我將不娶妻，不封地，不生子……”

    “不對(duì)！我弄錯(cuò)了，這個(gè)是小說(shuō)版的?！彼置δ_亂地再次翻動(dòng)紙頁(yè)，找到了正確的記載。

    “守夜人，最早起源于第三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)末期，是為了應(yīng)付迦太基的亡靈巫師，由意大利加諸城邦聯(lián)合組建的超凡組織。”

    “至今已演化成專門應(yīng)對(duì)亡靈異變的超凡組織，主要應(yīng)對(duì)的敵人是尸鬼和骷髏，同時(shí)也包括怨靈、魅影、巫妖、黑騎士、憎惡，以及部分邪惡的亡靈系超凡者?！?br/>
    “不錯(cuò)?！甭氛虾箜懫鹨粋€(gè)聲音，眾人定睛看去，是個(gè)穿著動(dòng)力裝甲的騎士，手里拎著鋼鐵弧線的加特林機(jī)槍。

    動(dòng)力裝甲的肩甲上有金色的噴漆，繪著長(zhǎng)劍從骷髏頭頂端插入的圖案。

    這是守夜人的紋章。