是夜，月鉤高懸，天際上籠罩著一層陰云，幾乎望不見(jiàn)一顆星辰。

    建晟侯府內(nèi)一派靜然，吊在廊下的幾只淡黃色燈籠，在寒風(fēng)中來(lái)來(lái)回回地?fù)u曳著。整座府邸如同一個(gè)站崗的哨兵，孤零零地肅立在東北邊陲上。

    嚴(yán)冬已至，鳳染房中的碳火卻供給不足。她只以為是隋御交代底下人刻意為之，畢竟近來(lái)常常惹得他很不痛快。

    之前，鳳染沒(méi)怎么當(dāng)回事，因她日日往隨身空間里鉆，變著法地活用靈泉水，原先那弱不禁風(fēng)的小身板飆升得特別快。

    直到今日給小寶沐浴，瘦弱的小孩在溫?zé)岬脑⊥袄锊蛔“l(fā)抖，蕓兒和蕊兒做起活來(lái)也有些縮手縮腳，鳳染才意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題。想著一會(huì)兒帶小寶去見(jiàn)隋御時(shí)，得想法子跟他提一提。

    小寶沐浴過(guò)后，立馬換了個(gè)模樣，還是個(gè)漂亮的小男孩。蕊兒去底下侍從們那里搜羅一遍，方才找出一身小男孩的舊衣。即便這樣，套在小寶身上也十分肥大。

    鳳染捏了捏小寶沒(méi)多少肉的臉蛋，軟笑說(shuō)：“小寶先將就一晚上，待明兒我給你買(mǎi)新衣服去。”

    “這件就很好，我不要新衣服?！毙氉ゾo長(zhǎng)長(zhǎng)的衣袖，特珍視地道：“我可以穿好久的。”

    鳳染心里酸楚，把小寶抱回到地上打理好，叮囑道：“我剛才跟你說(shuō)的那些話(huà)，你可都記住了不曾？”

    小寶重重地點(diǎn)頭，鳳染對(duì)他講過(guò)的每一個(gè)字，他都會(huì)銘記在心?？偟脕?lái)說(shuō)，小寶比同齡孩子早熟許多，非常機(jī)靈懂事，而且心里有自己的判斷和主見(jiàn)。

    鳳染牽著煥然一新的小寶走到東正房門(mén)口，只見(jiàn)房里燈燭通明，微舒一口氣后，方扣響了房門(mén)。

    小寶仰起頭，不解地望向他的“娘親”，這屋子里到底藏著個(gè)什么樣的魔鬼，以至于把她害怕成這個(gè)樣子？

    俄頃，水生前來(lái)打開(kāi)房門(mén)，緊接著從他身后走出來(lái)兩個(gè)人，正是郭林和那位青衣儒士。

    郭林向鳳染叉手行禮，又將那位青衣儒士請(qǐng)上前來(lái)，欠身說(shuō)：“夫人，這位是咱們府上新來(lái)的管家，孫先生。”

    那青衣儒士忙地彎腰唱喏，面帶微笑道：“不才孫祥，拜見(jiàn)鳳夫人?！?br/>
    這人渾身上下都透露出一股子圓滑勁兒，給人一種很不踏實(shí)的感覺(jué)。鳳染下意識(shí)地合計(jì)著，轉(zhuǎn)瞬又想是不是自己帶有偏見(jiàn)？這位孫先生可是來(lái)府上搶她“飯碗”的。

    “孫先生有禮?！兵P染屈膝還禮，并沒(méi)有多言語(yǔ)，亦沒(méi)有把躲在她身后的小寶拎出來(lái)叫人。

    孫祥裝作沒(méi)有看到小寶的存在，郭林則忍不住瞥了一眼這瘦弱小孩，似有話(huà)要吐，到了嘴邊卻又咽回去，只低聲道：“那夫人且去見(jiàn)侯爺，屬下和孫先生就先行告退了?！?br/>
    鳳染頷首，領(lǐng)著小寶稍稍側(cè)身，給他二人讓出路來(lái)。另一側(cè)的水生卻是標(biāo)準(zhǔn)的苦瓜臉，雖然什么話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，也算變相給鳳染提了醒了。

    鳳染帶著小寶踏進(jìn)門(mén)檻兒，但見(jiàn)金生垂立在敞廳的紫檀大案前，明顯是被隋御訓(xùn)斥過(guò)了。

    累日以來(lái)，隋御的思緒始終都不大好。遠(yuǎn)在雒都的帝后突然離世，北黎王朝說(shuō)變天就變天。他自己被打發(fā)到這苦寒之地不說(shuō)，連朝廷早先應(yīng)允他的封賞都遲遲沒(méi)有送抵。

    雒都那邊沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，朝廷連個(gè)冠冕堂皇的理由都懶得給了。錦縣這邊就更不用再提，隋御搬過(guò)來(lái)還不滿(mǎn)一整月，原本躍躍欲試想來(lái)拜見(jiàn)建晟侯的官吏、鄉(xiāng)紳和商賈們，就跟商量好了似的，再不來(lái)敲建晟侯府的大門(mén)。

    一部分原因得歸咎到隋御自己身上。有的人登門(mén)拜訪(fǎng)，隋御差人接過(guò)拜貼，卻把人家支到來(lái)年開(kāi)春以后再相見(jiàn)；有的甚至連拜貼都不收了，直接讓門(mén)房小廝給人家打發(fā)走。

    不過(guò)隋御到底是北黎王朝的英雄，就算他性子難搞些，也不應(yīng)該這么快就被大家所遺忘。

    隋御不在乎自己被天下遺忘，也不在乎還有沒(méi)有人在背后頌揚(yáng)他，他只是覺(jué)得當(dāng)下這個(gè)狀況非常蹊蹺。

    然而以他的處事風(fēng)格，就算有一日被活活餓死，他都不會(huì)跑回雒都，去質(zhì)問(wèn)吏部、戶(hù)部和內(nèi)務(wù)監(jiān)。任他們?cè)趺赐普喅镀?，他更不?huì)去都察院參本，就不要提去皇帝面前告狀了。

    或許，有些人就是抓住了他的這個(gè)軟肋，才敢明目張膽地欺辱他。

    隋御很要臉，性命可以丟，那摸不到的尊嚴(yán)卻得守護(hù)。鳳染之初真沒(méi)有看出來(lái)，他竟然是這么擰巴的人。

    是以隋御憋在心里發(fā)愁，他本就沒(méi)甚么根基，早年就是一人吃飽，全家不餓的狀態(tài)。去歲慘遭事故殘了雙腿后，才在元靖帝的旨意下封侯開(kāi)府。在雒都時(shí)有元靖帝照拂著，卸下戎裝的日子過(guò)得還算可以。

    現(xiàn)如今他遠(yuǎn)在東邊苦寒之地，一府的家將和仆人得養(yǎng)，這么多張嘴要吃飯穿衣，倘或朝廷真斷了他的封賞，往后的日子真不知該怎么過(guò)。

    孫祥是郭林和水生在外面物色好幾日后，才敲定的管家人選。他前兩日已隨水生大致熟悉了一遍侯府內(nèi)況，今日正式來(lái)拜見(jiàn)建晟侯，便給隋御帶來(lái)了一份大禮。

    這份大禮正是建晟侯府的家當(dāng)資產(chǎn)匯總，以孫祥的初步估量，這些錢(qián)財(cái)至多只能維持半載。見(jiàn)隋御都快要把太陽(yáng)穴給揉碎，孫祥亦很郁悶，本以為自己接了個(gè)肥缺，管怎么是從雒都來(lái)的大侯爺，誰(shuí)成想除了門(mén)面看起來(lái)很風(fēng)光以外，里子里居然這么沒(méi)有東西。

    隋御很是頭疼，郭林和水生跟著頭疼。就在這個(gè)時(shí)候，金生火急火燎地跑進(jìn)來(lái)告訴主子，鳳染在外面帶回來(lái)個(gè)無(wú)家可歸的小賊。

    一語(yǔ)話(huà)落，屋子里的所有人當(dāng)場(chǎng)石化。鳳染真會(huì)挑時(shí)機(jī)，趕著這個(gè)節(jié)骨眼硬往槍口上撞。

    “侯，侯爺，你用晚膳了嘛？”鳳染的手掌里滲出冷汗，把小寶的小手都給帶濕了。

    隋御側(cè)首斂眸，目光微冷，漫不經(jīng)心地瞟了鳳染和她身后的小寶一眼，淡漠地道：“你可真是能耐。”

    “侯爺，我……”鳳染結(jié)結(jié)巴巴，之前那一哭二鬧三上吊的法子不是沒(méi)用過(guò)，隋御壓根就不接招??？這回，她得想個(gè)別出心裁的招數(shù)才行。

    “要么你把他送出去，要么你們倆一起回雒都。”

    鳳染就知道隋御會(huì)這么說(shuō)，也不知是不是在前線(xiàn)打仗打的，看多了諸多不幸和人間慘劇，心腸怎么變得這么硬呢？

    就在鳳染苦苦醞釀之際，身后的小寶突然松開(kāi)她的手掌，一徑往端坐在輪椅上的隋御撲去。

    “爹爹，爹爹，小寶一定聽(tīng)話(huà)，求爹爹不要趕走小寶和娘親！”小寶哭得那叫一個(gè)傷心欲絕，一口一個(gè)“爹爹”，把鳳染都給叫蒙了。

    她發(fā)誓這話(huà)絕不是自己教小寶說(shuō)的，在來(lái)東正房之前她只交代小寶，進(jìn)去之后要懂規(guī)矩，不要隨便亂說(shuō)話(huà)，僅此而已。

    這小家伙的“覺(jué)悟”真高，鳳染在心里偷笑，卻見(jiàn)輪椅上的隋御也已不大會(huì)講話(huà)了。

    “你，你管誰(shuí)叫爹呢？”隋御想把小寶推開(kāi)，但手下又沒(méi)有真的使用力氣。

    金生向水生拋去一個(gè)“這回你明白了吧”的表情，水生忍笑，半蹲在小寶跟前，哄勸道：“好孩子，快點(diǎn)把手松開(kāi)，侯爺不是你爹，‘爹爹’這稱(chēng)呼可不能隨便亂叫?！?br/>
    小寶擦了把眼淚，望向身后的鳳染，“她是娘親?！庇洲D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著隋御，“他就是爹爹?！?br/>
    “鳳染，你還不趕緊把他給本侯領(lǐng)走！”隋御忽然咆哮一句，驚得小寶渾身打個(gè)激靈，他終于明白鳳染為啥那么怕他了。這個(gè)“爹爹”的脾氣說(shuō)爆就爆。

    鳳染趕緊拉回小寶，委屈巴巴地說(shuō)：“一個(gè)無(wú)家可歸的小孩，府上還能差他這一口飯？你就讓他跟著我，他吃穿用度什么的，全算在我那份月例里還不行么？”

    “你把建晟侯府當(dāng)成什么了？今日收了他，明日再在外面碰見(jiàn)別的流民、乞丐，你是不是也要統(tǒng)統(tǒng)帶回來(lái)？”

    “就這一次，以后我再不擅自做主?！背丝嗫喟?，她想不出別的法子來(lái)，小寶管他叫爹都不好使，她真是黔驢技窮??！

    “回去收拾收拾行李，明日一早你們倆就回雒都！”隋御心意已決，“快走，別杵在這里礙眼。”

    “爹爹……”小寶又從鳳染身邊溜過(guò)去，臉上還有未干涸的淚痕，他上前拉住隋御的手指，“爹爹別攆娘親離開(kāi)，爹爹討厭的是小寶，小寶現(xiàn)在就走?！?br/>
    隋御的眼神又嫌棄又抗拒，手指卻任由小寶攥著，“外面黑燈瞎火的，你現(xiàn)在出去遇見(jiàn)意外算誰(shuí)的？”

    “不會(huì)出意外的，小寶天天在外面跑，早就習(xí)慣了?！毙毧嘈φf(shuō)道，“爹爹別那么兇行不行？娘親會(huì)害怕的。”

    “別叫我爹，我哪有你這么大的兒子？”

    “小寶不配，小寶知道?！?br/>
    “你這孩子胡說(shuō)什么呢？”

    鳳染在側(cè)跟看話(huà)本似的，真是一物降一物啊？隋御明顯是動(dòng)了心思的，他現(xiàn)在就是嘴硬。她懸著的心落回半截兒，和兩個(gè)常隨相視一笑。

    “小寶的親娘病死了，親爹好像也死了?！?br/>
    “什么叫好像也死了？”

    “聽(tīng)跟我同住在破廟里的老叫花說(shuō)，我爹是被抓壯丁抓走的?！?br/>
    “你爹征兵而走，之后就下落不明了？”

    小寶說(shuō)不清楚，先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，之后又搖了搖頭。鳳染就勢(shì)往隋御心管子上一捅，道：“說(shuō)不定就是跟你去打西祁才喪了命?！?br/>
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