“魏紫吾到底還來(lái)是不來(lái)”
“是啊，令拂一番好意，為她備下梅宴接風(fēng)，她居然失約?！?br/>
歲末的長(zhǎng)安園里，紅梅蘸雪，在連日陰云后的暖陽(yáng)下爭(zhēng)相綻放，極目一片琉璃世界的清澈。散步花間的姑娘們卻無(wú)心賞景，蹙著眉只頻頻詢問魏紫吾。
“呵，魏二莫不是還想拿腔拿勢(shì)，端得跟從前一樣。她再不來(lái)，我可沒耐性再等?！?br/>
“紫吾沒到定有其緣由。倒是你，你既然早對(duì)她不喜，何必赴宴”
在場(chǎng)的都是大燕最為家世顯赫的閨閣姐，眾人為了魏紫吾爭(zhēng)執(zhí)漸起，分成兩派相持不下。盡管如此，卻無(wú)一人真正離開。
她們都急迫地想看魏紫吾想看離京大半年的她，在褪下天之驕女的光環(huán)后，會(huì)是什么樣子。
魏紫吾曾經(jīng)多風(fēng)光啊。
父親乃弘恩候領(lǐng)定北大都護(hù)魏峣，掌遼西至河北幽瀛五州兵力。姑母魏貴妃后宮獨(dú)大，繼皇后薛氏也不得不避其鋒芒。表哥顧見緒是深受器重的皇子，除了元后留下的太子，就連繼后所出的皇子也被壓著一頭。走到哪里，都是奉承討好她的。
可這些女孩的身價(jià)，與家族起落息息相連。魏家失勢(shì)，眾女談?wù)撈鹞鹤衔嶙匀徊蝗鐝那白鹬?。而魏紫吾在貴女圈風(fēng)頭無(wú)兩的地位，也被蕭相的嫡女蕭令拂取代。
被人望穿了眼的魏紫吾，這個(gè)時(shí)候卻是在補(bǔ)眠。
從遼西趕路回京，她著實(shí)太累?；氐胶罡安辉凭印?，足足睡了八個(gè)時(shí)辰，到這日晌午，才在繡被堆里漫不經(jīng)心伸懶腰。
她尚不知長(zhǎng)安園里有人等著她。
遇瀲聽見錦帳里的動(dòng)靜，上前打起帳子，伺候魏紫吾細(xì)細(xì)擦了臉，道“姑娘，大姑娘在外面，她今日來(lái)瞧姑娘幾趟了?！?br/>
魏紫吾稍微一默，便知對(duì)方來(lái)意，道“讓她進(jìn)來(lái)?！?br/>
魏如珂被引進(jìn)里間，就見魏紫吾趿著雪緞履坐在床沿，身上著藕荷色蝶襟夾棉細(xì)綾中衣中裙，眉眼盈盈，唇若粉櫻，鴉色長(zhǎng)柔順地披在肩后，從頭到腳無(wú)一樣飾物，更?，F(xiàn)出她身的冰肌玉骨。
魏如珂呼吸微頓，見到她這位堂妹，方知“靈氣”一詞不難領(lǐng)會(huì)。即便兩人一同長(zhǎng)大，但魏紫吾偶爾的眼波一轉(zhuǎn)，或微微挑起唇角，仍會(huì)叫她看得恍神。
貴女圈有不少人花心思模仿過魏紫吾神態(tài)舉止，可絕色天成，任他人怎樣模仿，也難占其三分神韻。
魏如珂早前打好的腹稿，瞬間有些出不了口。她是過來(lái)示威的，但她被魏紫吾的光芒壓了十幾年，在對(duì)方面前唯唯諾諾慣了，哪能一下就改變。
魏如珂心道“二妹妹，大伯身體好些了罷”
魏紫吾遠(yuǎn)赴遼西，正是因?yàn)樗母赣H突惡疾，脅痛至數(shù)度暈厥。魏紫吾沒有兄長(zhǎng)，唯一的弟弟尚是三歲兒。她便身著男裝，帶數(shù)位名醫(yī)和珍貴藥材去定北都護(hù)府，在父親身邊照料了大半年。
“父親身體已漸好。多謝大姐關(guān)切?！?br/>
魏如珂聽著這話，心中不是滋味，她明明聽娘的是，大伯得的是不治之癥，現(xiàn)下不過是茍延殘喘，一旦大伯死了，便是她們二房襲爵。
她實(shí)在想撕毀魏紫吾偽裝無(wú)事的面具，便用委屈的語(yǔ)氣“二妹妹，你都不知道，你不在京中這大半年，外頭對(duì)咱們魏家的態(tài)度實(shí)是大變樣”
魏紫吾哪會(huì)不知道，只道“捧高踩低是人情之常，大姐不必太在意?！?br/>
魏如珂嚅嚅嘴唇，性更直白“二妹妹，過去給你當(dāng)跟班的秦佩等人，現(xiàn)在都唯蕭令拂馬是瞻。她們都，你是處處都及不上蕭大姑娘，過去的行事做派與簫令拂一比，顯得驕矜自負(fù)，半分也沒有底蘊(yùn)?！?br/>
魏紫吾目光掃向魏如珂，意味深長(zhǎng)抿了抿嘴角，不再接話。
魏如珂趕緊加了句“這些可不是我的，都是她們的?！?br/>
一旁拿著玉篦為魏紫吾梳的遇瀲擰了擰眉，她家姑娘最初聽到侯爺身染重病時(shí)，憂心如焚，急得去遼西的這一路上吃不好也睡不好，人都瘦了一圈。后來(lái)侯爺?shù)那闆r好轉(zhuǎn)，姑娘的身子才養(yǎng)回來(lái)。大姑娘好生無(wú)狀，一上門就這些糟心話。
魏如珂摸不透魏紫吾想法，又不敢再別的，沒有達(dá)成來(lái)意，感到有些失望。
她打量著魏紫吾的寢間，入門是金絲楠嵌方形透雕鸞紋白玉座屏，床榻和椅面鋪陳同式三紫繡牡丹迭開錦綾，擺雪白柔軟的貂絨引枕，瀝彩梁枋懸下銀箔牡丹罩紗燈，兩窗間一幅狂客山人的“邀月書”，墨黑字跡被火光鍍上一層暖黃光暈，透過圓扇頗黎窗，能看見門廊翹角下積雪的玉鈴在北風(fēng)中搖蕩。
她的目光又在多寶架上的紅珊瑚流香塔、黑白琺瑯平衡對(duì)馬上流連，從到大，魏紫吾的不云居里總有很多她喜歡的，想要的寶貝。
魏如珂想著，等她爹襲了爵，她第一件事，就是要搬進(jìn)不云居。屆時(shí)大房孤兒寡母的，還不是得乖乖騰地方給她。
魏紫吾從妝奩鏡子里看看魏如珂，對(duì)方的心思在臉上表露無(wú)遺。魏紫吾眼中閃過一抹諷刺，魏如珂從她這兒要走的東西也不少了，現(xiàn)在怕是更打算鳩占鵲巢。
她二叔頗為深沉狡慧，生出的女兒卻相反。到底是一家人，魏家正是困難的時(shí)候，魏紫吾便只當(dāng)不知。
實(shí)則魏紫吾心里并不好受，她父親的病來(lái)得怪異，時(shí)好時(shí)壞，眼見著有起色，但冬日天寒，受了風(fēng)又咳得撕心裂肺。
她并不想這樣快回京的，但貴妃和母親的信催了一封又一封，且母親和幼弟尚在京城，她終究不放心。
兩個(gè)堂姐妹心思各異地沉默著，直到遇澈進(jìn)來(lái)傳話。
“姑娘，英王殿下來(lái)了?！?br/>
魏紫吾微怔，昨日不是才碰過面北邊的局勢(shì)，該的她也都對(duì)英王了。只道“請(qǐng)殿下在外稍待?！?br/>
魏如珂心下一喜，隨即又不悅。英王顧見緒是魏貴妃的兒子，在皇子中序齒為二，是她們正經(jīng)的親表哥。顧見緒昨天就親自出城去接魏紫吾，將她送回侯府，今日又過來(lái)了，足見有多上心。
“二妹妹，我先去招呼表哥吧，讓他干等著咱們有失禮數(shù)?！蔽喝珑嫱昃统鋈チ?。
魏紫吾懶得去管魏如珂，拾輟規(guī)整了才來(lái)到明間。
窗下的六角椅坐著一道頎長(zhǎng)身影。男人身穿藍(lán)地團(tuán)窠寶花鹿紋圓領(lǐng)錦袍，正輕啜遇清端來(lái)的“溪鄉(xiāng)紅”，而魏如珂在男人身邊，嬌笑地著自以為有趣的事。
“表哥?！蔽鹤衔岬?。
“嗯?！鳖櫼娋w抬起頭，俊朗面容淡漠無(wú)波，一雙銳目不著痕跡將魏紫吾從頭看到腳，目光在她腰際多停留了片刻。
魏紫吾身上是件淺黃蹙丹紅茱萸紋的袍褂，很寬松的式樣，分毫不顯她出落得越豐盈玲瓏的身段。一點(diǎn)兒也沒有要為他裝扮的意思。顧見緒微微皺眉，指尖在茶盞邊緣點(diǎn)兩下。
魏紫吾倒不知顧見緒的想法，她向來(lái)只在去女人堆時(shí)才打扮。
顧見緒道“如珂先回去罷，我有事與你二妹?！?br/>
魏如珂的笑容僵在臉上。同樣是魏家女兒，就因?yàn)榇蟛u了爵，貴妃姑母和表哥眼里從來(lái)都只看得到魏紫吾。但顧見緒讓她走，她哪敢不遵從，只在心里記上一筆。
魏紫吾這才問“表哥過來(lái)可是昨日商定計(jì)策有變”
“沒有?！鳖櫼娋w起身道“是母妃。她對(duì)你想念甚久，讓我盡快接你進(jìn)宮，陪她住幾天?！?br/>
魏貴妃向來(lái)疼愛魏紫吾。她笑道“好啊，我也想姑母了。今日我再陪陪母親和木丁，明天進(jìn)宮向姑母請(qǐng)安”
“行?！鳖櫼娋w話鋒一轉(zhuǎn)“婼婼才起，還沒吃午飯吧。遼西那邊的吃食你定然用不慣，我?guī)闳ニ姆浇纸饨庾祓挕！?br/>
婼婼是魏紫吾的乳名，家里親近的人才這樣喚她。
這話到魏紫吾心坎，她睡到這會(huì)兒，腹中的確餓了，當(dāng)即同意。
魏紫吾身體底子好，不怕冷。遇瀲抖開一襲斗篷為她系上，這就出門了。
且魏貴妃這一頭。
她想要接侄女進(jìn)宮，在從前都是她自個(gè)兒做主。但現(xiàn)在，執(zhí)掌后宮的權(quán)力被歸還給薛皇后，她也不能隨心所欲就辦了這事。
但魏貴妃不愿向薛皇后開口，性去慈頤宮稟明太后。
魏貴妃到慈頤宮時(shí)，里邊正熱鬧著。鷺鷥銅爐和地龍?jiān)蜔猛?，夾著陣陣笑聲，更是暖意融融。
這前朝和后宮里，多少人經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨，起起落落，唯有太后，永遠(yuǎn)屹立不動(dòng)堅(jiān)若磐石。
太后與太妃、長(zhǎng)公主等四人湊成一桌在打馬吊。
太后體態(tài)不胖不瘦，身上是一襲絳紫地團(tuán)金萬(wàn)代葫蘆紋的緞袍，額間勒著明黃抹額，鬢霜白，眉宇間舒朗寧和，目中卻聚著精光。
而坐在太后身旁，被太后拉著要他看牌的年輕男子，卻是太子。