?大楚朝的姬氏皇族有個(gè)傳統(tǒng)，每年到三月中旬，帝王都會(huì)召集群臣和公卿貴胄，帶著子弟到西山的鳳凰嶺一帶進(jìn)行狩獵，以示沒(méi)有忘掉先祖在馬上奪得天下的光榮傳統(tǒng)。
昭明十二年的春天也不例外。
早在三月初，御林軍的統(tǒng)領(lǐng)雷杰就接到旨意，三月中旬的后五日，陛下要帶領(lǐng)群臣，圣駕親臨鳳凰嶺的北區(qū)，進(jìn)行圍獵。
進(jìn)行的前四日，一切都很順利，沒(méi)料到最后一日，玄德帝在回營(yíng)地途中，遭遇到一支疾箭偷襲。左右護(hù)衛(wèi)不及，最后是承恩伯石敬舍身救駕，代他受了那一箭。
被人拔出那箭矢時(shí)，鮮血淋漓，石敬痛得險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。
回到宮中，圣上大怒，派人徹查此事。厚賞了承恩伯一家，并將他的爵位晉升為承恩侯。一時(shí)間，石氏一門圣眷日隆。宮中竟傳出流言，說(shuō)某日圣上開(kāi)懷，竟親口嘉許承恩侯石敬，說(shuō)他是自己的福將……
此言一出，有別樣心思的朝臣猜度圣意，聯(lián)想到天子快到不惑之年，至今仍未冊(cè)立儲(chǔ)君。是不是君上屬意三皇子繼承大位，特意借寵幸承恩侯的機(jī)會(huì)，在暗示群臣擁立三皇子上位……
果然，不久，朝臣中有人上表聲稱，國(guó)無(wú)儲(chǔ)君，社稷不穩(wěn)。于大楚非福是禍。
一時(shí)間，朝堂上擁立大皇子和三皇子的呼聲平分秋色。
有人說(shuō)三皇子酷似圣上，聰明伶俐，孝悌恭順。承恩侯石家，捐錢財(cái)，填充國(guó)庫(kù)，又救過(guò)駕，理應(yīng)以示恩寵。也有主張遵照祖宗規(guī)矩。當(dāng)立長(zhǎng)立嫡。
“三皇子出生后不久，就被圣安皇后收養(yǎng)在中宮，記名為皇后之子，也是嫡出?！庇腥朔瘩g道。
圣安皇后是玄德帝當(dāng)太子時(shí)的繼妃，太子元妃俞氏當(dāng)年自縊身亡后，先帝又指了一位世家女子王氏為太子的繼妻。不過(guò)此女無(wú)生養(yǎng)，在皇上登位后不過(guò)兩年，就一病不起，香消玉殞了。
關(guān)于立儲(chǔ)的爭(zhēng)議，把本不平靜的朝堂。攪得更加混亂。朝臣們莫衷一是，各抒己見(jiàn)。
坐在龍椅上的天子，好像還嫌不夠熱鬧。沒(méi)過(guò)幾日，冊(cè)封剛誕下皇子的宸妃娘娘羅氏為后。于是小皇子姬翔也有了嫡子身份，這讓相關(guān)人等的心思，開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。
京西鎮(zhèn)國(guó)公府東南角的小書房?jī)?nèi)，鎮(zhèn)國(guó)公羅燧正在跟他的大舅子曹侍郎商議事情。
“國(guó)公爺，大甥女在此節(jié)骨眼上封后，怕是不簡(jiǎn)單……”
“如何不簡(jiǎn)單？”現(xiàn)任鎮(zhèn)國(guó)公，如今已年過(guò)五十。頜下幾縷胡子已是花白。臉上的皺紋，卻有著鐵血軍人的冷硬崢嶸。
“國(guó)公爺，你想啊，若是圣上想抬舉羅家，早在王氏過(guò)身時(shí)，就立了大甥女?；蚴窃诹首映錾鷷r(shí)，就冊(cè)封了。為何要等到前頭兩皇子爭(zhēng)儲(chǔ)位，打得不可開(kāi)交時(shí)。突然封后。提高六皇子的身份？”
“只有兩種可能，一是陛下念及您當(dāng)年毅然送嫡長(zhǎng)女，入太子府，隨后而來(lái)的擁立之功。二是圣上屬意那兩位皇子之一為儲(chǔ)君，讓鎮(zhèn)國(guó)公府也卷入爭(zhēng)斗，攪渾當(dāng)前的局面。
“言之有理！你看如今該如何是好？”鎮(zhèn)國(guó)公眼里冒出一絲精光。對(duì)任何一種可能，都未表示贊同，也沒(méi)否認(rèn)，引誘對(duì)方說(shuō)下去。
曹淳收起帶笑的表情，神情肅然起來(lái)，正色道：“我若處在您的位置上，就不動(dòng)聲色，坐山觀虎斗。明面上支持大皇子。暗中籠絡(luò)中間力量，畢竟甥女跟大皇子有養(yǎng)育情分在……事成，甥女今后至少有個(gè)太后的份位在，他也得敬著甥女。若事不成，待他們兩敗俱傷了?；蚩墒站幋蠡首邮种械膭?shì)力，或是異軍突起，另立山頭。到時(shí)六皇子也差不多長(zhǎng)大了。加上您在軍中的影響力，我在吏部當(dāng)差，在文官中經(jīng)營(yíng)多年……”
望著這大舅子，羅燧心中有些驚訝。
自己多年戍邊，想不到當(dāng)年吏部一名小小書令史，如今磨得如此練達(dá)。難怪幾名郎中里，就他能脫穎而出，頂替了沈潛的位置，成為兩名侍郎之一。
不過(guò)，這些年相交，他深知眼前這位，是個(gè)不見(jiàn)兔子不撒鷹的主兒。從來(lái)不干沒(méi)有回報(bào)的事，靠他收羅文臣那邊的支持力量？若給的好處不夠……說(shuō)不定轉(zhuǎn)頭就把這番話，向另外兩派的人也重復(fù)一遍。
繼妻的小心思，他如何能不知道？！
一直怕他過(guò)早撒手西去，云兒不敬她這位母親，薄待了他們母子。畢竟風(fēng)兒如今才八歲。一直在吹枕邊風(fēng)，想把內(nèi)侄女說(shuō)給自己的嫡子。
只可惜茗兒兩姐弟，對(duì)她的侄女，極其厭惡。那丫頭的教養(yǎng)、資質(zhì)，如何能擔(dān)當(dāng)起羅家主母一職？跟三房的侄女萱兒站在一起，差的不是一點(diǎn)半點(diǎn)……
當(dāng)年送嫡長(zhǎng)女茗兒為太子側(cè)室以表支持，謀求的就是她母儀天下的一天。若有羅氏血脈的皇子繼承大統(tǒng)，那就是幾代人的榮寵。
不要說(shuō)光耀門楣，挽救鎮(zhèn)國(guó)公府的頹勢(shì)了！
當(dāng)時(shí)太子元妃俞氏已亡，繼妃王氏太子并無(wú)好感，一直無(wú)出。女兒在最初幾年，確實(shí)深受夫婿的寵愛(ài)，可是命運(yùn)捉弄人，直至十幾年后，才誕下龍子。
長(zhǎng)久以來(lái)的苦苦煎熬，忠君護(hù)主數(shù)十年，發(fā)妻早逝，難道讓曹家兄妹摘了桃子？
不說(shuō)曹家那丫頭，本身不足以承擔(dān)起羅氏一族宗婦的職責(zé)。就是她能力夠，若是真與他家結(jié)親，說(shuō)不定云兒會(huì)離府出走，再也不回這個(gè)家；茗兒也不再跟他這父親一條心了。不過(guò)，若是另選名門淑媛，到時(shí)曹氏跟繼子媳婦間，還有云兒跟風(fēng)兒兄弟間……
一生縱橫馳騁疆場(chǎng)的老將，對(duì)敵人從來(lái)未畏懼過(guò)，卻對(duì)家中斬不斷理還亂的關(guān)系，愁得緊鎖眉頭，垂頭不語(yǔ)……悔不當(dāng)初酒后失態(tài)……
曹淳見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公先是朝他贊賞地望了幾眼，過(guò)了一會(huì)兒，又神色復(fù)雜地朝他怔怔發(fā)呆。知道對(duì)方正在考慮他的提議。
其實(shí)他心中所圖，不用在這時(shí)多此一舉，再拎出來(lái)說(shuō)一遍。他兄妹倆的心思，怕是對(duì)方早已知曉。
若是茜兒能嫁進(jìn)羅家，將來(lái)的國(guó)舅爺就是他女婿。
榮華富貴，高官厚祿還少得了他們曹家的嗎？妹妹跟女兒在羅家內(nèi)宅當(dāng)家，這跟自己家是皇親國(guó)戚一回事兒。
這一年的春天，掇芳園又恢復(fù)了往年的平靜低調(diào)。自從汪家二房的婆媳間，因汪峭旭的親事引發(fā)矛盾后，關(guān)系一直沒(méi)有回暖。
汪夫人如今在長(zhǎng)公主面前。更是謹(jǐn)小慎微，如履薄冰。讓她仿佛回到當(dāng)初剛嫁進(jìn)掇芳園的那段日子。
那時(shí)長(zhǎng)公主在眾家閨秀里相中她，并不是她爹爹楊景基身居高位，也非她出身名門世家。是因?yàn)樗M(jìn)退有度，嘴巴乖巧，又一副恬靜不爭(zhēng)的模樣。
當(dāng)年爹爹還只是一名小小四品京府丞。弘哥作為長(zhǎng)公主的獨(dú)子，一出生就蔭封了二品將軍。本人也長(zhǎng)得貌若潘安，風(fēng)度翩翩。再加上一手丹青和洞簫更是艷驚四座，在京中眾多貴族公子中，猶顯得鶴立雞群。是眾多高門貴女們芳心暗許的對(duì)象。
沒(méi)想到溫柔解意的另一面是到處留情，門第高貴的害處卻是讓自己時(shí)時(shí)受制。
長(zhǎng)公主現(xiàn)在最著急的事情，卻是重新張羅孫媳婦。
自去年秋天，發(fā)現(xiàn)楊家那邊教唆兒媳，在她中意的孫媳人選上暗動(dòng)手腳。她胸中的郁氣一直憋到如今。
當(dāng)年若不是親家楊閣老，跟長(zhǎng)房那邊的大伯搭上關(guān)系，為自家謀私利，兒子何至于一沉睡就是近十年？
如今連自己外孫的婚姻。都想再利用上？
若不是發(fā)現(xiàn)得早，怕是又會(huì)卷入奪嫡之爭(zhēng)，這如何是好？一次皇上可以原諒，再次恐怕真要發(fā)怒了。
現(xiàn)在長(zhǎng)公主十分著急，想把孫子的親事早點(diǎn)給定下來(lái)，省得親家那邊總是惦記著……
這日。她剛到湖邊的水榭里躺著曬太陽(yáng)，身邊的何嬤嬤前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)她的堂妹昔日的明靜郡主，如今的勇毅公府太夫人到訪。
老姐妹一陣寒暄后，兩人聊起了各自的兒孫來(lái)。
“可惜妹妹的孫女已經(jīng)定親。如若不然，把玉姐兒說(shuō)給旭哥兒，恰是最好的……不過(guò)，前兒個(gè)見(jiàn)過(guò)我那三媳婦娘家的外甥女。長(zhǎng)得卻是極好，家世與旭哥兒也般配。聽(tīng)她姨母說(shuō)，求親的人都快踏破門檻了……”
“哦，是京中世家的閨女嗎？”長(zhǎng)公主從榻上坐起來(lái)，立即來(lái)了興致。
“要說(shuō)那丫頭。五姐該識(shí)得才對(duì)！聽(tīng)說(shuō)去年你們府里還邀請(qǐng)過(guò)她，幫著抄過(guò)經(jīng)的……就是剛上任的吏部尚書沈大人的嫡女，喚作嫣然的……”
長(zhǎng)公主眉頭微蹙，心道：“怎么又是她家，不會(huì)是楊家或沈家找人來(lái)說(shuō)項(xiàng)的吧？！竟請(qǐng)動(dòng)了堂妹……”
她也不動(dòng)聲色，對(duì)此女的好壞不作評(píng)價(jià)，面露為難之色，郁郁道：“你也知道五姐的難處，實(shí)在是旭兒他外公……若是沈大人不在那敏感的位置上，倒是一門好親……別人不知曉，咱們從皇家出來(lái)的，還不清楚嗎？卷入這樣的爭(zhēng)斗中，怕是沒(méi)好處。若是咱們?cè)谶€好，若你五姐哪天撒手西去了，兒孫們怕是承受不起那人的震怒……”
“五姐你多慮了，妹妹跟你吐露真言吧！請(qǐng)我來(lái)提起此人的，并非別人，正是在爭(zhēng)儲(chǔ)的那位大的。你想想，大的登位了，在這過(guò)程中汪家助了他一臂之力，他能忘了？若小的爭(zhēng)贏了，旭哥兒是楊閣老的外孫，好處也少不了他的；反正誰(shuí)贏，都是沈尚書的女婿，動(dòng)他也不太容易，這可是兩全的法子……”
長(zhǎng)公主低頭不語(yǔ)，心里卻在暗暗反駁道，就怕像弘兒一樣，在過(guò)程中，就被人盯上，下了毒手；或者出結(jié)果時(shí)，不得光的東西知道得太多了，被人卸磨殺驢……
得找個(gè)法子，跟兩邊都撇清關(guān)系，又不讓任何一方心有怨怒才好。