“陛下明鑒，我怎么可能授意百官上疏，”李默擦了擦臉上的汗，道：“他們都是看不慣東廠橫行，自發(fā)上疏的啊?！?br/>
“我知道大人你舒張言路，想要將被嚴(yán)嵩遏制了十余年的言路放開，”陳惇道：“可是這就像是開閘放水，洪水一旦沒有阻攔，肆無忌憚，頃刻便造成了滔天巨禍！難道這種言路大開，肆無忌憚，交章攻訐的情形是一件好事？”
見李默若有所思，陳惇道：“大人既然放開了言路，造成了惡果，如今就請(qǐng)收縮言路，彌補(bǔ)錯(cuò)處吧。”
“說的輕松，”李默道：“放出去容易，收回來難了。”
他這話說的不錯(cuò)，打開言路容易，遏制言路就難，因?yàn)槟闳绻幌氚此麄冋f的話做的話，只能用武力壓迫，這就逼得李默站在了皇帝一邊，被百官所惡，和嚴(yán)嵩沒什么區(qū)別了。
“能收能放，是宰相的能力，也是宰相的權(quán)力。”陳惇道：“大人手握銓選大權(quán)，為什么不好好利用呢？”
李默露出憤怒之色：“你讓我罷免那些上書直言的忠臣們？”
“大人又不記得了，上疏最積極的那幾個(gè)人，正是京察中本該罷免的人啊?！标悙嵝训溃骸傲T免他們，本就是因?yàn)樗麄兛己瞬贿^，而又震懾了言路，讓他們不敢再上疏。如此皇上那里有了交代，言路又得到了約束，一舉二得。”
李默點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又雙目一瞪：“你個(gè)小奸臣！這究竟是你的意思，還是皇上的意思，皇上的圣旨呢？”
又被罵了小奸臣，陳惇郁卒道：“學(xué)生要不說圣旨，還進(jìn)的來這門嗎？”
李默像揮蒼蠅一樣揮了揮手，語調(diào)嚴(yán)厲道：“本官實(shí)在看不出你何德何能，能連中連捷，但你小子心術(shù)不正，歪心思太多，弄權(quán)施詐，若是將來膽敢誤國誤民，我便第一個(gè)將你正法了！”
陳惇那叫一個(gè)郁悶，“翰林院也在吏部管轄范圍內(nèi)，我就在大人眼皮底下，還怎么弄權(quán)施詐？”
“你知道就好?！崩钅?。
李尚書自然不會(huì)在他個(gè)小人物身上，浪費(fèi)多少時(shí)間，又教訓(xùn)了他兩句，便要讓他趕緊離開，別在他面前礙眼。
陳惇縮了縮脖子應(yīng)了一聲，抬腳就要走，又轉(zhuǎn)過頭道：“大人，你要盡快整治言路……陛下對(duì)言官一向感官不好，如果你收拾不住，他很可能就會(huì)重新啟用嚴(yán)黨，壓制言論?！?br/>
陳惇出了衙門上了車。馬車沿著御道行了盞茶工夫，便徑入鼓樓胡同，又走了一段路，才穩(wěn)穩(wěn)停住。
再次看到高拱那張赤橙黃綠的大花臉，陳惇終于忍不住大笑了起來。
“高學(xué)士，委屈你了?！标悙炭〔唤溃骸安贿^你相信李先生的醫(yī)術(shù)，絕不會(huì)在你臉上留疤的?！?br/>
高拱臉上的癩瘡又痛又癢，李時(shí)珍為防止他去抓，竟然給他的雙手帶上了兩只手套。
李時(shí)珍看他這張臉，心里覺得爽快得很，“他這張臉留疤一點(diǎn)也不違和，活脫脫海捕文書上江湖大盜的模樣嘛?！?br/>
高拱忍了忍，道：“不跟你計(jì)較?！?br/>
高拱不計(jì)較的原因很簡單，在這件事情上，李時(shí)珍的功勞最大。
當(dāng)高拱知道了陳洪想要用他來傾危裕王的時(shí)候，他怒發(fā)沖冠，當(dāng)即就要上疏自辯，被陳惇攔下了。因?yàn)榛实鄄豢赡苈牭倪M(jìn)去任何辯解的話，如果想要挫敗陳洪的陰謀，就必須抵死不認(rèn)。
陳惇想來想去就想到了這個(gè)辦法，如果高拱染病在床，陳洪的指認(rèn)就落空了，但要憑空造出這個(gè)證據(jù)何其難也，幸虧有妙手醫(yī)生李時(shí)珍扭轉(zhuǎn)乾坤。
他有癩瘡病人剝落的瘡痂，不是因?yàn)樗惺裁垂殴值鸟焙茫且驗(yàn)樵谝槐踞t(yī)書上提到，吃下癩瘡病人落下的瘡痂，則永遠(yuǎn)不會(huì)患癩子，李時(shí)珍是用于正常的醫(yī)療研究。
在得知消息的當(dāng)天晚上，李時(shí)珍就將瘡痂研磨成粉末，吹入了高拱的鼻子中，第二天高拱就出現(xiàn)了高熱跡象，下午就開始出水泡黃癬，第三天的時(shí)候這些膿瘡已經(jīng)腫地不能看了。
在李時(shí)珍、高拱和陳惇合力辯駁下，皇帝終于相信了他們，而狠狠收拾了陳洪。
“夢(mèng)龍，”高拱真情實(shí)感道：“你是王爺?shù)拇蠖魅税。腋咝锣嵒厝ィ欢ò涯愕谋Ｗo(hù)之功，一字不差地說給王爺?！?br/>
陳惇搖了搖頭，道：“別告訴王爺，這事兒王爺不知道為好?！?br/>
見陳惇是真心的不求功勞，高拱心中感慨不已，只道皇上和王爺這父子君臣之間，必須要有這樣的人兩處寬慰，調(diào)和保護(hù)才行。他下定決心，一定要在王爺面前推薦稱頌此人。
在李默連連罷免了七名上疏言事的御史之后，言路為之一震，而李默給出罷免的原因是因?yàn)榫┎觳缓细?，這是誰也挑不出毛病的原因。見百官不再交章遞奏，嘉靖帝云開雨霽，以“不敬”的罪名將關(guān)在詔獄中的吳啟和杖了二十仗，剝奪了士子名籍，趕出了京城。
能取得這個(gè)結(jié)果，讓陸炳都嘖嘖稱贊，因?yàn)閺膩砩鲜桠枘婕尉傅鄣难怨?，沒有幾個(gè)能全須全尾地活著的，要么杖死，僥幸沒打死的也禁錮在獄中瘐死。而吳啟和居然能活著走出詔獄，簡直是萬幸了。
當(dāng)然他走之前廷杖一挨，立地成佛，不但有百官慕名相送，甚至連北京城的老百姓都牽馬扶車，為他送行。
不僅在北京城如此，吳啟和的車馬每到一處，都有沿途官員迎送，各地書院、學(xué)宮，甚至各種文會(huì)，都邀請(qǐng)吳啟和現(xiàn)身說法，那無數(shù)的士子文人們，都對(duì)這個(gè)敢在策問中直言諫上、觸怒皇帝的忠君義士，表達(dá)了深深的敬佩。
尤其是在吳啟和的家鄉(xiāng)蘇州，吳啟和更是受到了英雄一般的待遇，他即使沒有任何功名，而且此生再不能有任何功名，但他已經(jīng)完成了自己的理想，不再有任何遺憾了。
鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的殿試總算揭榜，陳惇這個(gè)六首狀元熱乎乎地出爐了，榜眼則是諸大綬，探花則是陶大臨。
等到發(fā)榜的日子，雖說開門的時(shí)辰還早，但是長安門外已經(jīng)有很多百姓翹首張望了，而且人數(shù)還在不斷地增加。
人人都望著大門：“出來了嗎，出來了嗎？”
即使這殿試每三年一次，但不比今年，因?yàn)閾?jù)說出了個(gè)六首狀元，什么叫六首，那就是從秀才開始，一路大小考試，次次都是第一名！科舉千年以降，連中三元者不少，但六元還真是開天辟地頭一個(gè)，這可不得了了，無論從哪個(gè)角度說，他都是眾人欲一堵風(fēng)采的大祥瑞，其珍稀程度不亞于國寶大熊貓。
一陣模糊的樂聲傳來，只是聽得不大清楚。人群中有人解釋道：“這是樂部和聲署在太和殿奏韶樂呢。馬上就要傳臚了?！?br/>
騷動(dòng)的人群漸漸安靜下來，所有人都在等著一甲前三名的傳臚。
果然，一個(gè)聲音先從太和殿傳出來，接著殿前的金甲衛(wèi)同聲唱名，傳到宮墻的時(shí)候，入值皇城的金吾衛(wèi)也一起唱到：“一甲第一名，會(huì)稽陳惇！”
長安門等候的百姓頓時(shí)歡欣雀躍，山呼海嘯般的聲音一起響起：“一甲第一名，會(huì)稽陳惇！”
手舞足蹈的老百姓比兒孫娶親時(shí)還要高興，這大概也說明了讀書人在他們心中至高至上的地位。
等到“一甲第二名，山陰諸大綬”的呼喊聲響起，便又是一陣響徹云霄的重復(fù)聲，還有第三名會(huì)稽陶大臨，當(dāng)然今年的浙江人一定特別榮耀，一甲前三名都是浙江人。
又等了好長時(shí)間，才聽到門里的樂聲漸漸近了，眾人的心也被提了起來。果然片刻之后，大門便打開了，眾人不由自主的后退了幾步，只見先頭一個(gè)，正是內(nèi)閣次輔徐階，手托著云盤，云盤上便是眾人期待已久的金榜！
雖然已是人山人海，但看到此景俱都靜默了。徐階由黃傘前導(dǎo)著，不慌不忙地把金榜張貼到了長安門東側(cè)，諸進(jìn)士、王公百官皆隨榜而出，所有人望塵拜舞，把手里的鮮花拋灑到路中央。
陳惇、諸大綬和陶大臨三人由嚴(yán)嵩、徐階、李默三位輔政大學(xué)士親送出午門外。六部尚書又迎接上來將他們送到承天門前。他們身后還有同樣登榜的進(jìn)士們，大家浩浩蕩蕩走出大門。
“英雄三百輩，隨我步瀛洲——”
陳惇居中，諸大綬、陶大臨一左一右，三人走在只有皇帝才能走的御道上，的確感到了無比的榮耀，這一刻他們有喜有哀，有無數(shù)的回憶，有太多的感慨，有對(duì)未來的期待，也有對(duì)昔日齷齪的懷念。
陳惇這一刻也想到了很多，他想起了諄諄教導(dǎo)他的老師唐順之，還有面苦心慈的王夫子，還有第一個(gè)賞識(shí)他的曹知縣，在他人生路上給與他指點(diǎn)和教益的人……當(dāng)然還有在這個(gè)世界上第一個(gè)給與他溫暖的老爹陳溫，這是他最想告訴的人，他想告訴老爹，自己不負(fù)期望，真的考上了狀元。
紹興的老樹下，還有一壇陳溫親自埋的酒，陳惇要把這壇狀元紅，撒在陳溫的墳上。
這御道短短的幾十米，即使走得再慢，總有走完的時(shí)候，等到了承天門內(nèi)，就見三匹披紅掛彩的御馬昂首嘶鳴，馬后還有長長一串儀仗隊(duì)，打著旗幟，敲著鑼鼓，捧著牌匾，上書“狀元及第”。
陳惇他們騎馬而出，隨著大門緩緩打開，金水橋兩岸的百姓們隨即爆發(fā)出山呼海嘯的歡呼聲。只見寬闊的長安街上，擠滿了看熱鬧的男女老幼，若不是一路上還有兵丁小心防護(hù)，那陳惇他們可以說是寸步難行了。
御街夸官早就有了最恰當(dāng)?shù)男稳荩猴L(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花！
高頭大馬上的三鼎甲都這么年輕，都一表人才，讓人群中的婦女們?nèi)绨V如醉，興奮地將自己身上的秀囊、彩緞、荷包，甚至頭上的金銀首飾拋向了他們，陳惇又想起被爛棗砸頭的疼痛了，頓時(shí)雙腿一夾，馬兒靈性地撒開了蹄子，向前跑去。
可憐身后的諸大綬和陶大臨就躲不過了，被癡狂的婦女們熱情如火的示愛搞得焦頭爛額。
那尖叫的女人中，便有一個(gè)最是激動(dòng)的，腕子上的鐲子釧子都被她扔向了自己最心儀的狀元郎，當(dāng)然狀元郎沒有接到，而接到的人則被天上掉下來的餡餅砸昏了頭，因?yàn)槟鞘罪棢o一不是精工細(xì)作，價(jià)值連城。
而首飾的主人卻一點(diǎn)也不在乎失落的首飾，滿心滿眼只能看到高頭大馬上的陳惇。
“我要嫁給他，”這少女指著陳惇，先是小小的聲音，隨后大聲道：“我要嫁給他！”
“丫頭，狀元郎可不是一般人能嫁的，”旁邊抱著孫子看熱鬧的老頭就笑呵呵道：“那戲文上說，狀元郎都是要做駙馬的，就是皇帝的女婿……只有公主才配得上狀元郎呢！”
原以為這話說出來，這小丫頭肯定嘴巴撅到天上去，沒想到卻見她眉開眼笑，兩靨生花，笑得那叫一個(gè)明媚動(dòng)人：“老翁你說得對(duì)，只有公主才能嫁給狀元郎！”
“我要告訴父皇母妃，”寧安從人群中鉆出來，手上還提著一籃沒來得及撒出去的花瓣：“我要嫁給狀元郎！”
新科進(jìn)士們經(jīng)歷了一系列漫長的慶典，比如要祭拜孔廟啊，比如要進(jìn)香魁星啊，比如要參加進(jìn)士題名碑的拓基典禮啊，比如要參加進(jìn)士恩榮宴啊，比如要拜訪座師徐階啊，等所有的慶典都忙完了，大家才松了口氣，準(zhǔn)備去吏部報(bào)道，然后參加翰林院的選館考試。
選館考試的成績被分為三等，第一等的進(jìn)士就稱庶吉士，名額只有三四十個(gè)，但卻是將來入閣為相的人選，期間在翰林院內(nèi)鉆研各種文史典籍，以及詔令文誥，以備帝王顧問，說不定哪天你文章寫得好，就被皇帝一眼看中了，從此平步青云飛黃騰達(dá)。當(dāng)然庶吉士中杰出的人才其實(shí)在皇帝和閣老們的考察之中，比如張居正，就是徐階特別看中的學(xué)生，早就為他鋪設(shè)好了道路，他這個(gè)修撰做滿九年，就會(huì)轉(zhuǎn)國子監(jiān)任一期司業(yè)，司業(yè)只需三年做滿，就有了輔導(dǎo)東宮的資歷，這可是望而不得的缺兒，
從永樂一朝開始，內(nèi)閣的三楊、金幼孜、黃淮都是先任東宮的學(xué)士、諭德、左右庶子，所以能被選出來輔導(dǎo)東宮的，就是日后板上釘釘?shù)脑纵o。在東宮任輔導(dǎo)官如果九年滿了，然后再混一個(gè)六部侍郎的官位，在新朝就能直入內(nèi)閣了。
第二等成績的進(jìn)士其實(shí)也不錯(cuò)，有大概一百多名進(jìn)士會(huì)被派到六部、都察院、通政司、太常寺、大理寺這些衙門里觀政。就是跟著部堂官員學(xué)習(xí)政事，開始就是端茶倒水，不過如果你勤勞有才干，就很快會(huì)被長官重用，因?yàn)橐粋€(gè)部門的活兒實(shí)在是多的忙不完，這些新派來的進(jìn)士就是免費(fèi)的勞動(dòng)力，而且人家還愿意勞動(dòng)，這是大家都樂意的事情。
這些進(jìn)士就是替補(bǔ)京官的缺的，當(dāng)然有時(shí)候京官滿額，實(shí)在等不上缺了，就外放一部分進(jìn)士去各省做個(gè)學(xué)政啊，做個(gè)參政之類的，品級(jí)也不低，而且大都是混個(gè)兩三年，游山玩水，最后等到京里有缺了，就被內(nèi)閣召回來補(bǔ)替。當(dāng)然這種進(jìn)士最多做到六部尚書就到頭了。
最末一等的進(jìn)士就被發(fā)往地方任地方官了，一般都是從縣令干起，當(dāng)然這個(gè)選派還有規(guī)則，不能任家鄉(xiāng)以及家鄉(xiāng)所在省的知縣，所以這就要靠上天保佑了，大家都希望自己能去一個(gè)好山好水的地方，誰也不想去窮山惡水刁民遍地的地方，天下這么大，有的地方做知縣，三年就能撈上十萬雪花銀，有的不說是能不能撈到銀子，連生命都要受到盜匪的威脅。
知縣升到知州，再升到知府，有的進(jìn)士的仕途就到此為止了。如果能力杰出，考核優(yōu)異，很讓人矚目的，那也有直接調(diào)任進(jìn)京，位列三品官的，不過這樣的人真的很少，大部分都在各省的參政品級(jí)上徘徊。
從前途上說，自然人人都想入翰林而不想任地方官，但反過來從實(shí)惠上說，人人都想任地方官而不想入翰林，原因很簡單，翰林觀雖然清貴，卻沒有油水，而地方官一上任，就有小吏的孝敬、各種請(qǐng)托，那什么兩袖清風(fēng)，都是拿來騙鬼的。
一甲三位進(jìn)士直接定了編修和修撰，陳惇和諸大綬、陶大臨兩個(gè)笑嘻嘻地看著從考場(chǎng)出來，愁眉苦臉的進(jìn)士們，心中舒爽極了。
吳兌最先跳起來不平道：“你們仨可真是悠閑，只恨我們才不如人，縣府院、鄉(xiāng)會(huì)殿考完了，還要被吏部壓著考，又受一次非人的折磨！”
“淡定，你們這次考完了，也就徹底輕松了，”陳惇道：“……奇怪，你們?cè)趺炊歼@副神色，難道李大人出的題很難？”
“你還真沒猜錯(cuò)，”鄒應(yīng)龍走過來，搖頭道：“這次的考題莫名其妙，‘漢武、唐憲成以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)乃為任用匪人而敗’，讓我們說這倆皇帝怎么由盛而衰，又用了什么匪人而敗的。”
陶大臨道：“史策的話，引經(jīng)據(jù)典回答就行了唄?！?br/>
只聽李默的大嗓門傳了出來：“……唐憲宗，不是唐玄宗，你連這兩個(gè)皇帝都分不清楚，你是怎么讀的史書？”
“學(xué)生只攻經(jīng)義，”這聲音倒有點(diǎn)耳熟：“史書什么的，也就是略知一二，略知一二……”
“你這個(gè)略知一二，還真不是謙辭呢，”李默呸道：“不知道你這種水平的人，是怎么考上進(jìn)士的，簡直是濫竽充數(shù)，魚目混珠！”
這考生抬起頭來，陳惇一看果然是熟人，這不是戶部尚書胡植的兒子胡士彥嘛。
胡士彥還真的考中了進(jìn)士，但名次卻有意思了，正是孫山的名次，命中三百進(jìn)士第三百名，讓胡士彥是又喜又怒，喜肯定是因?yàn)榻K于考上了，怒是因?yàn)檫@名次也太難看了。
“……胡士彥的經(jīng)義還算馬馬虎虎，不過史書那真的是七竅通了六竅，一竅不通啊，”兩個(gè)江西進(jìn)士小聲議論道：“不過他也算是撞到槍口上了，李默肯定要發(fā)作他，誰叫他是胡植的兒子，而胡植又是嚴(yán)黨的人……”
“回去問你老子，你老子最知道這道題，”李默指著他的鼻子痛罵道：“以史為鑒，這史書上的東西，從古至今都是一樣的……不讀史的人，就要走前人的老路！”
他一抬眼就看到了陳惇，頓時(shí)冷冷哼道：“有的人，讀了史也不行，不往好了學(xué)，就學(xué)了那彎彎曲曲百無一用的東西，就算學(xué)問再高，也是個(gè)內(nèi)實(shí)險(xiǎn)詖，外貌小謹(jǐn)，巧言令色，逢迎獻(xiàn)媚的人，心思不正，禍國殃民！”
陳惇想翻個(gè)白眼又忍住了。
眼看李默發(fā)作夠了，拂袖而去，一幫新科進(jìn)士們你看我我看你，都覺得將來的日子有的煎熬了，因?yàn)槔钅粌H是吏部尚書，還是翰林院的教習(xí)學(xué)士，教導(dǎo)督責(zé)所有的進(jìn)士。由此可見，像剛才那樣的“督責(zé)”，在將來的日子里肯定是家常便飯了。
“我怎么覺得李默那話是對(duì)著夢(mèng)龍你說的？”林潤皺眉道：“夢(mèng)龍，你跟李大人之前有什么過節(jié)嗎？”
“說來話長，這個(gè)老頑固對(duì)我是心懷偏見，”陳惇一攤手道：“哪怕我?guī)土怂?，他也一點(diǎn)感謝都沒有?！?br/>
“考試的時(shí)候，聽他和另一個(gè)學(xué)士說話，”鄒應(yīng)龍道：“說打算讓新一屆的編修和修撰去抄錄《永樂大典》的副本，我一想，他說的不就是你們嗎？”
永樂大典容量巨大，卷帙浩繁，從嘉靖十三年開始的重修、重錄工作直到今天還沒有結(jié)束，當(dāng)初大典修好，太宗皇上曾經(jīng)想重錄一份副本，但是因?yàn)楣こ毯品睕]有成行，如今嘉靖帝重錄大典，用書手上百人人，每人每天抄寫抄寫三紙，每紙五十行，行三十字，抄到現(xiàn)在，還沒有抄完，倒不是因?yàn)檫@些寫手偷工減料，而是因?yàn)樵谥劁浀倪^程中，同時(shí)進(jìn)行搜遺和補(bǔ)錄佚作，但這些都不是重點(diǎn)——
重點(diǎn)是大家好不容易抄完了三分之一，結(jié)果嘉靖帝這個(gè)火德星君就引發(fā)了大火，直接燒掉了這辛辛苦苦抄出來的典籍。
所以重修大典是公認(rèn)的苦活，比修前朝史書還要痛苦十倍的活兒，居然被李默拿出來招待新出爐的三鼎甲，一看就知道他是故意要磋磨人，所以大家都在問陳惇，到底跟李默結(jié)了什么仇什么怨。
沒想到陳惇卻咧嘴一笑：“對(duì)不起啦諸位，雖然很想跟大家并肩作戰(zhàn)，同甘共苦，不過我還有重要的事情要完成，所以只能提前溜號(hào)了，可不能說我沒義氣啊?！?br/>
“什么重要的事情？”眾人都問道。
“人生四大喜，”陳惇摸著頭不好意思道：“小弟我三喜齊備，只剩最后一喜，洞房花燭……還沒有經(jīng)歷過呢。”
眾人哈哈大笑，不無嫉妒道：“聽聞弟妹是名動(dòng)三吳的大美人……不能比不能比啊，要中就中第一名狀元，要娶就娶傾國傾城的美人，你小子上輩子修了什么功德，怎么福氣都叫你占了……”
酸水都快淹死陳惇了，他偏偏得了便宜還要賣乖：“唉，只可惜皇上給的假期太短了，只有兩個(gè)月……”
說到本朝的休假制度，那是前無古人后無來者，本朝太祖起自微寒，又受過貪官壓迫，就對(duì)天下的官員約束地特別緊——?jiǎng)傞_始的時(shí)候，那是一年365天，一天假期都沒有。百官們辛辛苦苦煎煎熬熬，不能休息哪怕是一天，還要隨時(shí)防著自己的腦袋搬家。
擱誰身上都受不了啊，除了把自己當(dāng)牛馬使用的太祖。估計(jì)過勞死的太多了，太祖覺得這樣不行，就給百官放了三個(gè)節(jié)日的假，分別是：元旦、冬至和元宵，后來太宗上臺(tái)了，福利待遇好了一點(diǎn)，延長了這三個(gè)節(jié)日的假期，到宣宗時(shí)候，這個(gè)皇帝是個(gè)有名的太平天子，且當(dāng)時(shí)河清海晏四方無事，他便五次在法定的節(jié)假日之外賜假給群臣。像宣德九年元宵的假期就長達(dá)一個(gè)月。
放假制度也有不同，大體上假期分為：例假、賜假、病假、事假。這其中，事假就是有事請(qǐng)假，比如說省親、祭祖、遷葬、治親生父母喪、送老親、送幼子甚至完婚，都可以作為事假的理由，只要官員自行備文上奏即可。
陳惇以完婚為由向皇帝請(qǐng)假，他原本只請(qǐng)了一個(gè)月，沒想到皇帝大筆一揮多給他一個(gè)月的假期，這下陳惇高興極了，一想到可以帶著新婚妻子游山玩水度蜜月，他就迫不及待想要立即動(dòng)身了。
嘉靖帝還恩賜了他一座宅院，是原大學(xué)士費(fèi)宏的宅邸，四進(jìn)的院子很開闊，和皇宮只隔一條街，上班很方便，左鄰右舍也都是些高官顯貴，尋常人家，有錢也住不進(jìn)這地段。
不過最讓陳惇滿意的還是宅邸后面有一口井，是甜水井，取水方便，水質(zhì)也清甜，陳惇也不記得自己對(duì)嘉靖帝抱怨過北京的水質(zhì)，但皇帝還是有耳目知道。
陳惇這邊早已經(jīng)有人給他收拾房屋了，興盛昌在江南打做的拔步床、檀香案這些家具大件，開始從蘇州運(yùn)過來，這些人比陳惇想的周到多了，北京天氣太冷，再好的炭也不頂用，于是直接將地磚都撬開，挖了爐坑——弄了個(gè)好長的爐膛，在磚地面下砌好煙道，開一個(gè)煙窗，只要一個(gè)專門負(fù)責(zé)司爐的人蹲下來點(diǎn)燃柴炭，整個(gè)屋子都暖和起來了，地上熱乎乎的。
四月還有一場(chǎng)倒春寒呢，北京的氣候就是這么多變。
興沖沖衣錦還鄉(xiāng)的陳惇當(dāng)然不會(huì)知道，在他走后，宮里又發(fā)生了一次不小的地震，而這事情還與他有關(guān)。
大內(nèi)永寧宮里，張德妃先開了口：“娘娘，嘉善的陪嫁妝奩，妾已經(jīng)打點(diǎn)好了?！?br/>
她從大宮女的手上取過一本冊(cè)子，站起來遞給了沈貴妃的嬤嬤，笑道：“妾在這里拜謝娘娘。您給嘉善添得那套舊唐的秘色瓷，她喜歡地不得了，日日離不得眼前。待到明年嘉善出降，與寧安公主的府邸不遠(yuǎn)，姐妹倆也能處在一處，也算是有了照應(yīng)。”
德妃張氏素來與沈貴妃相善，她所生的嘉善公主是所有皇子皇女里頭最小的，還是個(gè)嬌弱的女孩兒。沈貴妃養(yǎng)著寧安公主，也由此看覷幾分張德妃的孩子。
嘉靖帝一共生了八子五女，但活到今天的只有二子二女，二子裕王朱載垕、景王朱載圳，二女就是寧安公主朱祿嫃和嘉善公主朱素嫃了。
裕王和景王已經(jīng)結(jié)了婚，裕王去年得了一個(gè)皇子，景王也在加緊造人中，而寧安公主今年十七歲，嘉善公主十五歲了，嘉靖帝對(duì)女兒們的婚事也很上心，經(jīng)過精心挑選也選好了駙馬，寧安的駙馬是河北省寧晉縣人李和，嘉善的駙馬是直隸保定府定興縣民男許從誠。
寧安的婚事就在今年九月，這是欽天監(jiān)卜出的吉日，而嘉善則在明年五月出降。
因著與德妃相善，沈貴妃向嘉靖帝進(jìn)言，不僅封贈(zèng)了準(zhǔn)駙馬的父親許婉如，以子從誠官封承事郞南城兵馬指揮，還恩德蔭了駙馬的弟弟許從讓和許從納，以兄駙馬從誠蔭錦衣衛(wèi)指揮同知。
這么大的恩情，張德妃自然是感恩戴德，與女兒一起侍奉沈貴妃十分盡心。沈貴妃也愛張德妃婉順的性子，兩人倒是情好日密。
如今張德妃和沈貴妃說起孩子們的婚事，終于微微笑了一笑，道：“孩子都長成了。等到嘉善出降了，這偌大的宮里就只剩咱們這些老面皮了，深宮寂寞，也算咱們姐妹相依為命?！?br/>
嘉靖帝自從搬到西苑去，就很少回到大內(nèi)，后宮的妃子們稀得見他，自然還是很幽怨的。
這話題剛剛打住，就見一位小太監(jiān)進(jìn)來通稟道：“啟稟娘娘，寧安公主請(qǐng)見。”
沈貴妃半瞇著的眼睛一下子睜開了，從榻上直起身來，道：“快請(qǐng)進(jìn)來。”她面容愉悅，見到了盈盈走來的寧安公主更是高興，還沒等公主行禮，就把寧安公主摟進(jìn)了懷里拍了兩下，怨道：“你這孩子，天天不知道跑到什么地方瞎胡鬧，都是快要出嫁的人了，要知道收收性子。”
寧安把頭伏在沈貴妃的膝蓋上撒嬌道：“女兒哪敢就忘了娘？我是帶著素嫃去蕩秋千了?！?br/>
沈貴妃把她拉起來，把手里一本賬冊(cè)交給她：“你父皇詔駙馬都尉李和于后軍都督府帶俸，歲祿二千石，并賜給你仁壽、未央二宮莊地一千一百五十四頃八十六畝，我已經(jīng)派人去看了這兩處的莊地，每年能坐收四千五百兩的銀子呢。”
沈貴妃喜得合不攏嘴，因?yàn)榧尉傅圪n給女兒的嫁妝非常豐厚，仁壽、未央二宮的莊地就是章圣蔣太后和張?zhí)笊白粤舻幕是f，全給了心愛的女兒了。
嘉靖帝也給準(zhǔn)女婿很大的恩典，不僅讓他提前就領(lǐng)了駙馬的俸祿，甚至派他去安陸祭陵。
原來自嘉靖帝北上進(jìn)京繼位后，除了在十七年圣母蔣太后去世后，扶靈柩南下回過一次故鄉(xiāng)安陸府，其他時(shí)候再也沒有踏上過故鄉(xiāng)的土地。
嘉靖帝對(duì)生身父母的感情非常深，對(duì)故鄉(xiāng)也是恩戀難以忘懷。他將父母合葬在鐘祥，建陵顯陵，就連安陸府也改換了名稱，稱作承天府。嘉靖帝年年遣使祭拜謁陵，從無或缺。往年遣使的人選都是從勛貴里挑，今年嘉靖帝卻把這項(xiàng)重任交給了準(zhǔn)駙馬李和。他是有心給駙馬一個(gè)臉上有光的差事，回來之后就有理由封賞。
見寧安一點(diǎn)喜色也沒有，沈貴妃道：“駙馬長相堂堂，又知文曉字，你父皇和我是親眼見過的，從幾十個(gè)人里挑選了他，還不是看他們家人口簡單？父母去世、又無兄嫂，唯一一個(gè)弟弟還是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢。可不是你的福氣？”
寧安想了想，道：“自來公主下嫁，說真的，除了駙馬這個(gè)人，別的也圖不上什么。駙馬吃的用的，哪一樣不是依我而來？”
“這話不錯(cuò)，可不就是看中駙馬的人，”張德妃在一旁湊趣道：“尋常百姓要計(jì)較女婿家里窮還是富，咱們天家有什么計(jì)較的，難道世上還有人富貴得過天家？”
因?yàn)榇竺鞯鸟€馬從永樂以后，都是普通百姓出身，先由禮部挑選京畿地區(qū)年齡適合、儀表整齊的未婚男子，然后讓大內(nèi)的太監(jiān)挑選，最后選出三四人讓皇帝親自過目，這當(dāng)中一般來說，不計(jì)較駙馬的家世，但一定要計(jì)較駙馬的身世。
當(dāng)年給嘉靖帝的親妹妹擇婿的時(shí)候，最終確定的人選名單被送到皇帝的御案前，嘉靖帝認(rèn)真選擇之后，認(rèn)為陳釗才貌俱佳，堪為公主之配，于是圈定了陳釗的名字。
然而，有個(gè)叫余德敏的官員，向來與陳家不和，于是奏報(bào)說，陳家的男丁多數(shù)早死，有遺傳病。而且陳釗雖然才華儀表出眾，卻有先天的不足：他的生母，不過是父親的一名小妾，而且嫁入陳家時(shí)已是二婚，不是貞節(jié)女人。
本來一個(gè)人上疏，最后居然變成了百官的爭吵。一個(gè)大臣說：“陳釗不行，他爹原是兵丁，他/媽又是二婚，這樣的家世怎么可以配公主？”
另一個(gè)大臣說：“二婚怎么了？難道二婚生的兒子就不是處/男嗎？荒唐！”
接著再來一個(gè)看不慣的說：“造謠，惡毒的造謠！陳釗的爹不是兵丁，他媽也不是二婚，請(qǐng)皇上治造謠者的罪！”
只要提到選駙馬，禮部和其它大臣就吵成一團(tuán)，互相揭發(fā)，又引出對(duì)方的其它惡行，為此真的有幾個(gè)大臣被治罪，奪去俸祿。受害的還有候選人陳釗——不管什么好人，只要引起爭執(zhí)，這個(gè)好人的名聲也就完了。
吵來吵去吵得嘉靖帝頭昏，干脆摒棄了此人，下令再選駙馬。
所以駙馬的挑選一定要家世清白，母親是小妾、二婚都不行，從上數(shù)五代，不能有一個(gè)犯事的，簡直比科舉考試的審查還嚴(yán)格。
聽到準(zhǔn)駙馬儀表堂堂、家世清白，人口簡單，而且還得到了皇帝的重用，這些仿佛都沒有叫寧安高興一分一毫，她眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忽然問道：“……娘，咱們家為什么要在平民百姓里挑選駙馬？女兒看唐朝、宋朝的時(shí)候，駙馬要么是勛貴人家，要么就是新科的狀元、探花，郎才女貌，身份匹配……咱們大明，開國的時(shí)候，也是公侯子適配公主，怎么到后來就變成平民百姓了呢？”
沈貴妃笑道：“我的兒，公主下嫁平民，是太宗定的規(guī)矩，目的是為了防止權(quán)貴攀結(jié)皇親，左右朝政。而且不止是公主嫁平民，皇子們?nèi)⒌囊彩瞧矫衽影??；叔⑻渝?、王妃都是普通百姓家的女兒，你娘我就是秀才的女兒，雖然祖上也曾經(jīng)算是大族，可到后面就敗落了，才一咬牙送我來選秀……你抱怨什么，難道還怕人瞧不起你的駙馬？”
“宋朝的駙馬都是新科進(jìn)士，”寧安道：“也沒見他們干涉朝政？”
“宋朝的駙馬不都是進(jìn)士，”沈貴妃道：“因?yàn)橐坏┳隽笋€馬，仕途就終止了，只能領(lǐng)著俸祿做一個(gè)閑官，誰愿意娶公主呢？有個(gè)叫王詵的駙馬，本來是個(gè)風(fēng)流才子，后來娶了公主就自暴自棄，跟公主的感情也不睦，還娶了好幾個(gè)小妾，最后可憐的公主就被活活氣死了。”
“這些進(jìn)士，年少登第，風(fēng)流成性，”張德妃也道：“看著好，嫁過去才有苦吃呢，還不如選一個(gè)老實(shí)人，一輩子也不敢在外面花天酒地。要不說咱們先太后圣明呢，當(dāng)初挑選駙馬……”
當(dāng)初給永淳公主挑駙馬，候選人中，一個(gè)名叫謝詔，一個(gè)名叫高中元。謝詔相貌一般，而且年級(jí)有些大了，二十六歲。而高中元年紀(jì)最小，這時(shí)不過十六歲，跟永淳公主同年，卻生得唇紅齒白，俊秀溫文。從相貌來說，謝詔是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。皇后妃嬪以及太監(jiān)女官們，都認(rèn)為高中元應(yīng)該做駙馬，連嘉靖帝都對(duì)這個(gè)俊俏小生頗有好感。
眼看高中元就要成為駙馬，章圣太后蔣氏卻有不同的意見。這位蔣太后，從民間選美進(jìn)入興王府為妃，四十歲不到就成了寡婦，現(xiàn)在又當(dāng)上皇太后，經(jīng)歷不可謂不豐。她以過來人的眼光在謝詔和高中元之間反反復(fù)復(fù)地掂量一番之后，做出了一個(gè)讓在場(chǎng)的人都感到訝然的決定:讓較為年長的謝詔當(dāng)駙馬。
蔣氏既身為太后，又是永淳公主的生母——她的決定，自然足以讓高中元一票否決。于是，謝詔成為了永淳公主的丈夫。
后來就出了笑話了。
忙來忙去到入了洞房之后，永淳公主才發(fā)現(xiàn)，自己的駙馬摘下帽子之后，頭發(fā)很是稀疏，幾乎扎不成髻。
章圣太后什么都想到了，就是沒有想到讓侯選人將冠帽取下來瞧上一瞧。
永淳公主早已從宮中人的描述中，聽說了另一位侯選人高中元的俊俏聰明，芳心早已暗許，只是女兒家不好意思對(duì)母親哥哥述說心事。因此，最后下嫁給謝詔，她早已心中懊惱，更沒料到自己的丈夫居然還是個(gè)半禿，洞房里的永淳公主不禁目瞪口呆。
不久，京城里傳開了一支“十好笑”的歌謠，其中就有一句“十好笑，駙馬換個(gè)現(xiàn)世報(bào)?！币馑际亲I笑皇家千挑萬選，費(fèi)盡周折，最后居然為永淳公主選了個(gè)禿頭駙馬。這支歌兒不久就傳進(jìn)了永淳公主的耳朵里，更是把她氣得眼淚汪汪。
更讓人沒想到的是——幾年之后，落選的高中元便成了科舉試中的經(jīng)魁人物，又過了數(shù)年，更是高中進(jìn)士，選入翰林院，以才華橫溢聞名于世。
這樣的對(duì)比，難道不讓人日日窩心嗎？
公主不待見自己的駙馬，但是蔣太后的眼光是獨(dú)特的，這位駙馬是個(gè)很聰明的人物。駙馬先派人打聽了這位昔日的情敵的相貌，怎么樣呢？
“儼然河北傖父，無復(fù)少年姿態(tài)”。
很好，果然是才與貌不可兼得。反觀自己，卻保養(yǎng)得很好，還有了一番以前沒有的氣度。于是謝駙馬就以中秋節(jié)家宴的名義，廣邀同鄉(xiāng)好友赴宴，特別還邀請(qǐng)了高中元也來家中，并有意將這個(gè)消息告訴給公主知道。
公主果然很歡喜。等到宴會(huì)之時(shí)，公主隔著窗欞，向宴席中偷看。
結(jié)果，這位高先生根本不是記憶中的俊秀少年，幾年時(shí)間居然像個(gè)五大三粗的傖父一樣，還長出了一臉絡(luò)腮胡子。又聽說他家里妻妾成群，爭分吃醋，名聲不好，從此以后，永淳公主與駙馬伉儷好合，恩愛無比。
故事說完了，張德妃和沈貴妃哈哈一笑，卻見寧安眼淚汪汪地，像個(gè)小奶狗一樣跳了起來：“你們都是騙我的！”
不等沈貴妃說話，就聽她氣鼓鼓道：“我的陳郎即使再難看，我也不會(huì)嫌棄他的！”
她說完這話，見沈貴妃和張德妃都用一種她從來沒見過的眼神看著她，“你說什么？”
“我說，我說我不要嫁給李和，”寧安鼓起勇氣道：“我要嫁給狀元陳惇！”
“眉清目秀美容貌，滿腹經(jīng)綸文才高。天下舉子我見多少，只有他才算得當(dāng)今英豪！讓他紗帽頭上戴；讓他紅袍穿在身；插上宮花系玉帶，豈不是堂堂一個(gè)狀元公？皇家招他為駙馬，吹吹打打，吹吹打打送入在洞房中。公主終身配佳偶，萬歲又得棟梁臣——”
臺(tái)上的黃梅戲唱得歡快，臺(tái)下滿座的賓客也紛紛叫好，蘇州的人就是這樣，飯可以一日不吃，富貴的戲卻不能一日不聽。
陳惇和陸近真走進(jìn)后堂的時(shí)候，就見窗邊的醉翁椅上躺著一個(gè)老邁的人，右手手臂搭在額頭上，擋住了大半張臉，看不清是什么表情。明亮的燈光下，那一頭白發(fā)如霜，臉上的皺紋縱橫如溝壑。
“孫兒陳惇，”陳惇突然意識(shí)到自己在這個(gè)世上有血脈關(guān)系的親人，并不多了，這念頭就像一把大錘子，敲得他心里分外難受：“攜新婦拜見外公?！?br/>
陸近真也跪下，兩人并肩給吳奐磕了三個(gè)頭。吳奐回頭一看這對(duì)璧人，果然是郎才女貌，佳偶天成，心里十分高興，想要把他們扶起來，卻顫巍巍站不起來。
陳惇急忙上前扶住了他，吳奐嘆息道：“老了，老了！一病一場(chǎng)，江河日下！”
陳惇不想聽他說這樣的話，道：“什么江河日下？我看外公是老當(dāng)益壯，老驥伏櫪呢。再過半個(gè)月就是您七十大壽，全蘇州的人都等著吃咱們吳家的壽星面呢！”
吳奐點(diǎn)頭道：“人活七十古來稀啊，我七十歲了，冥冥不墮祖先之名，家業(yè)興旺，子孫滿堂，還有一個(gè)天下第一的六首狀元外孫，還有什么遺憾呢？！”
他摸了摸陳惇的頭：“外公一直以你為傲啊，以后吳家簪纓仕宦之責(zé)，就落在你的肩上了。”
陳惇抬起頭來，就見吳奐讓陸近真把桌子上的一個(gè)小匣拿了過來：“你們的新婚賀禮。”
吳奐生了一場(chǎng)病，卻不許陳惇和陸近真推遲婚禮，等到病好了兩人才得以拜見。
“佳兒佳婦，佳兒佳婦，”吳奐高興道：“真好啊?！?br/>
房間里剩下陳惇同他說話，吳奐才道：“啟和不爭氣，好好的進(jìn)士不做，非要觸怒皇上，若不是你盡力周全，這滿門的災(zāi)禍頃刻降臨，哪兒還能讓我過七十大壽？”
陳惇道：“表兄茍利國家，不避禍難，挺身而出，仗義執(zhí)言，令我欽佩不已?！?br/>
“書讀傻了，我請(qǐng)了那么多名師，卻把他教成了一個(gè)呆子！”吳奐道：“皓首窮經(jīng)，寒窗十年，心血都白費(fèi)了！”
陳惇卻道：“外公，為了實(shí)現(xiàn)鯉魚躍龍門的夢(mèng)想，我輩讀書人選擇了寒窗苦讀，挑燈夜戰(zhàn)，皓首窮經(jīng)。登科及第的背后是身份階層的轉(zhuǎn)變，是功名利祿，是光宗耀祖。因此，即便耗盡心血，飽經(jīng)滄桑，名落孫山，依然屢敗屢戰(zhàn)，以金榜題名為一生的渴望與追求?！?br/>
“但讀書考試，卻只能測(cè)出一個(gè)人的文章高低，學(xué)問水平，卻測(cè)不出這個(gè)人的人品、志向、抱負(fù)，”陳惇道：“朝廷取用人才的標(biāo)準(zhǔn)是文章學(xué)識(shí)，不管其他。所以這朝堂之上，有大奸大惡。這種人當(dāng)政，結(jié)黨營私，恣意威福，使無能之輩高居廟堂，而忠誠清廉之士紛紛排擠下野。他們帶壞了朝綱風(fēng)紀(jì)，使人人只謀于私利，而根本不記得國家?！?br/>
然而從古以來，就有埋頭苦干的人，有拚命硬干的人，有為民請(qǐng)命的人，有舍身求法的人，大明還有忠臣義士，披肝瀝膽，挺身直言，他們用自己的鮮血調(diào)墨，以自己的生命彈劾奸臣。他們不是不知道這樣做的后果，不是不知道這種彈劾無異于以卵擊石，白白犧牲，然而他們還是義無反顧地上書，就是為了自己忠君報(bào)國的理想！
“每個(gè)人都想著明哲保身，那么誰還愿意仗義直言？”陳惇道：“那這個(gè)國家還有什么希望？我佩服表兄，是因?yàn)槲抑牢覜]有他這樣的勇氣。天下有勇者，就像張子房在浪沙中椎擊秦始皇，就像楊繼盛死劾嚴(yán)嵩，雖然都失敗了，但他們卻在人們的心里點(diǎn)亮了一盞燈，讓人們知道他們無畏的原因，努力的方向?！?br/>
楊繼盛、吳啟和做出了這個(gè)榜樣，讓無數(shù)人受到鼓舞，而前仆后繼繼承他的事業(yè)，同樣也在陳惇心里重重敲了一擊，讓陳惇看清楚了自己留此有用之身，到底要有用在什么地方。
“……在我看來，我這個(gè)六首狀元榮耀一時(shí)，而表兄卻能榮耀千古，他才是士子們真正應(yīng)該學(xué)習(xí)和效仿的楷模。”陳惇道。
陳惇在蘇州府學(xué)受邀講學(xué)，向?qū)W弟們傳授經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候，他也是這么說的，在府學(xué)這個(gè)人文薈萃之地，千百年來知識(shí)分子掙扎拼搏的戰(zhàn)場(chǎng)，承載夢(mèng)想，成就抱負(fù)的地方，陳惇以“敢于任事、以天下為己任”為題，發(fā)表了慷慨激昂的演講，呼吁士子們披肝瀝膽，執(zhí)事而為，革除天下之大患，恢復(fù)大明之元?dú)狻?br/>
對(duì)于當(dāng)今積弊已久、不破不立的局面來說，因循守舊、明哲保身已經(jīng)不能有益于時(shí)弊，只能期待以天下為己任的士子們橫空出世，給大明朝這具僵化腐朽的軀體注入新鮮血液，只有敢說、敢做、敢于獻(xiàn)身，才能撥亂反正、興革改制，挽救大明！
作為東南最好的學(xué)宮，蘇州府學(xué)選拔貢獻(xiàn)了千千萬萬知識(shí)分子，陳惇知道他們其中，一定不乏日后出色的政治家和文化精英，而他們現(xiàn)在只是需要灌溉的幼苗。陳惇在望著他們的時(shí)候，就忽然明白沙勿略曾經(jīng)說過的話，
“尋找的必能找到，凡走下，必能留下痕跡。很多事情不是一個(gè)人奉獻(xiàn)所有就能完成的，它是所有人走在一起的去點(diǎn)燃的星火。如果你的信仰能影響更多的人，他們?cè)偃ビ绊懺絹碓蕉嗟娜耍愕男叛?，不就有了意義嗎？”
京中，長安西街嚴(yán)府。
戶部侍郎胡植還在一把鼻涕一把淚地哭訴著：“……漢武、唐憲成以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)乃為任用匪人而敗，他李默出這個(gè)題，還讓犬子回家來問我，不就是指名道姓說我是匪人，說咱們嚴(yán)黨，是敗壞漢武唐憲基業(yè)的罪魁禍?zhǔn)讍?？?br/>
嚴(yán)世蕃眼中卻精光大盛，“閉嘴！”
他一把揪起胡植道：“你確定他選館出的這道題，一字不差？”
見胡植點(diǎn)頭，嚴(yán)嵩放聲大笑：“李默啊李默，你死定了！你就栽在這句話上了！”
見胡植一臉莫名，嚴(yán)世蕃擦掉眼角笑出來的淚花，道：“知道漢武帝吧，他最大的污點(diǎn)是什么？”
“那自然是……任用江充，造成了巫蠱之禍?！焙驳馈?br/>
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，”嚴(yán)世蕃道：“那唐憲宗呢？”
胡植似有所悟：“任用了皇甫博、李吉甫而罷賢相裴度！”
漢武帝、唐憲宗這樣成就了王朝盛世的英明皇帝，也會(huì)因?yàn)槿斡眉槿硕砉?jié)不保。漢武帝的功績不用細(xì)說，但是晚年信用江充，致使“巫蠱之禍”，平白死了太子和皇后，還陪葬了幾萬人，確實(shí)是皇圖霸業(yè)上難以抹去的污點(diǎn)。
而唐憲宗在位初期，剛明果斷，能用忠謀。他利用藩鎮(zhèn)之間的矛盾，先后平定了四川節(jié)使度劉辟、江南李琦的叛變，整頓了江淮財(cái)賦，招降了河北強(qiáng)大的藩鎮(zhèn)，任用了名將李愬，使其他藩鎮(zhèn)相繼降服，重振了中央政府的威望，成就了唐朝的中興氣象，結(jié)束了自肅宗以來，各地藩鎮(zhèn)專橫跋扈，對(duì)朝廷不供貢賦的局面，全國出現(xiàn)了難得的統(tǒng)一。
只可惜憲宗在取得了一些成就以后，就漸漸驕奢起來，不復(fù)當(dāng)初的勵(lì)精圖治。他任用皇甫博、李吉甫而罷賢相裴度，還信仙好佛，想求長生不老之藥。甚至下詔征求方士，又遣宦官使至鳳翔迎接佛骨。信用宦官，最后被宦官陳宏志謀殺。
說起來，唐憲宗這位帝王的生平竟然和當(dāng)今嘉靖帝無比相似。
嘉靖帝也是年少登基，也曾勵(lì)精圖治。早期英明苛察，嚴(yán)以馭官，寬以治民，整頓朝綱、減輕賦役，初承大統(tǒng)時(shí)，除采取了歷代新君例行的大赦、蠲免、減貢、賑災(zāi)等措施外，還扭轉(zhuǎn)了自正統(tǒng)以來形成的內(nèi)監(jiān)擅權(quán)、敗壞朝政的局面，并曾下令清理莊田，“不問皇親勢(shì)要，凡系冒濫請(qǐng)乞及額外多占者悉還之于民”等。
這番作為，真可以算得上是明君圣主了。但是后來嘉靖帝移居西苑，設(shè)醮煉丹，二十余年不上朝，又任用嚴(yán)嵩、仇鸞這樣的大臣任事，導(dǎo)致朝綱日壞，危機(jī)愈重。
兩位帝王所作為何其相似也！要說李默沒有暗諷當(dāng)今的心思，別說是嘉靖帝，嚴(yán)世蕃都不會(huì)相信，哪怕李默初衷是為了諷刺嚴(yán)黨，但唐憲宗這個(gè)人物一出來，嚴(yán)世蕃就知道他完蛋了，對(duì)于護(hù)短，而且只護(hù)自己短處的嘉靖帝來說，李默不是觸碰到了皇帝的短處，這幾乎等同于明目張膽指著鼻子罵。
而且嘉靖帝如今的容忍度是歷史最低——?jiǎng)e忘了之前一個(gè)吳啟和，還可以用士子無知道聽途說來遮掩，李默這個(gè)大臣還可以說無知、道聽途說嗎？
“讓文華趕快寫一封奏疏，”嚴(yán)世蕃大叫道：“就用這句話，就用這句話彈劾李默！”
西苑涵元殿。
提督東廠兼御馬監(jiān)的太監(jiān)陳洪將一本奏折放到了嘉靖帝案桌上，小心翼翼地覷著皇帝的臉色，道：“皇爺，這就是您要找的那本兒?！?br/>
嘉靖帝的臉色一動(dòng)不動(dòng)，他手撫了撫奏折的封面，卻沒有馬上翻開看，反倒問道：“屁股疼地抽筋了吧？”
聽到屁股兩個(gè)字，陳洪下意識(shí)菊花一緊，隨即疼痛像潮水一般襲來，只見他走路時(shí)一瘸一拐，姿勢(shì)怪異——這是挨了廷杖的緣故。
“不疼，不疼……”陳洪這違心之言說得那叫一個(gè)痛苦。
“不疼的話，”嘉靖帝喝了一口降氣湯：“朕就把你送到陸炳的詔獄里嘗嘗滋味?！?br/>
陳洪嚇得嚎啕道：“奴婢哪兒經(jīng)得住十三太保的拿捏啊？皇爺，奴婢知錯(cuò)了，再也不敢了！”
“你說你錯(cuò)在哪兒？”
嘉靖帝一口喝完，陳洪就端著清茶給皇帝漱口，不由自主又淌下淚來：“奴婢捕風(fēng)捉影，盲目聽信，攀誣了皇子……”
嘉靖帝淡淡道：“東廠業(yè)務(wù)不精也就罷了，朕杖你二十的原因，你還沒有明白?！?br/>
陳洪只恨自己腦子不夠用，卻聽嘉靖帝道：“黃錦，你跟他講?！?br/>
“是，皇爺?！秉S錦就用一成不變的語氣道：“皇子是皇子，皇子的左右是皇子的左右，你陳洪卻將皇子和皇子左右之人算在了一起，不辨是非?！?br/>
“朕只有兩個(gè)兒子，你陳洪膽子可大啊，要逼朕用一子謝罪天下，”嘉靖帝將茶水吐出來：“朕若不是知道你并非有意，早就杖死你了?！?br/>
黃錦心道陳洪也是被景王和學(xué)士袁煒給耍了，要不然他不會(huì)直接往裕王身上扯的。
嘉靖帝看著哭成淚人的陳洪，哼了一聲才道：“收起你那可憐相，把兵科給事中夏栻的奏本拿來?！?br/>
陳洪心中一松，心知嘉靖帝還是饒過了他。
嘉靖帝翻開陳洪尋出來的奏本，是兵科給事中夏栻彈劾趙文華怯敵誤國的，奏折中言：“浙直官兵會(huì)剿陶宅逋寇，屢遭陷敗，諸臣奏報(bào)不實(shí)，且趙文華欺誕，大負(fù)簡命?！?br/>
看完這句，嘉靖帝神色莫名，轉(zhuǎn)向黃錦道：“你去，找找有沒有趙文華的折子，朕倒要看看，四橋這場(chǎng)大敗仗后，給事中彈劾他，他還有什么說的。”
陳洪低著頭，看上去因?yàn)槠ü傻奶弁炊l(fā)抖，實(shí)際上是因?yàn)槟俏坏牧鲜氯缟穸d奮。
他記得嚴(yán)世蕃與他接頭時(shí)說的每一句話，其中一句就是：“不管發(fā)生什么，趙文華的折子都會(huì)被挑出來。只要這折子到了御前，大事就成了?！?br/>
黃錦挑出來趙文華的奏疏，呈給了嘉靖帝，又細(xì)心地將澄泥硯臺(tái)里放了塊墨，然而還沒等他研開，就聽見嘉靖帝暴怒的聲音，霎時(shí)傳遍了大殿的每一個(gè)角落。
黃錦嚇得胖胖的肚子都縮了回去，像個(gè)被捏住喉管的鴨子，陳洪在跪在地上前偷眼望了望，他看到嘉靖帝的臉色已經(jīng)呈現(xiàn)出一種不正常的黑紫了，猙獰的臉上凝聚著噬人的煞氣，喉結(jié)上下滾動(dòng)著，像一頭被激怒的獅子一樣，咆哮出聲：“李默！李時(shí)言！你怎么敢說這樣的話，你怎么敢如此詆毀朕！”
黃錦眼見嘉靖帝臉色都?jí)牧耍ε录尉傅蹠?huì)厥過去。當(dāng)年仇鸞事發(fā)之時(shí)，嘉靖帝就厥過去一次，眼看著氣都喘不上來了，還是陶天師恰好在身邊，當(dāng)機(jī)立斷扎了嘉靖帝的耳垂幾針，才好歹撐到了御醫(yī)到來。
這樣的事可不能發(fā)生第二次，陶天師今晚可不在西苑，而在大高玄殿里閉關(guān)呢。
陳洪也不敢上前，因?yàn)楸┡械募尉傅凼鞘裁匆膊活櫟?，硬要上前的話只?huì)弄的自己遍體鱗傷。他只好先打發(fā)了兩個(gè)小太監(jiān)去取水和蘇合香來，在離嘉靖帝三五步遠(yuǎn)的地方磕頭道：“皇爺息怒，太醫(yī)說了您不能動(dòng)怒，陶天師也再三囑咐您要寬心順氣。要是有哪個(gè)不長眼的東西頂撞了您，您只管發(fā)落，可千萬別生氣傷了龍?bào)w啊。”
嘉靖帝確實(shí)被氣懵了，他也沒想到自己精心愛護(hù)的一位重臣能說出這樣的話來。
只見趙文華并沒有為自己辯護(hù)，而是揭發(fā)李默有三條罪名，其一，謗訕皇上，正是李默那道策論題“漢武、唐憲成以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)乃為任用匪人而敗”，趙文華疏中摘錄此語，指責(zé)李默這是有意譏謗皇帝。
其二，李默主持京察，公器私用，大肆罷免政敵，而提拔依附自己的大臣，竊君上之大權(quán)，沽恩結(jié)客。京察考核，朝廷賞一人，李默則曰：‘由我賞之’；罰一人，曰：‘由我罰之’，人皆伺李默之愛惡，而不知朝廷之恩威。
其三，李默攬吏部之權(quán)，即使是知府知縣這樣的官員，也要給他送禮，才能成功上任。而他將自己的親信安插在東南，先后張經(jīng)、李天寵、曹邦輔都所用非人，致使倭寇猖獗。胡宗憲為前線有功將士請(qǐng)賞的奏疏也被他壓著不報(bào)，致使將士們?cè)箽鈾M生。
趙文華慷慨激昂道：“……東南涂炭，何時(shí)可解？陛下宵憂何時(shí)可釋也！默罪廢之余，皇上洗瘢錄用，不思奉公憂國，乃懷奸自恣，敢于非上如此，臣誠不勝憤憤，昧死以聞?！?br/>
可想而知，嘉靖帝是如何雷霆大怒了，趙文華刀刀見血的奏疏，網(wǎng)羅了嘉靖帝最恨的三個(gè)大罪，一個(gè)是擅權(quán)，一個(gè)是謗訕，一個(gè)是竊取主上之威福，用來市恩！
趙文華網(wǎng)羅的罪名，李默居然全都占了，已經(jīng)足以置李默于死地……嘉靖帝一向護(hù)著自己的短處，容不得大臣有半點(diǎn)異議，吳啟和已經(jīng)走了狗屎運(yùn)，是陳惇扭轉(zhuǎn)乾坤費(fèi)盡全力保下來的，而且吳啟和和李默最大的不同在于，吳啟和沒有用任何一個(gè)帝王來類比，他是希望嘉靖帝能幡然醒悟、奮發(fā)振作；而李默就拿著“漢武、唐憲”這兩個(gè)帝王，明晃晃諷刺皇帝后半輩子干的是一塌糊涂，把前半輩子的功績都抹殺了。
這能不讓嘉靖帝憤怒嗎？你看看他曾幾何時(shí)放過譏謗他的人？
真是殺人不見血，嚴(yán)嵩父子深知禍從口出的道理，而李默這個(gè)意氣自負(fù)的人，春風(fēng)得意自以為大權(quán)在握下，自然就沒有平時(shí)那么謹(jǐn)慎了，他們連日的窺伺總算沒有白費(fèi)，這一句話就讓李默再無翻身之理！
在陳洪的服侍下，嘉靖帝好歹平息了怒火，用冰涼的泉水凈了臉，又聞了聞蘇合香的味道，斜臥在榻上好半晌，方才幽幽道：“朕和李默的君臣情分盡了?！?br/>
嘉靖三十五年五月，下李默大牢，并對(duì)他的罪狀進(jìn)行廷議。
廷議李默的罪名其實(shí)不重，不過是因言獲罪，說了一句不適合的話，失了大臣之禮罷了，這就是六部、都察院給出的定性，他們還完全不知嘉靖帝的意思。
于是嘉靖帝龍顏大怒，下旨斥責(zé)六部，直接罷免了兩名為李默說話的尚書，三個(gè)侍郎，頓時(shí)朝堂震動(dòng)。
嘉靖帝又召見內(nèi)閣大學(xué)士嚴(yán)嵩、徐階、李本，吏部尚書吳鵬，戶部尚書方鈍，討論李默的大罪。幾個(gè)人試探性地求了情，說李默這家伙狂妄自大，向來言談不羈，嘴上沒有把門的，說出話來不合體統(tǒng)，但請(qǐng)皇上諒解如此云云。
但嘉靖帝全程冷曦，嚴(yán)嵩心知肚明，確實(shí)嘉靖帝被這一句話觸了逆鱗，但給李默定罪還是因?yàn)槟且痪?，“老臣以為，工部侍郎趙文華所奏，句句是也。李默竊公器為私用，用來市恩，朝廷賞一人，李默則曰：‘由我賞之’；罰一人，曰：‘由我罰之’，明明是朝廷的考核，李默卻說賞罰由我，人皆伺李默之愛惡，而不知朝廷之恩威?！?br/>
說著嚴(yán)嵩不由自主伏地哭泣道：“李默斥臣為嚴(yán)黨，上上下下，與臣有關(guān)系的都被李默徇私報(bào)復(fù)，落職為民，都是陛下的臣子，只因?yàn)楹统加羞^從，就被李默排斥打壓……但凡不肯依附于他、跟他同流合污者，則被排擠迫害，盡數(shù)凋敝。他這是將朝堂當(dāng)成了自家一言堂啊?！?br/>
嘉靖帝聞言也怒道：“朕看李黨才氣焰囂張，朕令六部九卿都察院大理寺共議李默之罪，百官卻有意袒護(hù)，包庇縱容！他不是朋比為奸，是什么？！”
嘉靖帝對(duì)廷議中袒護(hù)李默的百官都降旨嚴(yán)責(zé)不說，還每人罰俸半年，以示懲戒。
其實(shí)百官一直以為嘉靖帝惱恨李默的是第一條，因?yàn)榈诙l、第三條罪狀看起來簡直是無稽之談，所以大家齊心協(xié)力為李默辯解，卻沒想到反給嘉靖帝造成一種李默在朝堂上一呼百應(yīng)的錯(cuò)覺，讓他以為李默及其同黨勢(shì)力龐大，氣焰囂張，這么一對(duì)比，他就想起嚴(yán)嵩了。
當(dāng)初嚴(yán)嵩也不知道收斂，拜相之后囂張了一段時(shí)間，嘉靖帝就召回了閑置在家的夏言，歸根結(jié)底，他的帝王術(shù)的核心就是制衡，具體方法就是幫弱不幫強(qiáng)，當(dāng)某位大臣似乎權(quán)力過熾的時(shí)候，便是他幫著弱者將其消滅的時(shí)候。
而且這種消滅還是從靈魂到肉體的消滅，事實(shí)上嘉靖朝的權(quán)臣總不得善終，因?yàn)榧尉傅凵朴谔魮芎屠脵?quán)臣之間的矛盾，也就是說，要不是嘉靖帝的暗中玩弄，一般在政斗中失敗的一方其實(shí)都可以體面下野，然而在嘉靖帝手里，斗敗的一方下場(chǎng)凄慘，家破人亡，其根源就是皇帝這種權(quán)力之道。
看著三言兩語就說到嘉靖帝心里，使得嘉靖帝和顏悅色，談?wù)撋鯕g的君臣二人，徐階心中一片冰涼。
有好幾次，徐階都認(rèn)為，自己已經(jīng)足夠強(qiáng)大，可以正面敵對(duì)嚴(yán)嵩了，可以為他的老師，為他的學(xué)生，為無數(shù)被嚴(yán)黨迫害致死的官員百姓們報(bào)仇了，但現(xiàn)實(shí)卻無比殘酷，因?yàn)槊慨?dāng)他想要嘗試挑戰(zhàn)嚴(yán)嵩，結(jié)果都只有被他狠狠打倒在地，甚至連有著皇帝支持的李默，手握一片大好局面，卻仍然能被嚴(yán)嵩輕而易舉地翻了盤，扭轉(zhuǎn)了乾坤。
徐階知道，出于對(duì)嚴(yán)嵩這個(gè)大管家的安撫，嘉靖帝會(huì)給嚴(yán)嵩相當(dāng)一段時(shí)間的信任，當(dāng)初他因夏言而冷落嚴(yán)嵩，之后嚴(yán)嵩得到了穩(wěn)坐首輔之位的補(bǔ)償，而仇鸞事發(fā)之后，嘉靖帝覺得對(duì)不起這個(gè)“忠心耿耿”的老臣，甚至派自己的龍舟去迎接嚴(yán)嵩。
這一次李默之事后，嘉靖帝看來看去，還是覺得嚴(yán)嵩最好。嘉靖帝已經(jīng)在李默身上，看到了夏言的影子，那種堅(jiān)持原則，以百官為后盾的硬骨頭大臣，是嘉靖帝最為厭惡的大臣，因?yàn)檫@會(huì)讓他想起楊廷和來，這么多年，通過廷杖他已經(jīng)把那些直言敢諫、一肚子忠孝節(jié)義的忠臣全部挫骨揚(yáng)灰，換成了以嚴(yán)嵩為首的柔媚佞幸之徒。
嘉靖帝不是不知道自己的選擇是有問題的，否則他不會(huì)對(duì)嚴(yán)嵩的態(tài)度搖擺不定了，然而左右看看，他還是覺得嚴(yán)嵩最好，因?yàn)閲?yán)嵩總是順從他的心意，而忠臣們總是要跟他對(duì)著干。這些自以為是的硬骨頭忠臣，不許他齋醮，不許他修玄，對(duì)他橫加約束，大肆指責(zé)，而嚴(yán)嵩就陪著皇帝玩樂，陪著他將鬧事的百官打落，嘉靖帝認(rèn)為他們站在相同的立場(chǎng)，而又有相同的興趣愛好，那么的可親可愛，已經(jīng)不是單純的君臣關(guān)系，甚至像是某種程度上的朋友。
于是君臣許久不見，親親熱熱的話說得沒完沒了，好似兩人都忘了之前那種長時(shí)間而且單方面的冷戰(zhàn)。至于李默這個(gè)已經(jīng)喪失了一切價(jià)值的人，則被捕下大牢，交刑部定罪。
蘇州的醉翁樓里。
看著眼前八百里太湖的大好風(fēng)光，本該心曠神怡的師徒兩人卻同時(shí)面露憂色。
陳惇看著快馬加鞭送來的邸報(bào)，道：“先生，李默這一次，是不是兇多吉少了？昨天風(fēng)光顯赫、手握大權(quán)的天官，今日就成了階下囚，嚴(yán)黨回天之力，真是讓人瞠目結(jié)舌！”
陳惇記得李默的這一句話，因?yàn)榫褪切驴剖窟x館題目，當(dāng)時(shí)他根本沒有意識(shí)到這題目有什么問題，誰能想到嚴(yán)黨就立刻抓住了漢武、唐憲晚節(jié)不保，污蔑李默謗訕呢？
“嚴(yán)嵩是百足之蟲死而不僵，況且他還沒有失去帝意，”唐順之道：“李默根基不穩(wěn)，一朝得意，就被人輕輕松松抓住了把柄?！?br/>
陳惇雖然惱恨李默對(duì)他的偏見，但也知道他并不是奸惡之徒，就道：“李默是陸炳的老師，陸大都督不會(huì)見死不救吧？”
“不一定，”唐順之道：“這一次皇帝把李默關(guān)進(jìn)了刑部大牢，不在陸炳的保護(hù)范圍之內(nèi)。而刑部尚書何鰲年前就病休回家，現(xiàn)在是刑部左侍郎王學(xué)益主持部務(wù)，他本就是嚴(yán)嵩的黨羽，正好趁此機(jī)會(huì)將李默徹底消滅?？磥砘噬蠈?duì)李默，是動(dòng)了殺心了?！?