種完麥子，在包谷、豆子之類的作物還沒(méi)成熟的這個(gè)難得的空閑里，進(jìn)財(cái)用籮筐挑來(lái)松軟干燥的黃土，準(zhǔn)備給豬圈里墊進(jìn)年底之前的最后一道干土。只要糞出得勤，豬不睡在潮濕的窩里才容易長(zhǎng)膘。這兩只豬就是進(jìn)財(cái)?shù)拿?，他還指望著年底賣給二豹時(shí)能有個(gè)好價(jià)錢哩。就在進(jìn)財(cái)用籮筐往豬圈里挑土的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)一個(gè)人，一眨眼就跑到了他面前。來(lái)人二十七八歲長(zhǎng)得五大三粗，耳邊的腮骨異常突出，他雙手抱拳對(duì)挑土的進(jìn)財(cái)說(shuō)：“老鄉(xiāng)，找個(gè)地兒讓我躲一下，后面有官兵追我！”
這人穿著一身家織粗布青袍說(shuō)起話來(lái)客客氣氣，看上去不像是壞人。進(jìn)財(cái)把他帶到院子邊的墻根下，移開(kāi)紅薯窖的石板蓋讓他鉆了進(jìn)去。過(guò)了片刻六七個(gè)身穿公服手握著洋槍的官兵追了過(guò)來(lái)，為首的一個(gè)向進(jìn)財(cái)做了個(gè)揖問(wèn)道：“伙計(jì)，可曾看到有生巴人走過(guò)？”
當(dāng)下的官兵除了撈銀子就知道欺負(fù)百姓，與土匪沒(méi)啥兩樣?？吹剿麄冞M(jìn)財(cái)心里就來(lái)氣，他隨手指了一下村子西邊的路，說(shuō)：“剛從那條路上跑過(guò)去一個(gè)人，你們快去追！”
官兵們扭頭向村西追去，待他們走遠(yuǎn)后，進(jìn)財(cái)回到院里移開(kāi)石板蓋把來(lái)人放了出來(lái)。來(lái)人從地窖里鉆出來(lái)，給進(jìn)財(cái)行了個(gè)禮感激地說(shuō)：“多謝恩公出手相救，日后必有重謝！”
來(lái)人說(shuō)完就向村后的麻姑山上疾步跑去，他有官司在身，進(jìn)財(cái)也不好強(qiáng)留?？粗@人離去的背影和他說(shuō)話的口氣，進(jìn)財(cái)覺(jué)得似曾相識(shí)一時(shí)半刻卻有想不起在哪見(jiàn)過(guò)。到了晚上睡覺(jué)時(shí)他突然想起，這人像是在縣大獄門(mén)口遇到過(guò)的那個(gè)土匪頭子。莫非是土匪頭子來(lái)村里踩點(diǎn)，準(zhǔn)備燒狗旦的煙館來(lái)了。這件事非同小可，進(jìn)財(cái)不敢確定也沒(méi)敢聲張，因?yàn)檫@個(gè)土匪頭子是從村外跑過(guò)來(lái)的。
多年以后進(jìn)財(cái)從石頭哪里印證了這件事，他這天救下的正是石頭。石頭到一個(gè)名叫陳家堡的大村里踩完點(diǎn)回來(lái)，準(zhǔn)備再接著到劉王坡踩點(diǎn)時(shí)，在半道上與官兵們?cè)庥錾狭恕Ｋ鞠胍豢跉鉄粑寮覠燄^，親自跑出來(lái)踩點(diǎn)，不料寨子里一個(gè)兄弟叛變了，偷偷跑到衙門(mén)告了官。也多虧進(jìn)財(cái)出手救下了他，否則后事難料。
開(kāi)氣漸漸轉(zhuǎn)冷了，剛一入冬就接連落了幾場(chǎng)大雪。天氣放晴后，趁著大冬天難得的太陽(yáng)，進(jìn)財(cái)和燕兒在打麥場(chǎng)里給牛鍘著冬里要吃的草料。這活拖著不干，要是再下上幾場(chǎng)雪凍得連手也伸不出來(lái)的時(shí)候就難干了。進(jìn)財(cái)?shù)嘀幇?，燕兒坐在麥秸堆邊往鍘口里蠕著草。一按一蠕，夫妻兩人配合的恰到好處。被鍘碎的麥秸草隨風(fēng)飛得到處都是，燕兒不停地用手拍打著頭上的草屑?？粗⑽⒙∑鸬亩亲舆M(jìn)財(cái)喜不勝收，她在越虎家待了兩年也沒(méi)懷上，剛回到家就懷上了娃娃。老天爺要是讓哪個(gè)人斷后，他就是想再多的法子也不頂事。這不能怪燕兒的肚子不爭(zhēng)氣，要怪就怪越虎天生就是個(gè)斷后的命。
到了吃晌午飯時(shí)，進(jìn)財(cái)正往院子里挑著鍘下的牛草，村中突然響起了踢踢踏踏的腳步還有好多后生們的說(shuō)笑聲。他們都是奔著狗旦的煙館去的，說(shuō)是出了件稀奇事。進(jìn)財(cái)放下籮筐跟他們跑了過(guò)去，當(dāng)他擠進(jìn)人群才知道，狗旦煙館的墻壁上被人用紅色的朱砂畫(huà)上了一個(gè)草帽子樣大的圓圈，圓圈中有個(gè)寫(xiě)得歪歪斜斜的“喜”字。與此同時(shí)狗旦家門(mén)口的墻壁上也有一個(gè)同樣大小的圓圈和“喜字”。這事還真奇了，誰(shuí)會(huì)無(wú)怨無(wú)故地在狗旦家的墻上寫(xiě)字呢？這事就連狗旦本人也不知曉。最先發(fā)現(xiàn)這事的是來(lái)煙館抽頭鍋?zhàn)訜煹膭⒔鹛?，他瞇著眼睛看了半天墻上的字，大聲咳嗽著對(duì)屋里說(shuō)：“就這字也敢拿出來(lái)顯擺，這不活活丟人嗎？”
狗旦聽(tīng)到說(shuō)話聲從館子里跑出來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)煙館門(mén)墻上的字。劉金泰問(wèn)：“這是你寫(xiě)的吧，跟癩蛤蟆樣難看！干快刷了，想要字我重新給你寫(xiě)個(gè)好看的！”
一大早門(mén)墻上被人寫(xiě)了個(gè)“喜”字，這是一個(gè)再好不過(guò)的兆頭。狗旦當(dāng)然不想把這好兆頭給刷去，他說(shuō)：“急啥嘛！這有不是壞事！”
劉金泰想了想覺(jué)得有理，就鉆進(jìn)館子里抽煙去了。這時(shí)候，狗旦的小媳婦翠翠從家里跑了過(guò)來(lái)。她早上出來(lái)倒尿壺，在院門(mén)口的墻上也發(fā)現(xiàn)了同樣的字。這一下不得了，煙館和家門(mén)口都被人寫(xiě)上了“喜”字。狗旦心想說(shuō)不準(zhǔn)這幾天他真有啥大喜事哩，他把村中要好的后生們?nèi)冀辛诉^(guò)來(lái)看稀奇。
兩個(gè)“喜”字寫(xiě)得像被風(fēng)吹折了的樹(shù)枝似的七扭八歪的，看樣子肯定不是什么有學(xué)問(wèn)的人寫(xiě)得，倒像是剛學(xué)寫(xiě)字的小娃娃們胡亂畫(huà)上去的。村中哪一個(gè)娃娃有這膽子，敢在狗旦的墻上亂寫(xiě)亂畫(huà)。再說(shuō)了這兩個(gè)字離地面有一人多高，學(xué)堂里念書(shū)的娃娃根本沒(méi)這么高的個(gè)頭。他們就是有這個(gè)頭，也不會(huì)深更半夜跑到狗旦的門(mén)墻邊寫(xiě)字。狗旦昨夜睡覺(jué)時(shí)還沒(méi)這兩個(gè)字，一大早門(mén)墻上就出現(xiàn)了這兩個(gè)字，毫無(wú)疑問(wèn)字是昨晚才寫(xiě)上去的。哪一個(gè)吃飽了撐的，深更半夜地跑到他家門(mén)墻上去寫(xiě)字？而且寫(xiě)得還是個(gè)“喜”字！字倒底是啥人寫(xiě)上去的，為啥獨(dú)獨(dú)寫(xiě)在狗旦的煙館和家門(mén)口？看熱鬧的后生們對(duì)這件事百思不得其解，他們只能默默猜測(cè)著，可能是誰(shuí)想要巴結(jié)狗旦吧。如今這小子都快成村里的頭號(hào)財(cái)東了，哪個(gè)不想與他攀上關(guān)系？無(wú)論這兩個(gè)字是誰(shuí)寫(xiě)得，這都是一個(gè)難得的好兆頭。狗旦站在煙館門(mén)口得意忘形地對(duì)村人說(shuō)：“我這是雙喜臨門(mén)啊！”
“雙喜臨門(mén)”的狗旦并不知道他就要大禍臨頭了，如若他知道這兩個(gè)“喜”字是土匪的“花舌子”（注：花舌子是土匪對(duì)送信踩點(diǎn)人的稱呼。）特意留下的將要打劫的草簽，他怕是再也笑不出來(lái)了。土匪有土匪的規(guī)矩，打劫之前尤其是搶劫有錢的大戶人家之前，往往都會(huì)給這家人送個(gè)口信打個(gè)招呼啥的。土匪們管這叫“插簽”。簽有“明簽”和“暗簽”，“明簽”是送能代表土匪門(mén)派的器物。黑面山刀疤臉的“明簽”是一塊巴掌大小的鐵骷髏，而他們的“暗簽”是在這家人的院墻或者門(mén)樓上放一塊裹著白布條的瓦片。望賢山土匪們的“明簽”是一塊圓滑且雕著精美人像的石頭，一些大戶人家，只要收到一塊這樣的石頭也就意味著一百塊白花花的光洋要打水漂了。他們的“暗簽”是在這家人的門(mén)墻上畫(huà)“喜”，只要哪家人的門(mén)口有了“喜”，也就意味著這家人要吹燈拔蠟另起灶爐了。
對(duì)一些民憤小的大戶人家，土匪們大多插“明簽”，也好叫兄弟們打食時(shí)手下留情。要是“暗簽”，土匪們打劫時(shí)會(huì)毫不留情地把這家人搶個(gè)精光，劫完了錢財(cái)還要紅窯子（注：燒房子），以示對(duì)為其做惡多端的懲處。自從石頭在望賢山站穩(wěn)腳跟后，劉王坡已有好多年沒(méi)遭過(guò)匪患了，村人早忘了土匪“插簽”這檔子事。再說(shuō)望賢山上的土匪從來(lái)都不吃窩邊草，村人也不知道他的“明簽、暗簽”是些啥物兒。
狗旦“大喜”的日子要到了，村中知道這兩個(gè)“喜”字用意的是蹲在街對(duì)面賣豬肉的二豹和在學(xué)堂里念書(shū)的三豹。二豹一早起來(lái)看到福祿壽門(mén)墻上那個(gè)碩大的“喜”字，馬上就知道是咋回事了。土匪們已盯上了狗旦，這小子成了秋后的螞蚱蹦不了幾天了。當(dāng)年大豹娶媳婦時(shí)是三豹去迎的親，二豹聽(tīng)曾他說(shuō)起過(guò)土匪們送簽的事。刀疤臉在抽了三豹一馬鞭后親自把一塊巴掌大小的鐵骷髏塞到他手里索要五百塊大洋，并且說(shuō)，他可不像匪三石那么仁義，匪三石給人送“喜”，他只給人送鐵骷髏和馬鞭。
二豹得知土匪將要打劫狗旦的消息后，悄悄交待著三豹，他要是敢把這件事捅出去，就把他的舌頭割掉，以后他再也不認(rèn)他這個(gè)弟弟了。三豹被嚇住了，這件事他誰(shuí)都沒(méi)敢說(shuō)，就連爹也瞞著。
到了晌午二豹默默回了趟家，給爹提了二斤多豬肉。別看二豹?dú)⒇i賣肉，自從他的活神仙變成死神仙后，一家老小除了過(guò)年，平時(shí)一丁點(diǎn)肉也舍不得吃。
王靜火正在牛圈里出糞，看到兒子手里提著肉，他吃驚地問(wèn)道：“提肉干啥？光景都過(guò)成這樣子了，還敢糟蹋錢！”
二豹冷冷地說(shuō)：“爹，狗旦天天吃肉，今日個(gè)咱也要吃一頓！”
“你跟他比！”王靜火沒(méi)好氣地說(shuō)：“狗旦是倒灶了還是關(guān)門(mén)了？”
二豹耷拉著眼皮子說(shuō)：“他活得好好的！”
“那你吃肉干啥？”王靜火惱怒地訓(xùn)斥著兒子：“眼下還沒(méi)輪到咱吃肉的時(shí)候，留著賣錢吧！”
二豹啥也沒(méi)說(shuō)，把手里的肉留在案板上，不聲不響地走出院門(mén)再次回到了肉鋪里。他還像往常一樣臉上一點(diǎn)表情也沒(méi)有，一聲不吭地給人割肉收錢。而他的眼睛卻一刻也不停地瞟著街對(duì)面的煙館，用不了多久這個(gè)人來(lái)人往的煙館就要吹燈拔蠟了。二豹壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，眼睛緊緊盯著福祿壽的大門(mén)。煙館還像往日一樣，村里幾個(gè)好吃懶做的二流子正在里面說(shuō)笑著吞云吐霧。
到了后晌，狗旦照列一搖一擺地踱到二豹的肉鋪?zhàn)永锔钊獬?，二豹把肉遞到他手里意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“老哥，趁著錢多，能吃就多吃一點(diǎn)吧！”
自從活神仙關(guān)門(mén)后，狗旦就沒(méi)聽(tīng)二豹開(kāi)口說(shuō)過(guò)話。如今這小子終于開(kāi)口說(shuō)話了，狗旦狠狠罵著他：“你小子沒(méi)啞巴嘛！”
二豹詭異地訕笑著，揚(yáng)著下巴指著狗旦門(mén)墻上的“喜”字說(shuō)：“恭喜老哥，雙喜臨門(mén)！”
狗旦嘿嘿笑著得意地說(shuō)：“人要是運(yùn)氣順了，走路都能撿到銀子。我正想往墻上寫(xiě)個(gè)字圖個(gè)吉祥，就有人替我寫(xiě)上了！”
二豹說(shuō)：“這等好事，得擺酒慶賀一下！”
“是得擺桌酒！”
狗旦說(shuō)完拿著肉轉(zhuǎn)身離去了。狗旦不知道多年沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話的二豹在他身后笑得，臉比四月里的罌粟花還要鮮艷，比六月里的日頭還要燦爛！
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