李綺節(jié)猜測(cè)孫可能是楊天佑生母的姓氏, 他脫出楊家, 不愿再以楊姓示人, 為了和楊家徹底劃清界限, 干脆改為母姓。

    他母親到底是何方人士, 沒(méi)人知道，甚至連楊縣令也一知半解，只大略記得個(gè)大概。據(jù)孫氏自己說(shuō)，她本是書香門第之女，只因家道中落, 族兄不慈, 才會(huì)不幸流落風(fēng)塵。

    楊縣令聽孫氏自訴身世的時(shí)候，沒(méi)怎么留心, 他那時(shí)候光顧著和美人談詩(shī)論畫、風(fēng)花雪月，根本無(wú)心管美人是何出身, 一段露水姻緣而已，何必牽扯太深？

    而且風(fēng)塵中人，隨便拎一個(gè)出來(lái)，都有一肚子的辛酸過(guò)往，說(shuō)上三天三夜都講不完, 畢竟如果不是走投無(wú)路，哪個(gè)女子會(huì)自甘下賤, 以色侍人？孫氏的遭遇和其他名妓大同小異，固然讓楊縣令騰起憐香惜玉之心，忍不住為她掬一把同情的淚水, 但也僅限于此罷了。

    孫氏知情識(shí)趣，看出楊縣令無(wú)意為她申冤，也不會(huì)為她贖身，此后在他面前，只管吟風(fēng)弄月，說(shuō)說(shuō)笑笑，不再提起自己的傷心事。

    楊縣令之所以記得當(dāng)年那個(gè)姿容出眾的瘦馬娘家姓孫，還是因?yàn)樯性隈唏佼?dāng)中的楊天佑被送到楊家門前時(shí)，小衣裳里藏有一封孫氏的親筆信，信中她自稱沒(méi)有墮入風(fēng)塵前，家中姓孫。

    李大伯想起孫氏的身份，眉心緊皺，沒(méi)再糾纏著孫姓不放，等阿滿完成任務(wù)告辭離去，他把拜帖拿給李綺節(jié)看：“我打算讓你伯娘先去看看情況，你留在家里！“

    李大伯平時(shí)對(duì)李綺節(jié)的態(tài)度很和藹，有時(shí)候甚至是放縱，這會(huì)子忽然板著一張臉裝嚴(yán)厲，沒(méi)有起到一絲效果不說(shuō)，還有些故作正經(jīng)的滑稽。

    李綺節(jié)強(qiáng)忍住笑，乖乖應(yīng)答：“侄女兒都聽大伯的?！?br/>
    她懷疑楊天佑故意和楊家打擂臺(tái)。他購(gòu)置一所四進(jìn)宅院，辟為孫府，而孫府恰好和楊府在同一條大街上，只不過(guò)一個(gè)在最東邊，一個(gè)在最西邊。從楊家脫身出來(lái)不過(guò)月余，他就大張旗鼓以孫姓身份四處結(jié)交應(yīng)酬，還極為高調(diào)地大宴賓客，眼下風(fēng)聲還沒(méi)傳出來(lái)，等楊家人知道近來(lái)在縣里出盡風(fēng)頭的孫公子就是昔日被逐出家門的楊九郎，不知會(huì)作何感想。

    幾日后，馬鳴嘶嘶，一輛裝飾精美的馬車行到李宅門前，阿滿再度登門，親自接周氏和李綺節(jié)前去赴宴。

    李綺節(jié)雖然很好奇楊天佑和楊家人碰面時(shí)，會(huì)是什么樣的情景，但因?yàn)槔畲蟛虑霸谙冉淮^(guò)不許她出門，她只得按捺住看熱鬧圍觀的欲／望，留在家中看家。

    周氏帶著寶珠、寶鵲去孫家赴宴。

    臨行前，寶珠煞有其事道：“我倒要看看九少爺?shù)降自诠膿v什么！“

    當(dāng)晚周氏赴宴回來(lái)，面色還好，和往常一樣和李綺節(jié)說(shuō)了幾句家常閑話，然后別有深意地看了她幾眼，笑了笑，進(jìn)屋和李大伯商談?wù)隆?br/>
    和眼中帶笑的周氏不同，寶珠顯然對(duì)此行有些不滿，進(jìn)門時(shí)臉色陰沉，神情糾結(jié)，把一張絲絹帕子揉來(lái)揉去，都快揉成腌菜了，才不甘不愿地哼了一聲：“好一個(gè)孫公子！“

    孫府不算大，但地段極好，鬧中取靜，而且東面依山勢(shì)磊建了一座高聳的小樓閣，在三層閣樓回廊處，可以遠(yuǎn)眺碧波蕩漾、飛鳥低徊的江河和對(duì)岸綿延起伏的青山。宅院內(nèi)一進(jìn)種的是丁香樹，二進(jìn)搭的是葡萄架，三進(jìn)遍植桂樹、樟樹，內(nèi)院則養(yǎng)了十?dāng)?shù)株海棠和玉蘭，其他偏院亦是竹木蔥蘢，綠柳成蔭，粉墻烏瓦，花枝如瀑，假山碧池錯(cuò)落有致，極為幽靜雅致。

    李家攢了再多錢，李大伯和李乙從沒(méi)有想過(guò)要買下一座大宅子，反正家里人口少，鄉(xiāng)下的宅院夠住就行，住不下了就在旁邊圈一片地，蓋幾所嶄新的磚瓦房——鄉(xiāng)下富戶都是這么做的。

    寶珠還沒(méi)正經(jīng)逛過(guò)富人家的園子，但記得自己代表的是李綺節(jié)的臉面，在孫府里看到許多從前沒(méi)見過(guò)的事物時(shí)，臉上始終保持著一種高深莫測(cè)的矜持，很好地藏起了自己的震驚和詫異。

    大概是她表現(xiàn)得太冷淡了，楊天佑心里沒(méi)底，特意讓人領(lǐng)著她在孫府轉(zhuǎn)了一圈，把其中種種設(shè)計(jì)巧妙的細(xì)節(jié)一一講說(shuō)給她聽，原是想讓她向李綺節(jié)轉(zhuǎn)述府內(nèi)風(fēng)景的時(shí)候，能替他美言幾句，偏偏弄巧成拙，把這個(gè)土包子丫頭給氣得牙根癢癢——楊天佑太賣力了，反而讓寶珠覺(jué)得他不夠踏實(shí)。

    周氏和李大伯說(shuō)了一會(huì)兒體己話，把李綺節(jié)叫到跟前，夫妻倆對(duì)視一眼，周氏輕輕嘆了口氣，率先開口：“三娘，今天你阿爺也去了孫家，九郎一直陪在他身邊，這事說(shuō)到底，還是得由你阿爺拿主意。“

    李大伯不甘心地加了一句：“當(dāng)然，他的意見和我的一樣，我說(shuō)什么他聽什么?！?br/>
    周氏狠狠瞪了李大伯一眼，嗔道：“二叔才是三娘的正經(jīng)老子哩！“

    李大伯偷偷翻了個(gè)白眼，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽見。

    李綺節(jié)沒(méi)有多問(wèn)，看李大伯和周氏言語(yǔ)間的神色態(tài)度，楊天佑的表現(xiàn)應(yīng)該很不錯(cuò)，不然李大伯早就擼袖子罵人了。

    原先為了李綺節(jié)的終身大事，李大伯和周氏操碎了心，尤其是金家露出威逼的意思后，他們更是提心吊膽、夜不能寐，看到一個(gè)好兒郎就想把人家招到家里來(lái)給李綺節(jié)相看。然而真等事情有了眉目，眼看要締結(jié)婚約了，兩人又陡生不舍，恨不能把李綺節(jié)揣在身上，走到哪里就帶到哪里，一步不讓她多走，生怕她一轉(zhuǎn)眼就被楊天佑給拐走了。

    李綺節(jié)哭笑不得，李子恒還沒(méi)娶媳婦，李乙就算為她訂下親事，也不會(huì)一兩年內(nèi)打發(fā)她出嫁，不然讓身為大哥的李子恒怎么自處？

    對(duì)李綺節(jié)的婚事同樣抱以消極應(yīng)對(duì)態(tài)度的李子恒察覺(jué)到李乙真的開始考慮楊九郎后，把牙齒咬得咯咯作響，“都怪我引狼入室！“

    所以說(shuō)楊縣令第一次上門求親的時(shí)機(jī)實(shí)在是選得太差了，李家人至今仍把他當(dāng)時(shí)的提親當(dāng)成一種對(duì)楊家名聲的補(bǔ)救。李子恒粗枝大葉，以為楊家表弟那時(shí)候年紀(jì)還小，過(guò)個(gè)幾年等彼此都大了，他應(yīng)該不會(huì)再對(duì)自己的妹妹起什么心思，所以才照常和表弟來(lái)往，沒(méi)想到表弟人小心大，始終沒(méi)忘了惦記他妹妹！

    向來(lái)沒(méi)什么心機(jī)的李子恒盛怒之下，不免動(dòng)起歪心思：只要他一天不娶媳婦，三娘就不能出嫁，那就讓表弟再眼巴巴多等兩年吧！橫豎他連媳婦的影兒都沒(méi)看見，離成家還早著呢！

    準(zhǔn)岳父李乙呢，則比李大伯、李子恒等人冷靜得多，他看重的是婚約的本身，至于李綺節(jié)到底哪一天出嫁，其實(shí)他還沒(méi)認(rèn)真研究過(guò)，只要先套住一個(gè)穩(wěn)重能干、人品靠得住的女婿，他就不糾結(jié)了。

    李綺節(jié)察覺(jué)到，自從李家眾人到楊天佑的府邸孫府逛了一遭后，似乎都對(duì)他有了改觀，當(dāng)然，這其中不包括寶珠。

    寶珠自知自己只是個(gè)仆傭之流，不管官人和三娘待她有多好，她始終得謹(jǐn)守本分，不能干預(yù)李綺節(jié)的婚事。不過(guò)正因?yàn)槔罴覍?duì)她有恩，她才把李綺節(jié)當(dāng)成自己的妹妹一樣看待，自然而然會(huì)忍不住替李綺節(jié)盤算。

    從孫家回來(lái)之后，她偷偷嘀咕了一陣，不敢說(shuō)什么掃興的話，只叮囑李綺節(jié)務(wù)必小心謹(jǐn)慎。用她的話說(shuō)，楊九少爺——不，以后是孫公子了——心機(jī)深沉，一肚子的壞水，明明攢了萬(wàn)貫家財(cái)，竟然能夠瞞天過(guò)海，生生裝了好幾年的落魄少爺！他不止騙了楊家所有人，連整座瑤江縣的男男女女，也被他當(dāng)成猴子一樣戲耍！

    要不是寶珠親眼所見，她根本不相信孫府是一個(gè)十幾歲的少年郎憑借自己一人之力掙的錢鈔買下來(lái)的。

    李綺節(jié)聽完寶珠的一席話，不置可否。別人不知道楊天佑私底下在偷偷購(gòu)置宅院田產(chǎn)，為自立門戶做準(zhǔn)備，楊縣令身為一方父母官，又是楊天佑的生父，真能一點(diǎn)都不知情？他睜一只眼閉一只眼，無(wú)非是因?yàn)闆](méi)辦法調(diào)停嫡妻和庶子的矛盾，只能聽之任之，一面任金氏欺辱楊天佑，包庇她的刻薄陰狠；一面隨楊天佑自生自長(zhǎng)，幫他遮掩。楊天佑的計(jì)劃能不費(fèi)一點(diǎn)周折，順利得仿佛有如天助，難說(shuō)不是楊縣令在背后推波助瀾。

    金氏如何，李綺節(jié)不知道，但明顯楊天佑不怎么領(lǐng)楊縣令的情。楊縣令?yuàn)A在妻子和兒子當(dāng)中煎熬，到頭來(lái)妻子過(guò)得不痛快，兒子受了十幾年的罪，他自己則搖擺不定，兩邊不討好。

    現(xiàn)在楊天佑可謂風(fēng)光得意，沒(méi)了金氏這個(gè)掣肘，他一門心思理清和楊家的種種糾葛，爭(zhēng)取在李大伯和李乙面前留下一個(gè)好印象，為再次遣人上門說(shuō)媒做準(zhǔn)備。

    而有一個(gè)人，正面臨和楊縣令一樣的尷尬處境，每天抓耳撓腮，兩面為難。