?子虛觀察老員外走遠(yuǎn)，既轉(zhuǎn)身問(wèn)胡謅：“長(zhǎng)……表、表兄，為何擅自替在下應(yīng)親？”胡謅沒(méi)答話，子虛以為他睡著了，搶到床前，撩開(kāi)了床幔。胡謅正歪在床上，背向子虛。
“為何擅自替在下應(yīng)下婚事？”子虛盯著胡謅的脊背，又問(wèn)。胡謅還是不答話，子虛一推他：“你倒是說(shuō)句話？”胡謅依舊不言語(yǔ)。
子虛坐上床邊，嘆息一聲，道：“莫非……莫非你、你厭惡在下了不成？”子虛把話頓了頓，“在下知道了，你是想法子撇開(kāi)在下？嫌在下麻煩了？若果真如此，你只管挑明，犯不上這般、這般……”一股酒氣上來(lái)，子虛打了兩個(gè)酒嗝，也不再往下講，只管唏噓嘆氣。
胡謅還是沒(méi)說(shuō)什么。
窗戶敞著，子虛側(cè)身向外望去。見(jiàn)外面黑色愈濃了些，黑暗里扯著幾縷極稀薄的白霧，依舊不見(jiàn)星月。天與地仿佛融到一處，混混沌沌，漆黑一片。
子虛坐在床邊，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁點(diǎn)兒聲音也沒(méi)有。子虛放下床幔，再不看同伴。
房里極靜，子虛獨(dú)自徘徊著尋思一番，將心一橫，背起書箱沖出屋子，才趕到門口，就被人攔下了。
“先生哪里去？”是引子虛前來(lái)的那位老者。
老者懷里抱著一疊大紅的新衣，新衣上壓了頂花翅烏紗帽，他看子虛背著書箱，笑了：“先生是等不及與我家小姐拜堂？”他請(qǐng)子虛回了屋，攤開(kāi)新衣與子虛說(shuō)，“新衣已經(jīng)備好，還請(qǐng)先生換上？”
“這……這未免太倉(cāng)促了……”
“這樁婚事有我家老爺主持，況您那位表兄又替您保下大媒，事事齊全，哪里倉(cāng)促？”老者也不跟子虛多說(shuō)，強(qiáng)脫下子虛身上的儒衫，為他換好新裝，拖他去了前廳。
只見(jiàn)前廳里紅燭生輝，一簇簇的盡是大紅綢、紗堆成的花。墻壁上、窗戶上、門板上，到處都糊著紅艷艷的喜字。瓊?cè)A小姐早等在案前，身著百蝶穿花大紅緞的寬袖背子，擺下一條素水鏡面裙，鏡面上荷花鴛鴦圖。她的紅蓋頭一晃一晃，橘紅燭火照映，蓋頭上的祥云紋似緩緩流動(dòng)。子虛看了個(gè)眼暈，眨眨眼，又見(jiàn)老員外坐上首，身邊還立了位青年。
子虛覺(jué)得這青年十分面熟，卻一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。他也沒(méi)有深究，向員外一拱手：“員外，在下表兄還……”
“不妨事?！眴T外笑道，“胡公子不勝酒力，就叫他睡去吧？”他喚來(lái)身邊那位青年，與子虛說(shuō)，“這是老朽次子，才從外面回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)妹子成親，歡喜得不得了。且叫他代媒人職務(wù)，明日再款待胡公子也不遲？”
青年上前與子虛見(jiàn)禮，子虛全沒(méi)了主意。
“妹夫，還猶豫什么？”青年看子虛猶猶豫豫，索性摁著他行了大禮。大禮行畢，幾個(gè)人簇?fù)碇犹撝睋湫路俊５搅诵路块T口，子虛還尋思著逃跑，哪里有機(jī)會(huì)？他不知被誰(shuí)推了一下，趔趔趄趄地跌進(jìn)新房。幸好瓊?cè)A小姐扶住他，他才沒(méi)有跌倒。待轉(zhuǎn)過(guò)身，房門早被誰(shuí)從外面鎖死了。他再看看瓊?cè)A小姐，已端坐到紅繡榻上，等著他挑蓋頭了。他看看緊閉的房門，又看看端坐的小姐，慌了神。
子虛來(lái)來(lái)回回踱步，左右拿不定主意。娶瓊?cè)A小姐這樣的佳人為妻，確是很好，不過(guò)朝廷連年征戰(zhàn)，眼下成親未免說(shuō)不過(guò)去。子虛尋思，何況在下與這家人萍水相逢，草草結(jié)親只怕將來(lái)惹事……他來(lái)到小姐面前，恭恭敬敬地向頭遮蓋頭的小姐躬身一禮：“小姐，這門親么……”
“張先生莫非嫌棄奴家？”
“豈敢！豈敢！”
“那為什么還不給奴家掀蓋頭？”小姐掩口樂(lè)了，“天色不早了，咱還要飲合巹酒呢。飲完酒，你我好雙宿雙飛？”小姐說(shuō)著，又嘿嘿地樂(lè)上了。子虛聽(tīng)她言語(yǔ)，不由得納罕。初見(jiàn)面時(shí)，覺(jué)得她是位閨門，此刻怎么這般瘋癲？子虛益發(fā)謹(jǐn)慎，瞟了眼托盤里的秤桿子，沒(méi)有挑蓋頭。
那小姐卻早等不及，自己掀了蓋頭。子虛見(jiàn)狀，忙背轉(zhuǎn)過(guò)身。小姐盈盈步來(lái)，一手搭上子虛的肩，嬌嗲著聲音問(wèn)：“張先生，你不看看奴家的美貌么？”子虛不肯相看。小姐伸出纖纖素手，把子虛的頭硬扭了過(guò)來(lái)：“張先生？”
子虛暗道她力大過(guò)人，唬得冷汗直流，不得不盯上瓊?cè)A小姐，卻瞧那小姐粉面桃腮、胭脂鮮艷，比初見(jiàn)之時(shí)更加?jì)擅?。霎時(shí)間，心魂又被勾去了八分。
“小、小姐……”
“怎么還叫小姐？”瓊?cè)A小姐亦盯著子虛，淺淺一笑。
子虛被她糾纏，身子不由得酥軟起來(lái)，又聞燕語(yǔ)鶯聲，不覺(jué)神魂蕩漾，癡癡地吐了兩個(gè)字：“娘、娘……”
瓊?cè)A小姐掩口樂(lè)了：“什么娘？是娘子！”
“對(duì)、對(duì)！娘、娘子……”
瓊?cè)A小姐拉起子虛的手，嬌聲問(wèn)他：“是先飲合巹，還是先圓房？”
子虛懦懦道：“全、全憑娘子？”
“既然依我，那就先圓房！”瓊?cè)A小姐笑著拖子虛去榻邊，只輕輕一推，子虛就倒在榻上?！肮偃耍覟槟銓捯??！杯?cè)A小姐挨身過(guò)來(lái)，伸手要扯子虛的衣衫。羞得子虛在榻上連滾帶爬：“娘、娘子，我、在下自己來(lái)就好?！?br/>
“嗯？那你給奴家寬衣？”瓊?cè)A小姐一挺胸膛，湊到子虛眼前，看子虛并不動(dòng)手，自己先扯開(kāi)了衣領(lǐng)，露出一角青蔥抹胸，抹胸上一朵嬌艷欲滴的牡丹花。紅羅帳映著燭光，迷迷蒙蒙的燈火里，子虛盯著那朵牡丹，咽口唾沫，紅了臉。酒氣頓時(shí)沖上腦門，子虛顫微微抬手，解開(kāi)了瓊?cè)A小姐的衣衫。
雪白的肌膚赫然映入眼中，子虛氣血上涌，眼前一陣暈眩。瓊?cè)A小姐即刻撲到子虛身上：“官人？”她兩條**裸的胳膊纏上了子虛。子虛早被她勾得暈暈乎乎，知她投入懷中，便再管不住自己，立即擁住她，要與她親嘴。誰(shuí)知瓊?cè)A小姐突然推開(kāi)子虛，哈哈大笑：“張子虛呀張子虛！”
子虛嚇一跳，跌坐一旁，定睛一看，瓊?cè)A小姐不知怎的成了玄機(jī)道人。
“哼，看你文縐縐一副書生模樣，還真道是展獲再世，原來(lái)不過(guò)……呦呦呦！”道士手點(diǎn)著子虛搖搖頭，哼笑不住。
“你、你不是在那里睡覺(jué)，怎么……？”子虛徹底醒了酒。
“噓！”道士示意子虛輕聲，“我要睡去，怎看得了你這出好戲？喏喏，在那廂睡覺(jué)的是這玩意兒?！钡朗啃χ鴱膽牙锩鰝€(gè)酒葫蘆。
“那瓊?cè)A小姐……”
“誒，先別管她啦?！钡朗繛c(diǎn)葫蘆里的水到墻上，墻壁漸漸變得透明。
子虛驚詫地看向道士，道士輕聲說(shuō)：“放心，那邊看不見(jiàn)。倒是你，看仔細(xì)些?！钡朗堪押J還給子虛，“喏、喏，可要收好了，別再叫我摸著?！弊犹摻舆^(guò)葫蘆，透過(guò)那面奇異的墻向隔壁瞧去。
隔壁房中，老員外正在教訓(xùn)他的次子——就是拜堂時(shí)，站員外身側(cè)的那位青年。青年跪在地上，老員外問(wèn)他：“既回去了，想必你的命疙瘩也帶回來(lái)了？”
“……臨行前，我明明緊握到手里的，可才回來(lái)就不見(jiàn)了……”青年低垂著頭，答得畢恭畢敬。
“怎么不再去尋來(lái)？”
青年抬眼瞄了員外一眼：“本來(lái)要再返回去，奈何肉身已經(jīng)下葬……”
員外一聽(tīng)，指著青年鼻子罵上了：“狗奴才！豈不知人死不能復(fù)生的道理？”
“不過(guò)……”
“不過(guò)可惜了你白花花的銀子？”員外嘆道，“我生前就一再告訴你，人乃赤條條空空而來(lái)，赤條條空空而去也?！眴T外看青年不太服氣，抬腳踹上他，吹著胡子罵，“銀子竟比親爹還親！不長(zhǎng)進(jìn)的東西！今日若非你妹妹的好日子，定叫你償償家法滋味！”
子虛盯著眼前景象，忽然想起那青年正是死而復(fù)生后又死去的趙仲。
道士也盯著墻壁另一邊的景象，笑說(shuō)：“有錢能使鬼推磨。推磨的鬼貧道著實(shí)地沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)為錢還陽(yáng)的死鬼，貧道真是見(jiàn)識(shí)嘍！”
“敢情又見(jiàn)鬼了?”子虛顫抖著聲音自言自語(yǔ)。道士笑著拍拍他的肩：“趁他們尚未察覺(jué)，你我速速離開(kāi)才是？”
“有理！有理！”子虛跳下床榻，收拾起東西，待背上書箱預(yù)備逃跑，方想到房門才給誰(shuí)反鎖了。他欲招呼道士，房里的紅燭忽地滅了。他嚇一跳，摸索一番，卻發(fā)現(xiàn)自己已到戶外。
外面昏昏黑黑，飄著蒙蒙細(xì)雨，模模糊糊可看見(jiàn)一座高大的石砌墳丘。
子虛摸索著上前觀瞧，見(jiàn)墳后依稀一株玉茗樹，墳前石碑上，貼有一張紅底黑字的符。身周盡是墳?；牟?，子虛這才恍悟，自己適才勿走了一遭陰間。他四下里尋找道士，道士早行出很遠(yuǎn)?！白犹?，還看什么？”道士回身招呼他，他循聲趕去。就在這時(shí)，一條大白狗突然躥出草間，擋住了他的去路。
“先生哪里去？”大白狗朝子虛開(kāi)口，叫子虛著實(shí)一驚。
“我家主人真心相待，先生怎么反要逃走？”白狗質(zhì)問(wèn)子虛。
子虛聽(tīng)出這白狗的聲音，知道白狗是為他引路的那位老者，吃驚得只會(huì)搖頭了。大白狗也不再多言，合身朝子虛猛撲過(guò)來(lái)。道士及時(shí)趕到，抬拂塵一迎，擊中白狗。白狗跌落草間，哼哼唧唧地起不來(lái)了。
“快走！”道士拉上子虛，扭頭就跑。子虛忽然被碎石絆住，腳下一軟，道士忙扶住他：“哎呀呀，真是百無(wú)一用是書生！”二人跌跌撞撞地奔了一程，待望不見(jiàn)那片墳地，才緩下腳步。
燥熱之氣滾滾襲來(lái)。
霧愈濃，光線愈亮。漸漸地，腳下的道路可以看清了。他二人正站在一條荒蕪了的黃土小徑上。土路濕潤(rùn)，粘得鞋子上滿是泥巴。
“哎呀呀，好險(xiǎn)好險(xiǎn)！”道士喘著粗氣摸把臉上的汗水。
子虛累得直不起身，喘息著拽住道士：“你、你我一走不要緊，只是瓊?cè)A小姐她……”
“誒！”道士拂開(kāi)子虛的手，一撇嘴，“你怎么還想著她？”
“這是什么話？”子虛詫異道，“你扮成她的模樣哄騙在下，她……”
“放心放心！她好得很，正代替貧道，在那客房里睡得香哩。”
子虛聞言，長(zhǎng)舒口氣，兩手合十，對(duì)天念了幾句佛。道士見(jiàn)狀，笑他說(shuō)：“那瓊花小姐是個(gè)佳婦不假，可她終究是鬼。難不成，你要與她做對(duì)鬼夫妻？”
“切、切莫取笑。”子虛紅了臉。老實(shí)說(shuō)，不能與瓊?cè)A小姐結(jié)為連理，他還真覺(jué)得可惜。
“走罷?！钡朗靠醋犹撨t遲不肯邁步，趕緊拉上他，“虧你相中她，她不過(guò)是鬼小姐，你豈不知，人死不能復(fù)生的道理？”他竟引用老員外教訓(xùn)兒子的話來(lái)教導(dǎo)子虛，子虛只好隨他上路了。
兩人前行了一里多的路程，周圍景物才徹底清晰可見(jiàn)。
細(xì)雨綿綿不斷，灰云間洇著淡淡的夕陽(yáng)紅。矮松環(huán)繞，灌木繁茂。一野青青，兩面環(huán)丘。
子虛拂了拂身上的泥土，回身向那墳地望去。那邊已是白茫茫一片霧氣，什么都看不清了。他很惋惜地嘆口氣，自問(wèn)了句：“不知瓊?cè)A小姐如何了？”這話正叫道士聽(tīng)著，道士笑他說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)，那瓊?cè)A小姐嬌嬌嗲嗲、姿色平平，有甚好處讓你念念不忘？”
“你是出家人，如何曉得女子姿色？”子虛撐開(kāi)他把那破了小洞的焦黃油紙傘，為道士遮雨。道士一擺手：“說(shuō)起美人么，我倒見(jiàn)識(shí)過(guò)不少?！彼坏嗍掷锏母m，浮塵既成了把嶄新的雨傘，“不過(guò)全是些不可入目的美人。”
“這就好笑了，既是美人，怎會(huì)不可入目？”
“你是書生，怎不曉得雁丘之故？”道士要與子虛換傘。
“在下當(dāng)然知道?！弊犹摬豢吓c道士交換，“昔日遺山先生赴試并州途中，逢捕雁者獲雙雁。一殺之，脫網(wǎng)者悲鳴不去，自投地而死。后得先生葬汾水之畔，累石為識(shí)，號(hào)曰雁邱，又作《雁邱賦》頌之?！?br/>
道士硬奪過(guò)子虛手里的破傘，將自己那把好的塞給他：“雁雀尚知從一而終，何況人乎？美人雖多，然中意者不在其內(nèi)，如何入目??？”
子虛盯了盯手里的新傘，思索片刻，方看向同伴：“長(zhǎng)老感知頗深，莫非早有中意的美人？”
“哎呀呀，說(shuō)起貧道中意的美人么……”道士嗤嗤笑起來(lái)，“確有一個(gè)，只是……”
“只是怎樣？”
道士擺擺手：“誒，不要再提此事了?！?br/>
子虛本打算讓道士和盤托出心底的秘密，聽(tīng)道士這樣一說(shuō)，竟泄了氣。他知道，即使追問(wèn)，道士也不會(huì)再答他什么。
細(xì)雨蒙蒙，籠得世間事兒迷迷離離。
道士手里的破傘，因破了個(gè)小洞，不住地往他身上滴雨，他卻毫不介意，偏頭瞄了身邊的同伴一眼。
子虛望著前方蒙脈的雨霧，悄聲念道：“相親相見(jiàn)知何日，此時(shí)此際難為情。長(zhǎng)相思兮長(zhǎng)相憶，短相思兮無(wú)窮極。早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)……”
道士聽(tīng)罷，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。
欲知后事下回再說(shuō)
第七出雉飛
第七出雉飛
這段姻緣，要從隋朝大業(yè)四年講起。
那一年，山花爛漫的時(shí)節(jié)，地里大片大片的青綠，異常柔美。新生的黃花，花瓣上落著三兩只彩蝶。秦漢古路上，盡是薊葉夾道。清清的，一陣土香，土里雜著幾點(diǎn)水汽。
一位靺鞨姑娘，站在山花叢中，眼睛眺望著遼西方向的藍(lán)天。她迥異于漢人的服飾打扮，十分醒目。就在不久前，她與族人迫于生計(jì)，遷徙到了涿郡這個(gè)地方。
她望著頭頂一片晴空，陽(yáng)光灑上她如花的面龐。
“久等了。”一個(gè)男子悄悄出現(xiàn)在她身后。她聞聲，忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，見(jiàn)了男子，笑逐顏開(kāi)。男子卻面露愁容——這是位年輕的漢族男子。姑娘凝視著他，看他臉上全是汗水，發(fā)髻有些散亂，連身上的衫褲也叫汗水洇透了，足下的草履更沾滿泥土。姑娘不明白發(fā)生了什么，用目光詢問(wèn)他，聽(tīng)他緩緩開(kāi)口：“太守才張貼訃告，要征調(diào)諸郡漢族男女去開(kāi)渠……”他踟躕起來(lái)，不敢再看姑娘的眼睛。
“我今凡前來(lái)，是與你道別的?！?br/>
姑娘趕緊搖搖頭。男子終于鼓足勇氣，望向她，眼睛有些濕，但沒(méi)有落淚。他見(jiàn)姑娘臉上布滿愁云，輕輕笑道了：“你放心，用不多久，我就回來(lái)。”他緊盯著姑娘，想象著回來(lái)后的美好日子：“你愿意等著我么？”他問(wèn)，“用不了多久，待長(zhǎng)渠竣工，我就回來(lái)了。你愿意等我么？”姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。男子確定似地，一遍遍地低聲問(wèn)她：“……三年，五年？”姑娘還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
山花爛漫，花瓣伴著蝶兒飛舞。于遼西，她絕見(jiàn)不到這般美景，漸漸地，看膩了這美景。
三年，五年……她站在一片山花叢中，看膩了美景，遺忘了遼西的日子，心里只想著一個(gè)地方，眼里只望著一個(gè)地方。三年，五年……雙眼望著、盼著，望不見(jiàn)那位漢族男子的身影，她還是望著，望眼欲穿，愈盼心愈切。
她始終在一片爛漫中守望，不知守望了多少個(gè)三年、五年，直至無(wú)情的歲月將她埋進(jìn)花底，男子還是沒(méi)能回來(lái)。
又不知過(guò)了多少個(gè)年頭，也不知是個(gè)什么朝代了。
輕輕一陣風(fēng)，塞北卷起黃沙，卷來(lái)一片血腥。依舊是山花爛漫的日子，一女子孤獨(dú)地立在山花叢中，望眼欲穿……
歷夏經(jīng)秋，光陰荏苒，不覺(jué)已到崇禎八年。
天柱峰南面的川水，湯湯汩汩直向東流入九曲。溪兩岸刀切般整齊的翠綠峭壁，仿佛是這個(gè)地方的高大屏蔽。
草木掩映著的，一條極細(xì)長(zhǎng)的白沙汀，僅容一人行走。
“昨夜還贊花容貌，誰(shuí)知今朝朱顏老。這夕尤嫌象笏少，豈料明日烏紗掉。窮途慟哭哄堂笑，興亡成敗皆看飽。半入塵緣半修道，一培黃土全埋了。”玄機(jī)道人在前面行著，把這只已經(jīng)可以磨出繭子的曲兒唱罷一遍，又要唱第二遍，“昨……”
“玄機(jī)？”子虛隨道士身后，一手扶山壁，一手提著衣擺，“你總唱這支曲子，究竟原何？”
“原何？”道士笑了，“原何呀，我自己都記不得啦?！彼恢笇?duì)面峭壁上的那些小巖洞，“喏喏，你看，這就是所謂‘藏舟于壑，藏山于澤’了吧？”——當(dāng)?shù)赜袑⑼鋈瞬厝霊已驴p洞的喪葬習(xí)俗。即用整木鑿成船形，置尸于舟內(nèi)，入崖洞葬之，稱為“架壑舟”。
子虛知他故意打岔，也不再問(wèn)，只回他：“藏舟于壑，藏山于澤，人謂之固矣。雖然，夜半有力者負(fù)而趨，寐者不知，猶有所遁。若藏天下于天下，則無(wú)可遁形矣。”
“你可真是秀才！”道士笑著點(diǎn)頭，“但不知先生于此句作何解釋？”
“哪一句？”
“道散而為德，德溢而為仁義，仁義立而道廢矣?！?br/>
子虛笑說(shuō)：“你是道士，怎么反起問(wèn)我來(lái)？”
“誒！我要聽(tīng)你的解釋呀？”
子虛想了想，笑著擺擺手：“在下不好說(shuō)?！?br/>
“什么不好說(shuō)？”道士回頭看來(lái)。
子虛還是朝他擺一擺手：“不好說(shuō)就是不好說(shuō)?！?br/>
“怎么個(gè)不好說(shuō)法兒？”
“說(shuō)了么，你又要講在下……”子虛手扶山壁，整了整身后的書箱，“倒是你先告知在下，將去何方？還有那紅綢包袱里，究竟是何法寶？”他小心翼翼地躲過(guò)前面崖隙里生出的半截矮樹，極謹(jǐn)慎地行走著，可惜鞋子還是濕了。
道士也笑著擺擺手：“此時(shí)尚不宜說(shuō)?！?br/>
“既然如此……”子虛一攤手，“在下也無(wú)甚好講。”
“你幾時(shí)學(xué)得這樣刁？好好好，我告訴你?！钡朗窟呅羞呎f(shuō)，“那年梅開(kāi)時(shí)節(jié)，思陸崖望塵亭里，你禁不住我挑撥，與我們幾個(gè)打賭……說(shuō)當(dāng)日酉時(shí)二刻前就回來(lái)?？傻搅巳耸纴?lái)年，看大火向西流，還望不見(jiàn)你。他們都說(shuō)，這是我種下的錯(cuò)，罰我親自下山去尋你。我想你是貪戀著玩耍，忘記了賭約，可萬(wàn)萬(wàn)料不到，你竟……”
“可是掉嘴兒？在下連思陸崖是個(gè)什么所在都不曉得，幾時(shí)去來(lái)？”
“看看，就是不宜說(shuō)么?！钡朗坎辉傺哉Z(yǔ)。
子虛不依不饒，緊趕幾步，夠手一扯道士：“你且說(shuō)個(gè)明白，究竟什么回事？”
道士呵呵一笑，回頭瞥著子虛：“你權(quán)當(dāng)貧道掉嘴兒罷?！弊犹撨€不肯罷休，扯住道士袍袖，不叫他行走，自己卻一個(gè)不小心踏進(jìn)了水里。道士笑著扶住子虛：“仔細(xì)些，我才問(wèn)你的，你還沒(méi)答哩?！弊犹撘粩Q濕了的衣擺、褲腿：“好沒(méi)道理！你自己先者囂，反來(lái)尋別人短處么？”
道士扇扇手，笑著答他：“不是我者囂，是你這人外好內(nèi)丫槎?！弊犹撀勓?，瞥了道士一眼。
二人就這樣走走說(shuō)說(shuō)，一路賞山玩水，看不盡的野草閑花。
川水右側(cè)的水光石上，遍布題詩(shī)刻字。子虛逐一閱覽，還與道士一起笑說(shuō)那山壁題字的人物故事。
川水從腳邊淌過(guò)，水勢(shì)洶涌，上面偶爾幾只竹筏、羊皮筏子漂流過(guò)去。
行段路，白灘已盡，道士只好招呼了個(gè)羊皮筏子。這筏子用十來(lái)個(gè)羊皮袋連成，可乘四五人，艄公跪在前頭，撐木漿劃水而行。筏子隨水起伏跌宕，渡了一路，因二人無(wú)渡水之資，艄公便把他們趕到了平地處。
子虛不住地抱怨人情淡薄，兩人沿川行去，恰望見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處有個(gè)茅舍。碎石筑墻，墻上的黃泥大部分脫落，籬笆歪歪斜斜。籬笆墻里，一個(gè)年少書生坐在那里搖頭晃腦地讀著書：“……皇天無(wú)親，唯德是輔……”
“啊，書生？書生？”道士招呼著那位書生，快步奔過(guò)去，“怎在外面讀書？當(dāng)心受風(fēng)呦?！弊犹撔闹朗坑幸饨杷蓿涌觳阶痈狭?。
那書生見(jiàn)來(lái)人是個(gè)道長(zhǎng)和位先生，忙合了書，起身朝二人控背躬身。子虛慌忙還禮，道士欣然受下。
書生說(shuō)：“屋里實(shí)在昏黑，盞燈又太浪費(fèi)，這才借著天光讀書的?！睍讯苏?qǐng)進(jìn)屋子。屋里黑黢黢一團(tuán)，確不適合讀書。三人攀談了會(huì)兒，子虛與道士才知道這書生姓宋，原非本地人士。
“兩年前，小子家鄉(xiāng)出了個(gè)姓賈的秀才?！彼紊鷮?duì)二人講述，“他哪里是什么正經(jīng)秀才！大字識(shí)不了一筐，不過(guò)仗著財(cái)大氣粗，鄉(xiāng)里買了個(gè)頭銜！這廝自有了秀才功名，真?zhèn)€把自己當(dāng)了秀才，學(xué)詩(shī)書禮儀人家藏《詩(shī)》、藏《書》、作文章。罷！罷！罷！倒是在家自?shī)剩俊彼紊蛔〉仡D足，“這廝、這廝偏偏拿著比草紙還臭的文章去街上顯眼！這也罷，還找來(lái)些名士，美其名曰：以文會(huì)友！”
宋生指點(diǎn)著門外的什么，手顫抖著，捶胸道：“他們哪里堪稱名士？！全憑些阿諛?lè)钣呐鸟R手段得以步步高升，直把賈秀才贊為圣賢之師？！”宋生憤憤地對(duì)天拱一拱手，“他賈秀才真以為自己是圣賢？整日挑揀旁人馨蘭文章里的典故，所謂‘指點(diǎn)一二’。呸！呸！呸！他道他真是翰林？竟作起考據(jù)來(lái)！那廝每讀到傳奇中不可思議之處，又有話本里借鑒之言，便指指點(diǎn)點(diǎn)，建樹全無(wú)！”宋生拍拍自己干癟的肚子，“那廝如此這般，不過(guò)顯示他肚里的草包又壯大了些！他哪里曉得史實(shí)、傳奇、四六三者差異？亦不知至論之旨！說(shuō)他乃‘拊盆扣瓴’之徒，只怕還要玷污這四個(gè)字！”
子虛聽(tīng)罷，連連嘆息，對(duì)宋生說(shuō)：“此雖令天下書生不齒，但謹(jǐn)言慎行，想也不會(huì)惹禍上身吧？”
“先生差矣?！彼紊⒅耍种盖嗵?，忿忿道，“兩位不曉得那狗屁文章的厲害！謹(jǐn)言慎行乃保身之道，怎奈你不去招它，它偏來(lái)惹你！”
宋生雖無(wú)功名在身，于鄉(xiāng)里到也稱得上真才學(xué)。有一日白天，他正在家里作文章，忽聽(tīng)外面狂風(fēng)大作，風(fēng)里夾著一股腥臭之氣，撲面而至。他忙閉了門戶，未及坐回書案，家門霍地被什么撞壞了。他尚不知發(fā)生什么，只見(jiàn)有東西闖將進(jìn)來(lái)，竟是一只滿身生癩的柴狼。
柴狼氣勢(shì)洶洶，一聲嘶叫，一陣掩鼻惡臭，直朝宋生撲來(lái)。宋生手無(wú)縛雞之力，哪里是柴狼對(duì)手？閃躲不及，抓起毛筆胡亂搪塞。千鈞一發(fā)之際，他案上那卷未作完的文章，忽地化作一只香獐。
香獐撲上去與柴狼撕斗到一處，腥臭味混雜著獐香味。兩只異獸猶如騰云翻滾，看不清形勢(shì)，只把宋生唬住了。他略定一定神，慌慌張張跑出去叫人，待率眾人手持棍棒趕回來(lái)，兩獸俱已不見(jiàn)，唯有散碎了一地的文章。宋生拾起碎片一看，竟是自己那未完成的文章，原來(lái)香獐戰(zhàn)敗了。
后來(lái)，宋生得知，那個(gè)癩瘡柴狼是賈秀才的狗屁文章幻化而成。早在他之前，癩瘡柴狼已經(jīng)襲擊了鄉(xiāng)里幾名讀書人。
宋生說(shuō)：“那豺狼，不但專毀人家的文章，還傷人咬人！小子為了避它，不得不背井離鄉(xiāng)！”
“真乃奇哉怪事也！”子虛見(jiàn)識(shí)過(guò)不少鬼怪，不過(guò)這樣的事，還是頭回聽(tīng)說(shuō)。
“二位?！彼紊?，“莫說(shuō)你們不信，小子到了今日也是不敢相信。不怕兩位笑話，鄉(xiāng)里的讀書人，竟無(wú)有一個(gè)能敵過(guò)那柴狼的?！彼龆鴩@息，“難道說(shuō)，這世間，難道已是柴狼的天下？”
“何以見(jiàn)得？”子虛問(wèn)。
宋生滿臉憂郁地轉(zhuǎn)向子虛，正色答：“先生亦是讀書人，想必知道而今世上，治學(xué)浮躁、文風(fēng)不正，此等種種尤使朝內(nèi)亂臣當(dāng)權(quán)！”他拍著大腿，捶胸頓足，“大道廢矣！大道廢矣！天下將亡，豈非始于此乎？”他默默泣起來(lái)，由恐外人見(jiàn)笑，忙轉(zhuǎn)身試了試淚。
道士聽(tīng)罷宋生一番慷慨陳詞，忍不住偷偷笑了，低聲對(duì)子虛說(shuō)：“張先生呀，此番理論倒比你高明哩?！钡朗坑洲D(zhuǎn)問(wèn)宋生，“天下書生何其多，怎敵不過(guò)區(qū)區(qū)一只柴狼？”
“道長(zhǎng)?！彼紊笆只?，“自古文人相輕相欺，莫說(shuō)柴狼從外殺入，就是它不來(lái)，還要相互傾軋。憑你獐香百里，不過(guò)一盤散沙，怎能敵它惡臭熏天？只由它弄得天下人睜眼不分黑白罷了！”
“言之有理?！弊犹撔闹邪档溃哼@才是禍起于蕭墻之內(nèi)，此禍可避，也不可避。他不禁小聲嘀咕一句：“原來(lái)是惡狼咬人，狗屁文章當(dāng)?shù)乐??！?br/>
三人東拉西扯地說(shuō)了會(huì)子話，道士向宋生討過(guò)一碗水喝，拉上子虛告辭。宋生拱手，目送二人遠(yuǎn)去。
待望不見(jiàn)宋生，子虛才問(wèn)道士：“不是在此借宿么？怎么……”
道士揮一揮浮塵：“他家徒四壁，還是不要叨擾了罷？況且……”
“怎樣？”
“況且他家的酸腐味兒……哎哎！”道士拎了拎子虛的衣衫，扇扇手，“呦呦呦！比你身上的還重哩，貧道著實(shí)地不能忍啦。”
二人行一路，不覺(jué)間暮色上來(lái)。
兩側(cè)山巔上，一片無(wú)際的云海。云端峰石仰企，峰石上青枝依依。橘紅的夕陽(yáng)映上來(lái)，滿是光輝。
越前行，視野越寬闊，可惜遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都再望不見(jiàn)人家。
夜晚山路及其難行，子虛點(diǎn)燃了火折子，卻照不亮三兩步。道路崎嶇，野兔、山狐見(jiàn)火光逼近，一時(shí)間亂跳亂竄。幽綠眼睛的鹿、麋，也撒蹄四散。它們逃得干凈，只累了子虛驚疑不定，心才放下，折身又見(jiàn)巨蟒纏枝、青蛇吐煙。夜景好不嚇人，子虛不由得偷偷埋怨道士，適才錯(cuò)過(guò)了借宿的好機(jī)會(huì)。道士知道子虛害怕，只身?yè)跞デ懊?，還笑著伸來(lái)一只手，緊緊攥住了子虛的腕子。
他們兩個(gè)尋了好一會(huì)兒，總算在山崖緩坡上找到個(gè)可以棲身的山洞。洞口給藤草掩蔽，十分隱蔽，他二人便將它作為今晚悉身之所。