那一天竹生陷入了難以克制的狂喜中。

    范深幾人目瞪口呆的看著她騎著馬狂奔, 奔馳到了遠(yuǎn)方再繞回來(lái)，再繞回去，來(lái)來(lái)回回。他們還聽(tīng)見(jiàn)了從遠(yuǎn)處傳來(lái)的她的大笑聲。

    “她這是怎么了？”阿城傻眼。

    那個(gè)殺人不眨眼的漂亮小姑娘，從來(lái)都是神情淡淡，讓人敬畏, 又或是眼神深沉詭異的摸他的頭，不知所為, 嚇得他每次都梗著脖子不敢動(dòng)。

    范深嘴角含笑道：“怕是練功有了突破了。”他最知竹生。對(duì)比別的事她表現(xiàn)出來(lái)的過(guò)客般的冷漠, 竹生似乎只對(duì)修煉那個(gè)功法感興趣。

    連翎娘都咋舌：“突破？”竹生都這樣厲害了，她要再突破, 那是還要怎樣厲害??？

    但竹生的喜悅沒(méi)有維持多久。

    她從能感知空氣中的靈氣，到能引氣入體, 只花了十來(lái)天的時(shí)間。然后那些靈氣，便在她的身體里消失了。

    竹生愕然。不管是她從前在長(zhǎng)天宗看到的一些功法也好，還是狐貍給她的妖族功法也好, 按道理，靈氣被引入身體之后，都應(yīng)該變成自身的靈力存儲(chǔ)起來(lái)，成為屬于她自己的財(cái)產(chǎn)才對(duì)。

    一定是有什么地方出了岔子。她反復(fù)的研讀那套功法, 咀嚼每一個(gè)句子, 還不止一次的找范深求證。但范深雖能從文字的角度上解答, 但對(duì)于功法本身, 他一直都覺(jué)得是一個(gè)說(shuō)不通的詭異東西, 與他所知的一些練氣法門截然不同。因此并不能再給竹生過(guò)多的幫助。

    竹生等了四年, 才終于得到一套自己能修煉的功法。練了半年，才終于能感知空氣中的靈氣。終于令得一個(gè)神奇世界的大門向自己敞開(kāi)一條細(xì)縫。

    她在焦灼了短暫的時(shí)間之后，又冷靜了下來(lái)。意識(shí)到自己是被這狂喜沖昏了頭，失卻了本心。

    范深于是看著她陷入喜悅激動(dòng)，看著她失了常心，又看著她找回了自我，重新冷靜下來(lái)。這中間花了兩個(gè)多月的時(shí)間。范深暗暗稱奇。

    范深有意出仕，尋明主而效，路上并不遮掩自己的行蹤。他每到一個(gè)地方，除了收集信息，對(duì)每一地的掌權(quán)者暗自評(píng)估之外，還會(huì)留下自己的痕跡。他的文章、字跡都會(huì)出現(xiàn)在當(dāng)?shù)氐奈臅?huì)上。他自己，也親身參加過(guò)數(shù)次清談、辯論。

    隱逸鄉(xiāng)野的書(shū)法大家范伯常，便開(kāi)始有了大才之名。他的名聲流傳得比他旅行的速度還快，他每到一地，便總有人拜訪，送他禮物，饋他金銀。竹生原以為這趟所謂的周游列國(guó)之旅，她肯定是要往里貼錢的，誰(shuí)知竟不用了。

    原來(lái)名聲這個(gè)東西，在這里真的是可以當(dāng)飯吃的。

    但范深一直沒(méi)有尋到他想要的明主。他的失望其實(shí)比竹生發(fā)現(xiàn)好不容易引入身體的靈氣消失不見(jiàn)了還要更深，他只是隱藏得好而已。在這一行人中，他是最年長(zhǎng)者，亦是父親、師長(zhǎng)的身份，誰(shuí)都可以慌亂、失望甚至暴躁，只有他不能。

    但他了解竹生，竹生也很了解他。

    “要是這世上根本就沒(méi)有你想要的那種‘明主’怎么辦？”她問(wèn)。她是不相信他帶著出仕的野心入世，還能再回到鄉(xiāng)野間去。

    野心這種東西，一旦被喚醒，就像附體一樣，再難解除。竹生曾經(jīng)有一輩子的時(shí)間，都在跟一個(gè)為野心而生的男人相處打交道。她深有體會(huì)。

    范深果然不打算再回鄉(xiāng)野間隱居。

    “如若沒(méi)有?！彼卮?，“某只能尋一處繁華安穩(wěn)之地，傳道授業(yè)，為人解惑。”

    不能做謀士便去做老師，唯有這兩條路，他之所學(xué)才不會(huì)被埋沒(méi)，個(gè)人和家族的名聲，才能被發(fā)揚(yáng)光大。

    竹生頷首：“也好?！?br/>
    范深看她：“你又想與我分道揚(yáng)鑣了？”

    竹生笑道：“尚未呢?！?br/>
    她跟著他走了陳國(guó)、豐國(guó)，對(duì)他的強(qiáng)制性時(shí)事政治講堂沒(méi)那么抵觸了。這種生產(chǎn)力低下、交通不便的地方，信息本就閉塞，獲得更多的信息，對(duì)局勢(shì)更多了解，確實(shí)有助于對(duì)接下來(lái)的路線進(jìn)行規(guī)劃和修正。

    竹生最初的想法，是先走走看看，等范深等人安定下來(lái)，她便可以與他們告別，一個(gè)人快意走天涯。

    但范深一直沒(méi)有找到他認(rèn)為值得效力的人。他頂著“信陽(yáng)范氏”的光環(huán)，自家也已經(jīng)越來(lái)越有名氣，一路所過(guò)大城小城，向他伸出橄欖枝的人不少，他只是一個(gè)也不接。

    竹生很知道，這個(gè)男人溫和儒雅的外表之下，其實(shí)藏著一顆傲得不行的心，若不遇明主，寧可不出仕，也不愿委屈自己為庸主效力。

    旅行的過(guò)程比她想的要愉快得多。

    護(hù)衛(wèi)一行人的安全，是她和范深之間早有的默契，她自會(huì)擔(dān)起。但和之前那些同伴不一樣的是，無(wú)論是范深，還是三個(gè)孩子，都不會(huì)盲目的寄希望于她身上，不會(huì)一廂情愿的指望她去為他們負(fù)責(zé)，去背負(fù)什么。

    這三個(gè)孩子都是有自己的腦子的人，他們會(huì)自己思考，也愿意通過(guò)努力自己為自己的人生擔(dān)負(fù)起責(zé)任。

    包括七刀。他年紀(jì)雖小，勤奮絕不輸給翎娘、阿城。他的武學(xué)天賦漸漸展露，無(wú)論是范深、阿城，還是他自己，都有所察覺(jué)。

    阿城便曾對(duì)范深道：“他比我更適合練武啊?！痹谶@隊(duì)伍里，他讀書(shū)不如翎娘，習(xí)武不如七刀，被文武兩個(gè)學(xué)霸?shī)A在中間，也是苦逼得很。

    但阿城的優(yōu)點(diǎn)便是，他心大且寬。左文右武兩個(gè)學(xué)霸把他夾在中間，他也沒(méi)任何沮喪，反而加倍的勤奮。

    殺人少女臉色深沉的摸他的頭的次數(shù)因此變得更多了，常常讓他后脖子發(fā)涼。

    和這樣一群勤奮、自律，還能恪守界限，不隨意把責(zé)任拋給別人來(lái)背負(fù)的小伙伴們一起旅行，對(duì)竹生來(lái)說(shuō)，稱得上是愉快的。

    人畢竟是社會(huì)性的群居動(dòng)物，若非不得已，竹生也不是那么想當(dāng)一匹行走天涯的孤狼的。因此她已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有考慮過(guò)和范深他們分開(kāi)的事了。

    回復(fù)了范深的調(diào)侃，竹生忽然望向前面彎曲的道路，那邊被樹(shù)林掩映，看不到情形。

    但竹生的神識(shí)已經(jīng)掃到了埋伏的強(qiáng)人。

    “拿好你們的刀。”她對(duì)阿城和七刀道。

    阿城頓時(shí)緊張起來(lái)，七刀騎在一匹專為他買的小馬上，目光卻有些興奮。他們兩個(gè)人也跟著竹生學(xué)了小一年了，竹生開(kāi)始放他們實(shí)戰(zhàn)了。

    他們一路上早就做了許多調(diào)整，最早騎乘的天佑大將軍的軍馬早就處理掉了，換上了后來(lái)買的駿馬。便是七刀，都有了一匹小馬。他個(gè)頭竄了一截，已經(jīng)可以獨(dú)立的騎乘小馬了。

    最早的平板車也早就換成了帶著車廂的馬車。范深還教了他們御車，別人都騎馬的時(shí)候，翎娘便自己御車。

    聞言，她便勒住韁繩，從車廂里取了竹生的硬弓出來(lái)，自己也取出了一張輕弓。

    一年前，竹生從一個(gè)天佑大將軍麾下的校尉那里獲得了一張強(qiáng)弓。她前世也沒(méi)玩過(guò)這種東西，所以便收進(jìn)臂釧里，一時(shí)沒(méi)想過(guò)要用。

    但旅途中遇到過(guò)幾撥匪人，讓她認(rèn)識(shí)到弓箭實(shí)在是這里最好的遠(yuǎn)程打擊武器，她開(kāi)始感興趣起來(lái)。

    她把當(dāng)初收起來(lái)的一些弓都取了出來(lái)，試過(guò)之后，那些輕弓承受不了她的力量，弓身會(huì)折斷，只有那張硬弓尚可。于是她就練了起來(lái)。練習(xí)的結(jié)果……出乎那幾人意料之外的慘不忍睹。

    她的武功是前世刻苦練出來(lái)的。她現(xiàn)在開(kāi)掛也只是肉身的力量和速度被強(qiáng)化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了一般人。但遇到這種從沒(méi)學(xué)過(guò)的新技術(shù)，她就一樣得從零開(kāi)始。

    這里真正好好學(xué)過(guò)箭術(shù)的卻是范深這個(gè)書(shū)生。君子六藝，禮樂(lè)射，御書(shū)數(shù)。他因此會(huì)射箭，會(huì)騎馬、御車。

    但射箭也就僅止于“會(huì)”。

    “當(dāng)初便沒(méi)下苦功去練?！彼?。他的時(shí)間自然還是更多放在讀書(shū)上。

    雖則如此，不妨礙他從理論層次指導(dǎo)竹生。竹生掌握了大致要領(lǐng)，果然便好多了。而后某日她在練習(xí)時(shí)忽然發(fā)現(xiàn)，可以以神識(shí)輔助。

    她放開(kāi)神識(shí)的時(shí)候，能夠清楚的看到箭矢的運(yùn)動(dòng)軌跡。甚至在她的神識(shí)中，時(shí)間仿佛被放慢了似的，別人來(lái)不及反應(yīng)的事情，她卻有足夠的時(shí)間去動(dòng)作去反應(yīng)。所以當(dāng)初那校尉一箭射向翎娘，她才能劈手捉住。

    現(xiàn)在她把這神識(shí)用在自己射箭上，才發(fā)現(xiàn)如同作弊一般，她放開(kāi)弓弦的瞬間，便已經(jīng)知道那箭將中的位置。下一箭，她便知道該如何調(diào)整了。

    很快，原來(lái)還想著“啊，原來(lái)連竹生也有不擅長(zhǎng)的事啊”的幾人，便目瞪口呆的看到她百發(fā)百中了。

    她拿出了不止一張弓，阿城翎娘他們便也都跟著學(xué)習(xí)弓箭了。他們是真正的從零開(kāi)始，實(shí)打?qū)嵉木毩?xí)。

    竹生摸著那張硬弓，感慨神識(shí)的好用，待看到幾個(gè)孩子的勤奮刻苦，又為自己的作弊感到微微的不恥。于是日常練習(xí)的時(shí)候，她便不使用神識(shí)，真真正正的像他們一樣打基礎(chǔ)。

    眾人便困惑的發(fā)現(xiàn)，竹生的箭法忽好忽壞。遇到敵人的時(shí)候，她便百步穿楊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便可以箭殺人。平日練習(xí)的時(shí)候，她便……只比他們強(qiáng)一丟丟。這等水平差距，著實(shí)讓人感到神奇。

    竹生取了強(qiáng)弓在手，又將箭壺掛在馬上。驅(qū)趕阿城和七刀走在前面，讓范深和翎娘壓在后面。

    果然拐過(guò)那道彎，便有強(qiáng)人從樹(shù)林中鉆出，看著便是慣匪的模樣。

    竹生最喜歡遇到這種人，手下不必留情。她最不喜遇到那等被逼得沒(méi)飯吃的農(nóng)民，瘦骨嶙峋舉著鋤頭來(lái)劫道。每每那樣，雖則能輕易將那些人嚇退，他們依然會(huì)留下自己的口糧。那些人會(huì)哭著磕頭感謝，還有些人想跟他們走。

    那樣的感謝并不令人心里舒服，甚至正相反，會(huì)令隊(duì)伍的氣氛沉悶很長(zhǎng)時(shí)間。

    阿城這才是第二次實(shí)戰(zhàn)。他深吸一口氣，正想發(fā)一聲喊給自己壯膽，身邊七刀已經(jīng)一夾馬肚，沉默的舉刀沖了過(guò)去。

    能不能有點(diǎn)默契！

    阿城郁悶的催馬跟上。

    對(duì)方有十多人，瞅著這幾人衣衫也不算華貴，車子也只有一輛，很可能油水不多。但勝在有兩個(gè)如花似玉的年輕女子，其中一個(gè)尤其美貌，出這一趟工，也值了。

    滿想著拔刀嚇唬嚇唬，讓他們交出財(cái)帛女子，便可以收工了。不意對(duì)方兩個(gè)愣頭青毛小子，就有膽子拔刀來(lái)攻，反倒被鬧了個(gè)措手不及。匆忙拔刀迎戰(zhàn)，短兵相接，便是一凜。

    兩個(gè)小子看著都不強(qiáng)壯，尤其其中騎小馬的那個(gè)，瘦猴子似的，還是個(gè)半大孩子。不意兩人都膂力驚人，刀鋒相碰，自家手臂便是一麻。

    這種情形自然全被竹生看在了眼里，嘴角不由勾起。

    這里的環(huán)境，旅途很多時(shí)間都是在野外，缺醫(yī)少藥的。為了避免有人生病的麻煩，她悄悄的將幾種丹藥捏成粉，下在大家的飲食中。

    最開(kāi)始害的幾人輪著上茅房，還以為食物壞掉了。然后慢慢的，就看著七刀開(kāi)始竄個(gè)子，幾人面色都紅潤(rùn)有光澤，一路上不僅完全沒(méi)病沒(méi)痛，身體還愈來(lái)愈強(qiáng)健。

    旁的不說(shuō)，單就回春丹這一種，受傷的時(shí)候可以生肌肉骨，沒(méi)受傷的時(shí)候則像加強(qiáng)版蛋白質(zhì)粉一樣，強(qiáng)化人的體質(zhì)。

    幸而竹生很小心的控制用量，這種強(qiáng)化便潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，幾人都毫無(wú)察覺(jué)，并不知道他們的體質(zhì)在不知不覺(jué)中就已經(jīng)強(qiáng)過(guò)普通人了。

    竹生含笑看著。

    她教授給他們的刀法，不是她家傳的套路，而是后來(lái)她在軍中自己摸索出來(lái)的。相對(duì)于強(qiáng)身健體的武功套路，更直接、簡(jiǎn)練，殺傷力更強(qiáng)。

    路上他們又一起鉆研馬上對(duì)戰(zhàn)，讓這刀法變得更適應(yīng)這里的實(shí)戰(zhàn)。

    效果的確不錯(cuò)。一轉(zhuǎn)眼，七刀已經(jīng)砍倒三人，阿城也已經(jīng)砍倒了一個(gè)，正跟第二個(gè)糾纏。

    竹生忽然張弓搭箭，動(dòng)作行云流水一氣呵成，瞬間便一箭射出。

    阿城便聽(tīng)到身后“嗖”的一聲破空之聲，他頭皮一麻，將對(duì)方砍倒，回頭看去。果然身后一個(gè)偷襲之人已經(jīng)被那箭射穿了胸口，從馬上跌落在地。

    竹生雖沒(méi)上陣，但有她那“一實(shí)戰(zhàn)就百發(fā)百中，一練習(xí)其實(shí)也就那樣”的神奇箭法加持，就給人以后背無(wú)憂之感。阿城只在心中默默祝禱幾句，發(fā)一聲喊，又與人廝殺起來(lái)。

    那邊七刀已經(jīng)惡狠狠的又砍倒一人。

    比起阿城，七刀除了習(xí)武的天賦更強(qiáng)之外，很顯然對(duì)陣時(shí)的心理素質(zhì)也更強(qiáng)。其實(shí)于他看來(lái)，眼前這一伙人，還不及黑松山那一伙來(lái)得兇猛。

    隨著一路上的見(jiàn)聞，竹生也已經(jīng)放棄了早前希望七刀最好不要碰刀這種天真的想法。便是阿城這樣憨厚的少年，都必須學(xué)會(huì)舉刀殺人。七刀這樣的孩子，若無(wú)自保之力，只會(huì)變成拖累。

    比起她一葉障目的一廂情愿，七刀比她更早更深明白這個(gè)道理，所以即便竹生在教授刀法時(shí)，基本都無(wú)視他，他也毫不氣餒，什么時(shí)候都拿著刀擠在阿城身邊，堅(jiān)定不移的蹭著學(xué)。

    等竹生自己克服了心理障礙，雖不會(huì)主動(dòng)教導(dǎo)他，卻也不全然無(wú)視他了。七刀便知道，他做的對(duì)了，內(nèi)心很是歡喜。

    竹生連著兩箭，替他們解決了兩個(gè)人，很快這一伙強(qiáng)人便都解決了。

    阿城和七刀下馬，撿著幾個(gè)人看得過(guò)去的兵器，收了起來(lái)，一并放進(jìn)車?yán)铩５共皇钦f(shuō)他們貪財(cái)，而是這種環(huán)境，生產(chǎn)力低下，兵器、糧食和布匹，都是重要物資。很多時(shí)候，甚至比金銀更重要。

    “豐國(guó)形勢(shì)也是每況愈下?！狈渡顕@道，“離開(kāi)果然是對(duì)的。國(guó)主太過(guò)奢侈淫靡，國(guó)中已經(jīng)怨聲載道。他今年還要再征選秀女，有臣子諫言的，都被他貶到偏僻之地去了，是個(gè)聽(tīng)不進(jìn)忠言的。”

    偏這樣淫靡的君主，子嗣卻十分單薄。他一共便只生過(guò)九個(gè)孩子，夭折了五個(gè)，還剩四個(gè)長(zhǎng)大的。兩個(gè)死在宮闈傾軋中，還有一個(gè)是公主。最后，皇帝膝下就只一位太子，毫無(wú)爭(zhēng)議。

    “太子不僅自己沉迷方術(shù)丹藥，還向皇帝進(jìn)獻(xiàn)所謂‘仙丹’，兩個(gè)人一起吃。我守在宮外街上，看見(jiàn)過(guò)太子一眼，眼底青黑，兩頰深陷，分明是鉛石中毒之相。他尚年輕，都已經(jīng)如此，皇帝年邁，還不知道如何呢?！?br/>
    范大儒感慨批判：“世上哪有什么仙丹，不過(guò)就是方士們騙人的東西。子不語(yǔ)怪力亂神，哪個(gè)帝王沒(méi)讀過(guò)這句，偏總有人信這些邪門歪道。若世上真有仙丹，我第一個(gè)棄文入道，鉆研煉丹去。先煉出十顆八顆，自己吃吃看。”

    竹生面無(wú)表情，悄悄捏碎半顆丹藥，下在了燉著野雞的鍋?zhàn)永铩?br/>
    一路行來(lái)，已入盛夏。

    他們離開(kāi)了豐國(guó)的邊境，進(jìn)入了邯國(guó)的地界。甫一進(jìn)入，便遇到了傳說(shuō)中的“殺良冒功”。

    傍晚他們露宿，便看到火光沖天，在這沒(méi)有光污染的黑夜里極其顯眼?？雌饋?lái)離他們不太遠(yuǎn)，隱隱的，竹生甚至聽(tīng)到了哭喊聲。男人，女人……還有孩子！

    “在這待著！”她喊了一聲，便上馬飛馳而去。

    經(jīng)歷過(guò)這一路的磨練，便是阿城，遇事都沉穩(wěn)了很多，并不慌亂。他和七刀兩人，提著刀護(hù)衛(wèi)范深父女倆。

    阿城素來(lái)憋不住話，望著竹生消失在夜色中的背影，悄悄湊近他家先生，低聲道：“她其實(shí)……沒(méi)那么冷?！?br/>
    范深也望著那消失了身影的夜色，“嗯”了一聲，輕嘆：“面冷似霜，心柔似水?！?br/>
    要是有那么一個(gè)人，一個(gè)男人，他是正統(tǒng)君王也好，他是亂世梟雄也好。他能像竹生這樣，強(qiáng)大又慈悲，善良卻不濫情，懂取舍，聽(tīng)忠言，殘酷起來(lái)令人畏懼發(fā)抖，行事卻始終有底線。哪怕這個(gè)人只能做到竹生的一半，他范伯常也愿意俯首為之效力啊。

    七刀也望著那夜色。

    那消失的背影讓他又怕又愛(ài)。在遇到竹生之前，他從沒(méi)想到原來(lái)女人也可以如此強(qiáng)大。如果生了他的那個(gè)女人像竹生一樣，一定可以好好的保護(hù)他吧。

    不不，如果她也這么強(qiáng)大，就根本不會(huì)淪落到那里去。也不會(huì)有他存在了。

    七刀想著竹生的背影，有點(diǎn)癡。他想靠近，卻總被拒絕。愈得不到，便愈渴望。日日想，夜夜想。

    這或許是一種病。

    七刀坐在范深身前，想著自己的病。不知道過(guò)了多久，忽然握緊刀柄，全身繃緊，目光銳利的射向黑夜中。伴隨著火把的光，有紛踏的腳步聲朝他們靠近。

    四個(gè)人，都握緊了自己的武器。

    竹生不在，要靠自己。

    殺良冒功這種事，在任何一個(gè)國(guó)家軍隊(duì)的律法中，都是極重的重罪。

    所以一旦要做，就要做的干凈。男人的頭顱拿去充數(shù)，女人、孩子、老人，一個(gè)都不能放過(guò)。不是沒(méi)出過(guò)有幸存者逃掉了而后去申冤告狀的。

    竹生趕到的時(shí)候，地上已經(jīng)染滿了鮮血。她看到的火光，是士兵們放火燒房，好把藏在里面的人驅(qū)趕出來(lái)。

    竹生看到了地上，小童身首異處的尸體。

    這一年，除了最初那兩次，她已經(jīng)很少這樣憤怒了。

    黑夜中美麗少女騎著健馬奔馳而來(lái)，說(shuō)不出的詭異。她還有一柄更加詭異的綠色的刀。她莫非是林中花草妖精所化嗎？

    村民們?cè)隗@恐絕望中，看到那個(gè)少女橫刀沖向百多人的士兵。

    他們看著她在士兵圍攻中殺進(jìn)殺出。他們看著她收割生命。他們看著她的馬中刀倒地，她纖細(xì)的身形被體格彪悍的士兵們擋住。

    當(dāng)她不知道第幾次殺出來(lái)的時(shí)候，他們看到她一條手臂上受了傷，有紅色的血流出來(lái)。她不是草木妖精，她是一個(gè)活生生的人，為了救他們，對(duì)百多人的士兵，獨(dú)力相抗！

    村民中終于有人發(fā)一聲喊，搶起地上死去的士兵的刀，沒(méi)有章法的胡亂揮著，加入了戰(zhàn)團(tuán)。

    他們本是必死之人，因這少女的一柄綠色的刀有了生機(jī)。求生的本能戰(zhàn)勝了懦弱，戰(zhàn)勝了恐懼。男人也好，女人也好，有膽量的，強(qiáng)起地上的刀/槍，膽子小些的，撿起地上的石塊，朝士兵的后腦狠狠的擲去！有個(gè)死了弟弟的小哥哥，放開(kāi)弟弟幼小的尸體，竄進(jìn)了人群中，抱住一個(gè)士兵的大腿，狠狠的一口咬??！

    竹生看到了。

    竹生冷漠憤怒的眼中，有了火光。