商量妥當(dāng)，管家就去回林河與林源了，當(dāng)下他們便出門去丈量土地，選工匠建材，設(shè)計(jì)書(shū)院圖紙去了。蘇州林家的長(zhǎng)房幾人見(jiàn)林河林源忽然又不走了，整天和黛玉的管家混在一起，都是丈二和尚摸不著頭腦。他們又恐怕那兩家子也瞧上了林如海留下的家產(chǎn)，每天急得像熱鍋上的螞蟻，卻一時(shí)又想不到什么好辦法來(lái)。
再說(shuō)卜固修和賈璉回到了榮國(guó)府，順著梨香院的角門進(jìn)去，穿過(guò)回廊拐了個(gè)彎，徑直把賈璉送回鳳姐房里，自己去賈政那里交差完事。進(jìn)了梨香院，只見(jiàn)薛蟠一家已經(jīng)不在那里住著了，換了幾個(gè)老婆子守門，里面正在烏煙瘴氣地打掃。賈璉心覺(jué)奇怪了，怎么薛蟠他們一家挪走也就罷了，這會(huì)兒打掃它干什么。他因?yàn)樵趽P(yáng)州那一樁公案，自覺(jué)沒(méi)臉?biāo)奶帍垞P(yáng)打聽(tīng)，于是跟在卜固修的身后灰溜溜地回了自家的屋子。恰巧鳳姐往寧府那邊去了，賈璉于是叫丫頭婆子備水洗漱，把從揚(yáng)州到現(xiàn)在的悶氣都一一出盡了，才蒙上被子倒頭就睡。
賈政聽(tīng)卜固修回了話，知道旺兒挨了打，不禁說(shuō)了一聲：“打得好！”如果賈璉是他的兒子，早就叫人來(lái)打斷了他的兩條腿了。
如果事情一旦傳揚(yáng)出去，不光林家聲名有污，賈家更是要一毀到底。不說(shuō)別的，只說(shuō)一旦有風(fēng)聞傳進(jìn)了宮里，以“賢德”二字被帝后看重的元春，立馬就會(huì)被以“家風(fēng)不正”打壓到底，直接逐出宮來(lái)。賈政、賈赦等人也會(huì)被以“治家不嚴(yán)，子弟品行有污”等治罪降職。朝廷上利益往來(lái)，哪能沒(méi)有一個(gè)仇家？那忠順親王府就是頭一個(gè)。
只是賈政眼下卻不得不替賈璉遮掩遮掩。
賈母、寶玉還沒(méi)有得到消息，王夫人先知道了，臉色頓時(shí)變得十分難看。眼下府里要花大筆的銀子，還有哥哥王子騰在外面巡邊，需要打點(diǎn)上頭好調(diào)回京里來(lái)。宮里面還是要送去大筆銀子的。林家的財(cái)產(chǎn)沒(méi)能拿過(guò)來(lái)，立馬處處就變的捉襟見(jiàn)肘了。思前想后，王夫人也不顧自己的面色有多猙獰，強(qiáng)裝出一副慈愛(ài)和順的樣子，往賈母那里去了。
“璉兒今天回來(lái)了，我才聽(tīng)說(shuō)，把黛玉留在蘇州守孝了。我想著，黛玉那孩子還小，也沒(méi)個(gè)親人在身邊陪著，老太太不如遣人再去接一接吧?！蓖醴蛉俗谫Z母床榻下邊的椅子上，低眉順眼地說(shuō)。
賈母平時(shí)早知道王夫人的性格，一看她這副模樣，就知道心里打著算盤，于是存心跟她作對(duì)：“黛玉那丫頭，替著她爹守孝也是人之常情。這會(huì)兒接她干什么？她身子又弱，大冬天的車馬勞頓，沒(méi)得再倒騰出病來(lái)?！?br/>
“媳婦正想呢，這孩子素日是在老太太的眼前長(zhǎng)大的，對(duì)蘇州那邊的人又不熟，且也不是嫡親的叔伯爺爺，留在蘇州也十分孤單可憐。接過(guò)來(lái)姐姐妹妹一塊兒玩笑，又有您疼著，不比蘇州好了百倍去了？”王夫人暗自咬牙。
正說(shuō)著，寶玉進(jìn)來(lái)了，先見(jiàn)過(guò)賈母，而后又來(lái)和王夫人見(jiàn)禮。賈母一見(jiàn)寶玉來(lái)，就把話放軟了說(shuō)：“即使如此，好歹讓誰(shuí)去接來(lái)好呢？”
寶玉問(wèn)：“老太太要去接誰(shuí)來(lái)？”
“還不是你林妹妹?！辟Z母向?qū)氂竦馈！芭R去揚(yáng)州前，特特地叮囑你璉二哥把人好生地送去，幫著料理妥當(dāng)了，還仍舊把人好好地帶回來(lái)，誰(shuí)知道他今天自己回來(lái)了?！?br/>
寶玉聽(tīng)了前半句，以為賈璉已經(jīng)把黛玉帶回來(lái)了，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑起來(lái)；再聽(tīng)后面，原來(lái)只是賈璉獨(dú)自回來(lái)，一顆心頓時(shí)灰了一半，也軟語(yǔ)向賈母央求道：“老祖宗再派人去，把林妹妹接來(lái)吧！她在蘇州冷了熱了，也沒(méi)人知道，她又是那樣敏感多心的，倘若再受了人家欺負(fù)，可怎么好？”
賈母本來(lái)也動(dòng)了再派人去接黛玉的意思，聽(tīng)了寶玉的央求，心里就同意了，于是說(shuō)：“可到底再派誰(shuí)去接好呢？你璉二哥才剛剛回來(lái)，總得讓他在家緩幾日。”
賈母想了想，又說(shuō)：“有了，東府那邊的蓉兒、薔兒要去姑蘇采買戲子，正好一路，可以叫妹妹同他們一起過(guò)來(lái)?！?br/>
寶玉的臉“通”地一下漲紅了。賈蓉、賈薔平時(shí)的行徑作風(fēng)，他再熟悉不過(guò)的，哪能把林妹妹交到他們手上去。于是連忙就要反對(duì)。正巧這時(shí)，王夫人也開(kāi)口道：“恐怕蓉兒和薔兒年紀(jì)太小，到了蘇州一味的胡鬧，接林妹妹的事，還仍得璉兒去才好?！?br/>
只有賈璉去，才能想辦法把林如海的遺產(chǎn)弄過(guò)來(lái)，而且是交到她的手里。如果賈蓉、賈薔去了，把財(cái)物弄到他們東府里去，與王夫人一點(diǎn)好處也沒(méi)有了。
“好祖宗，讓我去接妹妹來(lái)吧！”寶玉唯恐再派別人去蘇州，連忙猴到賈母的身上撒潑打滾地央求。王夫人變了臉色，只聽(tīng)賈母也說(shuō)：“不行！平時(shí)由得你在府里胡鬧那就罷了，外面人多又亂，哪能讓你去那么遠(yuǎn)的地方。還是叫你璉二哥再操心一回，往蘇州跑一趟去接你林妹妹來(lái)吧！”
寶玉的神色怏怏的，王夫人聽(tīng)賈母已經(jīng)允了還讓賈璉去蘇州接林黛玉，就放下心來(lái)。三個(gè)人又在屋里說(shuō)了一會(huì)兒閑話，正準(zhǔn)備散了，突然有賈政的小廝過(guò)來(lái)，拿著一封進(jìn)來(lái)說(shuō)：“蘇州林姑娘寄信來(lái)了，老爺讓我拿來(lái)給老太太和二夫人?！?br/>
寶玉聽(tīng)見(jiàn)了，連忙去接過(guò)來(lái)，一邊往賈母旁邊走去，一邊就打開(kāi)了信封。賈母問(wèn)：“顰丫頭寫(xiě)了什么信來(lái)，快來(lái)讀給我瞧瞧?！?br/>
寶玉早已一目十行地從頭看到了尾，待看見(jiàn)上面有自己的名字，剛才的懊惱神色全然不見(jiàn)了，頓時(shí)眉飛色舞起來(lái)。他挨在賈母身邊說(shuō)：“妹妹來(lái)信說(shuō)姑爺?shù)脑岫Y已經(jīng)安頓好了，只待過(guò)了年就往咱們這邊來(lái)，信上問(wèn)家里的人都好呢！”
賈母屈指算了算，笑著說(shuō)：“可不是還有一個(gè)月不足就到年關(guān)了。也罷，這時(shí)候也不用再折騰璉兒了，就等顰兒過(guò)了年來(lái)吧?！?br/>
王夫人豎著耳朵，留心聽(tīng)寶玉讀信，只聽(tīng)信上果然是四平八穩(wěn)的問(wèn)府里各位的安好，提到寶玉的時(shí)候，也只是普普通通的一句問(wèn)，至于她所關(guān)注的家產(chǎn)，連一個(gè)字也沒(méi)有提。寶玉讀完了信，眉眼都笑開(kāi)了，再捧著信紙，把信又從頭到尾看了一遍，不忍放開(kāi)手。王夫人還覺(jué)得沒(méi)有派自己身邊得力的人去蘇州看守著那些銀子，總是心里不踏實(shí)，但是賈母已經(jīng)發(fā)了話，不過(guò)二十多天黛玉也就回來(lái)了，因此也只好忍著。
話已經(jīng)說(shuō)完，賈母就說(shuō)乏了，王夫人連忙起身要去掃榻理被，賈母擺了擺手說(shuō)：“也罷，你也累了，回去休息吧。讓鴛鴦來(lái)收拾就成?！蓖醴蛉酥坏猛讼铝恕ＹZ母又向?qū)氂裾f(shuō)：“你也跑出來(lái)半天了，該回去認(rèn)真做一些功課，或者同姐妹們玩去，不要被我們這些老人家移了性子?！?br/>
寶玉正想著回去給黛玉寫(xiě)信，聽(tīng)了這話就告退了，隨著王夫人一同來(lái)到了上房，王夫人道：“行了，我也乏了，你回去吧?！睂氂裼谑峭约悍坷锶ィ屢u人磨墨，晴雯鋪箋，把黛玉的書(shū)信珍珍重重地放在桌子一角，落座寫(xiě)起回信來(lái)。
到了晚上，鳳姐也就從寧府回來(lái)了。早有小丫頭去寧府告訴她賈璉已經(jīng)回府了，這會(huì)兒也不驚訝，笑吟吟地進(jìn)了屋。
賈璉在房里胡亂睡了一覺(jué)，醒來(lái)仍舊是精神不振的樣子，提心吊膽地唯恐揚(yáng)州的事被府里上下知道了，于是叫丫頭婆子胡亂整治了兩個(gè)小菜來(lái)，倚炕借酒澆愁。
正巧這時(shí)，鳳姐進(jìn)屋了，身后平兒支使著幾個(gè)婆子，把一桌子的好酒好菜都擺了上來(lái)，見(jiàn)賈璉在炕上喝酒，她笑了笑，取過(guò)一個(gè)杯子自己斟了一杯喝了。平兒那么聰明伶俐，早猜到他們夫妻兩個(gè)久別重逢，必然有一肚子的話要說(shuō)，于是帶著丫頭婆子都悄悄地退下了。
鳳姐兒看屋里已沒(méi)有閑人了，笑著學(xué)外面的小廝在地下打了個(gè)千道：“國(guó)舅老爺大喜！國(guó)舅老爺一路的風(fēng)塵辛苦，小的未能出府遠(yuǎn)迎，特特備了一桌酒水奉上，不知可賜光謬領(lǐng)否？”
賈璉見(jiàn)她說(shuō)的俏皮，也只得勉強(qiáng)把心里的那份愁悶放在一邊，笑著回答道：“豈敢，豈敢！多承，多承！”又問(wèn)喜從何來(lái)。
鳳姐把元春封了“賢德妃”的事情一說(shuō)，賈璉果然大喜。一時(shí)間就把憂愁全拋開(kāi)了，又問(wèn)她別后家里的各項(xiàng)事情，又謝鳳姐的操持辛苦，鳳姐說(shuō)道：“我哪里管得這些事來(lái)，見(jiàn)識(shí)又淺，口角又笨……”一邊自謙，一邊又把平日的本事都含蓄地說(shuō)出來(lái)，順帶點(diǎn)了秦氏的喪事主持，只說(shuō)“可笑”那賈珍跪著在面前討情，求著去主持中饋。
這時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)外面有人說(shuō)話，原來(lái)是旺兒媳婦來(lái)送利錢了。這旺兒媳婦還沒(méi)回家，也不知道旺兒那一身替主子挨打得破破爛爛的皮肉，正上來(lái)和平兒說(shuō)話呢。賈璉在屋里面問(wèn)起來(lái)，平兒連忙回說(shuō)是薛姨媽派了香菱來(lái)，說(shuō)了一句話就走了，一面就急趕著旺兒媳婦先回去。這邊鳳姐與賈璉提起香菱已被薛姨媽開(kāi)臉?lè)旁诹搜捶坷?，說(shuō)笑了一番，二門上有人來(lái)說(shuō)賈赦在大書(shū)房叫賈璉，也不知道是為了什么事，當(dāng)下也不說(shuō)笑了，又驚又懼地整衣穿鞋，連忙往大書(shū)房里去。
平兒趁這機(jī)會(huì)就把利錢的事情回了鳳姐。不多會(huì)兒，賈璉就回來(lái)了，一改之前的擔(dān)憂，滿臉都是喜色。他在揚(yáng)州的麻煩，賈政都已經(jīng)替他遮掩了，對(duì)府里和賈母寶玉只說(shuō)林妹妹還要在姑蘇守孝，過(guò)了年才來(lái)，又有黛玉新寄來(lái)的一封信作掩護(hù)，因此也沒(méi)人疑心為什么他自己先回來(lái)了。
這一回叫他去，又是為了一件大喜事。既是當(dāng)今皇上已經(jīng)開(kāi)恩，允許嬪妃家里在京都的，有財(cái)力物力蓋起園子的，圣上特批準(zhǔn)許回家省親了。賈赦和賈政叫賈璉去大書(shū)房，正是為了商量蓋園子的事情。
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