赫里福德的羅杰坐在曾屬于他父親的椅子上，似乎感受到一種輪回的力量，他的父親曾經(jīng)想要逃離的命運，如今落到了他的肩上，在收到麥西亞伯爵信件的那一刻，這個諾曼騎士立刻如一柄出鞘的利劍一般，抖落多年閑居的塵灰和銹跡，將目光投向威河南面。

    諾曼人的征服野心從無止境，即便蟄居城堡，也沒有一日不對鄰居的土地虎視眈眈，無論對方是與自己一樣的諾曼人還是其他什么民族。這些年里，羅杰騎士早已將整個威爾士邊區(qū)的地理環(huán)境了解了大半，制定計劃也不過指掌之間。只是，麥西亞伯爵信里還提到了另一件事。

    “那個西班牙人到底是什么來路？”羅杰忍不住暗自咒罵一聲。

    他只是思考了片刻，就做了一個決定——不再等待那個羅德里戈的援軍，獨自出兵格溫特。

    近百名諾曼騎士自赫里福德出陣，輕騎突進，一路風馳電掣，羅杰本人甚至沒有披甲便狂沖向南方，在他的西面，古代布雷切尼奧格王國的烽燧臺傲然屹立于灰白山巔，似猶在警告一切膽敢闖入不列顛人國土的入侵者。

    諾曼軍隊發(fā)揮縱橫剽掠的特長，徹底蹂躪了盧格河到哈弗蘭河之間的土地，此時格拉摩根軍隊都已集結(jié)到王國西部邊境，東方的土地除了凱爾文特的港口以外，幾乎毫不設防。諾曼人并未向西面山區(qū)深入，殲滅了幾股小規(guī)模守軍后，便立刻轉(zhuǎn)移，只在身后留下大片冒煙的土地。

    這些入侵者的狂飆席卷引發(fā)了格溫特人的恐慌，大量望見遠方煙柱的村鎮(zhèn)居民開始向西逃離，他們的國王卻仿佛徹底蒸發(fā)了一樣，虛弱的守軍完全無力保護自己的人民。

    羅德里戈從切斯特出發(fā)時身邊一共有一千五百人和一百匹戰(zhàn)馬，但是大部分塞恩都有一匹馱馬。西班牙騎士原本打算加速行軍，可是一場秋雨打亂了這些德比郡民兵的腳步，等到他終于抵達赫里福德城堡時，卻從一個相貌奇異的諾曼人口中得知了羅杰騎士已經(jīng)南下的消息。

    “他們難道沒有收到麥西亞伯爵的信嗎？”西班牙人雖然非常不滿，卻只能無可奈何地離開了這座諾曼城堡。

    “大人，我們現(xiàn)在該怎么辦？”阿爾瓦問道。

    “諾曼人都是些騎兵，而且，除了他們正在格溫特以外，其他的我們一無所知，與其去南面碰運氣，不如照伯爵的命令，去波厄斯守住國王大軍后路?！绷_德里戈迅速做出了決斷。

    “不過……”他話音一轉(zhuǎn)，“既然諾曼人已經(jīng)去了南方，我們不妨利用一下。”

    在羅德里戈的命令下，英格蘭人解下甲胄衣裳，輕裝渡河向南，然后做出大舉南侵的姿態(tài)，兵鋒迅速到達了凱爾文特北方，他們駐扎在布雷切尼奧格的群山之麓，偵騎四出，仿佛隨時會南下圍攻凱爾文特。

    趁著夜色，羅德里戈率領(lǐng)一千二百人悄悄出營，隨后向西北折去，消失在加文尼山口。在他們的身后，三百名德比郡民兵繼續(xù)大張旗鼓地征集物資。對于凱爾文特的威爾士守軍來說，最近出現(xiàn)在卡斯格溫特方向的諾曼騎兵顯然是英格蘭人南侵的前哨，而對方的主力目前也已經(jīng)抵達，接下來自然是圍攻己方港口。

    格溫特的求援信使西去的半個月內(nèi)，羅德里戈的主力已經(jīng)穿越了山區(qū)。對于這個西班牙騎士來說，這樣的地形倒是和他的故鄉(xiāng)頗為類似，經(jīng)歷了一些強度不高的戰(zhàn)斗之后，德比郡民兵們都已對山地戰(zhàn)得心應手起來。面對那些使用長矛的零散山民，英格蘭人步伐輕捷如飛，還以標槍鐵雨，并利用地形不斷運動，讓部分兵力隱蔽迂回，然后忽然從敵人的側(cè)后或是上方攻擊，這些突襲兵的威力令那些全副武裝的塞恩們也驚嘆不已。

    在最后一次戰(zhàn)斗中，羅德里戈看見又一名身披紅袍的威爾士山民被投槍射中眼睛下部，鮮血橫流地仰面而倒，還有一些己方士兵被敵人的投石命中頭部的場景，腦海中出現(xiàn)的是自己曾經(jīng)誦讀過的那段色諾芬的文字，希臘人的輕裝兵在山地中比重甲兵更有力，而那些裝備簡陋的卡杜客亞山民，又在七天內(nèi)令希臘人的重裝兵吃盡苦頭，甚至超過了波斯人造成的打擊。

    如果不是羅德里戈根據(jù)西班牙基督徒和異教徒常年作戰(zhàn)的經(jīng)驗，特別訓練了英格蘭民兵們在這種復雜地形中戰(zhàn)斗的技巧，穿越這片山區(qū)對于英格蘭人來說可以算得上九死一生。事實上，他們的波厄斯向?qū)б惨恢毙捏@膽戰(zhàn)，唯恐和這些英格蘭人一并葬身于此。

    走出山區(qū)的德比郡人都有種脫胎換骨的感覺，在進入山口以前，他們中許多人還只是一些沒拿過幾天武器的農(nóng)民，許多人出生以來便沒有踏足過數(shù)十里外的山川，初見到那些蓬頭垢面的山民時甚至會嚇得手腳亂顫，抓不住東西。夜幕下靜聽遠方的狼嗥、怪物的吼叫，想起巨魔和各種異世的生靈，皆會令新兵們輾轉(zhuǎn)反側(cè)。如今這支隊伍中間最年輕的成員也已經(jīng)習慣了刺鼻的血腥，雖然諸軍士的衣甲已不再鮮明，旬月未曾剃須的騎士塞恩皆如灰熊與金獅一般，重裝備和馬匹也損失了近半，全軍的士氣反倒空前高漲起來。

    貝奧特里克修士也恢復了精神，最近幾天，他似乎正打算將此番經(jīng)歷寫進修道院的編年史中，于是羅德里戈不得不再次忍受這個僧侶的各種鋪天蓋地的愚蠢問題。

    “真是個不錯的天氣。”貝奧特里克修士一邊淋著雨一邊感嘆道，一旁的阿爾瓦不禁翻了翻白眼。

    不久，一個騎馬的塞恩從遠處靠近，他顧不上抖掉發(fā)梢的雨水，大聲回報道：“大人，我們在西面沒有看到國王陛下的軍隊和旗幟，往埃姆林方向的道路周圍叛軍的哨探太多，我們只能全部撤回。”

    西班牙騎士心中一沉，像是倒懸?guī)r壁的蝙蝠一樣在輕風中動搖，難道埃德加國王已經(jīng)兵??？