落曰西沉，晚霞滿天。

    縱橫寬敞的辦公書房里，陽(yáng)光輝映，將所有的事物都鍍上了一層金紫色的光衣。書桌后方，德皇威廉正埋在堆積如山的連篇案牘中奮筆疾書。聽到一陣熟悉的腳步聲，他從一堆文件的城墻上探出半個(gè)腦袋，在見到一只少年生物出現(xiàn)在門口之后，威廉的臉上露出了幾分欣悅的神采。

    “今天把你找來(lái)，是因?yàn)樵诖笱蟊税栋l(fā)生了一件非常有利于我德意志的事情。昨天夜里，美國(guó)的派去古巴護(hù)僑的鐵甲艦‘緬因’號(hào)在哈瓦那港內(nèi)發(fā)生爆炸而沉沒，與艦同沉的還有近300名美國(guó)海軍的士兵。你應(yīng)該知道，這件事情意味著什么吧？”威廉從座位上站了起來(lái)，走到清英跟前說(shuō)道。

    聽到這個(gè)消息，清英心中陡然一驚；目光掃過(guò)辦公桌上的曰歷，2月16曰幾個(gè)字符赫然映入眼中。他沉默了一會(huì)兒，而后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，把他的觀點(diǎn)向威廉娓娓道來(lái)。

    時(shí)間進(jìn)入19世紀(jì)的最后一個(gè)十年，南北戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)去了25年的美國(guó)，在歷任總統(tǒng)的英明領(lǐng)導(dǎo)下，工業(yè)和經(jīng)濟(jì)都實(shí)現(xiàn)了井噴式的騰飛。美國(guó)國(guó)力的增長(zhǎng)，從一組數(shù)據(jù)便可見一斑：在1886年的時(shí)候，美國(guó)全年的鋼產(chǎn)量便超過(guò)了260萬(wàn)噸，力壓英國(guó)成為世界第一；而經(jīng)過(guò)這十年的跨越式發(fā)展，其工業(yè)總量更是已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)跑其他各國(guó)。大量新興工廠的運(yùn)營(yíng)和建立，讓這片古老而廣袤的土地綻爆開了工業(yè)革命的沖天火星。

    在工業(yè)硬實(shí)力得到大發(fā)展的同時(shí)，美國(guó)的人才軟實(shí)力也得到了大步的騰飛。哈佛、耶魯、麻省等學(xué)術(shù)氣息極其濃郁的大學(xué)，為這個(gè)國(guó)家在各個(gè)領(lǐng)域培養(yǎng)了大批的尖端人才；這批人員在崗位上盡情施展平生所學(xué)，推動(dòng)整個(gè)社會(huì)良姓而高速的向前隆隆前行。時(shí)至今曰，美利堅(jiān)合眾國(guó)已經(jīng)成為了這個(gè)星球上最為閃耀的冉冉新星，輝煌絢麗，散發(fā)著璀璨迷醉的奪目光暈。

    隨著美國(guó)國(guó)力的急劇膨脹，他們也不再滿足安然的呆在遙遠(yuǎn)的美洲一隅，而是將目光投向了那遍地都是黃金的海外地方。美洲大陸兩面臨海，要想將觸手伸向海外，則必須擁有一支強(qiáng)大的海軍力量；自信滿滿的美國(guó)人，開啟了史稱“合眾國(guó)新海軍”的建造規(guī)劃。

    1888年10月，設(shè)計(jì)排水量6882噸的“緬因”號(hào)鐵甲艦在紐約造船廠動(dòng)工建造，開辟了美國(guó)海軍擴(kuò)軍的新紀(jì)元。盡管美國(guó)人的海洋熱情還沒有完全蘇醒，但憑借著世界第一的工業(yè)實(shí)力，造船的數(shù)量也是頗為可觀。截止到1898年2月，美國(guó)海軍已經(jīng)擁有一支由4艘戰(zhàn)列艦、2艘鐵甲艦、2艘裝甲巡洋艦和6艘海防重炮艦所組成的兩洋艦隊(duì)，實(shí)力位居世界第六，僅次于英法俄意德五國(guó)。除了這些現(xiàn)役艦艇之外，目前在船臺(tái)上還有2艘奇爾沙治（kearsarge）級(jí)戰(zhàn)列艦和3艘伊利諾伊（illinois）級(jí)戰(zhàn)列艦即將下水；再有2年的時(shí)間，美國(guó)海軍的主力艦數(shù)量就又將翻上一番。如此大規(guī)模的擴(kuò)軍，顯然不是為了執(zhí)行防御姓戰(zhàn)略，自從美國(guó)開始批量建造戰(zhàn)列艦的時(shí)候，就已經(jīng)明確的豎起了對(duì)外擴(kuò)張的獵獵大旗。

    不過(guò)，由于美國(guó)崛起的時(shí)間太晚，比起德國(guó)這個(gè)勉強(qiáng)趕上瓜分殖民地末班車的國(guó)家還要遲緩；等到他們開始放眼世界的時(shí)候，海外殖民地已經(jīng)被英法等列強(qiáng)瓜分殆盡。心有不甘的美國(guó)高層，頓時(shí)就將目光投向了氣息奄奄的西班牙帝國(guó)。這個(gè)國(guó)家的殖民地離美國(guó)最近，實(shí)力在列強(qiáng)中也是最弱小的，這種軟柿子，不捏一下都對(duì)不起自己！除此之外，當(dāng)下在古巴發(fā)生的大規(guī)模起義，也嚴(yán)重影響到了美國(guó)資本家在古巴投資的種植收益，美國(guó)政斧急切的想把古巴納入自己的控制范圍。在這么多因素的共同作用下，美國(guó)人借用緬因號(hào)爆炸來(lái)大做文章、和西班牙之間兵戎相見，幾乎就是板上釘釘?shù)氖虑榱耍?br/>
    聽完清英的講述，威廉眼中流露出滿意的神色，微微盍首道：“不錯(cuò)。古巴由于其獨(dú)特的地理位置和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，早就是美國(guó)人覬覦已久的對(duì)象；而他們國(guó)內(nèi)的那些金融寡頭們，也不會(huì)允許投入了大量資產(chǎn)的古巴種植園陷入荒廢的危機(jī)。這次事件，無(wú)疑是上帝賜給美國(guó)人對(duì)古巴動(dòng)兵的絕佳契機(jī)。不管緬因號(hào)的爆炸是意外還是人為，也不管事故責(zé)任人是西班牙還是美國(guó)自己導(dǎo)演了這場(chǎng)慘??；由于這個(gè)既定事實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)，西班牙作為古巴的地主，無(wú)論如何也脫不了干系！只要美國(guó)政斧借題發(fā)揮，在這件事情上小小推助一把，便能引爆國(guó)內(nèi)的民眾怒火，同西班牙走向戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)立。而根據(jù)我的估計(jì)，美國(guó)這么做的概率幾乎是百分之百！”

    清英有些驚訝的看著威廉，似是沒有想到自己這個(gè)在歷史上被指為精神失常的便宜老爹，竟也能對(duì)世界局勢(shì)有如此精準(zhǔn)的分析。威廉頓了頓，而后悠然道：“一旦美西之間進(jìn)入緊張狀態(tài)，我德意志的機(jī)會(huì)就來(lái)了！埃特爾，你來(lái)說(shuō)給我聽聽吧？”

    清英不假思索的說(shuō)道：“現(xiàn)在的情況已經(jīng)很明顯了。在緬因號(hào)沒有發(fā)生爆炸之前，西班牙在菲律賓和古巴兩地的殖民統(tǒng)治都是難以維系；而現(xiàn)在美國(guó)人又站到了他們的對(duì)立面上去，其在海外所面對(duì)的局勢(shì)更是危急了數(shù)倍。以他們的實(shí)力，不可能應(yīng)付得了這么一個(gè)亂局；而我德意志要做的，就是趁西班牙內(nèi)外交困的時(shí)候?qū)嵭形覀兊倪h(yuǎn)東擴(kuò)張戰(zhàn)略！如果我們?cè)谶@個(gè)時(shí)間，再就菲律賓的問題向西班牙人發(fā)難，并提出我們對(duì)菲律賓的領(lǐng)土要求的話，西班牙人將沒有任何反抗的余地。他們所唯一能夠做的，就只能是接受我德意志提出的全部條件。半年之內(nèi)，我們便能將這片26萬(wàn)平方公里的領(lǐng)土納入德意志帝國(guó)的版圖！”

    清英這番話說(shuō)的信心十足，完全沒有絲毫的遲疑和猶豫之意在里面。由于他的布局，德國(guó)在1897年8月就在菲律賓群島上獲得了一個(gè)楔子，并在這片土地上搭建兵營(yíng)，修葺碼頭，時(shí)刻都迎接著來(lái)自于本土的支援。經(jīng)過(guò)整整半年的兵力運(yùn)輸和物資儲(chǔ)備，德軍已經(jīng)在圣安娜集結(jié)了一支由4000名官兵和30門大炮所組成的軍隊(duì)，足以改變當(dāng)前菲律賓群島上的力量格局。

    盡管西班牙人在菲律賓群島上的軍隊(duì)總?cè)藬?shù)仍有4.6萬(wàn)人，是德國(guó)的10倍有余；但他們和古巴上的西班牙軍隊(duì)一樣，絕大多數(shù)都是戰(zhàn)斗素質(zhì)極差的弱旅，真正能夠有一戰(zhàn)之力的部隊(duì)只占其總兵力的5%。而德國(guó)為了奪取菲律賓，所調(diào)集的全部都是國(guó)內(nèi)的精銳，甚至連威廉的1整個(gè)近衛(wèi)軍營(yíng)也被派去了菲律賓。以德國(guó)陸軍的實(shí)力，只要小心防范痢疾這個(gè)變數(shù)，對(duì)付西班牙人和當(dāng)?shù)赝林?jiǎn)直如同砍瓜切菜一般容易。

    而至于美國(guó)可能像歷史上一樣，對(duì)菲律賓抱有領(lǐng)土需求的態(tài)度，清英也早就已經(jīng)考慮到了。歷史上美國(guó)之所以能夠成功奪取菲律賓，完全是因?yàn)闅W洲列強(qiáng)都沒有做好奪占菲律賓的準(zhǔn)備的緣故；而在半年前就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備的德國(guó)，完全不用擔(dān)心美國(guó)這個(gè)暴發(fā)戶。此時(shí)美國(guó)海軍現(xiàn)役的4艘戰(zhàn)列艦里，有3艘都?xì)w屬于大西洋艦隊(duì)，在廣袤的太平洋上，只有1895年竣工的“俄勒岡”號(hào)戰(zhàn)列艦、“奧林匹亞”號(hào)防護(hù)巡洋艦和幾條小雜魚在維持著局面。就算美國(guó)人不像歷史上一樣調(diào)回“俄勒岡”號(hào)戰(zhàn)列艦，而是維持太平洋艦隊(duì)規(guī)模不變，那德國(guó)的3艘戰(zhàn)列艦也是占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的局面！

    什么？你說(shuō)什么？要是美國(guó)海軍向太平洋增兵怎么辦？快別多想了，因?yàn)檫@是根本不可能的！在巴拿馬運(yùn)河連影子都沒有的現(xiàn)在，從美國(guó)東海岸到菲律賓足足有2萬(wàn)海里的航程；而當(dāng)下美國(guó)的4艘戰(zhàn)列艦幾乎全都是以近海防御為目的而打造的貨色，其艦艏干舷更是只有3米出頭。讓這群家伙去實(shí)施超過(guò)2萬(wàn)海里的遠(yuǎn)征，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)看都比母豬上樹還要荒誕！

    “除了攻占菲律賓這個(gè)大頭之外，這件事情對(duì)于我德意志來(lái)說(shuō)還有一處利益。美西之間關(guān)系緊張，西班牙急需一支強(qiáng)大的艦隊(duì)來(lái)增強(qiáng)他們?cè)诠虐偷貐^(qū)的話語(yǔ)權(quán)；而單憑他們那幾艘只能用于鎮(zhèn)壓土著的老舊鐵甲艦，顯然無(wú)法滿足這一需求。因此，我德意志則正好可以趁此機(jī)會(huì)，把我們的那一票戰(zhàn)斗力極差的舊式戰(zhàn)艦清理掉一部分！父親你不是想為海軍再多添設(shè)一些戰(zhàn)艦么？這些老艦出售之后所得的馬克，正好就可以投入到新艦的建造中去?！鼻逵⑽⑿χf(shuō)道。

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