?王子聽(tīng)呆了，老太婆？采草藥的老太婆？！他忽然激動(dòng)起來(lái)，追問(wèn)那個(gè)老太婆是什么樣子！聽(tīng)著帕特里奧的形容，他的表情越來(lái)越震驚。馬格休斯有些擔(dān)心的問(wèn)：“你怎么了？”
“那個(gè)老太婆……我見(jiàn)過(guò)她！不止一次見(jiàn)過(guò)她！無(wú)論夢(mèng)境還是現(xiàn)實(shí)，她的出現(xiàn)總是充滿詭異，她好像什么都知道，說(shuō)的話，字字句句都刻骨入心！”
他看向少年：“知道我為什么會(huì)發(fā)現(xiàn)你？正是那個(gè)老太婆，把我引向城南市集！”
這下輪到帕特里奧瞠目結(jié)舌：“怎會(huì)這樣？她……那個(gè)婆婆究竟是誰(shuí)？”
是啊，她究竟是誰(shuí)？可惜沒(méi)人能夠回答。
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天色漸晚，三人起身上路�；赝荷袧u行漸遠(yuǎn)的王城，乍獲新生的少年，眼神中已蕩滌所有陰寒戾氣。悲切目光似道別，又似再說(shuō)來(lái)日相會(huì)。別了，母后！別了，這片生養(yǎng)他卻不曾留下美好記憶的故鄉(xiāng)！他不知道有生之年還能否再回來(lái)，他只知道，那個(gè)18年來(lái)始終生活在權(quán)杖陰影下的帕特里奧已經(jīng)死去，他不再糾結(jié)于身份，而是從現(xiàn)在開(kāi)始用一段未知的旅途，去開(kāi)辟一段屬于自己的、全新的人生。
擦去眼角最后一抹淚光，他轉(zhuǎn)頭看向王子，真心問(wèn)出疑惑：“我不明白你為何這么快就要走，撤回拉美西斯，還會(huì)有別人繼續(xù)征戰(zhàn)，你為赫梯解圍的目標(biāo)能算完成了嗎？”
王子微微一笑：“撤回拉美西斯，就已經(jīng)不需要再做什么？后續(xù)事態(tài)全憑他們自行演繹，便能讓赫梯得救！”
見(jiàn)二人都不明白，他解釋說(shuō)：“半途撤換主帥，是擾亂軍心大忌中的大忌，海倫布既然已決心走這步棋，那么接下來(lái)，就再?zèng)]有什么可以擔(dān)心。”
帕特里奧皺眉道：“可是有一句話，戰(zhàn)爭(zhēng)是武將的護(hù)身符！如果前線戰(zhàn)局發(fā)生對(duì)埃及不利的變化，難道他沒(méi)有可能重新啟用拉美西斯嗎？”
王子格外肯定的搖頭：“絕無(wú)可能！海倫布自己就是武將出身，戰(zhàn)場(chǎng)上不能犯的大忌沒(méi)有人比他更清楚，能讓他決心犯忌，當(dāng)然是在仔細(xì)衡量過(guò)各方利弊后才做出的決定！讓一個(gè)有可能威脅王位的人去搜疆掠土，功績(jī)?cè)酱�，威脅也就越大！因此無(wú)論接下來(lái)戰(zhàn)局發(fā)生何種變化，他都絕無(wú)可能再派拉美西斯！更甚者，當(dāng)情勢(shì)不妙時(shí)，前方戰(zhàn)將越是強(qiáng)烈要求拉美西斯回歸，就越是要斷絕這種可能！因?yàn)楹惒际欠ɡ�！他是在以法老的眼光�?quán)衡利弊，人們?cè)绞切枰牢魉�，就越�?huì)讓他看到對(duì)自己的威脅，回歸前線無(wú)異于放虎歸山，試問(wèn)世間有哪個(gè)做王的人肯點(diǎn)這個(gè)頭？”
他說(shuō)：“召回拉美西斯，在兩個(gè)方面都會(huì)產(chǎn)生重大影響。第一是前線，遠(yuǎn)征赫梯派的都是最精銳的軍團(tuán)，而精銳中的精銳是騎兵，埃及騎兵總數(shù)不過(guò)兩萬(wàn)人，都是拉美西斯一手訓(xùn)練出來(lái)的，帶隊(duì)將領(lǐng)契格飛正是他的死忠部下。此外，戰(zhàn)車第一軍團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)利塔赫、步兵三大軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)蘇利文，這些人都是跟著他從敘利亞一路打出來(lái)，最信服的統(tǒng)帥當(dāng)然是他！如今憑空撤換主帥，這些部將會(huì)怎么想？他們會(huì)像信服拉美西斯一樣，去信服一個(gè)半道蹦出來(lái)的新統(tǒng)帥嗎？高層將領(lǐng)一旦產(chǎn)生嫌隙彼此失和，則軍心士氣、作戰(zhàn)方略、臨場(chǎng)戰(zhàn)術(shù)各個(gè)方面都會(huì)受到嚴(yán)重影響。再想一路凱旋……”
王子搖搖頭：“至少在短期內(nèi)，埃及遠(yuǎn)征軍已經(jīng)不可能再有什么大建樹(shù)了。而另一方面就是底比斯，權(quán)力核心也會(huì)因此發(fā)生動(dòng)蕩。說(shuō)起來(lái)，拉美西斯也是屬于鷹派一黨，他的功績(jī)大舉提升鷹派勢(shì)力，但是反過(guò)來(lái)，他成了被法老猜忌的第一人，一貫力挺他的鷹派人物如宰相法伊茲、王城守備官比非圖這些人，法老對(duì)他們的態(tài)度也會(huì)因此變得很微妙。臣子間的派系黨爭(zhēng)自古無(wú)從斷絕，當(dāng)?shù)脛?shì)的寵臣開(kāi)始受到猜忌冷落，哪怕只是一丁點(diǎn)苗頭，其它派系會(huì)不抬頭嗎？會(huì)沒(méi)有動(dòng)作嗎？像索菲圖魯這些‘王室宗親派’，怎會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣的時(shí)機(jī)打壓政敵為自己爭(zhēng)取利益？還有對(duì)拉美西斯的功勞耿耿于懷的其它武將，會(huì)不會(huì)也跟著落井下石？總而言之，就因?yàn)樗蝗�，就因�(yàn)榘胪菊倩剡@一個(gè)舉動(dòng)，底比斯重臣權(quán)貴間的斗法便會(huì)直線升級(jí)！法老海倫布自繼位以來(lái)，與王太后相爭(zhēng)、與那些倚仗血統(tǒng)的貴族勢(shì)力相爭(zhēng)，他最鼎立的支持者正是鷹派大臣，然而，當(dāng)一紙神諭讓最親近的輔臣變成需要防備的敵人，再到面對(duì)大臣黨爭(zhēng)時(shí)，他該何以自處？因一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛穩(wěn)固的地位，是否又要因它面臨嚴(yán)重威脅？”
王子悠然一笑：“我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果戰(zhàn)爭(zhēng)是一匹野馬，權(quán)術(shù)層面的斗爭(zhēng)就是那根馬韁。當(dāng)國(guó)內(nèi)斗爭(zhēng)激化，由戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)的利益分配也就會(huì)變得錯(cuò)綜復(fù)雜。只要是武將誰(shuí)不想爭(zhēng)功？而各派貴族大臣又怎能不打破頭為己方爭(zhēng)取最大收益？派系黨爭(zhēng)之所以被稱為國(guó)家毒瘤，在戰(zhàn)爭(zhēng)中最直接的表現(xiàn)，就是會(huì)讓前線將領(lǐng)的人事任免一朝三變！每換一人，就意味著亂一片人心，還有行動(dòng)規(guī)劃、戰(zhàn)術(shù)策略這些關(guān)乎全局的要素……”
王子冷哼一聲：“武將爭(zhēng)功爭(zhēng)的是什么？首先就是在軍隊(duì)里的決策權(quán)！派系黨爭(zhēng)會(huì)因此由王城延伸到前線，今天聽(tīng)你的，明天可能就要聽(tīng)他的。沒(méi)有統(tǒng)一貫徹的作戰(zhàn)綱領(lǐng)，哼，還能打勝仗才叫荒誕奇談！而且對(duì)海倫布而言，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本就不是計(jì)劃內(nèi)的成熟遠(yuǎn)征，純粹是趁亂取利的投機(jī)行為，那么，當(dāng)投機(jī)者看不到獲利還能堅(jiān)持多久？先不要說(shuō)吃敗仗，只要推進(jìn)得勝的速度慢下來(lái)了，投入與產(chǎn)出開(kāi)始低于人們的期望，不能速戰(zhàn)速?zèng)Q致使戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)飆升，甚至出現(xiàn)有可能‘虧本’的苗頭，人們還會(huì)像現(xiàn)在這樣趨之若鶩嗎？當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)這塊獲利肥肉開(kāi)始變成負(fù)擔(dān)，那還如何能夠繼續(xù)下去？所以說(shuō)，只要召回拉美西斯，什么都不用再做，任憑他們自行演繹就能自亂陣腳，從赫梯撤兵也就是注定的結(jié)局！”
一番深刻入骨的分析，讓同行二人都聽(tīng)到無(wú)語(yǔ)，不知過(guò)了多久，帕特里奧才發(fā)出一聲慨然長(zhǎng)嘆：“你這個(gè)人，真可怕，就像沙漠里的陽(yáng)光�！�
馬格休斯聞之好奇：“這話怎么解釋？”
“毒辣！卻與陰暗無(wú)緣！”
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由‘押解’禁衛(wèi)軍開(kāi)路，拉美西斯被直接帶向王宮。朝堂大殿里，法老海倫布端坐中央，各王室宗親，貴族大臣盡皆到齊。拉美西斯走進(jìn)來(lái)，第一眼已清晰看到法老的怒氣，行禮叩拜，很久很久，都聽(tīng)不到‘起身’的回應(yīng)。
是的，海倫布的憤怒已無(wú)以復(fù)加，就在召他回程的這段日子，不知多少封戰(zhàn)報(bào)又相繼送達(dá)。赫梯四王子詭異棄城！一萬(wàn)補(bǔ)給隊(duì)伍全軍覆沒(méi)！而他！竟下令讓大軍一口氣后撤二百里！二百里啊！他到底在想什么？！
“堅(jiān)壁清野是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的戰(zhàn)術(shù)嗎？就沒(méi)有比撤退更積極的辦法嗎？什么都不做，隨便一句話就撤回科魯巴？！你這個(gè)全軍統(tǒng)帥想干什么？！”
海倫布聲色俱厲，拉美西斯暗自一嘆，平靜回答說(shuō)：“撤退并不等于失敗，赫梯四王子已經(jīng)用他的行動(dòng)充分證明這一點(diǎn)。首先，這二百里就不是我們打下來(lái)的，而是敵方詭計(jì)故意出讓！這樣得來(lái)的疆土，其中暗藏的殺機(jī)足以帶來(lái)滅頂之災(zāi)！堅(jiān)壁清野令大軍找不到向?qū)Э梢詭�，至撤退時(shí)已是徘徊在布哈拉森林邊緣，那片原始叢林沒(méi)有向?qū)Ц緹o(wú)以為進(jìn)。而補(bǔ)給線遇襲又令糧餉告急，不退只能是死路一條！”
海倫布眼神如火，冷聲道：“縱然補(bǔ)給遇襲，從沿線城鎮(zhèn)難道不能臨時(shí)籌措嗎？什么補(bǔ)救措施都沒(méi)有做，就一下子后撤二百里？你還敢為自己狡辯？！”
拉美西斯抬起頭，反問(wèn)道：“對(duì)赫梯發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征，陛下要的結(jié)果是什么？是占領(lǐng)更廣闊的疆土施行統(tǒng)治，還是像打劫一樣搶了就走？我記得出征前陛下很明確的告訴我是前者！所以我做的一切，也都必須為這個(gè)目標(biāo)服務(wù)！所謂的臨時(shí)籌措，唯一的解釋只能是劫掠百姓��！如果真那樣做會(huì)有什么后果？遠(yuǎn)征能打到今天，最關(guān)鍵的一點(diǎn)就是對(duì)所攻占城鎮(zhèn)實(shí)行的是安撫而不是劫掠！若因‘臨時(shí)籌措’弄到民怨四起，一旦后方不穩(wěn)，餓肚子的百姓只會(huì)比突襲騎兵更可怕，只會(huì)讓補(bǔ)給線面臨更多更大的威脅！正因?yàn)槲沂侨娊y(tǒng)帥才必須撤回科魯巴，因?yàn)檠a(bǔ)給不能以搜刮百姓為代價(jià)！否則若為一時(shí)救急而激起民憤甚至民變，遠(yuǎn)征還要如何繼續(xù)推進(jìn)？！前方已橫亙叢林天險(xiǎn)，再讓身后百姓都視埃及為仇敵，讓近十萬(wàn)大軍陷入前后交困的孤立境地，我才真的沒(méi)辦法向陛下交代�。 �
海倫布笑了：“好一個(gè)體恤百姓的大將軍啊，可是，你為何不問(wèn)問(wèn)自己，補(bǔ)給線為何被襲？大軍為何會(huì)陷入非撤不可的困境？哼，赫梯四王子謀略刁毒是嗎？那么，是誰(shuí)讓他有機(jī)會(huì)使出這些刁毒謀略？是誰(shuí)，讓他有機(jī)會(huì)逃脫牢籠，能耀武揚(yáng)威重新站到人前？”
海倫布驟然變得嚴(yán)厲：“分明就是你！是你給他重新站起來(lái)的機(jī)會(huì)！眼前局面根本就是你一手造成，居然還敢在這里大言不慚的狡辯？！”
拉美西斯瞪大眼睛：“陛下，有細(xì)作傳遞的情報(bào)，還有亞舍曾親眼見(jiàn)證的事實(shí)，當(dāng)初赫梯四王子被廢是確鑿無(wú)疑的。他為何能完好現(xiàn)身，這……或許只能歸結(jié)為不可思議的奇跡，究竟為什么，根本沒(méi)人能說(shuō)清啊！”
海倫布更怒：“奇跡？！三日停戰(zhàn)，然后四王子就重新出現(xiàn)了！就算真的是奇跡，那又是誰(shuí)，給了他們創(chuàng)造奇跡的時(shí)間和空間！戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)云一日三變，錯(cuò)漏一個(gè)時(shí)機(jī)就可能是滿盤(pán)皆輸！這么簡(jiǎn)單的道理你會(huì)不懂嗎？！他們說(shuō)停戰(zhàn)就停戰(zhàn)？這種要求是可以輕易點(diǎn)頭的嗎？你倒是給我解釋解釋，接受的理由是什么？！”
拉美西斯被噎住了，海倫布則替他說(shuō)出重點(diǎn)。
“三王子妃·阿麗娜！赫梯的談判使節(jié)居然是個(gè)女人呢！哼，無(wú)條件接受停戰(zhàn)，她哪來(lái)這么大的面子？”
法老笑容冷峻，一字一句拷問(wèn)他：“說(shuō)！當(dāng)著所有臣子同僚，但愿你能解釋清楚，你和這位赫梯王子妃究竟是什么關(guān)系？”
拉美西斯閉上眼睛，深吸一口氣后重新抬眼，字句清晰的回答說(shuō)：“我承認(rèn)，我不該接受停戰(zhàn)，只是當(dāng)時(shí)被她擾亂一顆心。但是，我和什么阿麗娜沒(méi)有任何關(guān)系！之所以亂心是因?yàn)椤揪筒皇侨踝渝《俏业钠拮�！是�?dāng)初在敘利亞被凱瑟·穆?tīng)栂＠H手所殺，如今卻投生轉(zhuǎn)世只是偏偏不巧落在赫梯的我的妻子——合琪娜！”
大殿上響起一片騷動(dòng)，阿麗娜？他的妻子合琪娜？！這到底是怎么回事��！
海倫布面色冷峻：“到了現(xiàn)在你還敢撒謊？！你的妻子死在敘利亞，有誰(shuí)看到尸體？投生轉(zhuǎn)世？哼，褻瀆阿努比斯你就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？！說(shuō)三王子妃是假的？而你的妻子是真的？你怎能證明？”
法老氣得胸膛起伏，厲聲道：“亞瑟爾提·拉美西斯，你實(shí)在是我見(jiàn)過(guò)最膽大包天的混帳！你自己說(shuō)，當(dāng)初凱瑟·穆?tīng)栂＠蝗贿M(jìn)犯敘利亞究竟是為什么？他親手奪走的又到底是誰(shuí)？匆匆來(lái)匆匆走，為何會(huì)有那么多解釋不通的地方？一場(chǎng)爭(zhēng)端害埃及痛失盟友，歸根結(jié)底竟是為一個(gè)女人？！不管你承認(rèn)還是不承認(rèn)，你的罪責(zé)都已足夠死上一千次！”
拉美西斯大聲道：“如果陛下認(rèn)定這是事實(shí)，那我再多解釋也沒(méi)有用！但我要問(wèn)陛下幾個(gè)問(wèn)題：如果她們是同一個(gè)人，如果當(dāng)初在敘利亞是被凱瑟·穆?tīng)栂＠麚尰厝�，到如今已是兩年多的時(shí)間，為何從未聽(tīng)說(shuō)三王子妃重回哈圖薩斯？陛下還記得當(dāng)初把她叫來(lái)這座大殿時(shí)的當(dāng)面對(duì)質(zhì)嗎？她自己親口對(duì)陛下說(shuō)‘阿麗娜是誰(shuí)？我根本就不認(rèn)識(shí)她！’，而我，也曾經(jīng)不止一次對(duì)陛下起誓，更對(duì)阿蒙神起誓，她不是什么阿麗娜，從來(lái)不屬于赫梯！陛下真的認(rèn)為我有這個(gè)膽量，敢欺騙埃及第一神？”
他說(shuō)：“還有關(guān)于投生轉(zhuǎn)世，我又怎敢褻瀆冥神阿努比斯？是在伊茲密爾城外，兩軍陣前她親口說(shuō)出‘我投向死亡，神明卻讓我回到這里！’，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的部將全都可以作證！如果陛下不信自可找他們一一對(duì)質(zhì)！如果我的妻子合琪娜不是死在敘利亞，如果她真是什么阿麗娜，當(dāng)此赫梯危難時(shí)，她站在哪一邊還用說(shuō)嗎？那又怎么可能在眾目睽睽下替我圓謊？”
拉美西斯一字一句的說(shuō)：“陛下不要忘了，扼守伊茲密爾的將領(lǐng)是三王子的舊部，他們都曾跟從凱瑟·穆?tīng)栂＠麉⑴c敘利亞的行動(dòng)，也就是說(shuō)，他們都見(jiàn)過(guò)我的妻子！赫梯三王子妃失蹤兩年多，現(xiàn)在毫無(wú)理由的突然現(xiàn)身，唯一的解釋只能是我的妻子轉(zhuǎn)生在赫梯，卻被他們發(fā)現(xiàn)而做了冒名頂替者！他們的目的當(dāng)然是針對(duì)我啊！是為了攪亂我而故意為之！兩軍陣前她不敢隨我回歸，是因?yàn)橥惺膛畤?yán)正警告赫梯神箭手已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了我！之所以沒(méi)有在當(dāng)時(shí)對(duì)我索命，在事后已經(jīng)看得明白，那是為了四王子！是不敢激怒大軍，從而爭(zhēng)取創(chuàng)造奇跡的時(shí)間和空間！”
拉美西斯一番說(shuō)辭無(wú)從辯駁，海倫布竟有那么一刻愣在當(dāng)?shù)兀S即，他再度沉下臉來(lái)，冷聲道：“哼，虧你能圓得這樣合情合理，但我還要接著問(wèn)你。將四王子被廢的真相宣揚(yáng)出去，讓赫梯守軍淪入絕望深淵，這是我傳給你的詔令！你為何不遵從？反而斬殺亞舍，倒為赫梯王子出氣報(bào)仇？還有攻打伊茲密爾的作戰(zhàn)策略，我已經(jīng)明確否決圍城策略，命你務(wù)必強(qiáng)攻從速拿下領(lǐng)地都城，你為何竟敢抗命不遵？拖延時(shí)間致使戰(zhàn)局徒生變故？”
海倫布目光如鐵，一字一句質(zhì)問(wèn)他：“你還沒(méi)有拿下赫梯，就敢這樣公然藐視法老權(quán)威？你想干什么？”
拉美西斯驚呆了，瞪大眼睛問(wèn)：“陛下，你……你在說(shuō)什么？我怎么聽(tīng)不明白？斬殺亞舍是因?yàn)樗櫦Y(jié)令，擅自貪功冒進(jìn)，致使折損大隊(duì)騎兵。完全是按照軍法處置，至于什么宣揚(yáng)四王子被廢真相？放棄圍城務(wù)求強(qiáng)攻？我根本沒(méi)收到過(guò)這樣的詔命啊！”
海倫布的表情就像在聽(tīng)一個(gè)最荒唐的笑話，厲聲道：“沒(méi)收到？難道法老的詔命會(huì)遭遇強(qiáng)盜打劫淹沒(méi)在半途中嗎？你竟敢睜著眼睛說(shuō)沒(méi)收到？！”
拉美西斯因此動(dòng)容，變色道：“敢問(wèn)陛下是何時(shí)發(fā)出這樣的詔命？自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，凡是來(lái)自陛下的詔書(shū)均有書(shū)吏記錄在案，如果陛下懷疑是我抗命不遵，可以派人去前線軍中查問(wèn)！我的確是沒(méi)有收到過(guò)啊！”
“沒(méi)收到陛下詔命？這簡(jiǎn)直是我聽(tīng)過(guò)最荒唐的笑話！”
說(shuō)話的人是外務(wù)大臣卡納克索，他正是‘王室宗親派’的代表人物，此刻站起來(lái)插話說(shuō)：“前線軍中都是將軍的死忠部下，這種事要做假還不簡(jiǎn)單嗎？派人去前線查問(wèn)，根本就是在白費(fèi)力氣啊�！�
拉美西斯看都不看他，只問(wèn)法老：“軍中不值得的信任，那負(fù)責(zé)傳遞詔書(shū)的士兵呢？他們是誰(shuí)？此刻在哪？還有沿途驛站，傳令兵是何日出發(fā)，在哪天應(yīng)該到達(dá)哪一站也都會(huì)有記錄，詔書(shū)究竟有沒(méi)有送達(dá)前線，要查明真相一點(diǎn)都不難！”
看他毫不心虛的態(tài)度，海倫布也忍不住懷疑起來(lái)：“你真的沒(méi)收到？！”
拉美西斯暗自嘆了口氣：“只要陛下詳查，真相自有定論。我確定這其中必定有人搞鬼，凡事總有動(dòng)機(jī)，陛下不妨想想看，這樣做誰(shuí)是受益者？我嗎？如果我真有心挑戰(zhàn)陛下權(quán)威，是故意抗命不遵，此番被召回理應(yīng)很清楚等待我的會(huì)是什么！說(shuō)一句難聽(tīng)的話，如果真動(dòng)了什么不該有的心思，我又怎么可能乖乖尊奉王命，不帶一兵一卒的回來(lái)？”
大殿陷入死寂，法老的沉默讓所有人都安靜得像死人一樣，連宰相法伊茲這些鷹派大臣都無(wú)人敢開(kāi)口了。事實(shí)上，這段日子關(guān)于匪夷所思的召回令，他們已不知道多少次拼命向法老勸言�？墒沁@一次，法老對(duì)拉美西斯的暴怒實(shí)在非比尋常，不解釋原因也聽(tīng)不進(jìn)任何勸告，反而以謝絕覲見(jiàn)的姿態(tài)，對(duì)鷹派大臣都生出一種疏離冷落的味道。
海倫布沉默良久，鋒利的眼神似在考量他的真心。不知過(guò)了多久，才冷聲開(kāi)口道：“澄清事實(shí)之前，不準(zhǔn)離開(kāi)底比斯！你究竟是功高，還是罪當(dāng)死，就在阿爾托神廟等候定論吧！”