幾乎就是在幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)，科羅爾斯和他的飛船，帶著兩個(gè)順便倒霉的伙伴，就被擠壓到了大塌陷的中心地帶。和飛船緊密挨著的實(shí)體物質(zhì)各種各樣，這激起了反正也很無聊居然生出要散心念頭的科羅爾斯的興趣，他很執(zhí)拗得要求自己的助手，那個(gè)一向謹(jǐn)慎的恩達(dá)兒斯給他準(zhǔn)備好登陸的準(zhǔn)備，他非要到絕對不安全的實(shí)體上走走看看。助手的建議被置之不理，船長大人發(fā)出的是命令，而不是提議。助手為船長系上了兩根保險(xiǎn)繩，可是出了飛船的船長想要到更遠(yuǎn)的地方去，想出了好辦法，把兩根保險(xiǎn)繩對接成了一根，這下他可以走得更遠(yuǎn)些了。旅途沒有達(dá)到目的，就被打斷了，被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擠壓在一起的大塌陷區(qū)，物極必反得生出了向外彈射的力量，在剛爆發(fā)的初期，科羅爾斯就被狠狠推到了艙門口，是助手的眼疾手快的一把拉住他，將他拽回了飛船里。其實(shí)有些殘破的飛船，開始被逐漸大起來的推力，如同彈弓中的石子一樣被彈射了出來，舷窗外是同樣被推動(dòng)朝著大概一個(gè)方向飛去的物質(zhì)實(shí)體，速度快的叫人難以置信。趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，船長叫助手打開了幾個(gè)引擎，在更多的物質(zhì)實(shí)體碰撞到飛船之前，加力飛出了密密麻麻的的區(qū)域。飛船自己的力量只能是輔助，其實(shí)改變不了要去的方向。飛船還是朝著被投射的方向，也就是那片黑暗繼續(xù)前進(jìn)。導(dǎo)航圖上沒有現(xiàn)成的記錄，全靠著靈機(jī)一動(dòng)的助手，開啟了飛船強(qiáng)大的中央電腦，開始現(xiàn)成編制導(dǎo)航圖。恩達(dá)兒斯心里其實(shí)想過這個(gè)問題，即使編寫好了導(dǎo)航圖，給誰用呢？看著周圍的微微發(fā)紫的暗處，只有他們一艘飛船，可就是他們，也不一定能有機(jī)會再次踏入這個(gè)地區(qū)。

    中央電腦的配置還是很高的，它很快就搜集到了很多的信息?？屏_爾斯畢竟是受到過正式的飛行教育的人，他幫助助手編制了一個(gè)程序，電腦開始自動(dòng)進(jìn)行匹配性補(bǔ)齊時(shí)態(tài)運(yùn)行，導(dǎo)航圖的信息越來越充足，就像是人心里的信心也越來越足一樣。明顯，小姑娘的心情也好了不少，皮膚的顏色開始看起來叫人感覺舒服。她在逐漸亮起來的導(dǎo)航圖前興趣十足的看著，用手指點(diǎn)著一個(gè)個(gè)的指標(biāo)點(diǎn)。船長沒有心情看這些，心里再次沉甸甸的，這場旅行依舊是沒有目的地的。奧丹斯驚喜的尖叫，叫船長的心里一震，細(xì)細(xì)辨別，他馬上發(fā)現(xiàn)這是代表高興的尖叫。剛想叫奧丹斯安靜些，奧丹斯卻指著屏幕上的一個(gè)剛剛才出現(xiàn)的指標(biāo)點(diǎn)，叫船長看。船長頭一眼看過去沒有什么發(fā)現(xiàn)，接著那個(gè)點(diǎn)的亮度逐漸大起來。這意味著什么？船長叫助手操作電腦對這個(gè)指標(biāo)點(diǎn)開始跟蹤，助手很快執(zhí)行了命令，接著追蹤信息顯示在操控臺上的左上角。船長看了一眼，扭頭對奧丹斯說，沒什么稀奇的，就是團(tuán)星云塵埃的聚集罷了。點(diǎn)越來越亮，是因?yàn)樗鼈儍?nèi)部的壓力和溫度越來越高了。

    助手看看信息，發(fā)現(xiàn)不對勁，他報(bào)告船長，這團(tuán)星云塵埃正在逆時(shí)針運(yùn)動(dòng)著，在自轉(zhuǎn)的同時(shí)，它也在朝著一個(gè)方向不停運(yùn)動(dòng)。科羅爾斯問助手，那個(gè)被他接近的方向上是不是正好又我們？恩達(dá)兒斯點(diǎn)點(diǎn)頭。真是糟糕透了，船長看看顯示器，要求恩達(dá)兒斯開動(dòng)引擎，努力改變飛行方向，避免跟這團(tuán)星云相遇。這艘船已經(jīng)是受了重傷，怎么能承受得住星云塵埃的撞擊。星云塵埃著玩意兒你千萬不能小看，它打著圈往前走的時(shí)候，內(nèi)部的塵埃高速運(yùn)轉(zhuǎn)，對任何進(jìn)入塵埃中心的物體，都會造成快速的摩擦。強(qiáng)度一般都很大的塵埃微粒，因?yàn)閿?shù)量龐大，足可以在很短的時(shí)間里，將飛船摩擦得也變成塵埃。在納布拉星系就有星云塵埃，不過科羅爾斯對這片區(qū)域很陌生，更要小心了。幸好大塌陷對飛船的彈射力減小了不少，恩達(dá)兒斯打開了足夠多的引擎，飛船搖搖晃晃擺動(dòng)它的身體，開始躲避氣勢洶洶而來的星云塵埃團(tuán)。船長有些擔(dān)心，他問了好幾次助手飛船的速度和星云運(yùn)動(dòng)的速度。他發(fā)現(xiàn)，能夠避開的可能性雖然有，但是不大?？磥硪胂肫渌霓k法，船長指揮助手，操縱飛船將自己的頂部轉(zhuǎn)到星云來的方向，這樣即使躲不開，應(yīng)能有些不至于太壞的結(jié)果，飛船損失的是不太重要的部分。多少時(shí)間以來，飛船就是科羅爾斯的寶貝，甚至船長說他的另一半就是這艘飛船?，F(xiàn)在顧不得那么多，不知道旅程還要持續(xù)多久，總歸求生的念頭促使船長這么做出了決定。

    飛船擺出了個(gè)非常別扭的姿勢，迎接著剛剛還沒法目視，接著就到了眼前的星云塵埃。在這個(gè)沒有具體形狀的家伙掠過飛船的時(shí)候，船上的三個(gè)人都看到了大概。這團(tuán)星云看上去，分了幾個(gè)層次。星云體上的縫隙，有寬有窄，從外面看進(jìn)去，里面蠕動(dòng)著的不知道是什么，科羅爾斯懷疑這是些生命體，不過不知道具體性狀。似乎他們想要從里面出來，星云體上的裂縫隨著他們的蠕動(dòng)在不斷發(fā)生變化。奧丹斯說，這是傳說中的近蛋體星云嗎？奧丹斯只是個(gè)流浪的小姑娘，恐怕一天書都沒有讀過，怎么還知道什么近蛋體？這個(gè)姑娘不簡單?？屏_爾斯隨口一問，什么叫近蛋體星云。奧丹斯說他也說不清楚，只是他們族人世代相傳的寶典《奧奧忒斯》中記載過，這種近蛋體星云被成為是宇宙中很多星體的親生母親。換句話說，有些星球就是由這類星云孕育的?？屏_爾斯笑著說，這不是跟我們差不多嗎？宇宙中的星體能到還能像我們一樣從蛋體里孕育出來？奧丹斯說那部寶典里說的，她也不是很懂。還有一點(diǎn)，這部寶典是族人內(nèi)部相傳的，而這次小姑娘說給了納布拉星球的另外一個(gè)種族人聽，這可是犯大忌的。奧丹斯不知道這到底會犯什么大忌，可是寶典就是這么說的，確切說是父親這么說的，實(shí)際上，寶典從來時(shí)口口相傳的?？屏_爾斯的腦子里不知道為什么突然冒出一個(gè)念頭，如果你們族里的寶典是騙人的呢？奧丹斯好像是受到了侮辱，狠狠瞪了船長一眼。船長剛想笑，船身開始稍稍抖動(dòng)了一下，應(yīng)該沒有發(fā)生空間碰撞，這種抖動(dòng)從哪里來的？科羅爾斯要求助手到船尾的位置觀察。恩達(dá)爾斯走后，奧丹斯說了一句，船長，我們組里的寶典實(shí)際上是一系列的預(yù)言。到目前為止，組里的歷史，甚至納布拉的很多大事也是在預(yù)言中提到過的?？屏_爾斯來了興趣，叫小姑娘說說看，小姑娘看著導(dǎo)航圖，說王子忙逃離，宇宙黑暗里，暗夜黑如一，爆裂有邊際?？屏_爾斯問起這說的是什么？

    奧丹斯說她并不清楚，像她這樣族里的普通人，最大的義務(wù)和最光榮的義務(wù)其實(shí)是努力記住寶典的內(nèi)容，至于什么意思，那是歸釋函人做的事。只有神秘的釋函人才能解開預(yù)言真正的內(nèi)容。說了半天，奧丹斯說的其實(shí)是沒法理解的幾句話而已?？屏_爾斯看著從走廊里快步回來的恩達(dá)爾斯，問起觀察的結(jié)果。恩達(dá)爾斯聲音低沉，說我們將再一次承受非常規(guī)宇宙速度?？屏_爾斯知道這是什么意思，他回應(yīng)了一句，大概這就是命中注定吧。

    恩達(dá)爾斯剛到船尾的舷窗初，耀眼的星云內(nèi)核活動(dòng)就叫他驚呆了，這和剛才星云略過飛船的頭部時(shí)，是絕對不一樣的。顯然，這個(gè)時(shí)候的星云內(nèi)部活動(dòng)要?jiǎng)×业枚?。這樣一來，星云的旋轉(zhuǎn)速度勢必加快，進(jìn)而產(chǎn)生的向內(nèi)應(yīng)力就會對飛船產(chǎn)生影響。這艘船的命運(yùn)要不就是加速逃離，要不就是在應(yīng)力作用下，被卷入星云內(nèi)部，活活被星云內(nèi)部告訴旋轉(zhuǎn)的物質(zhì)給摩擦到連渣兒都不剩?？屏_爾斯和助手商量完之后，還是老辦法，用還有不少剩余的燃料和殘缺的引擎，繼續(xù)做驚險(xiǎn)的逃亡?？墒秋@然星云的變化速度超出了他們的估計(jì)，就在飛船的引擎全部打開的剎那，星云從中心地點(diǎn)爆裂開來。帶著煙塵的氣狀混沌體被撕裂，四分五裂的各部分接著星云高速旋轉(zhuǎn)時(shí)還帶著的慣性，以星云原先在的地點(diǎn)為圓心，朝著宇宙伸出飛了出去。其實(shí)這個(gè)時(shí)候的飛船和星云碎裂開來之后的各個(gè)組成部分，承受著小個(gè)的碎片襲擊，飛船離開了自己原先的航線。奧丹斯嚇得尖叫，科羅爾斯反倒長嘆，反正都是命運(yùn)開的玩笑。這個(gè)命運(yùn)里很大的部分其實(shí)就是宇宙本身。飛船身邊速度更快的碎裂部分，一個(gè)接一個(gè)鉆入了遠(yuǎn)方。飛船這次比較幸運(yùn)，沒有被嚴(yán)重?fù)糁?，三個(gè)人從最初的緊張變成了飛船平穩(wěn)飛行之后的安心，開始繼續(xù)使用飛船的中央電腦補(bǔ)全導(dǎo)航圖。他們沒有看見，在他們剛剛離開的身后，星云爆裂之后被甩掉的只是它的外殼，內(nèi)核部分正漸漸的明亮起來，從邊緣飛出的像是絲緒狀的東西萬萬千千。

    接下來的飛行，沒有什么驚喜卻也沒有什么驚嚇?？屏_爾斯看著越來越有意思的導(dǎo)航圖，歪著腦袋問恩達(dá)爾斯，你有沒有聽說過這樣一個(gè)理論，恩達(dá)爾斯反問，船長我上過學(xué)嗎？科羅爾斯不在意助手的反問，大言不慚說那我就賣弄一下。納布拉科學(xué)院的那群老學(xué)究們說過，只要一個(gè)星球上有蛋白質(zhì)的高級形式存在，這顆星球就該被劃入文明星球的行列。如果我在某個(gè)星球上丟一塊美味的納布拉烤瘦肉，那是不是就把一個(gè)星球帶入了文明呢。這個(gè)笑話顯然沒有打動(dòng)助手。助手陷入了思考。船長看看助手看的地方，這是導(dǎo)航圖剛顯示出來的部分。簡單些講就是個(gè)單個(gè)星體，高速旋轉(zhuǎn)，帶著剛剛他們見過的星云的那種亮度。

    之所以奇怪，是因?yàn)樵跓o意中闖入這片除了星云之外幾乎沒什么星體的宇宙空間以來，單個(gè)的星體，展現(xiàn)出系統(tǒng)性的自傳和公轉(zhuǎn)，居然這么完美的，這是他們頭一次發(fā)現(xiàn)。就像是在不毛之地看到了鮮花，當(dāng)然，助手的注意力被吸引了。船長想想，將中央電腦切換為人機(jī)交互模式，通過語音系統(tǒng)操控起來。船長要求中央電腦對著顆星體進(jìn)行初步的估測，并給出系統(tǒng)性分析。中央電腦在運(yùn)算了幾十分鐘之后，從光顯上給出了如下的信息：

    該單體星體主要可能是由二價(jià)氫氧固態(tài)融合物所組成的，并且有一個(gè)由鐵鎳巖石混合成的小核，電腦對該星體特有的星蝕可得知冥王星也有非常稀薄的大氣。電腦迅速模擬了恒星與該星體的交互運(yùn)行特征顯示，恒星被該星遮蔽時(shí)，恒星的光并非立刻消失，而是逐漸降低亮度，從降低亮度的情形得知，該星體的大氣分為透明的上層大氣和相當(dāng)不透明的下層大氣。起動(dòng)全相位光譜觀測的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)該星覆蓋著雙鏈碳?xì)浠煤衔锏谋蛩?。初步估?jì)，冥王星的反射能相當(dāng)大，約達(dá)50％。盡管其仍舊有內(nèi)部能源粒子運(yùn)動(dòng)，中央電腦卻做出了不樂觀的估計(jì)，該星體的表面將會迅速變得十分寒冷，只是極度低溫范圍難以估計(jì)。

    隨后傳來的軌道估測結(jié)果顯示：

    該星體的軌道周期是248個(gè)飛行小時(shí)單位。其軌道特征明顯的與納布拉星系的很多行星不一樣，遵循接近圓形軌道，只有很窄部份靠近被稱為黃道的行星運(yùn)行平面。相較之下，該星的軌道是高度傾斜的（超過17個(gè)標(biāo)準(zhǔn)斜率單位），并且有著高離心率也就是橢圓形。中央電腦給出的測算，就長遠(yuǎn)來看，其軌道其實(shí)是混沌的。該星有著極難預(yù)測的因素，尤其是中央電腦的數(shù)據(jù)還十分有限的前提下，對該星的微小細(xì)節(jié)也很敏感的不可測量性，會受到它的軌道的影響而發(fā)生擴(kuò)散性偏差。

    電腦給出的這些東西，船長和助手看得明明白白。奧丹斯自然看得是一頭霧水，船長稍微沉思，要求中央電腦繼續(xù)估測，飛船減速，準(zhǔn)備靠近觀察。助手指導(dǎo)船長心里在想什么，飛船在飛正常狀態(tài)下飛行很長時(shí)間，需要一個(gè)停靠的地點(diǎn)，雖然不知道這個(gè)正在接近中的星體是否合適，但是起碼看起來是荒無人煙的，可能連文明都沒有，這樣，也就沒有什么危險(xiǎn)了。他操控飛船朝著星體慢慢靠近，漸漸，用目視都能觀察到星體上坑坑洼洼的晶體狀環(huán)形地形。飛船準(zhǔn)備繞星體飛行，最好能選出一個(gè)適合著陸的地點(diǎn)。奧丹斯緊緊貼著舷窗，很好奇這個(gè)對面沉默的朋友。