聶錦程判斷完全正確，應(yīng)小姐是誤食甘葉草才導(dǎo)致失去味覺(jué)，尚不知是否可醫(yī)治，但是引起失味癥狀的原因已經(jīng)找到。
“令兄是否也嘗試過(guò)此種草類？”
聶錦程懷疑應(yīng)煋之死可能跟甘葉草有關(guān)，采薇回憶當(dāng)初哥哥為了讓她恢復(fù)味覺(jué)，只身嘗過(guò)很多草藥，他必定試吃過(guò)甘葉草，這很可能是跟藥物結(jié)合引起中毒而丟掉性命。他也只是推測(cè)，并沒(méi)有實(shí)際依據(jù)，不想貿(mào)然提出應(yīng)公子因?yàn)閹椭妹脷屆厝粫?huì)給她帶來(lái)心理負(fù)擔(dān)。
她也曾請(qǐng)大夫瞧過(guò)，大抵都是小鄉(xiāng)醫(yī)，名醫(yī)不敢輕易叫，就是怕她失味這件事傳出去，恐怕耽誤前程，因此一直拖著沒(méi)有好生醫(yī)治。
再有就是，是藥三分毒，做廚之人對(duì)于藥品有忌口，盡可能少沾藥品，這是為廚之道，舌頭對(duì)廚師來(lái)說(shuō)跟性命一樣重要。
聶錦程在一旁深思，父親曾經(jīng)提到過(guò)食療這種做廚，這樣一定程度規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，也有治病功效，但他從未嘗試過(guò)，所以對(duì)這種做法也不敢多想。
眼下斗廚終賽近在咫尺，還是先完成比賽再考慮幫應(yīng)小姐治愈失味癥。
終賽食材都由主辦方提供，應(yīng)采薇帶著聶公子跟小妹輕裝簡(jiǎn)從，去到集市參賽，村口偶遇扛著鋤頭上田間勞作的向三哥。
原本向三哥也晉級(jí)終賽，看他這樣子沒(méi)打算繼續(xù)比賽，應(yīng)采蘭上前詢問(wèn)，這才知道靖安縣城弄月亭掌柜柯藍(lán)清突然宣布加入終賽。
柯掌柜一介女流之輩，幾年前就榮膺廚尊稱號(hào)，最近一直都沒(méi)聽(tīng)到關(guān)于她的消息，前兩屆斗廚比賽也沒(méi)有出現(xiàn)，今年怎么突然又來(lái)參加終賽。
作為廚尊，她有權(quán)利隨時(shí)進(jìn)入終賽，這也是比賽規(guī)則，應(yīng)采蘭弄不清楚她為何突然出山，向三哥這才解釋道：
“柯掌柜雖然沒(méi)有親自來(lái)，但是她的徒弟有來(lái)打探消息，據(jù)說(shuō)是采蘭妹子做的那道菜，鮮菌燴鱸魚贏得評(píng)判一致好評(píng)。說(shuō)實(shí)話，采蘭妹子那道菜真是絕了。依我看，就算柯掌柜也未必能做出那種味道，我估計(jì)，她是憋著一口心氣兒，沖你來(lái)了。”
向三哥如此說(shuō)來(lái)，姐妹倆還真有點(diǎn)信心不足，她們家那位廚藝頗高的兄長(zhǎng)應(yīng)煋之前也跟柯掌柜有切磋，最后還是輸了個(gè)體無(wú)完膚。
向三哥最后又補(bǔ)充一句，聽(tīng)說(shuō)柯掌柜要來(lái)，鄰村有兩家也放棄比賽了。
“姐，那我們還比不比呀？”
應(yīng)采薇也不知如何回應(yīng)，但身旁聶錦程突然語(yǔ)出驚人，不管這位柯掌柜如何厲害，他都要試試，就算輸?shù)舯荣愐膊粊G人。
他想起那道鮮菌燴鱸魚獲得那么多人贊嘆，跟應(yīng)家小姐比廚時(shí)贏過(guò)她那種滿足感，有史以來(lái)第一次對(duì)食材烹飪?nèi)绱松闲?。這么多年，他一直對(duì)庖廚之事有恨意，是因?yàn)榕κ冀K得不到肯定，父親一直都在不斷打擊他，讓他心生厭惡，第一次體會(huì)到被夸贊原來(lái)如此心安理得。
“應(yīng)小姐，只要按照我的方法去做，就算柯掌柜，也不一定贏得輕松，至少不會(huì)辱沒(méi)你廚賓稱號(hào)?！?br/>
聽(tīng)到應(yīng)家要挑戰(zhàn)柯掌柜，向三哥也不打算下地干活，鋤頭一扔，嚷嚷著為應(yīng)家姐妹加油打氣。
今天街頭好不熱鬧，畢竟是斗廚終賽，市集上擠滿來(lái)看熱鬧之人，加上柯掌柜復(fù)出參加比賽，更是吸引不少人氣。
應(yīng)家姐妹跟聶錦程正在挑選食材，柯掌柜帶著小廝走過(guò)來(lái)。這位柯掌柜也是位貌美女子，二十四五上下，是靖安縣為數(shù)不多的女掌勺，也是本縣唯一一位女廚尊，廚藝在縣城深受追捧。
“聽(tīng)說(shuō)應(yīng)家小妹那道鮮菌燴鱸魚甚是美味，沒(méi)能親眼目睹還真是遺憾呢！”
“柯掌柜言重了，我們那般花拳繡腿，哪敢在您面前賣弄，那道鮮菌燴鱸魚，其實(shí)是聶……”
“是應(yīng)家二小姐指導(dǎo)做的，她因?yàn)榍皫兹丈眢w抱恙，未能親自下廚，今日想著有機(jī)會(huì)與柯掌柜一較高下，也算三生有幸。”
聶錦程搶先一步說(shuō)話，把功勞都推到采薇身上。
“這位是應(yīng)小姐夫君吧？看著挺般配的?！?br/>
“柯掌柜誤會(huì)了，我只是應(yīng)家小廝而已，打打下手罷了?！?br/>
臺(tái)上鑼聲響起，終賽正式開(kāi)始，人人準(zhǔn)備就緒，斗廚終賽一觸即發(fā)。
柯掌柜本事真不是蓋的，不管是刀功，還是對(duì)食材搭配都恰到好處，火候掌握更是分秒必爭(zhēng)，很快第一道菜就大功告成，香味撲鼻而來(lái)。
所有圍觀群眾注意力都在柯掌柜身上，好像她贏得比賽毫無(wú)懸念，其他幾家人只不過(guò)是自取其辱罷了。
算上柯掌柜，終賽只有四家人，其中一家人中途宣布退出比賽，加入到群眾大軍，評(píng)判們走下評(píng)判臺(tái)，在三家后廚外踽踽獨(dú)行，這也是評(píng)判一種方式，他們也算是縣城中飲食界門面，單憑翻炒，刀功的聲音也能評(píng)判一二。
聶錦程果然不按常理出牌，做法有些偏頗，兩姐妹雖然心中有疑問(wèn)，但是看過(guò)他真功夫，還是按照他說(shuō)的去做，能痛快答應(yīng)跟柯掌柜比試，想必早就做好準(zhǔn)備，對(duì)于比賽結(jié)果還是蠻期待。
柯掌柜出餐速度挺快，三道菜由徒弟們逐一端上來(lái)，不論是菜色還是味道，都贏得圍觀群眾喝彩，其他兩家人的菜上不了席面，光看色澤都知道味道一般，跟柯掌柜比起來(lái)，與尋常人家所做無(wú)異，評(píng)判吃在嘴里眉頭緊鎖，看樣子第一名已經(jīng)有歸屬了。
“應(yīng)家怎么還不出菜？”
“八成是還在切菜吧！”
“跟柯掌柜比，太不自量力了吧！”
人群中有人在說(shuō)風(fēng)涼話，菜品遲遲沒(méi)有端出來(lái)，大家都在等著看笑話，評(píng)判也派人去催促，那人剛準(zhǔn)備掀門簾子，采薇端著第一道菜走出來(lái)。
應(yīng)家第一道菜是葷食，成色看著還行，但是沒(méi)有聞到香味，評(píng)判們嘗了一口，立馬臉色一沉。
“真酸！”
“這菜能吃嗎？”
圍觀群眾發(fā)出哄堂大笑，就這水平也能參加終賽，上一輪晉級(jí)是僥幸吧！評(píng)判們沒(méi)有做出任何評(píng)價(jià)，立馬宣布本屆斗廚優(yōu)勝者為弄月亭柯掌柜。
采薇稱她還有兩道菜沒(méi)上，如何分出結(jié)果，她的菜品要三道菜一起吃才能品出味道，希望評(píng)判們能把接下來(lái)兩道菜品嘗過(guò)后再做定奪。
征得評(píng)判同意后，聶錦程跟采蘭先后把兩道菜端出來(lái)，要他們?cè)俅纹穱L，最好是三道菜分先后吃到嘴里，然后做出判斷。
第一道菜味道偏酸，第二道菜味道濃郁，第三道菜口感清淡，但是三種菜吃完后，之前那種單獨(dú)的味道瞬間消失，口中似乎有一種留香在唇齒間游蕩，令人心曠神怡。
評(píng)判們一輪試吃后感覺(jué)意猶未盡，再次試吃，結(jié)果更是余味悠長(zhǎng)，后味直沖腦門，令人欲罷不能。
“能不能說(shuō)說(shuō)你這菜怎么做的？”
評(píng)判突然間對(duì)這幾道菜頗感興趣，能做出這種菜品絕非偶然，三位老者擔(dān)任評(píng)判數(shù)年，也自詡吃過(guò)天南海北，這種口味還是第一次遇見(jiàn)。
剛才在后廚，姐妹倆也不理解聶公子為何要做這種菜品，不是擺明了要輸嗎，況且對(duì)面是廚尊本尊，稍微出一點(diǎn)差池就極難補(bǔ)救，聶錦程早就知道如何應(yīng)對(duì)。要想贏，單純從烹飪方面可能并不出彩，用一種特殊方式贏得比賽，才能顯得應(yīng)家技高一招。
“相信我，一定沒(méi)問(wèn)題！”
采薇看著聶公子堅(jiān)毅的眼神，按照他的套路，把剛才聶公子跟她說(shuō)那些話原原本本說(shuō)出來(lái)。
“我還是有點(diǎn)不放心，那可是柯掌柜，又不是別人?！?br/>
“我相信他！”
采薇眼神堅(jiān)定看著聶公子，這幾日來(lái)，她一直都跟聶公子接觸，能感覺(jué)到他對(duì)做廚已經(jīng)游刃有余，就算不愿意袒露真功夫，但是實(shí)力擺在那里，正如他先前所講，就算輸給柯掌柜也不丟人。
采蘭看著信步走向評(píng)判的二姐，心里還是沒(méi)底，按照姐姐要求，等評(píng)判們嘗過(guò)第一道菜之后，再把剩下兩道菜端出去。
“我倒要看看你如何補(bǔ)救。”
采蘭盯著聶公子抱怨一句，他笑笑，不說(shuō)話，只靜靜觀察著臺(tái)上評(píng)判們一舉一動(dòng)。
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