隔了幾日郭鏦忽然來托念云去替他買個(gè)新奇的小玩意，說要送女子。

    念云就納罕了：“升平府里珠寶首飾有的是，隨便找一件去送人不就得了，怎么還要我去買，難不成為我辦個(gè)嫁妝把升平府都窮成這樣了？”

    郭鏦道：“珠寶首飾是多，可是要尋一件可心的不容易。況且人家見過的好東西只怕也不少，尋常的首飾未必能多看一眼。你是女孩子，或許更懂女孩子的心思……”

    念云嘻嘻笑起來：“原來是三哥哥對女子上心了，告訴我，是誰家的姑娘？”

    郭鏦白了她一眼，沒說話。

    念云猜想一定是李暢，故作姿態(tài)，笑道：“告訴我是誰，我就幫你去買，保準(zhǔn)姑娘看了再忘不了你?！?br/>
    郭鏦氣惱道：“誰稀罕！你不幫就不幫，我自己去買！”

    念云忙拉住他，可憐兮兮地，“好哥哥，好哥哥，不告訴就不告訴，不告訴我也幫你去買，我這就去，反正等你把姑娘追求到手了必定能知道的?！?br/>
    念云又扮了個(gè)少年，帶著胡服的綠蘿去了東市。

    正是趕集的好日子，東市上人來人往，十分熱鬧。念云帶綠蘿穿梭其間，十分高興地在各個(gè)攤子上東挑挑西揀揀，這個(gè)舍不得放下，那個(gè)也舍不得放下。

    然而替郭鏦買的禮物卻還沒有著落，有特色但質(zhì)地不佳的不好，拿出去也太跌份了；質(zhì)地好卻式樣普通的當(dāng)然更不行了，畢竟是郭鏦特地拜托她去買的，可不能隨便拿一個(gè)東西就敷衍了。

    念云糾結(jié)再三，綠蘿卻忽然拉了拉她的袖子：“你看——”

    念云順著她手指的方向看去，是一套波斯人的玳瑁梳子，一套里頭大大小小的好些個(gè)，有插在發(fā)髻正面的，有插兩側(cè)的，玳瑁紋深深淺淺，不是珠寶，勝似珠寶，帶點(diǎn)異域風(fēng)情，十分美麗。

    念云不知為何忽然在腦海中想象著薛楚兒的模樣，頭上插著這一套玳瑁梳子，簡直是驚艷四座！

    “如何？”綠蘿見念云有些出神，捉住她的手臂搖著。

    念云回過神來，笑道：“我看十分好，就它吧！”

    商定了價(jià)錢，綠蘿正要付錢，手往腰間的荷包里一摸，忽然臉色大變，驚叫道：“錢袋！我錢袋不見了！”

    一面兩手在身上上下都摸了一遍，遍尋也是不見。綠蘿急得額頭上汗珠子都冒出來了，跳著腳：“剛才我明明就系在腰上的，怎么可能就不見了呢？我……”

    念云拍著她的胳膊安撫她，道：“我們方才在那邊買東西的時(shí)候，有個(gè)人撞了你一下，想來就是個(gè)小偷，趁機(jī)摸了錢袋去。算了，咱們回去拿了錢再來買吧！”

    綠蘿還是很著急：“這里人來人往的，等咱們再回來，還不知道會(huì)不會(huì)給別人買去了……”

    賣東西的波斯商人的臉像戴著一張百年不變的笑臉面具，看他們半天沒掏出錢來，也不著急，用不太標(biāo)準(zhǔn)的長安話慢慢地說道：“小伙子，這梳子可就一套，你現(xiàn)在要是不買，一會(huì)兒……”

    這時(shí)恰好來了個(gè)姑娘，一眼看到那玳瑁梳子，張口就問老板價(jià)格。念云一著急，脫口而出：“這套梳子我已經(jīng)買下了！”

    波斯商人仍舊笑瞇瞇地，大著舌頭：“確實(shí)是這位小哥先商定了價(jià)格，只是還沒付錢?！?br/>
    他似乎是故意的，把重音落在了“付錢”二字上，滿臉堆笑。

    念云沒辦法，今兒是做男子裝扮，就連首飾也沒帶，只貼身系著李淳送的那鯉魚佩，那可是圣上賞給李氏子孫的，何止是價(jià)值連城！

    李淳要是知道她拿這塊玉去東市上換一套玳瑁梳子，非得把鼻子氣歪不可。

    有什么辦法呢？她舍棄不了這一套美麗的玳瑁梳子，話已出口，只能盼著回去趕緊再派人來贖回了。

    念云慢慢地摸出那塊還帶著體溫的美玉，支支吾吾地：“我……我拿這塊玉抵……抵押，等會(huì)就叫人來送錢……”

    波斯商人顯然是識(shí)貨的，眼睛都亮了，忙答應(yīng)著“好，好”，一面恨不得馬上把那塊玉抓在手里。

    他的手已經(jīng)伸出來，卻被另一只手?jǐn)r?。骸扒衣??！?br/>
    念云定睛一看，竟然是柳子厚。

    “柳兄，你怎么會(huì)在這里！”念云樂得要跳起來了。危難時(shí)刻偶遇故人，感覺簡直不能更好。

    她興奮地拉住他的手臂，正要向他求助，子厚已經(jīng)了然，帶著一抹溫和的笑容，已經(jīng)替她把錢付了。

    商人無奈，只好按照先前說定的價(jià)收了錢，替他們把東西包好，卻再也笑不出來，一雙綠眼睛里有說不出的失望。

    子厚把東西交給綠蘿拿著，低聲道：“你這玉想是家傳的吧！好東西可千萬別隨便拿出來了，不要信這些胡商，他們精著呢，面上說只是抵押在這里，回頭你再拿錢來贖時(shí)，準(zhǔn)找不到人了?！?br/>
    念云這會(huì)簡直想倒身下拜才好，一疊聲的感謝柳子厚雪中送炭。

    離了攤子，子厚道：“總算是找到你了！自上次一別，我日日都去綺月樓，都不見你，想來你也不是?？?。昨兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的仿佛見過你哥哥，可是我要去叫他，又找不到人了?！?br/>
    念云認(rèn)認(rèn)真真地向他作了一揖，“謝謝柳兄幫忙！柳兄如今住在哪里？我明兒便差人把錢送還與你?！?br/>
    子厚笑道：“賢弟太認(rèn)真了，當(dāng)送賢弟一個(gè)見面禮也罷了。”

    念云知道他們這些守選的士子沒什么進(jìn)賬，經(jīng)濟(jì)上并不寬裕，忙信口胡謅了個(gè)理由：“多謝柳兄好意，只是這東西是特地買來送我家小妹的禮物，若是柳兄付錢，豈不是成了我家小妹平白的收了柳兄的禮物了？還是我這做哥哥的親自買才好，我明兒定把錢送到府上去。”

    子厚于是不再堅(jiān)持，往南一指：“便在安邑坊西街賃了崔氏的屋子，門口有一棵歪脖子大柳樹。”

    念云點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?br/>
    子厚道：“賢弟如果現(xiàn)在不忙，不如賣愚兄一個(gè)面子，我們到那邊的酒鋪?zhàn)永锶ズ葞妆俊?br/>
    念云攤攤手，笑：“我沒錢?！?br/>
    子厚哈哈大笑：“我請?！?br/>
    子厚攜了他的手往邊上一個(gè)掛著酒幡的小酒鋪里去。念云想掙脫，但想想自己此刻反正是個(gè)男兒郎的裝扮，扭扭捏捏的反而不好，只好隨他去。

    三杯酒下肚，話題開始慢慢的拓寬。

    子厚道：“賢弟那日說的，‘看一間屋子漏不漏要站在屋檐下，看一項(xiàng)政策好不好要在鄉(xiāng)野間’，這句話我想了很久，深覺有理?！?br/>
    他少年時(shí)隨父親四處宦游，在江州、洪州一帶，五年里總有二三年水患不斷。他見過那些災(zāi)民，衣不附體，食不果腹，只能到山里去尋野菜野果充饑。

    念云安靜地聽他說下去。

    “我見過有一個(gè)小孩，他的母親不許他吃路邊的野蘑菇，因?yàn)橛卸?，可是他?shí)在找不到吃的東西了，于是吃了有毒的蘑菇被毒死了。那時(shí)我便在想，圣上知不知道他的治下有如此多的百姓在受災(zāi)？他知不知道他和他的大臣們在吃肉的時(shí)候，他的百姓連野菜都吃不飽？”

    長安城里全是歌功頌德的聲音，那些天天掛著魚袋手執(zhí)笏板、德高望重的老臣，他們根本沒有去過民間，根本不知道他們制定出來的政策到底好不好！

    子厚慷慨激昂：“一間茅屋漏了，他們根本不知道哪里漏，也不知道漏到了什么地步，更不去安排修繕屋頂，卻高高地站在金碧輝煌的大殿里商議怎樣能讓屋里的被褥不變濕，簡直像個(gè)笑話！”

    念云也是在民間生活過的，見過漲水的情形，每年洞庭湖漲水，周圍的農(nóng)田都會(huì)被淹，只能指望早稻能多存點(diǎn)糧食，晚稻幾乎是顆粒無收。她也曾這么想過，為什么皇帝不派人治理水患？

    從上古時(shí)期，大禹治水就已經(jīng)積累了無數(shù)治理水患的經(jīng)驗(yàn)，為什么到今日，水患依然要危害那么多人？

    她接口道：“或許圣上不是不知道，也不是不想治理。從安祿山謀反的那天開始，大唐就再?zèng)]有太平過。天下一日兵戈不息，圣上即使有心，恐怕也是無力。”

    “戰(zhàn)亂，確實(shí)是最可怕的。涇原兵變的時(shí)候，兵士燒殺搶掠，我看到一個(gè)兵想搶女人胳膊上的臂釧，可是臂釧戴得太久了摘不下來，他就把女人的胳膊給砍掉了?！?br/>
    念云沒有親眼見過戰(zhàn)爭，她睜大眼睛：“那么可怕！”

    “對，戰(zhàn)爭非?？膳??？墒蔷科湓?，為什么會(huì)有這些戰(zhàn)爭？就是因?yàn)榉?zhèn)，藩鎮(zhèn)勢力太大！”

    他說得對，安祿山如果沒有那么大的勢力，叛亂也起不來。當(dāng)年漢初的七國之亂，也正是因?yàn)榉獓鴦萘μ?，尾大不掉，才造成了那樣的亂象。

    “要我說，就得早日削藩，把權(quán)力都收到圣上自己手里，自然就太平了！”

    子厚說得很激動(dòng)，“削藩”這樣的字眼有點(diǎn)敏感，況且他又是這樣一個(gè)新科進(jìn)士的身份。

    念云四下看看，低聲道：“長安集合了各方勢力，此地又人多眼雜，說得太多恐怕會(huì)惹禍上身，咱們還是少說幾句吧！”

    子厚已經(jīng)認(rèn)定念云是個(gè)知己，沉默地飲了一杯酒，岔開了話題。

    念云想起他是個(gè)待詔的身份，便問道：“柳兄此番，在長安恐怕要待上三年五載，可有什么打算？”

    不成想一語說到子厚的痛處，他低頭喝了兩杯悶酒，才道：“沒考取的時(shí)候千般萬般的只想要金榜題名，如今真的考上了，反而覺得艱難。無非是給人抄抄書寫寫信，暫時(shí)討個(gè)生活?！?br/>
    有些人自會(huì)設(shè)法攀附門第，做個(gè)乘龍快婿。但念云知道子厚這樣的人，只愿意靠自己的才學(xué)見識(shí)晉身，是絕不肯去攀附權(quán)貴的。

    她徐徐飲了一杯酒，笑道：“柳兄之言差異。其實(shí)還有一種方式，柳兄忘記了么，如能在長安城里聲名大噪，得到權(quán)貴的賞識(shí)，也會(huì)很快得到重用的?！?br/>
    子厚看了她一眼，四目相對，心照不宣地笑了。

    子厚確實(shí)是在試圖從這一條路上走出來，他的詩名，雖然暫時(shí)還沒送到權(quán)貴們的眼前去，但在平康里已經(jīng)小有名氣，步入仕途也許已經(jīng)指日可待。