凌晨，馬建強和十幾個年輕廚師像病貓一樣，蹲在特警隊一間窗戶上裝有鐵柵欄的空房間里。
他們是昨天晚上被抓進來的。廚師小汪結(jié)婚，他們下了班去小汪家吃酒，到小汪家時已是晚上八點多鐘。下午四點半已經(jīng)在酒店員工食堂吃過晚飯，肚子一時不餓，說好玩一會再宵夜。
一伙人迫不及待地在堂屋撿開一張方桌，拿來一副撲克，由馬建強做老板揭單雙。
馬建強家在農(nóng)村，農(nóng)村沒什么娛樂，逢年過節(jié)或遇有紅白喜事，賭博就成了鄉(xiāng)下人最大的樂趣。
馬建強從小嗜賭，進香水星河酒店后，賭博的機會少了，賭癮不但不減，反而更加強烈。幾個人早早商量好了，等小汪結(jié)婚的時候，痛痛快快過一把賭癮。
小汪家在城郊，自家的私宅。酒席蓬帳搭在前后兩排房屋之間狹窄的街巷里。特警隊是把警車停在大路上后摸進去的。街上的狗叫得此起彼伏，賭博佬們一點沒有察覺。
被帶到特警隊后，一個個地過堂做筆錄。單位、姓名、地址、過程搞得清清楚楚。而且在白紙黑字上按了紅手印。折騰了半夜，當所有的人都被關(guān)了起來時，廚師小伙們才知道麻煩大了。這些人全關(guān)在里面，酒店的廚房就要癱瘓。紙包不住火了，他們請求警察通報香水星河酒店。
這是在救酒店，也是在救自己。他們知道，只有酒店出面，特警隊才有可能把他們放出去。
李非騎著他的鳳凰自行車趕到特警隊時，天色已亮。要求見人，值班的年輕警察不讓。李非說，我跟你們龍隊長是朋友，能不能通融一下？
年輕警察說，那你跟我們龍隊長去說。
你們龍隊長在哪里？李非問。
答復(fù)是，我們龍隊長還沒上班。
李非與龍隊長認識是在幾個月之前。兩桌年輕客人在三樓餐廳進晚餐，其中一桌出來一個人跟另一桌去敬酒。另一桌的人說不認識，不肯喝。
敬酒的講狠話：是個么逼意思，敬酒都不喝？
被敬酒的說，怎么樣？你還想打人吧！
老子就打你！說著一拳就打了過去。
事情來得太快，被打的人戴副眼鏡，一拳過來就把眼鏡打掉了，鼻子也出了血。兩邊的人一擁而上，一場混戰(zhàn)。酒店保安趕到時，只有被打的一方還在，打人的一方已經(jīng)下了樓。
小伍疾步從樓梯上跑下去，見一瘦子青年正向外快走。三樓追下來的服務(wù)員指認說，這個人就是打人那一桌的！
小伍追上去喝道：站??！瘦子青年回頭一看，見幾個保安虎狼一樣奔來，拔腿就跑。
李非這時已到三樓餐廳。一邊安撫被打的客人，一邊隔著玻璃向外看。只見小伍手里揮舞著一根皮帶跑在幾個保安的最前頭，一個瘦子如驚弓之鳥沒命地鼠竄。幾次差一點追上又被逃脫。
站在旁邊的餐廳領(lǐng)班張亮說，總經(jīng)理您認不認識逃跑的那個瘦子？李非說不認識。張亮告訴說，他就是香州下街有名的拐子馮麻子。
酒店已經(jīng)打了110電話報警，很快特警隊趕到。帶隊的是隊長龍勇。
龍勇在香州可算大名鼎鼎的人物。許多香州人可能不一定知道市公安局長是誰，但一定曉得龍勇是特警隊的隊長。
李非第一次與龍勇打交道，是不久前特警隊來酒店抓賭。幾個人在酒店房間打麻將，被特警隊一鍋端了。其中一人是一個單位的一把手。這個單位又是香水星河酒店的?？?。單位的人要求酒店趕快出面做工作，幫忙把人撈出來。
李非當即趕到特警隊，龍勇很江湖，說既然你李總出面，一定要給面子。人可以放，但錢不能不罰。
李非說，罰錢可以，但不能做筆錄。
單位的人交代說，千萬不能留案底。
龍勇說，這個恐怕有點難辦。
李非說，不是難辦我怎么會跑來求你呢！
至此以后，龍勇成了酒店的座上賓。每次龍勇來酒店消費，李非必定到場問候。拉龍勇到一邊說，今天的賬單我來簽？如果龍勇說是別人請客，你不用管。李非就可以不管。如果龍勇說我自己來，你不用管。李非就在賬單上簽酒店招待。
龍勇叫人把被打的一方帶回去做筆錄。與李非說了幾句閑話就走了。
天擦黑，華燈初上，香水星河酒店門前陡然聚集了上百人，吵吵嚷嚷，要求交出打人的保安。前臺急忙通知李非。李非要前臺趕快向特警隊報警。同時通知高揚讓幾個當事保安回避；通知所有在店的經(jīng)理到大堂維護秩序。
高揚第一個趕到現(xiàn)場。門前的場面已經(jīng)相當混亂。車道上黑壓壓的一片都是人。燈光從車道的頂棚上照下來，一張張白少黑多的臉殺氣騰騰。見李非從酒店大門走出來，高揚連忙迎上前攔住說，外面很亂，您不能出去。
李非說，不要緊，他們不敢把我怎么樣。
高揚見攔不住，跟近前的幾個保安交代：保護總經(jīng)理！
李非向混亂的人群大聲喊話說，你們誰是領(lǐng)頭的？
得到的回答此起彼伏：叫你們總經(jīng)理來！叫你們總經(jīng)理出來！
李非說，我就是酒店總經(jīng)理！
聽李非自暴身份，高揚急得跳腳：你怎么可以這樣？這不是在伸著脖子接磚頭嗎！
高揚看見鬧事的人群很快地向李非聚攏，吼叫聲淹沒了李非的聲音：把打人的保安交出來！不交出來就把他的酒店砸了！
黃康華趕到現(xiàn)場時，看見混亂的人群已經(jīng)把李非團團圍住。心想壞了，壞了！高喊：保安呢？保安都到哪里去了？
江可航最后一個趕到現(xiàn)場，見其他部門經(jīng)理都在，就是不見總經(jīng)理，問總經(jīng)理呢？總經(jīng)理在哪里？
黃康華說，總經(jīng)理被圍在中間了。
江可航站在臺階上踮腳看看，看到的盡是人頭，根本無法分清哪一個是總經(jīng)理。著急地說，快想辦法把人救出來。
馬科說，我們擠了幾次，都無法擠進去。
江可航問，里面還有誰？
嚇得渾身發(fā)抖的何菲說，他們說看見高揚和幾個保安在李總身邊的。
楊越也急得團團轉(zhuǎn)：特警隊不知怎么還沒有來？
打了電話沒有？江可航問。
打了。
趕快再去打，就說他們把李總劫持了！
這時，只見鬧事的人群像激流中的漩渦，一步步向新商街涌去，而后又順著新商街往北涌。
高揚和另外四個保安前后左右保護著李非。面對暴徒般的人群，口里不斷高呼：不準動手打人！不準動手打人！高揚最擔心的是這伙人情緒失控，如果情緒失控，后果不堪設(shè)想。
人群涌到汽車站門前時，燈光暗了許多。高揚想，不能再往暗處走了，在暗處更有可能發(fā)生不測。他對李非和幾個保安說，我們沖到車站里面去！幾個人一起合力，向車站的通道口突圍。
車站通道的大鐵柵門關(guān)著，只有柵門上可供一個人通行小門開著。高揚讓李非先進去，由其他保安把門守住，自己推著李非進了門衛(wèi)室。
被突如其來的狀況嚇著的看門人把他們往外趕，高揚央告說，我們是香水星河酒店的，這是我們的總經(jīng)理。我們只在這里暫時躲避一會，特警隊的人馬上就會趕到。
特警隊隊長龍勇是和馮麻子一起到的。他來后先在人群中找到了馮麻子。馮麻子遞給龍勇一支煙說，外面的兄弟們聽說我被打了才趕過來的，今天不給一個說法，他們都不會答應(yīng)。
龍勇接過馮麻子的煙，婉拒了他點火。龍勇說，你叫他們先散開，聚眾鬧事影響不好。
馮麻子說，龍隊長您這么說我不接受。我的兄弟們一沒打人，二沒砸東西，算什么鬧事？
龍勇說，不管有沒有鬧事，這么多人聚在一起影響總是不好吧？
馮麻子說，要他們散開可以，除非把打人的保安交出來。
李非說，假如我們的保安真的打了人，要交也只能交給特警隊和派出所。但是你們打人的人也要交出來！
馮麻子說，你說誰打人了？
李非說，你們打了人。人證物證都有！
馮麻子冷笑說，你說得像真的！別人請我吃飯，打起架來，我只不過是一個勸架的。你們的保安追著我打，難道我勸架還勸錯了？
李非一時無語，想不到這家伙巧舌如簧。
龍勇說，老馮，今天就算給我一個面子好不好？
馮麻子說，龍隊長您辦事要公道，我被他們打得一身傷，您說叫我就這樣算了？說話間一抬胳膊，便皺眉拉眼哎喲哎喲地叫。
龍勇說，明天你去醫(yī)院檢查，該怎么醫(yī)就怎么醫(yī)。李總這邊不會少你的醫(yī)藥費。說著拿眼看李非。
李非點頭說，聽龍隊長的。
第二天上午，馮麻子來人通知酒店拿錢去中醫(yī)院。李非、宋博和高揚三人帶著水果點心一起到醫(yī)院看望馮麻子。
路上高揚問李非：昨天當時您怕不怕？
李非說，他們又不敢把我怎么樣，我有什么好怕的。
李非確實認為，自己是堂堂香水星河酒店的總經(jīng)理，在香州市也算是掛了名的人物，量這班人不敢把自己怎么樣。
高揚說，您自己不怕，把我們可嚇壞了，萬一被他們傷著哪里怎么辦？
宋博說，這次是個教訓(xùn)，今后再遇到這種情況，總經(jīng)理千萬不能去直接面對危險。
李非辯解說，我想我畢竟比你們經(jīng)歷多一些，對危險局面的把控能力也更強一些。
宋博嘲諷說，差點人都被掠走了，還說比別人強。
李非說，也不是被掠走，我是怕大堂的圓弧玻璃被打破，才把他們引開的。
高揚惱火地責(zé)問道，是人重要還是玻璃重要？見李非笑而不答，依舊不依不饒地追問說，我只問您，是人重要還是玻璃重要？
高揚敢用這種貌似不敬的態(tài)度跟李非說話，不但沒有引起李非的反感，反而讓他感覺很溫暖，很受用。
到醫(yī)院后，三人先到醫(yī)生那里問了情況。醫(yī)生說，都是些舊傷，沒見新傷。李非聽了這才安心。
來到病房，幾個人裝笑臉向躺在病床上馮麻子問安。馮麻子說，你們有狠，我纏不贏你們。我被你們的人打了，現(xiàn)在沒得別的要求，先給我把傷治好。我渾身都是病，準備在這里住上一年半載再說。反正你們香水星河酒店有的是錢，也不怕。
李非一聽頭都要發(fā)炸，他真的在這醫(yī)院里住上一年半載，那得多少錢花！
幾個人從醫(yī)院出來，宋博說，他這明明是在敲詐！
高揚說，不如找個中間人出面，答應(yīng)給他一筆錢，把這事一次性了結(jié)算了。
我看也只能這樣。宋博同意高揚的意見，剛才我交了一千元的住院費，醫(yī)生說不夠，叫明天還拿一千元來。這住院費就像個無底洞。
李非說，不要中間人，我們明天再來跟他談。
第二天上午是李非和高揚兩人去的醫(yī)院。病房沒人，問護士，才知道馮麻子昨晚在家里休息，早上還沒到醫(yī)院來。兩人等了一會，馮麻子才帶一個跟班到醫(yī)院來。
馮麻子見面就說，你們把我會害死，我家里事情多，還要天天往醫(yī)院跑。
李非說，老馮，我們也算是梁山上的朋友——不打不相識。在這里住著你也麻煩，我們雖然花了錢，但錢都是醫(yī)院收了。你看這樣行不行，我們商量一個數(shù)，把這事作個一次性了結(jié)。免得我們兩邊都要天天往醫(yī)院跑。
李非看見馮麻子轉(zhuǎn)著眼珠子。他雖然叫麻子，但臉上并不麻。除了眼睛里偶爾透出兇光來，與常人并無異樣。
馮麻子說，你說搞多少錢？
醫(yī)院這里我們已經(jīng)交了兩千，還搞兩千元怎么樣？李非是有備而來，故意把起點壓低。
兩千元太少了吧？馮麻子說，我也不要多的，你搞五千。
李非以為他會獅子大開口，沒有想到他只要了五千。口里依舊說，五千太多了。能不能少一點？
低于五千免談！馮麻子一發(fā)狠，眼睛里又透出兇光來。后來兩人熟了，李非問馮麻子：那天晚上你搞那么多人來把我圍住怎么沒有動手？
馮麻子一笑：你以為我是傻瓜？香水星河酒店不是一般的地方，你又不是一般的人，打了你公安局能放過我？再說打了你我找誰要錢去？去的時候我就打了招呼，不管是誰，今天一律不準動手。
李非手指點著馮麻子笑道，你這家伙！
氣溫很低，李非跺著腳在特警隊的院子里等龍勇。一個年輕的警官走過來打招呼：李總過來了！
李非一看面熟，想起是和龍勇一起去酒店吃過飯的。我在等龍隊長，他幾點過來？
龍隊長昨晚值班，就在后面房間里休息。我來叫他。
一會龍勇從后面的房間里出來，戲笑說，怎么把您總經(jīng)理的大駕都驚動了！
李非說，我們管理不嚴，給你們添麻煩了。
我聽說十幾個人都是廚師？龍勇說。
是的。李非說，廚房都快空籠了。
你說怎么辦呢？龍勇瞅著李非笑說。
還不是要你高抬貴手，把他們放了。不然我們今天門都開不了。
兩人邊說邊往前面辦公室去。龍勇推開一樓一間辦公室的門，隔著桌子與李非相對而坐。
龍勇說，要是別人，先得關(guān)他幾天再說。你的人不能關(guān)，我只有放人。不過每人要交三千元的罰款。
李非假裝不懂行情，故意把要求提高：不罰款行嗎？
不罰款不行，他們的材料都報到局里去了。
李非知道這是套路。派出所特警隊抓到犯事者，就趕快做材料往局里報。有人來說情，就推說已經(jīng)報到局里，無法更改了。
李非笑說，外面?zhèn)髡f你們有罰款任務(wù)，真的還是假的？
龍勇很坦誠：也不是叫任務(wù)，一百人做事財政只給六十人的工資?？隙ㄊ怯袎毫Α?br/>
李非說，既然是這樣，我先跟他們?nèi)フf說。
馬建強看見李非推門進來的時候，就像受委屈的孩子見到家長一樣差點掉下淚來。他和十幾個廚師有氣無力地站起來，歪歪撇撇地站在那里。一個個眼睛看著地下，不敢正眼看李非。
看著這一群凍得縮手縮腳的家伙，李非是既可憐，又可嫌。北邊的窗戶有一塊玻璃破了，有風(fēng)飚進來，房間里冷得像冰窟窿。除了角落有一個尿桶，房間里別無他物。這么冷的天，要坐在冰冷的地下是不可能的。看來他們是站著或蹲著過了一夜。
見廚師小趙擦眼淚，李非問他怎么了。旁邊有人替他說，他說他只在看，沒有賭，警察說他不老實，打了他。
李非問，打到哪里了？
小趙不肯說。李非說，出去了去醫(yī)院看看。
李非對廚師們說了特警隊的處理意見。聽說要每人要罰款三千，小伙子們大失所望，原以為總經(jīng)理來了就可以把他們撈出去，誰知還是要罰款。于是集體選擇了沉默。
馬建強在心里盤算著：自己的工資也就七、八百元。如果交三千元罰款再加上現(xiàn)場被搜去的兩千元錢賭資，趕上半年的工資了。他不愿說同意，又敢說不同意。只有和大家一樣保持沉默。
李非看著一張張苦主般的臉，再一次問：怎么樣，你們同不同意？
還是沒有一個人回答。他們知道，無論如何酒店都是要把他們撈出去的。生意那么好，天天上班像打仗，現(xiàn)在一下子少了他們十幾個人，廚房還怎么運轉(zhuǎn)？
李非心里很窩火，他生氣地走了出去。跟在旁邊的小年輕警員煽風(fēng)點火說，這些人太不像話，總經(jīng)理來了都無動于衷！李非聽他這么一說，越發(fā)火冒三丈，感覺自己很掉面子。
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