下來的兩天過得很慢。隨著他們向北行進(jìn)，越來越多的荒野被分割成一塊塊的農(nóng)場(chǎng)和田地。這樣的土地到處都是一樣的——一堆亂七八糟的籬笆把誰的田地劃分到哪里，農(nóng)家的牲畜欄雜亂無章地分布在這片土地上，偶爾還有谷倉(cāng)。奇怪的是，沒有任何東西是用石頭建造的。所有的木材。這是一個(gè)跡象，表明在文明的邊界之外，一切都是多么落后。如果房子著火了，他們會(huì)怎么辦?即使是用石頭建造的惡魔，他們也幾乎不是人。但不是這些凱爾塔爾人。完全的人類，甚至不像獸人那樣是近親，而且他們不會(huì)切割石頭。
”男孩。的問題。你們天行者管這里的人叫石人嗎即使他們不是用石頭建造的?他問。
花說:“是啊。你們是石頭人，因?yàn)槟銈兊亩浜苄。瑳]有尾巴?！?br/>
佩珀補(bǔ)充道:“你看起來像石頭做的。你全身都是扁平的皮膚，沒有皮毛?！?br/>
“你在說什么?”我的毛比你們加起來還多!你沒注意到他的胡子嗎?安德洛克斯說，他勉強(qiáng)裝出一副憤慨的樣子。
“但那是因?yàn)槲覀兲×?”當(dāng)我們長(zhǎng)大的時(shí)候，我們的毛發(fā)就會(huì)全部長(zhǎng)出來，然后我們就會(huì)看起來很正常，而不是禿頂。”弗勞爾說。他聽起來有點(diǎn)生氣。
“再說，石人就叫石人。你就是這么叫他們的。”小辣椒若無其事地補(bǔ)充道。
想了一會(huì)兒，安德洛克斯意識(shí)到，現(xiàn)在有男孩們?cè)谏磉吽坪鹾苷?，而且是一種祝福。他們都喜歡他的故事，而且都很聽話，很討人喜歡。當(dāng)他們恢復(fù)過來，更多真實(shí)的自我出現(xiàn)時(shí)，這幾乎就像發(fā)現(xiàn)了隱藏的寶藏。尼康總是說小男孩是令人討厭和叛逆的，但安卓克斯不明白這一點(diǎn)。難怪德拉因?yàn)樗麄儧]有孩子而詛咒他。她一定知道他們的真面目。
第二天快結(jié)束的時(shí)候，路上幾乎擠滿了凱爾圖爾人，他們用籃子和偶爾坐上的馬車提著貨物，很快他就到了村莊。它有點(diǎn)小，也許只有一百座建筑，周圍的墻是用粗糙的樹干做成的。這條路的盡頭有一扇門，比其他的門雕刻得更均勻，它像門一樣在巨大的鉸鏈上打開。所有的樹木和灌木都被砍掉了，每個(gè)方向大概有兩百腕尺，而且這片地區(qū)沒有耕種，這似乎是一種浪費(fèi)，但他認(rèn)為這是有原因的。
搖搖晃晃的木墻完全沒有給人留下深刻印象。除了趕走一只流浪熊，它們不會(huì)保護(hù)任何人免受任何傷害。如果安德洛克勒率領(lǐng)光榮軍團(tuán)大軍來到這里，這個(gè)村莊一兩天內(nèi)就會(huì)淪陷。把墻點(diǎn)著，那就完了。
在安德洛克勒斯看來，當(dāng)?shù)厝舜┑囊路拖翊謇锏膲σ粯哟种拼至?。大多是未染色的羊毛襯衫和褲子，雖然有些人有皮革背心或外套，也大多是樸素的，看起來很便宜。有些衣服上有刺繡，但只能用半心半意來形容。他們沒有合適的針頭嗎?
他和孩子們穿著亮黃色的長(zhǎng)袍，脖子上圍著紅斗篷，在這個(gè)棕色、骯臟、不文明的村莊里，像大理石上的顏料一樣顯眼。在最后一段路上，人們都停下來，公開地盯著他看。盡管他很疲憊，但他拉著車走得很高，盡最大努力讓它看起來很輕松，給他們一個(gè)精彩的表演。
只有一個(gè)衛(wèi)兵站在通往村莊的傾斜的、吱吱作響的木門前。他身穿皮甲，與前些日子騎士們穿的盔甲一樣，頭戴一頂未經(jīng)打磨的圓錐形青銅頭盔。他那張圓圓的、不嚇人的臉顯然不適合他的身份，他的手臂看起來也不怎么有力。他比大多數(shù)當(dāng)?shù)厝硕几咭稽c(diǎn)，但遠(yuǎn)沒有安德洛克斯高。當(dāng)安德洛克勒斯走近時(shí)，衛(wèi)兵從靠在大門上的長(zhǎng)槍上拿起，把槍托插在地上。
“歡迎,旅行。你在Basket做什么生意?衛(wèi)兵問。
籃子里嗎?這個(gè)村莊被命名為籃子?這不僅不體面，而且很愚蠢。安德魯嘆了口氣，想了一會(huì)兒才回答;他本來準(zhǔn)備宣布他有幾個(gè)孤兒要送給一個(gè)好家庭，但突然他改變了主意。明智的做法是先四處看看，確定這個(gè)村莊適合居住。他不想把孩子們留在什么可怕的地方。他說:“我正在找一家旅館，在那里我可以住幾天，如果你們這兒有啤酒的話，那里有很多啤酒?！?br/>
“我們有啤酒，而且很好，但是我們沒有旅館。那看起來像一輛商人的馬車，而你看起來不太像一個(gè)商人。沒有進(jìn)攻。那你到底是什么?”
“你怎么沒有客棧呢?”安卓克斯生氣地問。
“它被燒毀了，主人在里面，沒有人在乎陌生人再建一個(gè)來經(jīng)營(yíng)它?！?br/>
“我明白了?！卑驳侣蹇怂拐f，聲音里透著不悅。他一直盼望著睡在室內(nèi)。
“那你是來交易的，還是不來?”衛(wèi)兵問。“因?yàn)槿绻皇?，你可能得說服我讓你進(jìn)去?！?br/>
“不，我不是來交易的。只是路過，但路很長(zhǎng)，我希望能讓腳休息一兩天。幾天前我們遇到了暴風(fēng)雨。”
“這里雨水不多。如果你不是來交易的，那我為什么要讓你進(jìn)來?衛(wèi)兵問。
“你為什么不讓我進(jìn)去?”這是個(gè)什么樣的小鎮(zhèn)?安德洛克斯問。他能感覺到自己的脾氣開始上升，他把它壓下去。殺了一群當(dāng)?shù)厝怂麃磉@里的目的就很難實(shí)現(xiàn)了?！澳銢]有地方讓我住嗎?”
警衛(wèi)想了一會(huì)兒，然后說:“哦，我沒說我們沒有地方讓你住。我說我們沒有旅館。然而，我們所擁有的并不是任何人都可以擁有的。你是個(gè)有很多傷疤的大個(gè)子，坦白說，我不會(huì)為了逃出著火的房子而背棄你?，F(xiàn)在不是信任陌生人的時(shí)候。沒有進(jìn)攻。我需要一些東西來保證你的行為?！?br/>
“你覺得我?guī)е卉囏浐蛢蓚€(gè)瘦小的霹靂小子會(huì)惹多大的麻煩?”安德洛克斯說?！耙苍S你認(rèn)為我會(huì)撿起它，然后在偷走你妻子的貞操后逃跑?”
衛(wèi)兵對(duì)此皺起了眉頭?！澳悄銖哪膬号獊淼暮⒆?”
“他們是我的奴隸，不關(guān)你的事。我的事不關(guān)你的事。在圖洛斯天神那瘦弱的男子氣概之下，你到底有什么問題?”安德洛克斯重新考慮掩飾自己的脾氣。衛(wèi)兵大概能看出來，因?yàn)樗验L(zhǎng)矛抓得更緊。
“我的問題，”衛(wèi)兵說，他的聲音變得嚴(yán)肅起來;他開始流露出一種殺人的意圖，盡管這種意圖弱得可笑。”他的道路上到處都是馬里的惡徒、強(qiáng)盜和偷奴隸的人。我的問題是我們的人在收獲之前就被抓走了。如果你偷了那些工具或者那輛車，我可不想跟來殺你的人打交道。你是個(gè)滿身傷疤的武裝巨人。我不能白讓你進(jìn)來。如果你不喜歡，你會(huì)被烏鴉抓走的!”
這個(gè)衛(wèi)兵要么是非常勇敢，要么是非常愚蠢，他試圖擋住安克雷克斯的去路;這個(gè)人必須知道一場(chǎng)打斗會(huì)如何結(jié)束。但他說的確有道理。這些天的路不太安全。安德洛克勒斯考慮著他現(xiàn)在更愿意做什么:是享受嚇唬一個(gè)軟弱的傻瓜的樂趣，還是在他繼續(xù)前進(jìn)的時(shí)候把孩子們留在某個(gè)地方。還有一大壺啤酒，找個(gè)地方坐下。溫暖、多泡沫的啤酒和美味的食物。也許是個(gè)女人，如果這里有接待旅客的地方，他可以找個(gè)地方把孩子們?nèi)M(jìn)去的話。
也許，只是也許，如果警衛(wèi)認(rèn)為安德洛克斯有點(diǎn)被動(dòng)的性格，他今晚就會(huì)愚蠢到去賭博，而安德洛克斯明天早上就會(huì)帶著那個(gè)人所有的錢離開。
安德洛克斯嘆了口氣，顯出一副垂頭喪氣的樣子。“衛(wèi)兵先生，我知道我的樣子，但我是個(gè)正直的人，我是在干正事。這條路很艱難，在雨中拖著這輛車，我還得對(duì)付狼和更糟的東西。我已經(jīng)好幾個(gè)星期沒有好好休息了，我可憐的孩子們也一樣?？此麄兌嗍莅?”說著，他走回來，拉起小辣椒的袖子，讓他看看工具箱的胳膊有多細(xì)。“如果鎮(zhèn)上有人有地方給我們住，我就付上好銀子。即使沒有地方了，我也可以喝一壺啤酒，你簡(jiǎn)直不敢相信，孩子們也可以在我們離開之前吃點(diǎn)熱的東西。”
兩只小鷹看上去既緊張又可憐;他們可能不明白這里發(fā)生了什么，并且相信安德洛克斯是真誠(chéng)的?？吹剿闹t遜，他們一定很震驚。
花甚至大膽地懇求道:“請(qǐng)讓我們進(jìn)去吧?！卑驳侣蹇怂股贍斒沁@里最好的石匠?！蹦泻⒌穆曇艉苋?，不確定，不穩(wěn)定，很可憐。這是完美的。A
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okles不得不非常非常努力地忍住不假笑。完美的。
警衛(wèi)看起來很不確定，但他的態(tài)度變了。他的殺人意圖消失了，他的姿勢(shì)變得更放松了。
“哦，天哪，可門，你這個(gè)笨蛋!”他們身后的一個(gè)女人說?！八幻靼啄闶窃谒饕V賂，而且你太貪婪了，根本沒注意到。你在用這些愚蠢的廢話耽誤排隊(duì)。”大人們和孩子們都驚奇地回頭看了看。一個(gè)女人站在那里，又矮又胖，灰褐色的頭發(fā)挽成一個(gè)結(jié)。她的兩只胳膊上都粘滿了干泥，額頭上也粘滿了泥土，她的肚子上頂著一個(gè)大盒子，里面裝滿了某種黃褐色的蔬菜。污垢使她的年齡難以確定，但他認(rèn)為她比他大一點(diǎn)。
安德洛克斯被她的大膽嚇得目瞪口呆，但似乎沒有人在意。
警衛(wèi)生氣地反駁道:“我完全有理由擔(dān)心他的外表!別打斷我們?！?br/>
這個(gè)令人難以置信的女人哼了一聲說:“如果你這樣做，那你比我想象的還要笨?！蹦阋娺^穿成這樣的強(qiáng)盜嗎?如果那些奴隸被偷了，他們會(huì)被鎖起來的，你這個(gè)短棍白癡。他很誠(chéng)實(shí)，奴隸們呆在原地是因?yàn)樗麄兿氪粼谠兀阍诶速M(fèi)大家的時(shí)間。尤其是我的?！?br/>
這名警衛(wèi)顯然叫可門，他說:“如果我讓他們進(jìn)來，我就得給他們客人權(quán)利?！比绻溲b人員來找他怎么辦?”
“然后你可以在門口和他們討價(jià)還價(jià)，要他們賄賂你，就像你對(duì)其他人做的那樣?！彼D(zhuǎn)身對(duì)安德洛克斯說:“給他一個(gè)銀幣，把事情了結(jié)吧。你知道他只是想要你的錢，對(duì)吧?他總是這樣?！?br/>
“我要打五，你這個(gè)愚蠢的蝎子!”這家伙看起來可能真的是個(gè)麻煩!”衛(wèi)兵知道他已經(jīng)輸?shù)袅诉@場(chǎng)爭(zhēng)論，他不耐煩地用腳輕敲著，沒有仔細(xì)看安杰勒斯。
“那么，就是一枚銀幣?！卑驳侣蹇怂拐f著，翻出了他的錢袋。他小心翼翼地把它從斗篷后面打開，這樣警衛(wèi)就看不見他有多少錢。
然后他把銀子扔給那個(gè)人，那個(gè)人接住了，說:“進(jìn)去吧。旅館的事我可沒開玩笑。你得靠自己了，別讓我抓到你像個(gè)流浪漢一樣在街上睡覺?！?br/>
“我是個(gè)文明人，文明人是不會(huì)露宿街頭的。或者要求賄賂?！卑沧靠死账拐f，他有點(diǎn)生氣，因?yàn)樗浟艘靶U人和他們對(duì)賄賂的嗜好。
他抓住拉桿準(zhǔn)備走進(jìn)去，這時(shí)那個(gè)女人拍著馬車的后面說:“等我一下，陌生人。我?guī)闼奶幙纯?。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在車上。
她把盒子放在可門腳邊，雙臂交叉。那人嘆了口氣，拿出一卷廉價(jià)的牛皮紙，清點(diǎn)著她帶進(jìn)來的蔬菜。他數(shù)完了，就說:“把這些放在第二個(gè)倉(cāng)房里。我想把收成分開，這樣我們就不會(huì)像去年春天那樣，如果其中一棵被燒毀了，我們就會(huì)失去一切?！?br/>
“明白了，”她說。然后她把箱子放在他的車上，敲了敲輪子，說:“好吧，陌生人。我們走吧?！?br/>
安德洛克斯對(duì)她的行為感到震驚。他從未見過一個(gè)女人在公共場(chǎng)合表現(xiàn)得這樣。從來沒有，甚至奴隸和妓女也沒有。和男人爭(zhēng)吵，使用粗魯?shù)恼Z言?和贏嗎?他很喜歡。這在光榮的國(guó)度里是行不通的，在那里，女人的榮譽(yù)就是她的美德和純潔，但在這樣一個(gè)地方，這是很愉快的。
“那么，帶路吧，女人。我們要去哪里?他說。
“第二糧倉(cāng)。然后我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方，你可以免費(fèi)睡覺，可門不能在墻上撒尿?！卑驳卖敳惶_定她是什么意思，但他還是覺得很有趣。
安克雷克斯不得不承認(rèn)，村子的內(nèi)部看起來比墻壁好一點(diǎn)。這個(gè)村莊圍繞著一個(gè)看起來很古老的石圈排成一個(gè)大圓圈，直徑可能有十臂寬。在它的正中央，有一座樸素的木制祭壇，供奉著某個(gè)神靈。當(dāng)然，這個(gè)圓圈的任何部分都無法與榮耀神殿相比。盡管村民們用花圈和鮮花裝飾了它，但他們沒有給它涂漆。幾個(gè)老婦人站在圈子外面，叫賣著各種各樣的商品，里面，一些年紀(jì)較小的孩子正在玩一種畫木球的游戲。
大部分建筑都是用粗糙的石頭砌成的小型圓形建筑，所有建筑都有圓錐形的茅草屋頂。許多房屋的裝飾都是用曬干的收獲植物綁成的圖案，有些是彩繪的。地面大部分是土，但穿過村子的主要道路是鋪好的。
人們都穿著素色的厚羊毛長(zhǎng)衣，連孩子們也不例外;然而，許多婦女在頭發(fā)上和脖子上戴著珠寶，其中一些是金的。他們的外表總體上是整潔干凈的，這是一種解脫。他不想把孩子們留在沒人洗澡的地方。
“小鎮(zhèn)的名字叫籃鎮(zhèn)，是因?yàn)槟敲妒渲??！焙闷娴呐诉呑哌吔忉??！八麄冋f，自從上帝創(chuàng)造世界以來，它就在那里，我們的第一代父母在第一天就走出了它。我認(rèn)為那個(gè)故事值得一吐唾沫，但別告訴任何人我這么說過。不管怎樣，現(xiàn)在它對(duì)瑪麗來說是神圣的，她是荒野女神。祭壇是她的。我們這里只有上帝。我相信你聽到了狼的叫聲?那是因?yàn)樗念^發(fā)打了個(gè)結(jié)。順便說一下，我叫阿格恩。你的是什么來著?我已經(jīng)忘了。并不是特別令人難忘。”
“帕拉蒙諾斯之子安德洛克斯。你的名字聽起來像‘’，所以不要嘲笑我的名字，”他得意地笑著說。
“哈!你從哪里來，安卓克斯?”
“從這兒南邊很遠(yuǎn)的光榮區(qū)來的。我的城市是Dikaia?！?br/>
“傲慢的南方混蛋，我聽說過。把自己稱作光榮和一切，就像你不洗澡也不會(huì)發(fā)臭一樣，”她笑著說。
“如果我們的土地不是世界上最偉大、最好的，那就太傲慢了。但事實(shí)確實(shí)如此，所以它更像是描述性的，而不是充滿希望的?！敝T神啊，要是他軍隊(duì)里的朋友能看到他在大庭廣眾之下和女人開玩笑就好了。他們不知道該目瞪口呆還是放聲大笑。
“他們那兒的人都長(zhǎng)得這么高嗎?”還是你是個(gè)怪胎?她打量著他的外貌，問道。她特別注意到他的手臂，于是他帶著傻笑巧妙地為她彎曲了手臂。
“我也比他們中的大多數(shù)人高。而且更強(qiáng)壯，更快，更漂亮?！彼f。
她贊許地笑著說:“我一直在等著像你這樣的人來攪局。確保你在離開之前不會(huì)弄得一團(tuán)糟。”
在村子的盡頭，離北門很近的地方，阿古納停了下來，指著一所沒有門的房子?！斑@是旅行者的房子，我們住在這里，而不是旅館。可門可能不想讓我給你看，所以我們來了。那個(gè)小個(gè)子男人會(huì)被烏鴉抓走，我才不管呢。你可以隨意逗留，但如果有其他旅客出現(xiàn)，你就得騰出地方來。你可以把車停在這里。這里沒人會(huì)偷東西。你也不需要那把劍和盾。我們是無害的人，除非你踢我們的篝火或往啤酒里吐口水。”
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