先前被賈似道派來送物資的三十多艘船，有十幾艘始終沒有卸貨，就那樣停在港口里。后來又到了一批三十艘的補(bǔ)給船后，停在港口里的船已經(jīng)達(dá)到了二十五艘。很多人都在好奇船里裝的究竟是什么，直到今日方才揭曉了答案。

    其中十艘裝的是硫磺和硝石，另十五艘竟是滿滿的各式廢舊鐵器，鍋、鏟、刨、犁、鎖、鏈、甚至破損的刀劍，應(yīng)有盡有。賈旭于高爐第一次點火的慶典儀式上，在眾人的驚異神色中，將整整一船的廢舊鐵器連帶著焦炭丟進(jìn)了爐口，兩天兩夜后，又化作滾燙的鐵水從爐中流出。

    工匠營的匠師在金鴻超的帶領(lǐng)下，帶著從流徙營中募來的學(xué)徒，用模具將鐵水塑成了丄字型的、被賈旭稱之為“軌道”的丈許長的鐵條。

    沒人知道賈旭要這些鐵條做什么用，賈旭也不著急解釋，他現(xiàn)正在府中與眾將歡飲，慶?！安惶枴备郀t開爐成功。眾將喝著特供的蒸餾美酒，不住地夸贊著賈旭，能做成此等大事，真是亙古未有，驚若天人。

    最激動者當(dāng)屬金鴻超了。高爐落成之日他就在痛哭流涕，剛才開爐成功的儀式上他又跪在案前，低聲嘟囔了許久，旁人也不知道他在念叨什么，直到舉在眉前的高香燒了手才想起將僅剩的一小截插進(jìn)香爐。

    如今在酒桌上又是邊喝邊流淚，旁人嘲笑他，他卻辯稱是酒太辣。

    正當(dāng)眾人推杯換盞、酒至半酣，一名親衛(wèi)匆匆進(jìn)來，附在耳邊和賈旭說，瓊州安撫使廖瑩中來了，船已到了碼頭，讓他速去迎接。

    賈旭撇下眾將，在外屋匆匆用涼水洗了把臉，然后向碼頭趕去，邊走心里邊想，廖瑩中為何不打個招呼，忽然來訪，還等在船上不下來，非要自己來接。

    莫非發(fā)生了什么事情？

    賈旭趕到碼頭，登上廖瑩中的官船，見廖瑩中在甲板上擺了案幾，正自飲自酌，心下更是驚奇。

    他上前見禮之后，也不系外，就坐在廖瑩中對首，也端起案上的酒給自己斟了一杯，飲下之后還假模假式的感嘆了一聲。“廖叔哪里搞到的佳釀？”

    廖瑩中笑道：“你這滑頭，瞞別人也就罷了，連我也要瞞么？”

    賈旭也不好意思地笑了笑，說道：“這不為了賺錢么。廖叔你也知道，我現(xiàn)在每日花錢如流水，一睜眼就有幾千張嘴等著要吃飯，我也難啊。”

    此時一旁卻傳來一個利落的女聲：“有多難呢？”

    賈旭扭頭循聲望去，卻見船艙中轉(zhuǎn)出一名女子，體型修長，約有五尺五寸（174cm），穿著一身淡絳色紗衫，一雙大長腿在裙擺下隨著腳步若隱若現(xiàn)，鼓脹的上圍顯出女子的胸懷廣闊，看臉卻只有盈盈十七八歲的年紀(jì)，鵝蛋白上芙蓉如面嬌艷驚人，也不似當(dāng)世尋常女子般軟糯，而是在眼珠中透著一股莫名的英氣，一臉精靈頑皮的神色，似笑非笑地看著賈旭。

    賈旭看了看在這時代難得一見的英秀美人，轉(zhuǎn)過頭又仔細(xì)打量了一下廖瑩中，開口說道：“廖叔可以啊。想不到你都這把年紀(jì)了，還有這個雅好，眼光真的不錯啊?！?br/>
    廖瑩中聞言一口老酒從嘴里噴出來，捂著嘴不住的咳嗽。賈旭剛要起身，忽然一只白皙的小手從后面伸過來，揪住了他的左邊耳朵，反向一擰，就將他不由自主地向后拽了回去。

    手的主人一邊用力地擰著，一邊叫罵道：“好啊你，連本小姐的玩笑都敢開？我看你是活得太舒坦，欠收拾了！”

    賈旭被這忽然襲來的一擰一拽打了個措手不及，身體以一種奇怪的姿勢扭曲著，一邊雙手不自覺的護(hù)著自己的耳朵，一邊叫饒道：“錯了錯了，姑奶奶快撒手，我錯了?！?br/>
    “你錯哪了？”女子猶自不依不撓。

    “我哪都錯了！”賈詡喊道：“姑奶奶快撒手，掉了！耳朵要掉了！”

    廖瑩中終于止住了咳嗽，也在那里勸道：“不知者不罪，快放手吧，真擰壞了也是你自己吃虧。”

    女子這才將手撒開，賈旭終于直起了腰，一邊揉著耳朵，一邊瞪著眼睛說道：“哪里來的瘋婆娘，上來就下此狠手！”

    女子聽賈旭此言，又伸手抓向賈旭左耳。賈旭這段時間經(jīng)過張世杰、姜才等人的磨礪，反應(yīng)已非往日可比，右手猛的前伸擋住了女子胳膊的去路，誰知女子向內(nèi)一壓，賈旭用力一彈，女子就著賈旭的反彈之力，忽然抓向了賈旭的右耳，用力一擰，賈旭的身子再次扭曲成了一個奇怪的姿勢。

    女子嗤笑道：“就你這兩下子，也敢跟本小姐造次？”

    她松開了手，掐腰站在賈旭對面，一副得意的樣子。賈旭則捂著耳朵躲到了廖瑩中的后面，哭喪著臉問道：“廖叔，你帶來的這是何方神圣??？”

    廖瑩中無奈的說道：“這位便是呂文德呂將軍的小女，你未過門的夫人是也。”

    而女子則一臉得意的說道：“沒錯，我就是呂妙晴?！?br/>
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    賈似道與呂文德這兩個老家伙，一在京師，一在地方，軍國大事千端萬緒、百廢待舉，卻也沒耽誤二人聯(lián)絡(luò)子女的親事。一方面是呂文德出鎮(zhèn)地方需要京中重臣臂助，另一方面是賈似道在中樞攬政也急盼引軍中實力派為奧援，兩人對聯(lián)姻之事都極為看重。兼之二人一個出身胡鬧紈绔，一個起自微末浮萍，對那些繁文縟節(jié)也不那么感冒，雖然如今均已位高權(quán)重，除了煞有其事地找了當(dāng)過丞相、此時擔(dān)任判平江府、兼淮澤發(fā)運(yùn)使的程元鳳（也就是賈旭的紈绔朋友程不識的父親）做媒人之外，其他步驟一律是能省皆省，一催再催。

    去年鄂州戰(zhàn)事稍一轉(zhuǎn)安，呂文德便去信重慶府，叫家中送女到臨安完婚，同時委派其弟呂文煥到京中，專職與賈似道聯(lián)絡(luò)，以家中長輩身份代其行了納采、問名、納吉、納征等諸多禮儀。

    呂妙晴于婚事本不熱衷，無奈呂文德以軍規(guī)治家，父命不可違，便一路游山玩水，拖拖拉拉、扭扭捏捏，一月從重慶府出發(fā)，六月才到達(dá)臨安府。她本以為自己遲遲不至，是給了對方一個下馬威，可到了臨安府才知道賈旭更絕，幾個月前就南下跑掉了。著實給她氣得夠嗆。

    雖然到了臨安府之后也聽到了些賈旭的事跡，知他在鄂州之戰(zhàn)中頗有貢獻(xiàn)，心中也贊他有些膽色，對這樁婚事也不再那么抗拒，勉強(qiáng)愿意接受?？少Z旭不知何時能歸，請期之禮都辦不下去，更談不上親迎出嫁，自己被關(guān)在臨安府的宅邸中又不許出去，憋了幾個月，難受得夠嗆，最后竟拿了些錢財后留書家中，偷跑出宅邸，自行南下奔瓊州島尋賈旭去了。

    賈似道聽說自己未過門的兒媳婦跑了，驚得聯(lián)絡(luò)各地黨羽幫忙尋找。呂文德卻知道自己這女兒從小驕縱慣了，不喜女工，卻專好拳腳，尋常人想在她手上討得便宜也是不易，反而沒那么擔(dān)心。最終直到呂妙晴真的到了瓊州，才被廖瑩中在港口堵住。只是既然已經(jīng)到了這里，也就只好遣人報信賈似道，然后親自護(hù)送，將她送到賈旭這里來。

    既已將人送到，交代了事情原委，廖瑩中便借口公務(wù)繁忙，告辭回程。賈旭則陪著這位未過門的夫人，從碼頭啟程回府。

    昌化城不大，回府的路途本也沒多遠(yuǎn)，只是二人走得極慢。賈旭原本在前引路，可這呂妙晴對城中一切都很感興趣，東拐拐，西看看，根本不隨著他走，幾次三番之后，他索性也不急了，就跟在呂妙晴身后，任她閑逛，自己當(dāng)起了陪游，耐心地回答她提出的各種稀奇古怪的問題。

    畢竟呂妙晴雖然性情跳脫，身手也頗為不好惹，但是不生氣的時候，與這般身材樣貌俱佳的美女同游，也著實讓人心曠神怡、賞心悅目。

    二人在街上逛了快兩個時辰，直到夜幕深沉，方才回到府中，一進(jìn)門就看見杜韻茹帶著府中的下人們，恭恭敬敬地守在前院。

    原來早有人將碼頭上的事情報給府中。杜韻茹雖然與賈旭如膠似漆，但是從身份上講，不過是個連名分還沒有的妾室，如今未來的主母上門，心中五分忐忑、五分戚戚。只是有些事情心中早有準(zhǔn)備，縱使有萬般無奈，也只能在此相迎，做足姿態(tài)，以求將來在賈旭的后宅中依然保有一席之地。

    呂妙晴進(jìn)宅之后看見畢恭畢敬地沖著自己行福禮的茹娘，挑了挑眉毛，回頭看了一眼跟在后面的賈旭，開口說道：“早就聽說你把鄂州城里多少公子哥兒心心念念的嬌花拐跑了，如今一看，確實可人兒?！闭f完便向著茹娘抬起了手。

    賈旭見狀急步上前，搶在二人中間，將茹娘護(hù)在了身后。此舉讓呂妙晴頗為詫異，她抬頭看向賈旭，瞪著眼厲聲問了句“你干什么？”然后不耐煩的將他撥到一旁，卻伸手扶起了茹娘，一邊和顏悅色的說著“妹妹好漂亮啊”，一邊牽著她的手、在下人指引下一路徑入后堂。

    她大喇喇的坐在主座上，然后強(qiáng)拉著茹娘坐在她身邊，才又沖著只能坐在下首的賈旭說道：“怎么，以為我要欺負(fù)你的小心肝??？你們男人有點本事就滿天下的沾花惹草，關(guān)妹妹何事？況且鄂州的事我都已經(jīng)聽說了，不過就是你們這些頂天立地的男子漢，為了趨炎附勢、攀高結(jié)貴，送女送妾，如有必要送妻也不是不行？鄂州司法參軍杜兆財芝麻綠豆般的小官是如此，他呂文德身為軍中擎柱，一方節(jié)度，不也是如此？”

    賈旭叫她說得啞口無言，心里念叨著，“好厲害的一張嘴”。

    “哎。”呂妙晴嬌嘆一聲，繼續(xù)說道：“誰讓她是杜兆財?shù)闹秾O女，我是呂文德的女兒呢？這就是我們女人的命啊?？墒切召Z的你聽好了，這可不代表我們就要任你欺負(fù)?！?br/>
    賈旭苦笑道：“從見面開始一直是你欺負(fù)我，我何曾欺負(fù)過你？”

    誰知呂妙晴“砰”的一聲拍桌而起，指著賈旭的鼻子問道：“以本小姐的身份，都沒用你家接親，自己上趕子送上門，千里迢迢從重慶府到臨安，結(jié)果你倒跑得更遠(yuǎn)，直接躲到瓊州島來了！現(xiàn)在賈、呂兩家聯(lián)姻之事，朝廷內(nèi)外人盡皆知，本小姐傻乎乎地在臨安等你上門迎親，你倒在這里悠游自得、逍遙快活，一問就是歸期未定，卻叫人看本小姐的笑話，還說沒欺負(fù)我！”

    賈旭自知理虧，只得拱手告饒道：“實在是朝廷有命，時間緊迫，倒沒想給你惹了許多非議。此事確實是我不對?！?br/>
    “哼！”呂妙晴如一只斗勝的小公雞一般昂著頭坐回座位，看似對又壓了賈旭一頭頗為得意。隨后話風(fēng)又一轉(zhuǎn)的說道：“不過還好，在京中時就聽說過些你在鄂州的事跡，從瓊州過來時，你廖叔也跟我講了你來昌化之后的諸多作為，又把你好頓夸。當(dāng)然，他們說什么都沒用，本小姐自有自己的評判標(biāo)準(zhǔn)。”

    說到這里，她頓了一頓，好似賣了個關(guān)子，然后才又繼續(xù)說道：“剛才在城里四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才知道你廖叔說你是治世能臣，所言不虛——我不懂什么王道、教化之類的大道理。我呂家早些年也不過就是樵夫，靠著上山劈柴賣給富戶換口飯吃，這幾年雖然發(fā)達(dá)了，卻也還沒忘了當(dāng)初過的是什么日子。我知道你短短幾個月的時間，就能讓全城這些小老百姓，個個的嘴角能掛著笑、眼睛里能看得見盼頭，不是一件容易的事兒。按照老百姓的說法，你是個好官?！?br/>
    她最后輕嘆一聲說道：“我也想過自己將來會嫁個什么樣的夫婿，或者說，我家大人會把我送給哪家？心里念著，我呂妙晴也算有些才貌，縱然沒有什么頂天立地的英雄，總不要是個糟老頭子才好。如今見你這樣，也不失為一個良配吧?！?