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水路上，唐家的船行船速度并不快，現(xiàn)在還只是剛過(guò)了清河縣區(qū)域。夏家的車(chē)隊(duì)被劫，驚動(dòng)了整個(gè)安東縣城，夏家大部隊(duì)出動(dòng)出城尋找這股土匪。唐家也不是沒(méi)有動(dòng)作，此刻金家、夏家兩家都被土匪光顧過(guò)了，他們可不會(huì)認(rèn)為土匪就會(huì)看在唐家的面子上放過(guò)他們。因此，在消息一傳到唐家小老爺?shù)亩械臅r(shí)候，他便同樣派出一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)前去接應(yīng)唐家的船。
只是他們的動(dòng)作還是晚了，太陽(yáng)落山的時(shí)候，前去接應(yīng)的人才發(fā)現(xiàn)，在清河到安東的鹽河水路中間段，自家商船被劫。唐家近二十個(gè)護(hù)衛(wèi)被打死三個(gè)，其他全部投降。
張大牛帶著兩個(gè)班戰(zhàn)士運(yùn)走了所有《煙》土，其他貨物動(dòng)都沒(méi)動(dòng)被連著船一把火燒掉。已經(jīng)是夜里，張仁杰還在軍營(yíng)里繼續(xù)講課，牧縣令以及唐家、夏家在安東的負(fù)責(zé)人便聯(lián)袂來(lái)找。
“真是欺人太甚，完全沒(méi)把本官放在眼里！”張仁杰狠狠地拍著桌子吼道?！氨竟偌纯坛霰褰送练?！不過(guò)，這股土匪可有報(bào)出名號(hào)？這些人到底是從哪兒冒出來(lái)？”
唐家負(fù)責(zé)人唐紹仁，是家主唐紹德的三弟，也是張仁杰的同學(xué)唐治的三叔最先開(kāi)口道：“回大人，劫我唐家商船的報(bào)號(hào)了，是阜寧縣境內(nèi)的土匪老錘頭，不過(guò)我感覺(jué)不對(duì)，那老錘頭從來(lái)沒(méi)有跑到安東來(lái)的先例，而且我唐家在阜寧也有買(mǎi)賣(mài)，那他干嘛不就近了搶?zhuān)€跑遠(yuǎn)路報(bào)名號(hào)搶劫？”
“劫我家車(chē)隊(duì)的土匪沒(méi)報(bào)名號(hào)，但是據(jù)我家護(hù)衛(wèi)所說(shuō)，那領(lǐng)頭的帶著一股京片子，興許是北方剛剛流竄到咱們這地界來(lái)的?！毕募耶?dāng)家的夏連貴說(shuō)道。
張仁杰故作為難的說(shuō)道：“嘖，這就難辦了呀！若真是阜寧的土匪老錘頭倒也還好辦了，還有個(gè)目標(biāo)，本官可以帶兵去平了他那一處山寨，但若是一股流竄土匪那就難辦了，他們興許是搶完了一票就走，現(xiàn)在在哪兒也不知道，想去剿滅他們也難??！”
“對(duì)了，牧大人，您那邊調(diào)查出什么結(jié)果來(lái)沒(méi)有？”張仁杰說(shuō)完將腦袋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)牧縣令問(wèn)道。
牧縣令正郁悶著呢，最近這半個(gè)月盡是攤上倒霉事了?！氨竟僖呀?jīng)叫人實(shí)地查看，對(duì)方?jīng)]留下絲毫蛛絲馬跡，想順著車(chē)轱轆印找下去，走出梨子林也不見(jiàn)了。而唐家的商船，嚴(yán)格來(lái)講那還是屬于清河縣范圍，本官卻是沒(méi)好過(guò)去！”
“咱們淮安府的四股土匪，洪澤湖的海龍王被大人您滅了，就剩下阜寧的這個(gè)老錘頭、鹽城的翻天蛟、桃源那個(gè)孟老虎，不瞞大人說(shuō)，以往商隊(duì)往返南北的時(shí)候，一般遇上土匪劫道，給些買(mǎi)路錢(qián)，他們都是順利放行的，但是這一次這個(gè)，我想十有**不是這幾家干的！”夏連貴繼續(xù)說(shuō)了一句。
“沒(méi)錯(cuò)！”唐紹仁接口道：“以前海龍王最狠，其次就是老錘頭，鹽城的翻天蛟專(zhuān)門(mén)吃海面飯和咱們沒(méi)瓜葛，咦，很有可能是桃源的孟老虎假借老錘頭的名號(hào)干的！”
“何以見(jiàn)得？”
“孟老虎和其他幾個(gè)土匪不一樣啊，他不是號(hào)稱(chēng)殺富濟(jì)貧嘛，喜歡搶大戶(hù)，尤其痛恨咱們這些販賣(mài)大《煙》的，這幾年桃園的生意是被他攪和的厲害，但是也沒(méi)有像這回這樣，啊，進(jìn)縣城燒搶?zhuān)穹诼飞蠚⑷藫屫浹?！?br/>
“哦，這個(gè)孟老虎還知道殺富濟(jì)貧？！我怎么聽(tīng)說(shuō)他也是無(wú)惡不作??？”張仁杰饒有興趣的問(wèn)道。
唐家唐紹仁干笑著說(shuō)道：“呵呵，不瞞大人，這外面?zhèn)鞯南⒋蠖嘁捕际莿e人散播的，我唐家也曾散播過(guò)。只是這孟老虎十分狡詐，狡兔三窟啊，根本不在一個(gè)地方久留。雖然其興起時(shí)間不長(zhǎng)，但是卻十分難纏，漕運(yùn)總督衙門(mén)曾敕令下面兵丁幾次清剿，但是都沒(méi)有摸到孟老虎的尾巴?！?br/>
“是啊，土匪嘛，全都是該殺的家伙！”
“我聽(tīng)聞這股土匪手里的家伙可是相當(dāng)厲害，全都是短炮是不是？”張仁杰十分感興趣的問(wèn)道。
說(shuō)到這，兩家都來(lái)勁了，唐紹仁率先說(shuō)道：“的確如此，一般土匪絕對(duì)沒(méi)有如此裝備，聽(tīng)管家說(shuō)，那都是最新的短炮，不是英國(guó)造就是美國(guó)造，好東西啊，就那幾十支可是值不少銀子！而且還是有錢(qián)也沒(méi)地方買(mǎi)??！”
“就是，此股土匪的確是不一般，手腳干凈利落，但是二位大人，縣內(nèi)出了這么大的事情，若是每個(gè)結(jié)果，只怕上面也會(huì)怪罪吧，還請(qǐng)二位大人多多費(fèi)心，絕不能讓土匪如此猖獗?。 ?br/>
“我倒是對(duì)這股土匪挺感興趣。三十幾支短炮，我營(yíng)內(nèi)總共也沒(méi)有幾支，正想著呢！二位老板請(qǐng)放心，這件事情我一定留心。這個(gè)，牧大人，你對(duì)安東這地界熟啊，多派些人手下去打探消息，一旦有所收獲，我仁字營(yíng)四百兵勇立即出擊，剿滅這股土匪！”
“一定，一定，馬上我就把縣衙內(nèi)所有的差役全都派下鄉(xiāng)去，只要這股土匪還沒(méi)走，就一定能有消息。唉，縣內(nèi)除了這樣的事情，要不了兩天，知府大人必定再次派人親自來(lái)訓(xùn)斥，我這頂烏紗怕是難保住嘍，這些天殺的土匪！”牧縣令一開(kāi)始就愁眉苦臉唉聲嘆氣的，連續(xù)兩次出了大案，而且還都死了不少人，加上這一次已經(jīng)夠五十整數(shù)了，他這頂帽子不被摘了就可以阿彌陀佛了！
“二位老板也不要閑著，尤其是夏老板，你是安東本地世家，也要多出些力。現(xiàn)在路上那么不安全，其實(shí)我仁字營(yíng)也可以出些人手幫助兩位護(hù)衛(wèi)，想必朝廷官兵護(hù)送的話(huà)，土匪一般再難敢動(dòng)手了吧？?jī)晌焕习宀环量紤]一下！”張仁杰站起來(lái)微笑著說(shuō)道。他倒不是那么好心，實(shí)際上張仁杰是想著，跟他們商隊(duì)兩趟，至少能摸一摸進(jìn)貨的地點(diǎn)。
上次從金家大《煙》館中逼問(wèn)出來(lái)的消息都不全面，而且也就是金家一家的。金家的生意最小，渠道也不固定，遠(yuǎn)不如夏家也更不如唐家。派個(gè)隊(duì)伍隨商隊(duì)護(hù)送的話(huà)，對(duì)他摸清來(lái)路很重要。而且在每到一處還能記下那地方的特點(diǎn)，匯報(bào)到張仁杰這里做情報(bào)。
唐紹仁與夏連貴心下都有些意動(dòng)。最近幾天他們已經(jīng)看到了這位張都司的練兵手段了，原先這里面的綠營(yíng)兵是個(gè)什么德行他們一清二楚，和眼前這些士兵相比那簡(jiǎn)直差了不知道多少萬(wàn)里。自己家里雖然也有護(hù)衛(wèi)隊(duì)，但是心里掂量了一下，也不得不承認(rèn)，正規(guī)軍人家就正規(guī)軍，雖然手里的武器好些個(gè)還是有些老舊，但是人家那一舉一動(dòng)都能給予人一種安全感。
這艘一直能打仗的部隊(duì)，海龍王敗在這位張都司的手里真是不冤。兩人對(duì)視一眼，雖然意動(dòng)，但是也還沒(méi)有馬上決定這件事情不小，唐紹仁是得回去稟報(bào)他當(dāng)家的大哥才能做主，而夏連貴也需要請(qǐng)示一下他老爹。
“都司大人留步，我等就告辭了！”
“張都司歇著吧，咱們倆這一次務(wù)必要精誠(chéng)合作，一舉蕩平這股土匪！我這就回去派人查訪(fǎng)土匪的下落！”
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