父親突然離世，李大龍自然是傷心不已，仿佛天塌下來了一般。他突然感覺到自己是那樣的無助，以前家里的大小事務(wù)都由既是嚴(yán)父又是嚴(yán)師的父親掌管。
他做什么事都不敢有一絲懈怠，表面上對父親唯唯諾諾、十分尊敬，而骨子里卻十分怨恨。
現(xiàn)在，他對父親的怨恨自然是消除了，只剩下悔恨和思念之情。
按照風(fēng)俗習(xí)慣，李大龍要在父親的棺材頭前守孝七天七夜。他在心里反復(fù)琢磨著父親的遺言：
“‘兄弟鬩于墻’是《詩經(jīng)》里的話，他為什么只背了一句就接上《道德經(jīng)》呢……”
李大龍百思不得其解。一天，他問李丁氏：“大大臨終說兄弟鬩于墻，是說他和我大爺?shù)氖虑檫€是說我和李飛虎的事情？會不會是李飛虎害死他的呢？”
“怎么會呢？”李丁氏說道，“爆炸是在你飛虎大哥離開我們家好長時(shí)間后才發(fā)生的，而且他一直帶著你兒子在街上玩?！?br/>
“大大還說‘弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛’，是不是暗示李飛虎自知力量不行才想到用炸藥的呢？”李大龍又問。
“別胡思亂想了好不好？要是他干的，能有什么證據(jù)呢？”李丁氏反問道。
李大龍沒有證據(jù)，倒是想起李德金的那副對聯(lián)——黑犬無聲方為默，林火有煙乃作焚。他心中對李飛虎和李德金的怒火又燃燒起來。
見李大龍不再言語，李丁氏又說道：“你看，你飛虎大哥每天總是天一亮就帶著三個(gè)兒子過來，整天不離開靈堂，還一遍遍對親友們說著對你大大感恩戴德的話。”
李大龍覺得母親的話有道理，便逐漸打消了對李飛虎的疑心。
在給李章南墓碑題詞的時(shí)候，李大龍想起父親的那副對聯(lián)——犬口出聲方為吠，山人傳神乃作仙。
他取出“山人傳神”四個(gè)字，換掉唐朝韓愈《柳子厚墓志銘》中的“俊杰廉悍”。
于是“山人傳神，議論證據(jù)今古，出入經(jīng)史百子。”便被刻上了李章南的墓碑。
不久，李大龍從喪父的悲痛中走出來，同時(shí)漸漸產(chǎn)生了當(dāng)家做主威風(fēng)和說一不二的快感，自己可以自由自在、無拘無束了。
而對自己孩子和學(xué)生的嚴(yán)厲，比較父親生前對自己和學(xué)生，李大龍則有過之而無不及。
……
對丈夫的意外去世，李丁氏并不怎么傷心。
她嫁給李章南后九年沒有懷孕，受盡了公婆的冷言冷語。
李章南沒有休妻或者納妾，表面上是維持李家的門風(fēng)，其實(shí)是因?yàn)樗乃伎b密，行事十分謹(jǐn)慎。
背地里，李章南和家里兩個(gè)丫鬟行過那事，但她們都沒有懷孕，于是確定是自己的問題。
等到父母相繼去世后，李章南曾經(jīng)暗示過李丁氏和李章北，希望他們?yōu)樗麄髯诮哟?br/>
于是，在李章南到鳳凰城為學(xué)生買課本及學(xué)習(xí)用品時(shí)，李丁氏和李章北睡到了一起，并且李丁氏在一個(gè)月之后懷孕了。
與此同時(shí)，讓李章南擔(dān)驚受怕的事情也發(fā)生了——李丁氏和李章北動了真情，兩個(gè)人難舍難分。
然而真正讓李章南感到尷尬的并不是事情的本身，而是李章北的媳婦李沈氏知道了此事，哭哭鬧鬧地?fù)P言要投河上吊，尤其要命的是，這件事怕是瞞不住親友和鄰居的。
終于有一天，李章北夫妻倆在外出做生意的途中被土匪綁架。
讓李丁氏驚訝不已的是，李章南一口拒絕了土匪的要求，沒有任何回旋的余地。
更讓李丁氏無法接受的是，李章南在一次酩酊大醉后說，綁架李章北的土匪是他自己花錢雇的，然而等到酒醒之后，他就全盤否定了。
在接下來三十年的時(shí)間里，李章北的音容笑貌一直留在李丁氏的腦海里，而李章南卻越來越讓他生厭、恐懼。
這種恐懼，讓李丁氏日夜難安。對于李大龍和武盼弟的曖昧，李丁氏心中也是矛盾的——她既擔(dān)心和害怕兩個(gè)年輕人東窗事發(fā)，又同情他們的真情。
現(xiàn)在，李丁氏雖然想不到李章南的死是李飛虎所為，但三十年前的那段親兄弟手足相殘的情景卻不斷在眼前浮現(xiàn)。
她再也不希望那樣的悲劇重演，于是，就在李大龍一個(gè)人守靈的時(shí)候，他叫李大龍?jiān)诶钫履系撵`柩前發(fā)誓，和武盼弟斬?cái)嗲榻z。
“媽，你們不是常說要尊敬哥嫂嗎？”李大龍辯解道。
李丁氏擲地有聲道：“你尊重你大哥，怎么都不為過；但對你大嫂，就要適可而止?。?br/>
我叫你在你大大靈柩前發(fā)個(gè)誓，就是讓你經(jīng)常提醒自己注意分寸，不要讓人家說閑話。
我快六十了，也管不了你多少，可我不愿意眼睜睜地看著你毀了咱李家的名聲。
你要是不發(fā)誓，我就一頭撞死在你大大的棺材上。”
“媽，別！我，我發(fā)、發(fā)誓……”李大龍一邊說一邊想著如何糊弄一下。
“別跟我打馬虎眼了！”李丁氏怒道，“你大大臨死說了‘擔(dān)當(dāng)’二字，你可記得？你要好好掂量它的分量?。 ?br/>
“怎么不記得？”李大龍說，“大大的每句遺言，我都反反復(fù)復(fù)回味過?！畵?dān)當(dāng)’一詞我也從《明道編》里翻到了?！?br/>
“那你說給我聽聽！”李丁氏說。
李大龍念道：“及觀孟子‘堂高’、‘侍妾’、‘般樂’之言，則知必有所為而發(fā)，亦可以見孟子英邁之稟。人若無此等資稟，於道終無擔(dān)當(dāng)也?！?br/>
“唉……這都說的什么呀！和你死鬼大大一樣，只知道書本！”李丁氏說完，無趣地離開了。