靳川很為難。
不同于都安縣南城的國公府封地，即使再怎么困難，也有國公府兜底。都安縣北城是整個(gè)蜀州出了名的窮地方。
北城歷史悠久，原本名為吳家莊。在都安縣設(shè)立以后，將吳家莊囊括進(jìn)來，成為了一部分。顧名思義，北城的主要姓氏就是吳姓。蜀地志記載，吳姓源遠(yuǎn)流長，在天元大陸上的歷史長河中，出現(xiàn)過不少名人。吳姓耕讀傳家，是劍南道名望第一的大家族。最為重要的是，吳姓一族是前朝大成王朝的死忠臣民，對(duì)于揭竿而起的張韜和謀國篡位的趙家都沒有什么好感。在凌國建立后，吳家?guī)状尉芙^趙光的詔書，不肯出仕。趙光雖然憤怒卻也無可奈何，他不敢頂著天下文人的罵聲去動(dòng)號(hào)稱劍南道文人脊梁的吳家。武人用刀殺人，文人用筆殺人。武人一刀殺一人，文人一筆卻可能讓天下大亂。趙光將張韜的封地選在都安縣，未嘗沒有嚴(yán)加看守的意思。
吳家人自持讀書人的身份，對(duì)于商賈手工一事一向看不上，只肯躬耕于田。族中人口越來越多，田地卻沒有增加，吳家這些年變賣了不少祖上傳下來的古董金玉，卻還是越來越捉襟見肘。
吳氏一族的老宅堂中，靳川坐在下首，低頭喝著茶，靜靜等待主位上的老者發(fā)話。
吳家這一代的家主叫做吳權(quán)清，一身文士打扮，衣衫雖然很干凈，但明顯是穿了好幾年的衣服了。一族族長，面見客人的時(shí)候居然穿著幾年前的舊衣服，吳家的境況恐怕比外面?zhèn)餮缘倪€要嚴(yán)重些。
吳權(quán)清雖然舉止文雅，只是膚色生的實(shí)在黑了一些，看起來更像是老農(nóng)。他佯裝品著那質(zhì)地下乘的清茶，想著靳川剛剛說的話。
那個(gè)在蜀地率先舉起反抗大旗的狗賊張韜，倒是生了個(gè)好兒子，更是有個(gè)好孫子。好兒子指的是張二良，對(duì)于這個(gè)拋下軍中職位和國公府公子的身份，跑到南城去潛心教書的狗賊后代，吳權(quán)清是很欣賞的。因此張二良時(shí)常來北城找吳氏族人探討學(xué)問，他也沒有阻止，甚至給面子地借了幾本吳家傳下來的手抄孤本給張二良。沒想到的是，張韜唯一的孫子，來到莊上沒幾天，居然就搞出這么大的動(dòng)靜。剛聽靳川說到他的計(jì)劃，即便是活了將近七十年的吳權(quán)清也嚇了一跳。
吳權(quán)清放下茶杯說到：“若真如靳縣令所言，對(duì)我蜀西之民來說，的確是一件大好事?！?br/>
靳川恭敬道：“走馬河連年泛濫，近年來水勢越漲越高，前不久的那場雨，舊堤只是幾個(gè)小缺口，南城的田地就已經(jīng)淹沒了不少了。本官忝為一地縣令，不能為百姓解決此難，實(shí)在有愧。只是都安縣上的情況您老也清楚，我是有心無力啊。所幸張不周公子高義，國公府一力解決了南側(cè)的舊堤修補(bǔ)之事，連新堤的建造和新河道的開鑿，也是擔(dān)了起來。吳老，我今日來，是想和您商議。咱們北岸的舊堤該如何是好?！?br/>
吳權(quán)清道：“北城之事，說到底其實(shí)還是我吳家之事。南岸堤壩修補(bǔ)起來，那面臨洪水危險(xiǎn)的就是我北城百姓了。靳縣令放心，我吳家一定會(huì)將舊堤修補(bǔ)起來?！?br/>
靳川手上摸著已經(jīng)掉了漆的雕花座椅扶手，眼睛偷偷打量著高堂的屋頂角落處厚厚的蜘蛛網(wǎng)，苦笑道：“本官有句話，吳老聽了不要生氣。北堤要修補(bǔ)，只是如果由吳家一力承擔(dān)，恐怕?lián)尾蛔“?。?br/>
吳權(quán)清冷哼一聲：“即使舉吳家耄耋垂髫之力，也能修好，保管不會(huì)叫他南城人看了笑話去。”
深知吳家對(duì)國公府積怨深重，靳川道：“吳老不要說氣話，解決問題才是最重要的。吳家人再能干，也肯定及不上南城人再加上那幾千流民啊。更何況，修堤壩是件辛苦事，肉食上的供應(yīng)，花費(fèi)巨大。不是我要打您的臉，吳家的錢財(cái)，想來肯定是不夠的吧?！?br/>
吳權(quán)清怒目而視，盯著靳川看了半天，許久像泄了氣一般，身形萎靡了一點(diǎn)道：“那靳縣令有什么好辦法?！?br/>
靳川道：“堤壩一定要修，無論南北。這是咱們都要達(dá)成的共識(shí)。實(shí)不相瞞，我這次前來，就是受張不周公子所托。他知道，如果由張家人來說，愿意幫咱們北城修堤壩，一定會(huì)被拒絕，所以讓我從中間斡旋?！?br/>
吳權(quán)清道：“他張家有那么好心，愿意幫北城修堤？”
靳川道：“實(shí)不相瞞，張家之所以愿意一力承擔(dān)新堤和河道的建造，是因?yàn)楸竟賾?yīng)許了龍嶺平原的土地給他們。到時(shí)候荒澤變良田，張家并不虧。至于愿意幫北城修堤，卻是張不周公子新提出來的想法，他說不能以鄰為壑，將風(fēng)險(xiǎn)都推到這邊來。因此愿意出工出錢，也不再索要額外的回報(bào)?！?br/>
吳權(quán)清沉默不語，半晌道：“茲事體大，老夫雖然是一族之長也不能專斷獨(dú)行，等我和族人商議過后，再給靳縣令答復(fù)?！?br/>
靳川起身拱手告辭道：“還請您老多費(fèi)心，盡早給本官個(gè)答復(fù)，秋汛不等人啊。”
白日里靳川呆過的屋子內(nèi)，八把椅子都坐上了人。吳氏一族的族老們匯聚在此，等到吳權(quán)清說完，脾氣火爆的吳權(quán)懋就站了起來，大聲說道：“此事萬萬不行。張家是狗凌國的走狗，讓他們的人進(jìn)來，我第一個(gè)不答應(yīng)”。眾人紛紛應(yīng)和。吳權(quán)懋接著說道：“大哥你就是要面子，要是我，今天就將那狗縣令一并打出門去。上吳家的門來羞辱人，當(dāng)真欺我吳家沒人了嗎？”
吳權(quán)清環(huán)視堂下，見眾人都是一臉氣憤，說到：“就事論事，就人論人。修堤壩一事，我吳家又不是沒有想過，只是實(shí)在無力做成。如今南堤修起來后，北堤要矮上不少，要是走馬河將北城整個(gè)淹沒，淹沒了田地還好，要是淹死了族人，淹沒了祖墳，那我們就是吳家的千古罪人。這個(gè)責(zé)任，誰擔(dān)得起？”
吳權(quán)懋憤憤道：“姓張的沒一個(gè)好東西。好端端地修什么河堤，還要派人來北城，肯定沒好心。反正我不同意。”
八個(gè)人里，有幾人出聲支持吳權(quán)懋，也有人思索著吳權(quán)清說的話，沉默不語。場面一時(shí)間陷入僵局。
一個(gè)吳家后輩突然來到門口，先在門外對(duì)著各位長輩恭敬地行了禮，得到允許后才進(jìn)入堂內(nèi)。
吳權(quán)清問道：“有什么事嗎”
后輩恭敬道：“稟族長，張二良來了，求見族長”
吳權(quán)清道：“應(yīng)該是來歸還上次借的書。跟他說我吳家正在議事，他歸還了以后自行離去即可?！?br/>
那后輩道：“族長，張二良說他不是為了還書而來。他還說，知道族長和各位族老是在商議何事，他能幫吳家解決問題?！?br/>
幾個(gè)平素里與張二良交好的族老說到：“既然如此，那就請他進(jìn)來，反正這事是他兒子提出來的，和他也脫不了關(guān)系?！眳菣?quán)清道：“也好，那就請他進(jìn)來吧，去添把椅子，沏杯茶來。”
張二良還是萬年不變的一身白衣，臉上帶著溫和笑意走進(jìn)堂內(nèi)，和眾人見過禮后，端坐在末位的座椅上。
吳權(quán)清稍有點(diǎn)尷尬道：“不是吳家不懂禮數(shù)，讓客人坐在末座。張吳兩家的事，你也清楚，在吳家的大堂中，給你一把椅子坐，已經(jīng)是夠給你面子了?！?br/>
張二良擺擺手，示意不在意，開口道：“晚輩今日前來，所為只有一事。關(guān)于張家派人到北城幫著修河堤的想法，是我提出來的?！?br/>
眾人倒是沒有多少意外。張不周年紀(jì)畢竟還小，未必做得了什么主。只是張二良行事向來穩(wěn)重，為何會(huì)有這樣的提議呢？”
張不周在食堂吃過晚飯，在老宅的院子里消食。養(yǎng)殖場的工作已經(jīng)正式開展，張不周不喜歡谷雨在一旁嘮叨自己，就打發(fā)她主管那邊，只留了白露在老宅陪著自己。張二良之前派人送了封信來，提出了要幫助北城修堤壩的事情。不清楚張吳兩家恩怨的張不周，本來想自己帶人去一趟，是白露及時(shí)阻止了他。思索后，張不周決定讓靳川先出面，這樣即使被拒絕了，至少還有個(gè)回旋的余地。張不周對(duì)于這個(gè)提議，并不反對(duì)。要是只修南堤，北城的險(xiǎn)情可想而知。將自己家門前的雪都堆到別人家門口去，這種缺德事張不周干不出來。只是沒想到那個(gè)除了教書幾乎不理俗事的父親居然會(huì)主動(dòng)提出這樣的想法，倒是讓張不周生出了幾分好感。
白露坐在屋檐下，借著燈籠的光在縫制一個(gè)荷包。荷包的走線歪歪扭扭，只能隱約看出來是個(gè)鳥的圖案。張不周湊過來將荷包一把搶過道：“這是給誰繡的荷包，怎么還繡了個(gè)大公雞。”
白露白他一眼，將荷包拿回來，小心地將褶皺撫平“什么大公雞，這是一只白鷺?！?br/>
張不周仔細(xì)端詳半天道：“嘖嘖，你這白鷺繡的，頗得畢加索真?zhèn)靼?。也不?duì)，人家是抽象派，你這是想象派。你要不說，我還真看不出來?！?br/>
白露站起身來，走回屋去說到：“不理你了，整日只會(huì)挖苦人。”
張不周抬頭看天，月亮不圓，今日倒是能看到不少星星。
從北城到南城的橋上，一襲白衣駐足望天。
明月繁星當(dāng)空，曾與故人共賞。
明月繁星仍在，故人已成前塵。