徐離問(wèn)道：“你打算給誰(shuí)點(diǎn)？”
“給小狼點(diǎn)一粒朱砂痣罷。”顧蓮很快做了決定，提筆走到小兒子的搖籃前，忽地回頭，吩咐道：“拿針來(lái)?！?br/>
竇媽媽嚇了一跳，“這個(gè)……，不用針的?！?br/>
“我怎么會(huì)扎他？”顧蓮搖頭一笑，等針拿了上來(lái)，放下筆，在自己手指頭上扎了一下，將血珠擠到了血砂里面，口中道：“蒼天神明在上，今日信女以血起誓，不論我的壽數(shù)還剩多少，情愿折一半，庇佑我的幾個(gè)孩兒平平安安長(zhǎng)大?！?br/>
她看了兩個(gè)小小的襁褓一眼，看了麒麟一眼，閉上眼睛，腦海里劃過(guò)的，卻是七七的小臉和想象之中的宥哥兒。
你們……，都要一生平安順?biāo)臁?br/>
徐離卻是臉色一變，不悅道：“你這人，怎地隨隨便便拿壽數(shù)起誓？！”
眼見(jiàn)皇帝和貴妃娘娘起了爭(zhēng)執(zhí)，不等竇媽媽吩咐，宮人們都悄無(wú)聲息的退了出去。
顧蓮緩緩睜開(kāi)眼睛，看向徐離，“以我壽數(shù)之名，此一生只起過(guò)兩個(gè)誓言，另外一個(gè)，便是當(dāng)初為求皇上戰(zhàn)場(chǎng)平安?！彼龁?wèn)：“怎么能說(shuō)是隨便？！”
徐離當(dāng)然知道她不是隨便起誓，此刻想起她的那個(gè)誓言，想起當(dāng)初自己險(xiǎn)些被人射中心窩，最終卻化險(xiǎn)為夷，越發(fā)懷疑誓言的靈驗(yàn)程度。既心疼，更是擔(dān)心不已，“一個(gè)人能有多少壽數(shù)？你折了又折，自己還能剩下幾何？”
顧蓮淺笑道：“有幾何是幾何罷。”
“你……”徐離很不高興，很不痛快，“可真是狠心！”
顧蓮凝望了他一眼，“若是你們有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我一人獨(dú)活又有什么意思呢？”不想再就這個(gè)話題爭(zhēng)執(zhí)下去，趁著小狼這會(huì)兒睡得香甜，輕輕一筆下去，她有畫(huà)畫(huà)的功底在，不偏不倚，點(diǎn)了一粒宛若米粒一般的朱砂印記。
麒麟湊到搖籃邊看了看，嘟嘴道：“好看是好看，但是小狼卻像妹妹了。”
顧蓮放下筆，笑嗔了一句，“胡說(shuō)?！?br/>
徐離還在方才的情緒里面沒(méi)出來(lái)，上前抓住她的手，千言萬(wàn)語(yǔ)堆在一起，卻不知道從那一句開(kāi)始說(shuō)。靜了一瞬，方道：“蓮娘，朕……，只是希望你能一直相伴左右，陪朕走到最后盡頭。”
顧蓮抬起明眸，溫婉仿似春風(fēng)一般淺笑，“我也是這么想的?！?br/>
一時(shí)間，屋子里涌動(dòng)著一縷脈脈溫情。
偏生麒麟是個(gè)煞風(fēng)景的，鉆到父母中間，揚(yáng)起小腦袋問(wèn)道：“那我呢？怎么沒(méi)有和我一起？父皇和母妃不陪我玩兒了嗎？”
顧蓮捏了捏他的小鼻子，笑道：“你呀，以后有漂亮媳婦陪著呢?！?br/>
麒麟把頭一扭，不滿道：“我才不要漂亮媳婦兒！”
徐離聽(tīng)的“哈哈”大笑，“傻小子！”攬了顧蓮的香肩，回頭去看兩個(gè)小不點(diǎn)兒，“不知道這兩個(gè)小子長(zhǎng)大了，會(huì)是什么性子？”
日子一晃到了八月里，顧蓮分別召見(jiàn)了沈溪和鄧玉兒，小夫妻倆還沒(méi)有成親，這個(gè)時(shí)候是不宜見(jiàn)面的。
上午見(jiàn)了沈溪，他并不習(xí)武，是一個(gè)斯斯文文的白凈少年。
顧蓮與他打了招呼，賞了東西，便讓人送去沈傾華那邊說(shuō)話，對(duì)于這種不費(fèi)力氣的順手人情，她從來(lái)都不吝嗇。
下午召見(jiàn)了鄧猛和鄧玉兒。
鄧猛先去了皇帝那邊，鄧玉兒在宮人的引導(dǎo)下獨(dú)自過(guò)來(lái)。
她遺傳了父親偏矮的基因，虧得不胖，整個(gè)人顯得小小巧巧的，模樣兒還算周正，只是容貌比不得她的堂姐，勝在笑起來(lái)時(shí)臉頰一對(duì)小梨渦，甚是甜美可愛(ài)。
今兒與之陪坐的，是特意傳過(guò)來(lái)說(shuō)話的鄧襄嬪。
鄧玉兒看向堂姐的眼光有些艷羨，甜甜笑道：“娘娘比起從前在家的時(shí)候，漂亮了好多，就好像那畫(huà)上的神妃仙子一樣?！焙龅匾庾R(shí)到說(shuō)漏了話，訕訕的看向顧蓮，趕忙補(bǔ)救，“貴妃娘娘儀態(tài)萬(wàn)方、艷冠群芳，比……，比那畫(huà)上仙子還要好看?！?br/>
顧蓮聽(tīng)了，便與鄧襄嬪笑道：“現(xiàn)在的小丫頭嘴都這么甜了?！?br/>
鄧襄嬪淡淡一笑，“玉兒在家中唯一的女兒，一向嘴巧，十分討人歡喜的?！?br/>
七年前，自己被叔叔送給皇帝做了侍妾，那時(shí)候自己十六，堂妹才得七歲，若不是她年紀(jì)不夠，只怕今天的襄嬪就是她了吧。
她那稚嫩的眼神里不僅有艷羨，還有妒忌、不甘。
可是自己卻更羨慕她，能夠光明正大的嫁到沈家做嫡妻，而不是在深宮里，頂著一個(gè)看似風(fēng)光的位分，孤孤單單、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過(guò)完一生。
不由看了顧蓮一眼。
唯一慶幸的是，如今的后宮是這一位娘娘做主，假若依舊是薛皇后，只怕自己后半生連一口氣都不能喘，那才叫煎熬難過(guò)呢。
顧蓮正在吩咐竇媽媽拿準(zhǔn)備好的首飾，沒(méi)有留意到她，一面遞給鄧玉兒看，“你瞧瞧，款式和顏色可還喜歡？預(yù)備著等你成親那一日，由宮里人的直接賞賜到沈家，給你添妝，算是一份宮里的體面。”
鄧玉兒沒(méi)來(lái)得及細(xì)看東西，先道：“多謝貴妃娘娘賞賜?！?br/>
顧蓮笑道：“你到沈家是做小兒媳的，且沈溪是嫡出，你婆婆又是一個(gè)賢良淑德的婦人，想來(lái)日子應(yīng)該好過(guò)?！鳖D了頓，“不過(guò)呢，該有的風(fēng)光不必藏著掖著，到時(shí)候不只我會(huì)賞賜東西，還有襄嬪和惠嬪，她們倆一樣是要給你添妝的?！?br/>
鄧玉兒聽(tīng)她說(shuō)得隆重，趕忙起身，“今兒妾身進(jìn)宮一趟，不光是偏了貴妃娘娘的好東西，還讓娘娘你費(fèi)神了?！?br/>
“坐罷?！鳖櫳徯Φ檬譁赝瘢撎Я讼率?，“我也是你的堂姐，雖不比襄嬪隔得那么近，算起來(lái)亦是一家子的，沒(méi)有外人說(shuō)話不用這般拘束。”
鄧襄嬪恰到好處的接話，笑道：“平日里，貴妃娘娘待嬪妾有如親姐妹一般?！?br/>
鄧玉兒并不知道其中內(nèi)情，亦不了解宮闈秘聞，只是憑著十四歲的小聰明在心內(nèi)猜想，這兩位娘娘，一位是自己的真堂姐，一位是祖上十八代沾點(diǎn)親的遠(yuǎn)房堂姐，但是都姓鄧，在宮中自然要拉幫結(jié)派了。
如今兩位管氏貴人一直久病不見(jiàn)人，就不用說(shuō)了。而惠嬪只生了兩個(gè)公主，肯定比不得生了兩個(gè)皇子的貴妃娘娘，況且鄧家和沈家已經(jīng)結(jié)了親，惠嬪還能拆臺(tái)不成？加上堂姐肯定站在貴妃這邊，后宮已經(jīng)成了鄧氏女的天下！
她只恨自己晚生了幾年，不能參與這趟風(fēng)起云涌。
“玉兒?！鳖櫳徲χ?，仿佛看穿了她的心思一般，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“說(shuō)起來(lái)這次鄧家和沈家聯(lián)姻，你的責(zé)任最是重大，不光要夾在其中調(diào)和，還要兩面照顧，往后沈家會(huì)不會(huì)和鄧家一條心，都要靠你來(lái)出力了。”
鄧玉兒目光一亮，激動(dòng)道：“娘娘放心，玉兒知道該怎么做的。”
鄧襄嬪在心里輕輕嗤笑，這才得了人家三、兩句好話，就得意忘形，連妾身的稱(chēng)呼都給忘了。
以這位貴妃娘娘的手段，還有叔叔鄧猛和鄧恭看重權(quán)勢(shì)的態(tài)度，加上皇帝親自在中間把持，哪里輪得到堂妹出什么力了？她和沈溪和和美美當(dāng)然好，但就算不和美，甚至天天撕破臉皮打架，沈家和鄧家還是照樣得捆在一起。
不過(guò)……，貴妃娘娘真是一個(gè)妙人兒，這一下子，正好撓到堂妹心癢之處，往后可不就服服帖帖的了。
想來(lái)堂妹往后在沈家千般努力、萬(wàn)般心血，都不過(guò)供顧氏一哂罷了。
“啟稟貴妃娘娘?！遍T(mén)外有宮人傳話，“鎮(zhèn)北侯求見(jiàn)。”這邊顧蓮點(diǎn)了頭，便聽(tīng)見(jiàn)一串沉穩(wěn)的腳步聲走了進(jìn)來(lái)。
鄧猛是個(gè)身材短小的胖子，大約是這幾年在幽州一直沒(méi)有戰(zhàn)事，養(yǎng)得好，體態(tài)越發(fā)的渾圓起來(lái)，臉皮又是紫黑紫黑的，猛一看，倒像是走進(jìn)來(lái)了一只圓茄子。
顧蓮先笑了一聲，“鎮(zhèn)北侯這幾年日子過(guò)得不錯(cuò)啊?！?br/>
“給貴妃娘娘、襄嬪娘娘請(qǐng)安?！编嚸蜕锨靶辛硕Y，他知曉其中一切內(nèi)幕，當(dāng)初顧蓮在灞水河落水，徐離棄三軍將士于不顧，單槍匹馬沖出去救人，之后一番輾轉(zhuǎn)，便將人藏在了幽州的鄧府里面。
面對(duì)這個(gè)奇怪的“堂侄女”，沒(méi)有流露任何驚訝之色，笑容和藹、自然，反倒有一種舊相識(shí)的熟識(shí)，顧蓮指座，便當(dāng)即樂(lè)呵呵的坐下了。
還咧嘴笑了笑，“正好在皇上跟前站著說(shuō)了半天話，有些累呢?！?br/>
鄧玉兒悄悄看了父親一眼，有些嗔怪。
顧蓮只覺(jué)得這對(duì)父女十分有趣，女兒年輕盼著出風(fēng)頭，父親卻在這里扮起了頭腦簡(jiǎn)單的老頑童，人有千百種，哪能個(gè)個(gè)的長(zhǎng)得跟自己一個(gè)調(diào)調(diào)兒？不管是真天真，還是假天真，只要能夠聽(tīng)從自己調(diào)遣安排就行。
因?yàn)轭櫳徣缃褚残樟肃?，眼前便是叔侄一堂，?xì)細(xì)問(wèn)了一些家?，嵥槭虑?，又叫人端茶上點(diǎn)心，鄧猛還真的老實(shí)不客氣的吃了兩塊。
記得鄧玉兒直朝父親甩眼色，老大不小的人了，怎地進(jìn)了宮，忽地就嘴饞起來(lái)？再偷偷瞄了一眼，堂姐笑吟吟的不用說(shuō)，難得那位貴妃娘娘亦是親近隨和，臉上并沒(méi)有任何見(jiàn)怪，方才松了一口氣。
“娘娘。”有宮人進(jìn)來(lái)回稟，“惠嬪娘娘求見(jiàn)?！?br/>
即便沈家和鄧家聯(lián)姻，沈傾華也只是親戚，是不方便見(jiàn)外男鄧猛的，顧蓮便叫了竇媽媽過(guò)來(lái)，吩咐道：“你問(wèn)問(wèn)她，有什么事兒？若不急讓她自己去忙，若急，你再過(guò)來(lái)回我?！?br/>
不一會(huì)兒，竇媽媽出去了又回來(lái)，附耳稟道：“三郡主著涼了，有些發(fā)熱，嚷嚷著要見(jiàn)徐大人?；輯迥锬镎f(shuō)不是什么大事，讓娘娘這邊先忙，只是來(lái)知會(huì)一聲，她去金鑾殿那邊請(qǐng)皇上安排示下。”
三郡主對(duì)麒麟下耗子藥一事，顧蓮一直耿耿于懷。
即便知道只是幾個(gè)小孩子胡鬧，但萬(wàn)一呢？萬(wàn)一麒麟有個(gè)閃失，自己找誰(shuí)哭去？難道能因?yàn)閮词质俏闯赡?，就原諒了不成？自己可沒(méi)有那么崇高的圣母情懷。
當(dāng)然了，事情并沒(méi)有發(fā)生。
但是想著三郡主對(duì)“護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主”恨之入骨，且年紀(jì)小小的，壞了心腸，也不大愿意理會(huì)她的事，更何況其中還摻和到了徐策，越發(fā)不想蹚這一趟渾水。
聽(tīng)見(jiàn)沈傾華要去回稟皇帝，正合心意，頷首道：“嗯，讓她去罷?！?br/>
屋子里的人，服侍的宮人們就不必說(shuō)了。
鄧襄嬪微微含笑撥著茶，恍若未聞，決計(jì)不會(huì)多嘴問(wèn)一句，“惠嬪有什么事？”，而鄧猛大約是點(diǎn)心吃得不少，有些噎著，正在大口大口的喝茶，喝完還贊了一句，“娘娘這是好茶吧？可惜是給末將這種粗人喝，只覺(jué)得味兒淡了些?！?br/>
“爹！”鄧玉兒急得不行，低聲道：“別瞎說(shuō)?！?br/>
顧蓮聽(tīng)得忍俊不禁，笑道：“想來(lái)鎮(zhèn)北侯這種舞刀弄槍的將人，都是喜歡喝酒，不愛(ài)喝茶。”招手叫來(lái)靈犀，“前年不是藏了兩壇上好春華酒么？我嫌它酒味兒太烈、燒心，從來(lái)不愛(ài)喝，你去取一壇子出來(lái)，等下讓鎮(zhèn)北侯帶走罷?！?br/>
鄧猛的確是喜歡烈酒的，不比吃糕點(diǎn)是湊趣氣氛，這下子倒是真高興起來(lái)，瞪大眼睛問(wèn)道：“存了三年的春華酒？”
“不止呢?！鳖櫳徝蜃煲恍Γ八蜕蟻?lái)的時(shí)候，就已經(jīng)放置了五年，再加三年，足足在樹(shù)根底下埋了八年?！毙?wèn)：“鎮(zhèn)北侯可還喜歡？”
鄧猛喜得搓了搓手，“喜歡，喜歡！這可是難得的好東西啊?！辈活櫯畠褐钡裳郏热四昧舜喝A酒過(guò)來(lái)，便急巴巴的先拆封聞了一聞，大聲贊道：“了不得！這味兒夠勁夠足夠烈，要是每天喝上三杯，那簡(jiǎn)直就是神仙一般的日子。”
顧蓮覺(jué)得他有趣爽直，側(cè)首笑道：“再去拿一壇來(lái)?！?br/>
靈犀猶豫道：“娘娘，只剩下兩壇沒(méi)開(kāi)封的了?！笨粗櫳徴f(shuō)話，臉卻偏向了鄧猛的方向，微微提高聲音，“這可是皇上特意存在娘娘這兒的?！?br/>
不等鄧猛回答，鄧玉兒趕忙搶話道：“娘娘，一壇就夠了?！?br/>
鄧猛也笑，“雖然是好東西，也不好意思都搬走的，再說(shuō)還怕皇上怪罪呢。”
“皇上哪里會(huì)這般小氣？”顧蓮堅(jiān)持讓靈犀去拿，“去吧，皇上每天百事纏身，少喝一點(diǎn)酒也好，回頭問(wèn)起了，我來(lái)說(shuō)?！?br/>
靈犀當(dāng)然知道主子說(shuō)出去的話，不能再收回，不然面子往哪兒擱？故意挑明，不過(guò)是想讓鄧猛知道酒的難得，將這份恩賞拔得更高一些罷了。
因而嘟了嘟嘴，只做不情不愿的樣子，嘀咕道：“那娘娘可說(shuō)好，回頭可別提是奴婢去搬了皇上的好酒，省得再吃一頓掛落。”
顧蓮知她心思靈巧，明白其意，笑了笑，“行，就說(shuō)是我親自去刨的樹(shù)根兒?！?br/>
鄧襄嬪輕輕一笑，湊趣道：“要讓皇上知道，娘娘去做了這種粗活，只怕靈犀她們得挨一頓板子，又豈止是吃掛落那么輕巧？罷了，橫豎都有不是?！碧ь^看向靈犀，“好在我是一個(gè)粗手粗腳的，只說(shuō)是我挖的罷。”
鄧猛哈哈大笑，鄧玉兒抬起袖子掩了半面、眉眼彎彎，竇媽媽等人亦笑了起來(lái)，殿內(nèi)的氣氛變得輕松活泛起來(lái)。
鄧氏父女又陪坐說(shuō)話了一會(huì)兒，便起身告辭。
出了宮，上了馬車(chē)，鄧玉兒忍不住嗔怪，“父親你可真是的！在軍營(yíng)里跟那些粗人隨便慣了，怎地把脾氣帶到宮里頭來(lái)？叫人看了笑話?！?br/>
鄧猛笑道：“兩位娘娘都是自家侄女兒，有什么關(guān)系？”
鄧玉兒撇了撇嘴，“襄嬪娘娘也罷了，貴妃娘娘隔得不知幾萬(wàn)里遠(yuǎn)呢？人家是什么身份，爹你倒是好意思隨便亂攀親戚?！?br/>
她在家中是唯一的姑娘，有些嬌，在父親面前說(shuō)話直來(lái)直去的。
貴妃娘娘？鄧猛想起當(dāng)初灞水河邊的情景，顧氏原是人質(zhì)，最后竟然憑借一介弱女子之力，刺瞎了蕭蒼的眼睛！那一抹綠衣白裙的身影，像是斷線風(fēng)箏一般墜入滾滾河水之中，被激進(jìn)的浪頭卷走，是記憶里面難以忘掉的一幕場(chǎng)景。
原想著皇帝當(dāng)時(shí)年少、情竇初開(kāi)，見(jiàn)了顧氏貌美，所以沖動(dòng)了一些，卻不料過(guò)了這么些年，顧氏依舊一直盛寵不衰。身份從護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主變成了貴妃娘娘，還為皇帝生下了兩個(gè)皇子，不……，沒(méi)準(zhǔn)兒是三個(gè)！
這世上的美貌婦人，要想得男人一時(shí)寵愛(ài)不難，得一世寵愛(ài)卻是少見(jiàn)，這可不是單憑美貌就能辦成的，心思、手段、本事，一樣都不能少。
顧氏能不能被皇帝盛寵一世且不知，但是看如今的情況，貴妃娘娘、幾個(gè)皇子，加上今兒近距離的一見(jiàn)，那份驚人的美貌，待人接物之間的游刃有余，想來(lái)至少色衰之前能夠握住皇帝，等到容顏老去，那已經(jīng)是十幾年以后的事了。
不出意外，幾位皇子都已經(jīng)平平安安長(zhǎng)大成人。
到時(shí)候，便是有些年輕貌美的討了皇帝歡心，又有什么關(guān)系？更何況，人年少時(shí)才會(huì)情感熾熱，上了年紀(jì)，那些風(fēng)花雪月早就隨著時(shí)光消散而去。
自己十四、五歲的時(shí)候，不是發(fā)誓非舅舅家的大表姐不娶嗎？現(xiàn)如今，就是她哭著鬧著要嫁給自己，也不稀罕了。
“爹……”鄧玉兒拉長(zhǎng)了聲調(diào)，十分不滿，“我都說(shuō)了大半天了，你只顧發(fā)呆，一句話都不應(yīng)！想什么呢？”
鄧猛收回心思，回頭笑道：“沒(méi)，就是瞎想?！庇謫?wèn)：“方才你單獨(dú)見(jiàn)兩位娘娘的時(shí)候，都說(shuō)了些什么？”
說(shuō)起這個(gè)，鄧玉兒臉上露出了幾分得意。
而鄧猛聽(tīng)女兒說(shuō)完了之前的情景，特別是她加重的那句，“貴妃娘娘說(shuō)了，往后沈家會(huì)不會(huì)和鄧家一條心，都要靠我來(lái)出力了呢?！?br/>
不由心下一笑。
這位貴妃娘娘還真是……，會(huì)哄小孩子。
只是見(jiàn)女兒滿臉興奮的樣子，不好戳破了她，想著這門(mén)由皇帝和貴妃一起擔(dān)保的婚姻，也為女兒感到高興。等女兒嫁給了沈溪，只要不是在沈家拆墻放火，不是把沈家的祠堂給砸了，沈家上下不會(huì)有人為難她的。
正如鄧猛放心所想的那樣，三日之后，鄧玉兒風(fēng)風(fēng)光光的嫁去了沈家，抬在最前面的嫁妝分別是，皇太后賞賜的一對(duì)玉如意，貴妃娘娘準(zhǔn)備的一些奇珍異寶首飾，惠嬪娘娘和襄嬪娘娘亦有厚厚添妝。
滿京城里出嫁的女子里，這份風(fēng)光，可以算得上是獨(dú)一份兒！
鄧玉兒人機(jī)靈、嘴又甜，晉國(guó)夫人再把疼惜小兒子的心腸，愛(ài)屋及烏分她幾分，在沈家的日子可謂如魚(yú)得水。沒(méi)過(guò)幾天又正好趕上中秋節(jié)，她打扮得伶伶俐俐的，奉承的婆婆喜笑顏開(kāi)，在妯娌里面出盡了風(fēng)頭。
不過(guò)這世上的事，從來(lái)都是幾家歡喜、幾家愁。
鄧玉兒嫁了一門(mén)心滿意足的親事，黃蟬卻在為自己的親事痛苦不堪，父母、哥嫂都是鐵了心，要把自己嫁給那什么周善存了！
聽(tīng)說(shuō)今兒就要叫到家里來(lái)商議，好把親事定下來(lái)。
黃蟬越想越是惱火到不行，且不說(shuō)周善存人怎么樣，單說(shuō)親事，哪有叫到女方家來(lái)商議的？他若是不答應(yīng)，自己這張臉往后還要不要？！倒好像自己什么賠錢(qián)貨，只等人來(lái)講價(jià)還價(jià)了。
她心中有萬(wàn)般委屈，偏生家里沒(méi)有一個(gè)人向著自己！
不過(guò)……，她似乎想錯(cuò)了，在黃家可能還有真一個(gè)人向著她的，至少表面上看起來(lái)是這樣。只聽(tīng)“吱呀”一聲，門(mén)被推了一道細(xì)縫兒，劉貞兒在門(mén)口陪笑道：“大小姐可有空？我有幾句要緊話與你說(shuō)?！?br/>
黃蟬對(duì)桐娘急著嫁自己很不滿，而對(duì)桐娘更不滿的劉貞兒，自然愿意聽(tīng)她發(fā)牢騷和吐槽，一起狠狠的批判桐娘。
雖不至于引為知己，但平日里也算是能說(shuō)得上幾句話了。