“你點(diǎn)名的幾個(gè)人，或是皇室子嗣，或是朝廷重臣，皆為朕看重。你要他們舞刀弄槍給你看？”皇上的視線(xiàn)有點(diǎn)兒冷，語(yǔ)氣透著輕蔑，末尾的“你”字咬得有點(diǎn)兒重。
和月郡主聞言，立時(shí)漲紅了臉。字面上沒(méi)有刺耳的言辭，可是那語(yǔ)氣的輕蔑，猶如一記重重的耳光打在了她臉上。
這是天子威儀，亦是強(qiáng)者風(fēng)范，讓她覺(jué)得自己卑微渺小。
她慌忙請(qǐng)罪：“皇上恕罪，臣女年少無(wú)知，失言了。”
“你的確年少，也失言了，卻非無(wú)知?！被噬下龡l斯理地道，“朕是看你年少，你又來(lái)自長(zhǎng)平公主遠(yuǎn)嫁之地，愿意給你幾分顏面。但你也要有個(gè)分寸，牢記何為廉恥，切勿以為朕會(huì)一再縱容?！?br/>
意思是說(shuō)，他知道她不是沒(méi)腦子的人，日后別在他跟前故作無(wú)知惹人嫌惡。
和月郡主的臉色由紅轉(zhuǎn)白。
皇上卻是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“到底有何意圖，不妨直說(shuō)。朕上了年紀(jì)，實(shí)在不喜兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)行事?！?br/>
和月郡主松了一口氣，定了定神，索性直言道：“臣女對(duì)襲大人、襲夫人甚是好奇，想時(shí)不時(shí)見(jiàn)見(jiàn)他們?！?br/>
這一次，皇上倒是爽快，“他們?nèi)羰堑瞄e，你可以見(jiàn)。有何心思，去找太子妃說(shuō)，別再來(lái)靜園?！?br/>
和月郡主謝恩稱(chēng)是，又道：“明日起，臣女無(wú)事不會(huì)再來(lái)宮里?！?br/>
“如此最好。”皇上擺手讓她退下。
當(dāng)日宮宴，和月郡主自然是要參加的，并且當(dāng)眾說(shuō)了皇上允許的事情，笑著對(duì)香芷旋道：“襲夫人，日后我們可要常來(lái)常往了。”
香芷旋笑微微的應(yīng)聲，遙遙看了皇后一眼。
皇后神色不虞。
這反應(yīng)是做戲還是出自真心，不能分辨，也無(wú)從細(xì)究。盯著皇后看，是失儀。
自心底，香芷旋不覺(jué)得這是壞事。不論和月郡主是何居心，多了解一些都有好處。
西夏寧王是被送來(lái)做質(zhì)子，有沒(méi)有回國(guó)一日都不好說(shuō)，隨他前來(lái)的人，亦是如此。這也就意味著，橫豎都要做好與和月郡主時(shí)不時(shí)打交道的準(zhǔn)備。要是和月郡主嫁在了這里，那可就是很多年間低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)。
襲朗亦如此，日后也少不得與和月郡主碰面。她清楚這一點(diǎn)，并無(wú)不悅。
退一萬(wàn)步講，就算是和月郡主打起襲朗的主意，想將她取而代之，也是無(wú)從阻止的。
誰(shuí)能左右一個(gè)人的私心？
明里暗里，惦記襲朗的人多了，她個(gè)個(gè)計(jì)較個(gè)個(gè)嫌惡的話(huà)，也就不用過(guò)日子了。
當(dāng)日宮宴是皇后發(fā)話(huà)，實(shí)際著手操辦的卻是太子妃，這是皇上的意思，當(dāng)然是為了避免皇后做手腳，使得宴席上鬧出丑事。
是以，當(dāng)日風(fēng)平浪靜地度過(guò)。
第二日，香芷旋留在家里，整個(gè)上午都用來(lái)聽(tīng)管事回事、示下，下午則不需出門(mén)，也沒(méi)賓客上門(mén)。
襲朗帶著寒哥兒去了后花園玩兒，安哥兒宜哥兒這幾日也與他愈發(fā)親近，跟著一同去了。
香芷旋無(wú)所事事，去了蔚氏房里。
錢(qián)友梅也在，“四弟妹也來(lái)了，咱們一同陪著五弟妹去后花園走走吧？”
香芷旋欣然點(diǎn)頭，“好啊。”蔚氏的產(chǎn)期是三月，從現(xiàn)在起，就要每日活動(dòng)腿腳，常去后花園里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
妯娌三個(gè)步行到了后花園，途中一直說(shuō)說(shuō)笑笑。
蔚氏撫著腹部道：“我只盼著這一胎是個(gè)女兒，宜哥兒太淘氣了?！?br/>
“那可有些難。”錢(qián)友梅與香芷旋異口同聲，都記著襲家?guī)状懦隽艘u朧一個(gè)女孩子。
蔚氏無(wú)奈，“你們可真是的，順著我說(shuō)不行么？”又道，“不都說(shuō)酸兒辣女么？我每餐飯都要吃辣。”
錢(qián)友梅毫不留情地拆穿：“你本來(lái)就愛(ài)吃辛辣的菜肴?！?br/>
香芷旋附和，“這個(gè)不能作數(shù)的?！?br/>
蔚氏分別拍了兩個(gè)嫂嫂一下，“沒(méi)法兒跟你們說(shuō)話(huà)了?！?br/>
兩個(gè)人笑出聲來(lái)。
進(jìn)到后花園，遙遙見(jiàn)到幾名小廝在空曠開(kāi)闊的草地上蹴鞠。襲朗帶著安哥兒、宜哥兒坐在不遠(yuǎn)處觀(guān)看，寒哥兒坐在父親膝上，也睜著大眼睛專(zhuān)心致志地看著，小嘴兒微張，滿(mǎn)臉好奇?？吹接腥さ那樾?，便拍著手咯咯地笑，還不忘轉(zhuǎn)身抬頭看看父親。
“這幾日，安哥兒、宜哥兒跟四哥愈發(fā)親近了?！蔽凳蠞M(mǎn)臉喜悅，“四嫂還不知道吧？每日下午，四哥都會(huì)帶著他們玩兒。真沒(méi)看出來(lái)，四哥居然這么有耐心。”
錢(qián)友梅亦是滿(mǎn)心歡喜，“是啊，當(dāng)真是沒(méi)看出來(lái)?！?br/>
妯娌在夸自己的夫君，香芷旋就是同意，也不能說(shuō)什么，只是一笑，轉(zhuǎn)而道：“走了這么久，我們也歇歇腳，在這兒坐坐？”
“好啊?！蔽凳咸ь^看了看天，“天氣就快暖和了，午后在外面坐坐，最是愜意?！?br/>
丫鬟們得了吩咐，搬來(lái)座椅茶幾，又奉上茶點(diǎn)。蔚氏不宜飲茶，只要了一杯熱水。
那邊的安哥兒、宜哥兒連續(xù)幾日都要看一會(huì)兒小廝蹴鞠，回到房里也會(huì)興致勃勃地練習(xí)，此刻躍躍欲試，安哥兒詢(xún)問(wèn)襲朗：“四叔，我跟二弟去試試，行嗎？”
襲朗點(diǎn)頭，“去吧?！?br/>
兄弟倆眉開(kāi)眼笑地跑開(kāi)去。
寒哥兒不高興了，抓著襲朗衣袖，指著他們，“哥哥……”隨即就掙扎著要下地。
襲朗輕輕拍了他一下，“你這小懶蟲(chóng)，還不會(huì)走，湊什么熱鬧?！?br/>
寒哥兒扁了扁嘴，滿(mǎn)臉不甘。一旁服侍的金媽媽和幾個(gè)小丫鬟看了，忍俊不禁。
隨后，寒哥兒還是下了地，跟襲朗撒嬌。
襲朗站起身來(lái)，教兒子學(xué)走路。
妯娌三個(gè)雖說(shuō)離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不清他們?cè)谡f(shuō)什么，卻不難猜到，都忍不住笑了起來(lái)。
香芷旋打量著父子兩個(gè)。
襲朗笑容清朗，穿著凈藍(lán)色錦袍，是她親手給他做的。做了父母之后，兩個(gè)人大事小情地都開(kāi)始更正一些習(xí)慣，例如她改了凡事都要計(jì)較的嬌氣行徑，他則改了穿衣習(xí)慣。
她嫁給他之初，他剛從沙場(chǎng)回來(lái)不久，仆婦們問(wèn)過(guò)趙賀，便還是依著他在外的穿戴習(xí)慣準(zhǔn)備衣飾。
如今有了寒哥兒，安哥兒、宜哥兒逐漸長(zhǎng)大，處處以他為標(biāo)桿。一次她聽(tīng)說(shuō)宜哥兒嚷著讓丫鬟給他做玄色衣物，直冒冷汗，連忙給他趕制了幾件顏色素雅的錦袍。
襲朗不需她說(shuō)就知道是何用意，也真是不計(jì)較這些，她讓他穿什么，他就穿什么。
安哥兒今日穿的是大紅色緙絲小襖，襯得小臉兒更加白皙，雙眸似是熠熠生輝的黑色寶石。
容顏酷似的父子兩個(gè)，悅目得似一幅會(huì)動(dòng)的畫(huà)。她想，自己何其幸運(yùn)，有他們陪在身邊。
三個(gè)人坐了一陣子，香芷旋就勸著蔚氏回房，“出來(lái)一陣子就行了，到底風(fēng)還有些涼?！?br/>
蔚氏處處以孩子為重，自是欣然點(diǎn)頭。
三個(gè)人便起身往回返。
走出去一段路，忽然聽(tīng)得有人驚呼，俱是駐足回眸。
安哥兒不知怎的摔倒在了地上，抬手護(hù)住了頭。
襲朗則已起身將寒哥兒交給金媽媽?zhuān)煵阶哌^(guò)去，將安哥兒抱了起來(lái)。
一名小廝則誠(chéng)惶誠(chéng)恐地到了襲朗面前，下跪請(qǐng)罪。
只這片刻間，發(fā)生了什么？妯娌三個(gè)都愣在了原地。
寒哥兒見(jiàn)父親撇下自己去抱哥哥，很不高興地咕噥起來(lái)。金媽媽四下張望，看到了香芷旋，慌忙指給寒哥兒看，隨即快步走過(guò)來(lái)。
錢(qián)友梅忍著沒(méi)過(guò)去看安哥兒。
香芷旋抱過(guò)寒哥兒，一面安撫地拍打他的背，一面問(wèn)道：“怎么回事？”
金媽媽忙道：“那名小廝蹴鞠時(shí)玩兒得太高興了，忘了一旁還有人看著，施全力踢了一腳，方向卻是直沖著寒哥兒這邊。安爺看見(jiàn)了，不顧人小力薄撲了一下，似是被砸到頭了?！?br/>
原來(lái)如此。
妯娌三個(gè)剛往那邊走了兩步，又停下了。
她們看到襲朗轉(zhuǎn)身走來(lái)，橫抱著安哥兒，低頭跟安哥兒說(shuō)著話(huà)，唇角有含著疼惜、欣賞的笑意，柔和得能將人的心融化一般。
宜哥兒氣喘吁吁地跑到襲朗身邊，緊張地詢(xún)問(wèn)哥哥怎么樣了。
襲朗腳步略停了停，騰出一手，握住宜哥兒的小手，“沒(méi)事，別怕。”
蔚氏心里有很多感慨，卻不能用言語(yǔ)道出。
錢(qián)友梅卻是險(xiǎn)些淚盈于睫。她最是留意生活里的細(xì)節(jié)，因?yàn)閳?jiān)信細(xì)節(jié)才最見(jiàn)人心。方才襲朗那個(gè)神色，一如慈父安撫孩子，做不得假。這個(gè)男子，是真的將安哥兒與襲脩分別開(kāi)來(lái)對(duì)待的，對(duì)安哥兒沒(méi)有一絲遷怒。只要安哥兒爭(zhēng)氣，襲朗就會(huì)給予照拂。到今日，她想她可以確定這一點(diǎn)了。
她想要的不多，只是安哥兒平安長(zhǎng)大，娶妻生子，跟襲朗領(lǐng)個(gè)差事，日子順和就好。眼下看來(lái)，要實(shí)現(xiàn)并不難。
她從未像今日這般心安、踏實(shí)。
香芷旋靜靜地看著襲朗，唇角的笑容如清艷的花朵一般綻放。這一刻的他，實(shí)在是迷人眼眸。隨即看向安哥兒，心生疼惜、寬慰。這個(gè)孩子，是擔(dān)心寒哥兒被砸到才不顧自己安危的。
襲朗到了近前，先對(duì)錢(qián)友梅道：“額角碰了一下，等會(huì)兒讓太醫(yī)來(lái)瞧瞧。”
“不用。”安哥兒扭頭看著錢(qián)友梅，“母親，只是有點(diǎn)兒疼，沒(méi)事的?！?br/>
香芷旋笑道：“那也讓太醫(yī)給你看一下，這樣我們心里才踏實(shí)?！庇謱?duì)錢(qián)友梅道，“雖說(shuō)正月里不宜請(qǐng)?zhí)t(yī)，可孩子的事不能小覷?！?br/>
“嗯，也好?！卞X(qián)友梅點(diǎn)頭一笑。
安哥兒有點(diǎn)兒沮喪，摸著頭道：“可我真沒(méi)事啊。四叔，你以后不會(huì)不讓我蹴鞠了吧？”
“我是不會(huì)阻攔?！币u朗笑著問(wèn)錢(qián)友梅，“三嫂呢？”
錢(qián)友梅忙道：“我更不會(huì)了，小孩子家，磕磕碰碰的是常事?！?br/>
襲朗對(duì)安哥兒道：“聽(tīng)到?jīng)]有？”
“聽(tīng)到了！”安哥兒脆生生答道，隨即很是不好意思地道，“四叔，我可以自己走?！?br/>
“那就自己走?！币u朗這才放下了安哥兒。
“爹爹，爹爹……”寒哥兒委屈地看著襲朗，伸出手臂，“抱，抱抱！”
襲朗失笑，把兒子接到懷里。
寒哥兒緊緊地?fù)еi部，生怕誰(shuí)搶走似的。
大大小小一群人都笑了起來(lái)。
一行人去了寧氏房里，襲朧也在。說(shuō)說(shuō)笑笑間，太醫(yī)過(guò)來(lái)了，給安哥兒看了看，笑呵呵地說(shuō)沒(méi)事，只要抹點(diǎn)兒消腫的藥就行。
大家都放下心來(lái)。初時(shí)緊張，是因?yàn)楹⒆邮穷^部被撞到，不似平時(shí)摔跤之類(lèi)，怕當(dāng)即看不出端倪。
之后，寧氏奇怪地問(wèn)香芷旋：“元寶呢？這兩日都沒(méi)見(jiàn)它?！?br/>
襲朗笑起來(lái)。
香芷旋如實(shí)道：“小書(shū)房里不是添了魚(yú)缸么？元寶最初好奇，總扒著看。后來(lái)，安哥兒養(yǎng)的小黃和瞇瞇不知怎么知道了，總往小書(shū)房去。元寶好像是擔(dān)心它們抓魚(yú)吃吧？每日看著呢。”
“?。俊卞X(qián)友梅先是驚訝，隨后恍悟，“怪不得，我說(shuō)這兩日怎么看不見(jiàn)那兩只貓了呢，敢情是跑正房去了啊?！?br/>
眾人聽(tīng)了，很輕易就能想見(jiàn)到那情形，俱是笑不可支。
笑過(guò)之后，香芷旋走到大炕前，對(duì)正專(zhuān)心致志玩兒九連環(huán)的寒哥兒拍拍手，“寒哥兒，來(lái)，我們學(xué)學(xué)走路好不好？”
“你啊?！睂幨嫌謿庥中Φ卮亮舜料丬菩拿夹模罢绽镏坏胗浿屛覀冏呗?，不準(zhǔn)，我不準(zhǔn)你累著我們寒哥兒?！闭f(shuō)著回轉(zhuǎn)身形，把寒哥兒安置到了自己膝上。
“母親——”香芷旋拉著長(zhǎng)音兒央求。
“這事兒聽(tīng)我的，脫了冬衣再說(shuō)。”寧氏揶揄道，“自己行事慢條斯理的，對(duì)孩子怎么就那么心急？”
一番話(huà)說(shuō)的滿(mǎn)屋子人又笑了起來(lái)。
歡歡喜喜的到了傍晚，和月郡主的帖子到了，她要去襲府的城西別院看看，還請(qǐng)香芷旋陪同。
香芷旋讓送帖子的人回話(huà)：“明日辰正，請(qǐng)你們郡主在府門(mén)外等著?！闭l(shuí)叫和月郡主故意氣元娘的？她得一點(diǎn)點(diǎn)幫元娘找補(bǔ)回來(lái)。并且，要是可能的話(huà)，她根本不想讓那女子踏進(jìn)襲府半步。
那人竟沒(méi)顯露絲毫意外，稱(chēng)是而去。
香芷旋怎么想都覺(jué)得自己的話(huà)不中聽(tīng)，只要稍有護(hù)主之心的都會(huì)委婉質(zhì)疑。是為此，問(wèn)了問(wèn)含笑。
含笑去了一趟外院，回來(lái)后笑道：“今日一早，和月郡主就命人來(lái)請(qǐng)四老爺，邀他去比試箭法。管家說(shuō)敢在我們家大人面前說(shuō)比試二字的人，別說(shuō)西夏一介女流，便是你們那里的名將，都不見(jiàn)得有這膽子——也不怕風(fēng)大閃了舌頭。繼而就教訓(xùn)了來(lái)傳話(huà)的人一番，說(shuō)怎么連禮數(shù)都不懂。隨后呢，和月郡主就過(guò)來(lái)了，護(hù)衛(wèi)不讓她進(jìn)門(mén)。最后她恐怕是沒(méi)法子了吧，這才派人來(lái)下帖子?！?br/>
這就難怪了。
晚間，香芷旋說(shuō)了明日去城西別院的事兒，打趣襲朗：“你就留在家里哄著幾個(gè)孩子吧?！?br/>
襲朗先是笑，隨后才道：“不搭理她也行。不管她是哪邊的人，都不是三公主的人，她要盡忠的是西夏皇帝，或是她的父親。”
“我知道，這些還用你說(shuō)？要是三公主的人，行事不會(huì)是這個(gè)做派?！比魇亲约簭垞P(yáng)，手下則極為謹(jǐn)慎。她說(shuō)出自己的想法，“到底是皇上允了的事情，你可以推辭，我要是再不予理會(huì)，和月郡主和皇后就有的說(shuō)了。何苦呢？再說(shuō)了，我憑什么躲著她？”
襲朗就揉了揉她的頭發(fā)，“要當(dāng)心?！?br/>
“嗯?！?br/>
第二日，和月郡主的馬車(chē)準(zhǔn)時(shí)到了襲府大門(mén)外。
香芷旋也沒(méi)耽擱，去往城西別院。路上分析著，和月郡主之所以選擇城西別院，應(yīng)該是不想出師不利，被一口回絕。
到了別院，已過(guò)了正午，第一件事自然是要用飯。
沒(méi)等多一會(huì)兒，飯菜就上了桌。
香芷旋落座時(shí)，在心里嘆了口氣，想著和月郡主真是閑得慌，逗留不了多一會(huì)兒，就要回去。
和月郡主落座之后，將每道菜嘗遍了，這才笑道：“好幾道菜都在順王府吃過(guò)，味道相差無(wú)幾?！?br/>
“是么？”香芷旋應(yīng)著，心里愈發(fā)確定，順王待三公主的確不薄。
“順王妃雖說(shuō)嫁到了西夏，過(guò)的卻還是在這里的日子。”和月郡主很是羨慕的樣子，“她的確有福氣。對(duì)了，我過(guò)來(lái)之前，三公主特意要我與你多多走動(dòng)——我們兩個(gè)的交情不錯(cuò)。你如果有信件要我?guī)兔D(zhuǎn)交給她，說(shuō)一句就行?！?br/>
“交情不錯(cuò)？”香芷旋意味深長(zhǎng)地笑了，“那是好事啊?！?br/>
和月郡主沒(méi)繼續(xù)這話(huà)題，說(shuō)起別的，“我學(xué)過(guò)幾年拳腳，昨日才想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)襲大人的箭法。但是襲大人不得空，也無(wú)妨，日后總有機(jī)會(huì)。到了這里，只有一點(diǎn)犯愁，一個(gè)同道中人都找不到。你們這些女子，整日悶在家里，不悶么？”
香芷旋語(yǔ)氣柔和，“除去習(xí)武，郡主應(yīng)該也有別的喜好。別的喜好都要男子作陪么？”語(yǔ)聲頓了頓，又道，“況且，你不是挺喜歡與人坐在一起說(shuō)話(huà)么？陪著皇后娘娘那么久，得了空還去東宮，你這樣的光景，與宮里別的人并無(wú)差別，倒是沒(méi)見(jiàn)你有不耐煩的時(shí)候?！?br/>
和月郡主只去過(guò)東宮一次。她聞言笑了起來(lái)，“看起來(lái)，我與蔣夫人說(shuō)過(guò)的話(huà)，她都跟你說(shuō)了。你們有沒(méi)有告訴各自的夫君??？”
“我們雖然大多數(shù)人都不習(xí)武，卻沒(méi)有凡事去求男子做主的習(xí)慣?！毕丬菩龂@了口氣，“蔣夫人真是的，怎么就不學(xué)學(xué)你，轉(zhuǎn)頭去求皇上做主呢？”她以手托腮，眨了眨眼睛，“說(shuō)起來(lái)我也一樣，你求皇上同意，要我不時(shí)作陪，我也可以去求皇上啊，說(shuō)我要在家相夫教子，沒(méi)工夫應(yīng)承不相干的人?！?br/>
和月郡主不動(dòng)聲色，笑盈盈問(wèn)道：“是啊，你們?cè)趺床幌裎乙粯幽?？?br/>
香芷旋又嘆了口氣，“沒(méi)法子。我們知道何為自重。你又是外來(lái)人，回去之后說(shuō)我們毫無(wú)禮儀之邦的風(fēng)范可怎么辦？”說(shuō)到這里，看住和月郡主，“對(duì)了，你還回西夏么？”