武烈河是灤河上游的一條重要的支流。
這是一條從西北流向東南的河流，稱不上寬闊壯觀，水量也不是足夠的豐沛，但是它卻有一個(gè)其他塞北河流都不具有的特點(diǎn)，那就是它在匯入灤河之前的幾十里河道，到了寒冬臘月，即使是一年中最冷的天氣，它的河面也不結(jié)冰。
當(dāng)塞北寒風(fēng)怒號(hào)、冰天雪地、一片封凍的時(shí)候，這條河的河面之上卻是熱氣騰騰，從不結(jié)冰。
因此，東來(lái)西去、南來(lái)北往的商旅，游牧的蒙古人，墾荒的漢人，很少人記得它的本來(lái)名字，比如它的漢語(yǔ)本名武烈河，比如它的蒙語(yǔ)本名賽音郭勒河，人人都稱它為熱河，意即熱氣騰騰的河流。
當(dāng)然了，這樣的景象，也只有在最寒冷的冬天才能見(jiàn)到。而這也正是后世熱河之名的起源。
武烈河在即將匯入灤河的這一段河道，之所以會(huì)有這樣的景觀，是因?yàn)樗鹘?jīng)的山間谷底之中隱藏著許多溫泉。
多數(shù)都是地下的溫泉，然而也有幾處地上的溫泉，其中一處水量最大的，也最為人所知的一處，人稱熱河泉，就在武烈河的西岸。
熱河泉長(zhǎng)年涌水不絕，形成了一條河，這條河往東注入武烈河，也將大量的溫泉水注入武烈河，而這正是武烈河成為熱河的一個(gè)重要原因。
歷史上的滿清皇帝康熙，看中了熱河泉周邊的地形地勢(shì)，在此修筑了一處行宮，史稱熱河行宮，到了更加遙遠(yuǎn)的后來(lái)，此地又被稱作“避暑山莊”。
當(dāng)然了，如今在武烈河的西岸，圍繞著熱河泉周邊的起伏山勢(shì)，依山就勢(shì)修筑的熱河堡，遠(yuǎn)沒(méi)有后世承德避暑山莊那樣的結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、富麗堂皇，更是一點(diǎn)也沒(méi)有皇家園林的那種精致和氣派。
至于曹文詔是不是暴殄天物，浪費(fèi)了這塊風(fēng)水寶地，那還真是不好說(shuō)。
不過(guò)，他帶著所部武烈營(yíng)三千士卒，以及辛苦招募來(lái)的五千民壯，歷時(shí)將近五個(gè)月所修筑起來(lái)的這個(gè)熱河堡，到目前為止，也不過(guò)是剛剛完成了一條并不算高大的圍墻。
這道圍墻，高不過(guò)一丈，寬不過(guò)一丈，長(zhǎng)倒是挺長(zhǎng)，但也不過(guò)三千三百丈。用后世的算法，這道圍墻高約三米、寬約三米，長(zhǎng)約九千九百米。
按說(shuō)，皇帝給的銀子足夠，八千人分段同時(shí)修筑也算合理，加上大量水泥混凝土不計(jì)成本的使用，而且工程本身也并不算特別浩大，應(yīng)該很快就能完工才對(duì)。
但曹文詔這個(gè)人，與別人不同，做事尤其認(rèn)真。一想到皇帝，將他從一個(gè)游擊直接超擢晉升為薊鎮(zhèn)的副總兵，而且讓他自募武烈營(yíng)三千士卒，前出塞外，鎮(zhèn)守?zé)岷颖?，他的心中就充滿了為皇帝開(kāi)疆拓土、建功立業(yè)的豪情。既然要長(zhǎng)久鎮(zhèn)守此地，那就得把熱河堡修成一個(gè)永備工事才行。
就這樣，歷時(shí)將近五個(gè)月，曹文詔一邊兒編練武烈營(yíng)士卒，一邊兒從南面京畿之地募集大量饑民北上，沿著武烈河、灤河兩岸開(kāi)荒種地，同時(shí)，根據(jù)皇帝遣人傳來(lái)的旨意，勘察地形，擇地建堡。
最終英雄所見(jiàn)略同，曹文詔找來(lái)找去，很快就看中了這一片環(huán)繞著熱河泉的風(fēng)水寶地。
熱河泉的周邊，是一處典型群山環(huán)抱的山間谷地，而且還是那種簸箕形狀的山間谷地，東面、西面、北面都是海拔一二百米的山嶺，而南面地勢(shì)雖然略顯平緩，但不遠(yuǎn)處就是冬季水量不減而且還不結(jié)冰的武烈河，正是后世承德避暑山莊的那塊寶地。
在這樣的一個(gè)地方，依山就勢(shì)，修筑一座堅(jiān)固的城堡，絕對(duì)能達(dá)到一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的效果，可以說(shuō)只要有了足夠的存糧，想堅(jiān)守多久就能堅(jiān)守多久。
這也是崇禎皇帝為了防御歷史悲劇重演，而提前在這個(gè)地方落下的一個(gè)戰(zhàn)略性的棋子。
曹文詔雖然不知道原本歷史上發(fā)生的事情，但他對(duì)皇帝的旨意卻執(zhí)行的很好。
雖然這座熱河堡還不是崇禎皇帝最終想要的那種帶有棱堡的新式城池，但這座熱河堡卻勝在地勢(shì)本身的險(xiǎn)峻之上。
熱河堡的城墻，隨著山勢(shì)起伏，呈現(xiàn)出一樣的不規(guī)則的橢圓形蜿蜒形狀，不少地方依山就勢(shì)而形成的突出部，只要在上面修筑了炮臺(tái)，就能達(dá)到棱堡的效果。
當(dāng)新任軍機(jī)處中書舍人牛聚明，帶著朝廷的圣旨，在以刑部尚書喬允升長(zhǎng)孫喬啟泰為首的一隊(duì)錦衣衛(wèi)人員護(hù)送下，打馬北上，經(jīng)過(guò)四天的辛苦奔波，終于趕到熱河堡的時(shí)候，曹文詔正帶著曹變蛟、應(yīng)時(shí)盛等將校，認(rèn)真視察著熱河堡內(nèi)的營(yíng)房官署建設(shè)情況。
整座熱河堡內(nèi)
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