“當啷”“當啷”
隨著幾聲鐵菱子碰觸的聲響，辛老三帶著小虎子走進了牛市坊的鹽屋子。在鹽屋子進來的屋門上，便是些吊著的鐵菱子。但凡走進這鹽屋子的人，都要用手撥開屋門上掛著的鐵菱子，才能夠走進屋來。
小虎子卻是看到阿爹掀起那些個，吊掛在屋門上的鐵菱子。聽著鐵菱子所相互碰撞，所發(fā)出的聲響好奇的很。但他也才四歲大的年紀，想夠是夠不著的。
就這么著，辛老三和小虎子走進了鹽屋子里。只見偌大的屋子里，倒也算是干凈。此時屋子里好些個地方，都已經是堆積了不少的各式各樣的皮子。小虎子看著那些個，堆積了好些堆的皮子。當真是從來沒見過這么多皮子，堆積在一起的樣子新奇的很！
“來啦！來啦！”
正當辛老三和小虎子進鹽屋子沒多久。一個瘦小的六十出頭的小老頭兒，便從屋子里間走了出來。小老頭兒身上穿的是一件，漿洗的有些發(fā)白了的藍布役袍。腰間是一條麻布帶子，腳上穿著一雙皮靴子。
小老頭兒見來的是辛老三，便是一喜趕忙上前道：“哎呦！辛三爺！你來啦！”
辛老三對著小老頭兒一抱拳：“老吳頭兒，又是些日子沒見了?！?br/>
老吳頭兒對著辛老三點了點頭，又看向了蹲在一堆皮子旁，看個不停的小虎子道：“三爺，這是你家的娃子？”
辛老三點了點頭：“是??！虎子！還不快過來，給你吳老爺子打聲招呼?！?br/>
小虎子聽了阿爹的話，這才趕忙站起身來。對著正沖著他笑的瘦小老頭說：“吳老爺子好！俺，俺是虎子！”
老吳頭兒笑道：“這小娃子長的虎頭虎腦的！難怪叫虎子！”
辛老三拉過了小虎子，幫他把背上的那幾張皮子給取了下來。老吳頭兒也不矯情，手腳麻利的接過了那幾張皮子。隨即又從辛三爺的手里，接過了些他帶著的皮子來。
老吳頭兒便是這牛市坊官府收取皮稅，和官府用皮子換取鹽巴的官府役徒。役徒，是官府差役下面幫著辦事的一群子人。因當地官府不能將差役，常年的派駐老林各處。從而才有了這么一群，幫著差役辦理收繳皮稅、兌換鹽巴的役徒在老林子出現。這些幫著官府收繳皮稅、兌換鹽巴的役徒，則也都是老林子里頭的屯人。而官府有了這群幫著差役收繳皮稅、兌換鹽巴的役徒的幫助。也就不用時常要來老林子里或呆在老林子里了。官府的差役只要在每隔幾個月后，前來取走皮子運些鹽巴來即可。
而官府也為了提防這些個屯人出身的役徒幫差。也會定下些收繳皮稅的規(guī)矩，以及鹽巴兌換皮子的比率。卻也是卡著這些個，為官府幫差的役徒們，拿不了多少的油水。倒是前來收繳皮子的差役們，卻能夠在中間撈到不少的好處來。而作為官府幫差的這些個役徒們，倒也因為要幫著官府辦差而有些懂得識字兒的。卻也成了老林子里，少有的會字兒的高人了。
自打老吳頭兒的祖上開始，他們家便世代為官府差役老爺們幫差。雖然老吳頭兒家的祖上也是屯人，但他家卻不是屯人們所常見的皮籍皮戶。而是有著幫差身份的徒籍役戶的人。有了這幫差的籍戶，他們家里頭便也免去了皮稅。官府則以鹽巴作為支付給他們的餉，不給他們一枚大錢。他家里頭則也在朝廷官府，規(guī)定了屯人皮籍皮戶后。便一直都是幫著收繳皮子的幫差人。
老吳頭兒自打從他祖、父輩那里承襲了這份子役徒身份。便一直干到了現今。早在這片林子里還沒有牛市坊的時候，他便是別處林子里的役徒了。只是后來接到了當地官府差役老爺們的辦差文書，這才從別的林子里來到了這。
有人說老吳頭兒是個有福氣的人。這還要從他當初剛來到這片林子的時候說起。老吳頭兒剛一來這片林子里幫差，便趕上了十多年前的那場狼頭子打草谷！因為他那時候是被派到了還在的昌家集里頭，做的是昌家集的鹽屋子役徒。所以他平平安安的渡過了那次的狼頭子打草谷。后來，他又在前些年。又從昌家集來到了這牛市坊當役徒，卻又再次躲過了昌家集被狼頭子一夜殺了個精光的死命。因此，和老吳頭兒熟悉的大伙兒。都說他老吳頭兒命里頭是有福氣的人，這么兩次大兇險的事都給躲了過去。
而老吳頭兒與辛老三的相識。也是在辛老三接了昌家集，士族萬老太爺的請。因為那段時日里，辛老三常住在昌家集，所以他便與辛老三有了來往。他也是親眼見過，當時的辛老三在昌家集跨馬游街的人。
也正因為他知道辛老三是老林子里，響當當的一條好漢子。在辛老三搬到離牛市坊數十里內，每次來牛市坊的鹽屋子繳納皮稅、換取鹽巴的時候。他總會悄悄的照顧下，這位老林子里的好漢子。
當老吳頭兒把辛老三的，那些個皮子規(guī)整好后。便從懷里頭掏出了一枚，有些生銹了的大鑰匙來。握著大鑰匙的老吳頭兒，和辛老三來到了一個上了鎖頭的大木箱子前。辛老三則從腰間，掏出了一個麻布小口袋來。等著老吳頭兒打開那大箱子的鎖頭。
隨著老吳頭兒開啟了那口大箱子，只見里頭是半箱子的黃里帶白的鹽巴。在鹽巴的上頭，還插著一只同樣有些銹蝕了的小鐵鏟子。老吳頭兒抄起那插在鹽巴上的小鐵鏟子，便鏟起滿滿的一大鏟子鹽巴。隨即便將那一滿鏟子的鹽巴，倒進了辛老三手中早就張開的口袋里。
老吳頭兒就這么連續(xù)的鏟了兩鏟子后，最后又鏟起了一小半鏟子鹽巴，倒進了辛老三的麻布口袋里才算完了事。
辛老三掂量了下手中還沒滿半小口袋的鹽巴。他略微皺起了眉頭，對著正要鎖上大木箱子的老吳頭兒道：“老吳頭兒，咋這回少了半鏟子的鹽巴？”
聽了辛老三的問話，老吳頭兒嘆了一口子氣，鎖上了大木箱子上的鎖頭道：“嗨！甭提了！三爺，就在近些月。管咱們這片兒，從鄉(xiāng)里頭來的那位差役老爺換人啦！聽說，聽說那個以前的差役老爺，好像給拔成吏了！你說厲害不？”
辛老三掂量著手里頭的，那口小半口袋的鹽巴道：“那走了的差役老爺被拔成了吏，和咱這里的鹽巴有啥子關系？”
老吳頭兒哭著臉道：“那關系可大了?。∫郧暗哪莻€差役老爺高升了，被拔成了吏。這不，以前的走了新的不就來了么。這位新來的，管咱們這片兒的差役老爺..嘿！不就定下了，這少半鏟子的規(guī)矩了么！還有，最近連這牛市坊的鐵物件兒，都漲了不少的價錢！”
辛老三皺著眉頭冷哼了一聲：“哼！當真是走了以前的來了新的！當真是黑了些！明明是滿滿三鏟子的鹽巴，變成了兩鏟子半！在說了，說是滿滿三鏟子的鹽巴?；厝ズ笤趻伻ダ镱^的海砂礫子，怕也就不到兩鏟子多！這倒好，一下子就少了半鏟子的鹽巴！”
老吳頭兒搖了搖頭：“哎！三爺！還能說啥子？就連俺那每月的餉鹽，都讓這新來的差役老爺給克扣了些。不只是咱這牛市坊的鹽巴屋子，這片林子里別的坊市集子的幫差。也都是克扣了餉鹽的?！?br/>
辛老三也知道老吳頭兒也是沒法子，在說這也不是老吳頭兒能說了算的。他也是敬老吳頭兒的，因為老吳頭兒是少有的懂字兒的屯人。
辛老三沒有在說些啥子，他默默的纏緊了那不到小半口袋的鹽巴。便將裝鹽巴的口袋又系到了腰里頭的麻布帶子上道：“嘿！老吳頭兒不必多說了！俺辛老三也知道你也是沒法子！哎！”
老吳頭兒又將那有些銹蝕了的大鑰匙揣進了懷里頭：“哎！沒法子??！沒法子！辛三爺，你多擔待些吧！別說你了，這些個月來牛市坊繳皮稅、換鹽巴的老林人。大家伙兒都也是氣不過的很呢！但，但這也是沒法子的事啊！咱還能跟官府的差役老爺斗？”
辛老三微微的點了點頭沒有在說什么。他也是從老人們那里，聽過以前發(fā)生過的事。當初朝廷官府頒布了這些個，要屯人手里頭皮子的規(guī)矩時。也不是沒有不服氣的屯人漢子鬧事！但最終還是被大興云山的州府邊軍給砍了腦袋！更別說那些因為受了鬧事漢子的牽連，而整屯子都被州府邊軍殺了個精光的屯民了！
辛老三想著，不禁感嘆。這世道當真是對他們這些個，生活在老林子的屯人不公！關外的狼頭子，每次偷偷越過大興云山林入關。先要遭殃的便是他們這些個，生活在老林子的屯人！關內又有朝廷官府的壓榨盤剝！就連吃上一口子，帶著海砂礫子的粗鹽巴。都要用自己個兒，辛辛苦苦打了好久才獵到的皮子去換！
但他又有啥法子？也像那些曾經鬧事的屯人漢子一樣？他辛老三好漢做事一人當，卻是真真兒的不想做出些連累他人的事來！更別說，就算你是自己個兒單獨過活。朝廷官府，也會變的花樣兒的，來懲治老林子的屯民們！
辛老三又與老吳頭兒說了幾句話后，便有些悶悶不樂的叫上了，仍舊在一堆皮子前看個不停的小虎子，便向屋門而去。小虎子早就有些個等不及了！立馬就拉著阿爹的衣角，快些出了鹽巴屋子。
“當啷”“當啷”
隨著幾聲清脆的鐵菱子聲傳來，老吳頭兒又慢吞吞的回了屋里頭的內間。
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