?第十八章流民與湍急的洛河水
從朱家營(yíng)地到嘯風(fēng)城，要一路向東南穿過(guò)草原的第二大河洛河，然后再折向西南。洛河寬廣而水流湍急，蜿蜒千里的洛河上只有最北段靠近暴風(fēng)森林和中段風(fēng)舞山附近有兩個(gè)過(guò)河點(diǎn)外，湍急的河水把落日風(fēng)暴草原分為兩段。如果走北側(cè)的過(guò)河點(diǎn)起碼能縮短近三分之一的路程，但那條路是草原上盛傳幾百年的馬匪橫行路段，如果沒(méi)有極特別的狀況，一般朱家營(yíng)地的人很少走那條路，都會(huì)選擇走相對(duì)安全的中路，這也是蘇醒在路上聽(tīng)護(hù)衛(wèi)營(yíng)嘮嗑知道的。
看到蘇醒等人求知的目光，一個(gè)姓張的老護(hù)衛(wèi)營(yíng)人口若懸河地把南行一路上的各方勢(shì)力如數(shù)家珍的報(bào)出來(lái)，什么開(kāi)園山、翠紅山、鳳舞山莊等大大小小二十個(gè)勢(shì)力山頭，又把朱家營(yíng)地怎樣跟這些山頭交好說(shuō)的是天花亂墜。有個(gè)奴隸格斗士小心地問(wèn)道馬車(chē)上裝得什么東西時(shí)，那人嘿嘿一笑，神態(tài)神秘地說(shuō)到，到時(shí)候你們就知道了。
蘇醒是第一次南下，高聳的山風(fēng)，還有那高密的森林中不時(shí)傳出虎嘯猿鳴，所有的一切讓他非常好奇。有奴隸格斗士殷勤的照顧，有好酒好肉的吃食，再加上絕美的景色，讓他心里有了從未有的滿足。但在欣賞之余，他心里還有絲絲擔(dān)心，以前老家有句老話：窮山惡水出刁寇。這里……，望著遠(yuǎn)處起伏迭起的高山，他的擔(dān)心越發(fā)的嚴(yán)重，希望能如那人所言朱祥那肥豬的面子夠大吧。
麻煩總會(huì)在你彷徨和害怕的時(shí)候適時(shí)降臨，一天傍晚時(shí)分，蘇醒正在車(chē)上抱著皮蛋打瞌睡，突然一陣急促的號(hào)角聲打破了他的好夢(mèng)。陣陣?yán)呛柯曉谲?chē)隊(duì)兩側(cè)的山上傳來(lái)，護(hù)衛(wèi)營(yíng)和執(zhí)法騎隊(duì)將將護(hù)住車(chē)隊(duì)，就見(jiàn)兩側(cè)的山上沖出一伙劫匪，人數(shù)達(dá)到了千人。個(gè)個(gè)面黃肌瘦，滿臉的菜色，從六十多的老頭和十五六歲的小孩多大歲數(shù)的人都有，手里拿著千奇百怪的武器，其中一個(gè)老頭居然拿著一根好似剛折下來(lái)的樹(shù)枝，顫巍巍地指著蘇醒等人，也不知是樹(shù)枝太輕在風(fēng)中顫抖著，還是老頭剛經(jīng)過(guò)奔跑而顫抖著。望著近在咫尺的劫匪，蘇醒心中突然有大笑的想法，這伙人也叫劫匪？娘的，比要飯花子都不如！
安撫住身旁的低吼連連的皮蛋，他知道發(fā)生這等事自有執(zhí)法騎隊(duì)的人來(lái)處理，他一介奴隸還是靜觀其變的好。
隊(duì)伍的最前面，田都正跟一個(gè)魁梧的大漢交涉著什么，半天后，留下一輛馬車(chē)給這伙劫匪，車(chē)隊(duì)又再次起行。蘇醒等初次出遠(yuǎn)門(mén)的奴隸格斗士都無(wú)比驚訝地望著眼前不可思議的一幕。把一車(chē)的金銀細(xì)軟都給那伙要飯的了？這……這也太奢侈了！
晚上露營(yíng)后，蘇醒等人又求著好說(shuō)話的張護(hù)衛(wèi)告訴他們?cè)�。原�?lái)給劫匪的馬車(chē)?yán)镅b得哪是什么金銀財(cái)寶，都是糧食。草原上的馬匪賊寇無(wú)數(shù)，但最多的是如今天所見(jiàn)的流民，流民沒(méi)有固定的山頭或者是武裝，只是些活不下去的人團(tuán)結(jié)在一起，占據(jù)一段繁華路段，美其名曰是搶劫，其實(shí)就是武裝討飯，碰到強(qiáng)橫不講理的勢(shì)力，他們都會(huì)知難而退，遇到一些弱小的車(chē)隊(duì)或者行人，他們就會(huì)由討變成強(qiáng)。這等流民在草原上非常多，多到讓各方勢(shì)力殺不勝殺，所以草原上有個(gè)不成文的規(guī)矩，如果有條件接濟(jì)這些流民的話，多半都會(huì)拿出一些糧食給他們，既救了一些人活命，也為自己積點(diǎn)陰德，草原上的人還是非常迷信的。
一路上蘇醒深深體會(huì)到草原上物資的匱乏和流民及馬匪的龐雜，走不出幾十里就有一個(gè)山頭等著去交涉，行不到一天就會(huì)碰到一撥流民的乞討。只在短短的幾日，上萬(wàn)個(gè)無(wú)助悲茫的流民給他的震撼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他在朱家營(yíng)地的三年，自己的三年難道生活在天堂不成？還是這個(gè)世界把天堂定義到的膚淺讓人不敢啟齒的程度，生存在這里怎么這么難？
這些人在冬季前如果沒(méi)能找到落腳地，早晚都是個(gè)死，護(hù)衛(wèi)營(yíng)老張的話猶在耳。只是自己一路所見(jiàn)的流民就達(dá)上萬(wàn)人，落日風(fēng)暴草原這么大，還有多少像他們這樣破衫露體等待死亡降臨的流民呢？沒(méi)人能回答出來(lái)。現(xiàn)在還是春天，也就是說(shuō)這些人是經(jīng)歷過(guò)死亡的考驗(yàn)后存活下來(lái)的人，望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)消逝的人群，蘇醒突然想起了同為生命短暫的夏日里的蛾蟲(chóng)。
俊秀的高山此刻在他的眼里就如蒼蠅一般讓他反胃，第一次品味到草原上生存的意義后，蘇醒再一次陷入了對(duì)自己未來(lái)的彷徨中。
這天傍晚，夕陽(yáng)正散發(fā)著它久違的紅，陣陣如奔雷一般的怪聲攪擾了車(chē)隊(duì)的安寧，坐在平板車(chē)上的蘇醒抹了一把撲面的溫濕，低頭看看手中的那點(diǎn)點(diǎn)溫潤(rùn)，心中大奇。
“洛河到了！洛河到了�。�！”
洛河？有著草原的第二大河之稱(chēng)的洛河到了？蘇醒也不顧身為奴隸格斗士不可能擅自行動(dòng)的限令，跳下平板車(chē)叫上已經(jīng)毛躁的汪汪直叫的皮蛋，向著驚呼聲傳來(lái)的一處山坡跑去。
眼前的一幕上所有攀爬上山坡的人都為之一震，浪花滾滾，驚濤澎湃，隆隆的奔水聲敲人耳鼓，寬廣而湍急的河流好似如聽(tīng)到了沖鋒號(hào)響起的軍隊(duì)一般，橫掃前方的一切可視的阻攔，排山倒海的氣勢(shì)讓身為旁觀者的蘇醒都為之心神顫抖。
前世時(shí)，蘇醒唯一的癖好就是旅游，雖說(shuō)工作起來(lái)游玩的時(shí)間很短，但世界上高山大河他幾乎再閑暇時(shí)走了個(gè)遍。洶涌湍急的大河不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，眼前的河水也稱(chēng)不上大或者壯觀，但它給人的震撼在于它的動(dòng)感，還有那種讓人心顫的永往無(wú)前氣勢(shì)。望著眼前的氣勢(shì)磅礴的洛河，蘇醒不自覺(jué)地想起了自己創(chuàng)的二十二招無(wú)前刀法，心中自有一番領(lǐng)悟在心。
可能是朱祥照顧整個(gè)車(chē)隊(duì)的情緒也許是真的到了宿營(yíng)時(shí)間，一聲號(hào)角響起，隊(duì)伍當(dāng)晚就在此駐扎下來(lái)。
春天的夜空上星月?tīng)?zhēng)輝，潔凈的看不到一點(diǎn)云，除了湍急的洛河外，一切都?xì)w于安靜祥和的夜幕中了。洛河邊一個(gè)孤寂的身影揮舞著一根如長(zhǎng)刀般的木棍，迎著河水的溫濕，迎著洛河奔騰無(wú)前的氣勢(shì)，迅捷的棍影不知疲倦地舞動(dòng)著。除了遠(yuǎn)處星星點(diǎn)點(diǎn)可見(jiàn)陰影的鳳舞山注視外，一道帶著好奇和驚駭?shù)哪抗庠谏狡铝硪唤情W現(xiàn)著。
這個(gè)夜看來(lái)不光只是屬于讓人驚奇無(wú)限的洛河的，有心人也沉迷其中探尋著心中的那點(diǎn)疑惑，希望星月和洛河能開(kāi)啟他們心中的清明。
落日風(fēng)暴草原以洛河為界，洛河以東被人習(xí)慣稱(chēng)為東草原，洛河以西一直到嘯風(fēng)城西二百里的草原第一大河——妃水為界稱(chēng)中部草原，妃水以西稱(chēng)為西部草原。
跨過(guò)一座并排兩輛馬車(chē)通行的石橋，蘇醒等人就算正式進(jìn)入了野獸橫行的中部草原中了，十天左右的路程是全草原上最危險(xiǎn)最難行的一段路，千里無(wú)人煙，荒蕪的雜草中隱藏著無(wú)數(shù)饑渴難耐的成群野獸。
車(chē)隊(duì)在踏過(guò)洛河后，認(rèn)真地又重新排序和整理了一番，看朱祥和一些護(hù)衛(wèi)營(yíng)老人的凝重神色，蘇醒突然對(duì)即將到來(lái)的危險(xiǎn)充滿了期待。
進(jìn)入草原的頭兩天，一望無(wú)垠的平原上剛剛發(fā)出翠綠色的嫩芽，腳踩在上面透著柔軟的舒服，讓他著實(shí)的興奮了一陣，但磨難也就此開(kāi)始了。因?yàn)橐矮F太多了，多的數(shù)也數(shù)不過(guò)來(lái)，攪擾的他的好心情在第三天蹤影全無(wú)。
每天晚上宿營(yíng)后，四周那互相撕咬的凄慘叫聲不絕于耳，有時(shí)持續(xù)整個(gè)夜晚。一些老人對(duì)眼前的一切都已司空見(jiàn)慣了，但像蘇醒這樣的毛頭小子，可就遭罪了。三天中蘇醒幾乎是摟著兵刃睜著眼睛睡覺(jué)的，精神緊張的快要崩潰了，皮蛋也煩躁的叫了三天，要不是蘇醒時(shí)刻注意它，這只笨狗早沖出去了。
世上最可怕的不是死，而是無(wú)窮無(wú)盡的恐懼。直到這時(shí)他才相信草原上流傳的那句老話：想要穿過(guò)落日風(fēng)暴草原，有刀和勇氣是不夠的。
短短幾天工夫，蘇醒就見(jiàn)過(guò)四群超過(guò)百頭的雪狼群，還有無(wú)數(shù)叫不出名的食肉動(dòng)物，有的像犀牛、有的像鹿、有的像狗等等，都是以前從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。森森的牙齒，忘死的撲殺，明確告訴他這些動(dòng)物都是食肉的。
昨天晚上一個(gè)倒霉鬼可能是睡糊涂了，半夜起身到營(yíng)地外撒尿，只聽(tīng)得一聲慘叫，持續(xù)半宿的野獸廝打聲后，第二天營(yíng)地外除了幾十具動(dòng)物骷髏外，那倒霉蛋連一塊骨頭都沒(méi)找到。
千多人的隊(duì)伍就在平均五天損失一人的情況下，慢慢地前行著，蘇醒經(jīng)過(guò)多日的煎熬，終于慢慢習(xí)慣了在百獸的嚎叫聲中睡覺(jué)了。
越往南走，氣候越溫暖，雖然風(fēng)中還有些涼，但已能感受到空氣中的那點(diǎn)春意了。
就這樣停停走走了二十多天，突然一座高聳的落日峰在一個(gè)清晨隱約出現(xiàn)在眾人的眼里，包括蘇醒在內(nèi)的所有人都長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，看到落日山脈嘯風(fēng)城也就快到了！
突然一陣遇敵示警的號(hào)角聲響起，行進(jìn)中的隊(duì)伍在緊張的備戰(zhàn)中停下了，一匹快馬疾風(fēng)似的沖到朱祥馬車(chē)前，氣喘吁吁地喊道：“主……人，前面路上有劫道的�！�
劫道的？離嘯風(fēng)城這么近還有劫道的？
蘇醒的位置離朱祥的馬車(chē)不遠(yuǎn)，聽(tīng)的非常清楚。
“快……迎敵！”朱祥身邊的護(hù)衛(wèi)營(yíng)管帶大聲的喝道。
“等等，他們有多少人？”朱祥面不改色的問(wèn)道。
來(lái)人喘了口氣說(shuō)道：“兩……兩個(gè)人！”
話音剛落一直侍衛(wèi)馬車(chē)邊上的護(hù)衛(wèi)營(yíng)管帶，抬手就給了報(bào)警的護(hù)衛(wèi)一馬鞭子，大聲訓(xùn)斥道：“混蛋！兩個(gè)人就把你們嚇成這熊樣？”
報(bào)警的護(hù)衛(wèi)捂著臉上的鞭印委屈站在旁邊不敢答話。
“報(bào)……”又一匹快馬奔來(lái)。
“主人，大個(gè)匪徒一招把前鋒營(yíng)的黃友打得吐血落馬后，瘋狂向嘯風(fēng)城逃竄，我等追趕不及，望主人恕罪�！�
一旁伺候的田都心中一驚，黃友什么能耐他可知道，此人做事雖然魯莽一些，但他的武藝在全營(yíng)近千號(hào)人中絕對(duì)是數(shù)得上的，如果是正式比斗的話，沒(méi)有三五十個(gè)回合自己跟他分不出勝負(fù)來(lái)，他居然叫人一招給打的吐血落馬？還什么追趕不及？奶奶的就是不敢追，這些人的德行他了解的很。不過(guò)近三百人的先鋒隊(duì)伍居然被兩個(gè)人給嚇得連追趕都不敢，這兩人……他心中暗自打鼓，小心翼翼地偷望著臉沉似水的主人，希望得到下一步指示。
朱祥倒是看的開(kāi)，想了想后簡(jiǎn)單交代幾句，隊(duì)伍在短暫的騷動(dòng)后又開(kāi)始慢慢地起行了。