血族的口味跟人類很接近。

    除了需要飲血，他們的生活看起來不比人靈兩境的差。比如，他們食不厭精，這是建立在物質(zhì)豐富的基礎(chǔ)上的；沼澤區(qū)的人類移民看見了，只怕要淚目，或者可以說，雖然都是穴居人，暗民還處在茹毛飲血的原始社會(huì)，血族早已奔小康了。

    我們在古藤的石筍里潛伏了四個(gè)晝夜，日子過得挺舒服――

    天時(shí)跟地表一樣漫長，這應(yīng)該是魔境的通用時(shí)間。維蘭接受起來毫無壓力，我作為土生土長的人境人，很有些吃不消；先前要趕路沒辦法，現(xiàn)在有條件，就把一天當(dāng)兩天來過了：中午鉆進(jìn)平鋪在地的蛛絲被窩，美美地睡上一覺――這被窩可不是蜘蛛網(wǎng)！事實(shí)上這種蛛絲紡織成幅不比蠶絲差，輕柔透氣手感好，雖然是啞光的但色牢度高，被廣泛應(yīng)用在服裝、床品和書卷上。

    身處地下，如何知道現(xiàn)在是一天中的什么時(shí)段呢？透過“窗孔”看外面。沒錯(cuò)，是窗孔。當(dāng)?shù)厝撕茏⒁獗Ｗo(hù)*，石筍上的窗孔半徑外大內(nèi)小，這樣室內(nèi)即使亮著燈，室外的人也只能看見點(diǎn)點(diǎn)星光，室內(nèi)的人向外看卻一清二楚。

    我們剛來時(shí)見到的那座“燒得通紅”的巨大石筍，是十三巖桫堡唯一的“日晷”，位于城區(qū)正中心。每天正午，儒特家族的一位長老施法使它從頭紅到腳，隨著時(shí)間推移。魔法作用在石筍上的效力減退，日晷從下往上漸漸“熄滅”，紅的面積越來越小。直至徹底消失，此時(shí)正好是次日正午，于是長老再次施法，新的一天周而復(fù)始。所以，看著日晷只剩下頂端一顆紅點(diǎn)，我就可以打哈欠了。

    最大的問題是低溫。熱乎乎的維蘭會(huì)在被窩里陪我，不過他不睡。有一堆資料等著他研究。書卷大多是蛛絲黑底、金色或銀色金屬熔字，血族文；他讀得不快。但基本能懂。應(yīng)他的要求，古藤每天教我們血族文，順帶教地精的卓爾語――地精是這個(gè)王國除血族外數(shù)量最多的種族，外面也有。

    我自問學(xué)語言還是挺有天賦的。但學(xué)這兩種語言的進(jìn)境遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上維蘭，當(dāng)然啦，他有基礎(chǔ)嘛，而且通過讀古藤的腦袋，他獲得了大量的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

    睡到自然醒，我就去位于石筍最底部的洗浴間；水來自全城統(tǒng)一的地泉網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)入石筍后還會(huì)經(jīng)過細(xì)致的過濾和消毒。石筍鑿空后用金屬重新澆筑定型過，所以承重能力比外表看起來強(qiáng)得多；而且刻蝕著防護(hù)符文，其中有一種。專門防范一類能悄無聲息困住血族的燈神魔法。

    鄰國燈神與靈境燈神顯然隔絕甚久，魔法研究走上了不同的道路。血縛術(shù)是克拉門蘇的發(fā)明，被雷薩強(qiáng)化成血刑術(shù)。這里沒有血縛術(shù)和血刑術(shù)，但燈神泰南創(chuàng)造了另一種魔法陷阱，曾重創(chuàng)血族。

    對了，我在和維蘭討論的過程中，終于想起泰南這個(gè)名字在哪兒看過了！法米亞臥室里的那本《天工志》曾提到一個(gè)燈神泰南，是炎魔之刃之一“鬼哭者”的持有者。競爭第二代大燈神的寶座未成，后事不明。不知此泰南和彼泰南是不是同一人。如果是，不知那把據(jù)說光唱歌就能把人嚇?biāo)赖拇蟮哆€在他手里嗎？

    洗完上來，和維蘭一起享用當(dāng)?shù)孛朗常Э瓷先?，就像回到了人境――有燜熟的肉類，賣相和味道都像小牛肉，只是肉色偏白，其實(shí)是一種食用鱷的肉；有新鮮的乳品，來自一種翅膀已經(jīng)退化的食用蝙蝠；有黑色外殼的水煮蜘蛛蛋，和鵪鶉蛋差不多大小，只要不去想它們孵化出來會(huì)是什么樣子，還是很好吃的。上述動(dòng)物都已被大規(guī)模養(yǎng)殖，其地位大概相當(dāng)于人境的肉牲、奶牲和蛋禽。此外還有自帶烤肉托的燜犰狳，各種蝸牛和蕈類，植物的根莖果實(shí)等等，沒有綠葉蔬菜?！?br/>
    鑒于特殊的生活環(huán)境，當(dāng)?shù)厝税l(fā)展出了一套既不產(chǎn)生明火、也不揮發(fā)過多煙霧的食物處理方式，以腌制后冷食為主；但如果你有辦法對食物進(jìn)行無火加熱，菜單顯然更豐富一些，所以“烹飪魔法”十分流行，其實(shí)就是火系魔法的一項(xiàng)應(yīng)用。

    來到這里的第一餐，古藤當(dāng)著我倆的面親手下廚，此后我吃的都是維蘭整治的。這石筍里除古藤外無人常駐；該國即使是貴族也很少養(yǎng)貼身仆從，個(gè)個(gè)兒自力更生，因?yàn)楸撑褜?shí)在太常見了，而在女王之下，任何人與人簽訂主仆契約都是違法的。

    主臥室視野最好，且與書房相連，底下還有獨(dú)立衛(wèi)浴，設(shè)施完備，被我們和平占領(lǐng)。現(xiàn)在原主人住在書房一側(cè)的收藏室；他在食人荒漠區(qū)也有一處住宅，平時(shí)兩頭跑，但這四天來他一次也沒有離開十三巖桫堡，特別是，今天是儒特家族開周例會(huì)的日子。

    周例會(huì)在日晷辭舊迎新之后開始，我們用過“下午茶”，古藤剛好返來，帶回了會(huì)上的見聞――他當(dāng)著眾人的面，提出挑唆老十伏西法家與老九吉薩家打架的計(jì)劃，被長老會(huì)駁回了。

    以老十一儒特家目前的實(shí)力論，硬拼（包括暗殺）老九或老十，成功率都很低，何況還得提防下面的家族捅刀子，所以只能智取。挑撥離間是個(gè)辦法，但要做得干凈，不能引來不必要的注意。古藤對族人說，不妨先假意結(jié)交老十家，給他們些甜頭，讓他們感覺實(shí)力上升，自然就會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，對老九的位子起意。

    維蘭授意古藤在會(huì)上所說的這席話，至少聽上去有些道理。但他的真正意圖并不在于此，這是一個(gè)餌，釣的是古藤的族人――古藤，儒特家族的重要成員。提出這么一個(gè)似乎可行但也存在風(fēng)險(xiǎn)的計(jì)劃，其他人怎么看？是立即支持？立即反對？思考之后公開或私下對他說出自己的想法？假意迎合？冷眼旁觀？每個(gè)人的態(tài)度都能或多或少地反映一些問題，間接說明誰是有望結(jié)交的。誰是需要回避的，誰是可以利用的。

    “我想當(dāng)族長?！惫盘僦苯亓水?dāng)?shù)貙S蘭說。補(bǔ)充血紅細(xì)胞之后，他的皮膚不再呈灰褐色，變得更接近人類，虹膜也顯出淺綠色，不像初次見面時(shí)那么怪異了?！肮盘K被哈梅爾迷得七葷八素，只要她還當(dāng)權(quán)。長老會(huì)的決議就不會(huì)那么輕易如您所愿?！?br/>
    古蘇是古藤的姐姐，也是儒特家族的第一把手；第二第三都是長老。主要負(fù)責(zé)點(diǎn)日晷等等后勤事項(xiàng)；第四的哈梅爾是古蘇的丈夫之一，他原本來自目前排位第十三的蘭格家族，“嫁”給古蘇之后隨女方姓，名義上算是儒特家族的人。但根據(jù)法律，他沒有成為族長的資格。順便一提，這里的婚姻制度允許一夫多妻或一妻多夫，視戶主的地位而定，不可群婚。

    片刻后，他見維蘭沒什么反應(yīng)，又說：“這個(gè)計(jì)劃，雖然未得長老會(huì)通過，但我們也并非什么都做不了……”

    等他細(xì)數(shù)完手下有多少擁護(hù)者。其中又有多少很可能愿意暗中支持，維蘭道：“跟我說說被吉薩家坑了的那個(gè)家族?！?br/>
    “艾拉蒙特家？他們實(shí)力大不如前，如果跟他們合作曝光。等于公開跟吉薩家作對?！?br/>
    “暗中與他們接洽，找你能找到的最高層，讓那個(gè)人過來，在這里談。”…

    “在這里……我家？”古藤先是驚訝然后遲疑地說，“他們不會(huì)來的。艾拉蒙特家的精英不多了，必會(huì)竭力保護(hù)僅剩的這點(diǎn)力量?，F(xiàn)在各大家族都虎視眈眈想把他們分而食之。他們又怎會(huì)自投羅網(wǎng)？”

    維蘭的語氣卻很篤定：“他們會(huì)來的?！?br/>
    古藤懷疑地看了他一會(huì)兒，試探道：“但如果不能把您的存在透露出去的話……”

    “當(dāng)然不能?！本S蘭微微皺起眉，“我說過，你在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)都不得透露我們的消息，除非有我明令?！?br/>
    古藤看上去還是有些不解。維蘭無奈地與我對視一眼，平靜地說：“他們一定很想復(fù)仇，所以不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)拿你們家當(dāng)槍使的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “您的意思是，他們會(huì)來，是因?yàn)樗麄兿肜梦??！?br/>
    維蘭頷首，輕松道：“你只要負(fù)責(zé)把他們帶來就行了。哦，對了，我需要一些你的血?！?br/>
    古藤面露困惑，但他沒法拒絕，只得乖乖擼起袖子，看著主人在他手臂上縱切一刀，淡紅色的血液汩汩而出，流進(jìn)一只水晶瓶。

    “別低估了你姐姐?！本S蘭一邊給他放血一邊淡淡地說，“就算把她拉下馬，你有辦法保住貴家族目前的地位嗎？”

    古藤看著他沒有作聲，不知是否認(rèn)同。

    臨睡前，維蘭對我說，古藤雖有野心，但其實(shí)并不精于權(quán)術(shù)，能在成長過程中不受干擾地學(xué)文習(xí)武，積累功績到如今的地位，恐怕多少要感謝他姐姐或其他長輩的保護(hù)。

    “他說古蘇迷戀哈梅爾，那個(gè)女人在例會(huì)上確實(shí)一直在問她男人的意見，可我總覺得不是那么回事，”維蘭回憶著從古藤腦袋里讀出的內(nèi)容，隨意做了個(gè)鬼臉，“我對‘迷戀’這種狀態(tài)并不陌生，不管男人還是女人，愛著或者假裝愛著，我看得出來……”

    這時(shí)他發(fā)現(xiàn)我瞅著他，慢慢笑了起來，翻身把我壓在下面：“我知道你在想什么?！?br/>
    我笑瞇瞇地看著他不說話。

    “我總是知道你在想什么?？墒恰瓕ξ襾碚f，你還是所有謎團(tuán)里最大的一個(gè)?！?br/>
    真巧，他對我來說也是這樣?；蛟S不是因?yàn)槲覀冋娴挠卸嗝瓷衩兀皇且驗(yàn)?，我們對彼此關(guān)注和探索的*沒有止境。

    “就比如說……”他興致上來了，開始嘖嘖有聲地吮吻我的嘴唇和下巴，過了一會(huì)兒停下來問我，“你知道我在想什么嗎？”

    我笑起來：“你在想你今晚會(huì)不會(huì)得到‘獎(jiǎng)勵(lì)’?！?br/>
    他漂亮的眼睛閃閃發(fā)亮：“可以嗎？”

    “誰知道呢?！蔽艺ＵＱ劬Γ瑩ё∷牟弊?。(未完待續(xù))