“現(xiàn)如今看來，倒是有好消息也有壞消息?！焙瞳|笑道。
“哦？”弘歷在案后挑眉道：“此話怎講？”
“這好消息是，十二阿哥這回的差事，辦得實在是漂亮，就如桂中堂所言，足可以獨當一面；而壞消息是，甘肅一地的案子，勒爾謹?shù)热说淖鳛椋瑢嵲谑翘^猖獗，是怕是甘肅在一段時間里，都難有安穩(wěn)日子了?！?br/>
弘歷為難地扶額道：“通省官員，有心貪者不計其數(shù)，無心貪者被逼貪墨，好端端的江山交到朕的手中，竟變成如今這副模樣。皇考設立養(yǎng)廉銀，初衷就是為了讓官員不愁生計，不起貪念，可如今甘肅一省的官員，一面拿著朝廷下發(fā)的養(yǎng)廉銀子，一面以此為名目大肆斂財，實在是可惡至極?！?br/>
和珅站在弘歷身側，看著帝王頹喪的模樣，卻不知應當如何安慰他。盛世滋生貪官，這是每一個朝代都會出現(xiàn)的問題，弘歷一直以來，勤政愛民，寬以馭下，許多貪官犯了錯，貶謫之后再行考察，過個三五年又被再度啟用，歸根結底還是貪墨的成本太低了。
他輕輕地扶住了弘歷的肩：“皇上寬仁，像勒爾謹這樣的官吏，也深得皇上信任，一來他們的確有能力，二來他們也是皇上所熟悉的人?；噬喜蝗绦膽吞幩麄?，也是人之常情?？墒腔噬希m說法理之外仍有人情，可既然有了大清律，就不應當讓它成為一紙空文，別的道理我不懂，可有一條我是懂的，對貪官仁慈，就是對百姓的殘忍。”
弘歷禁不住笑出聲來，和珅原本一本正經(jīng)地話語被他打斷了，遂一臉不解道：“皇上，你笑什么？”
弘歷臉上還殘存著笑意：“朕只是沒想過，有一天有人會頂著和珅的臉皮，和朕說對貪官的仁慈就是對百姓的殘忍?！?br/>
和珅有些氣惱地瞪了他一眼，弘歷卻并不想放棄這個話題，他忽然問道：“和珅，朕問你，如今朕給你的權柄也不小，可為何你…………”弘歷說到一半，忽然頓住了，他覺得自己的問題有些多余，這內(nèi)里的芯子都換了，行事又怎么會一樣呢？
和珅卻明白弘歷想要問什么，他笑道：“皇上是想問，為何我掌著權，卻并不貪墨？”見弘歷沒有否認，他調(diào)皮地眨了眨眼道：“皇上怎么就敢肯定，我沒有貪墨，或許如今內(nèi)務府，已經(jīng)被我掏空了呢？”
見皇帝的表情陡然嚴肅起來，和珅心知這樣的玩笑開不得，尤其在當下這個時刻，也許正因為想起了原身貪墨的事跡，所以皇帝才會有此一問。
近距離的接觸，讓和珅感覺到了弘歷的不安，或許是怕自己像所有他信任的人那樣，瞞著他做了貪墨的事；或許是擔心，自己以后會利用權柄重蹈原身的覆轍。和珅本意想要逗一逗弘歷，卻沒有起到任何效果。
和珅無法，只得一面替弘歷放松著緊繃的肩頭，一面低聲道：“皇上，這世間，遠有比銀子更重要的東西，值得我去追求和守護?！?br/>
弘歷聽清了從背后傳來的話語，他沉默了片刻，沉聲問道：“是什么？”
和珅低笑一聲，卻沒有正面回答弘歷的問題，他笑道：“我已經(jīng)擁有了天下間最富有的男人，他把府上的庫房都交給我打理，我還有什么不滿意的呢？”
這一回，弘歷聽懂了，他緊繃的肩膀終于放松下來，猝不及防地，他感覺到身后的男人一雙手臂摟住了他的脖子，和珅附在他耳邊輕聲道：“更何況，我還要留著力氣，掏空那個天下間最富有的人啊?！?br/>
弘歷從小接受的都是君子自持的教育，接觸到的宮妃也都是名門貴族出身的女子，哪里經(jīng)受過這樣的挑逗，和珅說話間的熱氣噴灑在他的耳機，讓弘歷一剎那面紅耳熱起來。
和珅只覺得身前人通紅的耳廓分外可愛，他故意朝弘歷的耳廓吹氣，卻一時不察被弘歷摁住了手腕。
弘歷就這樣偏過頭，準確地找到了他的嘴唇，直到唇舌被牢牢的止住，和珅才反應過來弘歷的意圖，一時間卻又無法掙脫。
既然掙脫不開，那便順從享受，片刻后，弘歷便感覺到了男人的迎合，和珅就像是一劑良藥，在他不安、彷徨的時刻。只要和珅在身邊，聽著他的平和從容的話語，弘歷就會覺得，猶疑不定的心找到了歸處。
知道和珅在安慰自己，他便忍不住以吻來確認，無論何時，自己的身邊都會站著這個男人。
一吻過后，和珅都能清晰地聽到自己急促的心跳聲。他將手從弘歷的掌中掙脫出來，不自覺地摸了摸自己的唇。弘歷偏著頭，將他的小動作盡收眼底，兩人如此胡鬧了一通，原本沉重的氛圍便輕松了許多。
“和珅，你說朕的這幾個兒子當中，哪個最像朕？”
和珅一怔，含笑應道：“皇上要聽真話還是假話？”
弘歷笑道：“說真話，朕恕你無罪?！?br/>
和珅這才答道：“要是真話，我覺得沒有任何一位阿哥的性情像皇上?！?br/>
弘歷怔住了，他語氣微沉道：“這是何意？”
和珅從容道：“皇上，人的性情品質(zhì)，雖有先天的因素在里面，可后天的教導和成長的環(huán)境，也會對性情有很大的影響，幾位阿哥從小接觸得最多的就是奶娘嬤嬤，其次是母妃，待稍年長，還會接觸到上書房的教習，可眾位阿哥與皇上相處的時間，卻寥寥無幾，所以我覺得，幾位阿哥的性情都與皇上不同?！?br/>
弘歷從來沒聽人說過這樣的話，后宮的嬪妃，每每夸贊一位阿哥，都會說他酷似皇上，就連弘歷本人，也多次被夸獎像先帝，可沒有任何一個人，像和珅一般直白地告訴他，所有的阿哥都不像他。
和珅頓了頓，見弘歷沒有反駁，才接著道：“皇上，就我的觀察而言，八阿哥行事豪爽，不拘小節(jié)，十一阿哥不慕權柄，醉心詩畫，十二阿哥聰慧果敢，雷厲風行，十五阿哥心性堅韌，處事謹慎。每一位都有各自的長處?！?br/>
弘歷失笑道：“你這答案，除了朕，倒是哪邊都不得罪。”
和珅看著弘歷無奈的表情，心知他是猶豫了，弘歷是秘密立儲制的第一位受益者，在這之后，他當然也要開始考慮繼承人的問題。
和珅望著他微蹙的眉頭，輕聲道：“皇上，你是當局者迷，有的時候處在一個位置久了，就會帶上獨特的氣質(zhì)，譬如皇上，自有著君臨天下的氣度，可是現(xiàn)如今諸位阿哥，都還稍欠火候，因而我雖然不能回答，哪位阿哥更像皇上，可心里卻明白，哪位阿哥的性情，更適合當儲君?！?br/>
和珅并不想藏著掖著，他索性挑明了說：“皇上，此次甘肅冒賑一案，十二阿哥的舉措讓人刮目相看。在我看來，甘肅那些個地方官，都是些老狐貍，可十二阿哥居然能夠在他們面前立威，雷霆手段著實讓人佩服?！?br/>
弘歷臉上現(xiàn)出了一絲糾結：“和珅，永璂的優(yōu)秀，朕不是看不見，從前是朕對他心存偏見，可朕不知道為什么，就是對永璂親近不起來?！?br/>
和珅聞言一怔，旋即無奈地笑道：“皇上，恕我直言，眾位阿哥打小雖是養(yǎng)在宮里，可是皇上，你日理萬機，阿哥能夠見到你的機會少之又少。”他看了一眼弘歷僵硬的臉色，有些不忍心繼續(xù)說下去，可有的時候，只有將患處的膿血清理干凈，才能讓傷口更快地愈合。
“說到不親近，恐怕不止十二阿哥一個，甚至所有的阿哥，都是如此?！?br/>
和珅話音剛落，弘歷就瞪大了眼睛，他心頭劇顫，幾乎要坐不住，口中喃喃道：“和珅，你......”他終究是說不下去了，和珅的話雖然不中聽，卻像一把鑰匙，打開了弘歷塵封許久的心門。
“只不過，就像我方才所說，諸位阿哥的性情各不相同，加上十二阿哥又是冷淡的性子，和皇上相處時，自然比不上其他阿哥熟絡，可是我覺得，在十二阿哥心里，他對皇上的仰慕和敬重，決不會比其他阿哥少?！?br/>
弘歷的臉色終于緩和了一些，他靜默了片刻，扶額道：“立儲之事，事關江山社稷，馬虎不得，還是容后再議吧?！?br/>
和珅順從地點點頭，弘歷如今的反應，已經(jīng)比他預想中的要好上許多，弘歷與永璂這對父子，在多年來無人開解的情況下，兩人的關系逐漸走向了個死胡同，幸而如今，一切都在往好的方向走。
弘歷傳令永璂與阿桂，將勒爾謹、王廷贊等人押解進京，又根據(jù)福寧的供狀，著人查抄浙江巡撫王亶望的府邸，甘肅一地的官員，只要貪銀數(shù)額超過大清律規(guī)定的范疇，即刻判處斬監(jiān)侯。一時間各省官員人心惶惶。
王亶望抄家所得共三百萬兩，加上奇珍異寶，山水字畫無數(shù)，弘歷一怒之下，判處王亶望斬首示眾。
當永璂向弘歷呈遞案情折子時，敏感地察覺到弘歷情緒的低落，當他說到甘肅上至陜甘總督，下至百余縣官，皆有貪墨情節(jié)，輕者罷官奪爵，重者判處斬刑時，弘歷的臉色猛地一僵。
弘歷的聲音中透出深刻的無力感，他沉聲道：“王亶望人呢？”
永璂應道：“尚有專人押在殿外，待皇阿瑪首肯，兒臣便著人將其押往刑部大牢?！?br/>
弘歷卻搖頭道：“將他押來見朕?！庇拉D一愣，卻還是照做了。王亶望被押至殿內(nèi)，原本意氣風發(fā)的人，如今只落得個滿身污穢，面黃肌瘦的下場。永璂剛想退下，卻忽然聽弘歷道：“你留下吧。”
永璂乖乖地應了聲是，便安靜地立于一旁。弘歷并不知道，他走路的雙腿都有些打顫，這是皇帝第一次允許他旁聽議政，不論弘歷的目的是什么，都足以在永璂心中激起一圈又一圈的漣漪。
跪在下首的王亶望，根本不敢抬眼看向皇帝。弘歷看著他佝僂的背，心下愴然，他喑啞的聲音，聽起來悠遠而綿長：“王亶望，前任江蘇巡撫王師的兒子，如今你的父親已經(jīng)告老，在朕的印象里，你和那些讀了一肚子書，卻不會辦事的官員不同，你是實干型的，朕有什么事情，交待給你，就必定能辦妥，因此朕一直以來都格外看重你?！?br/>
弘歷在說這番話時，永璂一直打量著王亶望，見他渾身顫抖，顯然情緒也激動起來。
話說了一半，弘歷的嗓音陡然拔高：“從甘肅布政使到浙江巡撫，你摸著良心問問，朕何曾虧待過你？每年那么多的養(yǎng)廉銀，難道還不夠你花么，為什么要去貪呢？”
弘歷問了話，又等了片刻，見王亶望還是沒有開口的打算，便怒吼道：“你說話呀，啞巴了？”弘歷許是真的氣急了，他拿過案上的紙鎮(zhèn)，就沖王亶望身上砸。
王亶望抬起頭，永璂這才發(fā)現(xiàn)，他早已淚流滿面，臟兮兮的臉上，胡子粘成一絡一絡的，他的聲音嘶啞得不成樣子，一字一句道：“皇上對臣，恩重如山，只是這天下間，又有誰會嫌銀子多呢？皇上，容罪臣說句不中聽的話，水清則無魚，這官場，就是個大泥潭，咱們就是那泥潭里的魚，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，小魚如果不一面盡快把自己吃大，一面給大魚提供吃食，那它自己很快就會變成大魚的盤中餐?！?br/>
永璂還是第一次聽到這樣的比喻，他抬頭去看皇帝，見他臉色前所未有地陰沉，心下一陣忐忑。
王亶望許是知道了，自己橫豎是個死，說話便越發(fā)地肆無忌憚起來：“皇上，您知道么，我們這些官啊，沒有一個不羨慕和大人的，他常年待在您的身邊，備受榮寵，就是到了地方，也沒有任何一個官員敢難為他，因為皇上，您的恩寵就是和大人的保護罩，也就是那樣的人，才有可能做到不被官場的規(guī)則吞沒吧，可是罪臣有的時候也會想，和大人難道就不擔心，有一天君恩不再么，難道就真的不會對那些銀子動心思，為自己留條后路么？”166閱讀網(wǎng)