這是很久很久以前的故事。
化為人形的怪物跑出森林去見騎士的后續(xù)。
它來到村莊后，得知了許多那位騎士的事跡。
那個(gè)男人名聲響亮，即使它不擅與人交談，還是可以接二連三地聽到他的消息。
他殲滅無數(shù)卑獸和異種族，立下大量戰(zhàn)功。一再建功揚(yáng)名到最后，他終于有了教會(huì)作為后盾，得到屬于自己的國家，成為青年君王。他與自小一起長大的公主結(jié)婚、生下孩子，直到現(xiàn)在依然與朋友們共赴戰(zhàn)場殺敵——
將他比喻為傳說中的勇者轉(zhuǎn)世也不為過。它所追尋的，就是這樣的人物。
“哦?你住在那座森林的附近啊!”
那名騎士猶如少年似的臉上綻出光采，身體向前傾。
“真令人懷念耶。雖然我現(xiàn)在是這樣，但以前可是非常弱的啊，曾經(jīng)差點(diǎn)死在那座森林里呢?！?br/>
化為少女樣貌的它急切地連連點(diǎn)頭。
找到他了。接近他了。成功跟他攀談了。接下來該怎么辦才好——正當(dāng)它在思考這個(gè)問題時(shí)，無意間談起一些故鄉(xiāng)的事，沒想到騎士就主動(dòng)拉近彼此的距離了。
“當(dāng)時(shí)只有我一人，而且走得太深了，沒有同伴追得過來，所以我已經(jīng)完全放棄了。大概就是‘之后的事就拜托大家了，就算少了我也要過著幸福的生活啊’這樣的心情，然后啊、然后啊，驚人的事情就發(fā)生了。”
騎士周遭的同伴們紛紛笑了起來。
“又來了，又要開始了啦?！?br/>
“騎士王的‘水泉少女’的故事來了?！?br/>
“這家伙一開始講就沒完沒了?！?br/>
“你老婆也差不多該生氣了吧?！?br/>
每個(gè)人都不客氣地這么說道。
“……有人救了我。明明森林里除了我之外沒有別人，卻不知何時(shí)被搬到了清澈的水泉旁邊躺著。身上的傷口也都粗略地處理過了?！?br/>
騎士將手放在胸前的鎧甲上，陷入回憶之中。
“我沒能向那位恩人道謝。我一醒來，對(duì)方就立刻跑掉了。唯一留在腦海中的只有模糊的身影。不過，有一件事我非常確定……”
它吃了一驚，心跳猛地加快。
騎士談起的回憶正是彼此相遇的情景，它終于理解過來了。
“那絕對(duì)是一個(gè)大美女。”
騎士鏗鏘有力地?cái)嘌浴?br/>
他的同伴們哄然吵鬧起來。
“先聽我說完啦。那處水泉大概住著水精吧。你知道嗎?那是喜怒無常的大自然精靈,會(huì)襲擊人也會(huì)幫助人。據(jù)說他們外貌很像人類，所以就算是絕世美女也不奇怪喔。喏，我說得有道理吧?”
呃，唔，這個(gè)，該怎么說才好……
它什么都答不上來，覺得心慌意亂。剛才那番話是怎么回事?明明是在說森林里那場初遇，卻似乎發(fā)生了致命性的矛盾，或者說存在著決定性的偏誤。
“我希望有機(jī)會(huì)還能再見到那個(gè)水精。雖然不曉得她下次是否依舊待人友善，但我還是想當(dāng)面對(duì)她道聲謝。不是對(duì)她有非分之想啦,我是說真的……所以，你知不知道那座森林有哪些風(fēng)俗信仰或傳說啊?”
他猛地將身體探向前，令它為難不已。
它只知道一個(gè)關(guān)于那座森林的傳說。那就是以毒蟲為形的惡夢，以及無數(shù)毒蟲圍繞身邊的怪物;亦即它自己。
這種事怎么可能說得出口。
“啊，抱歉，我只顧著講自己的事情。那個(gè)……雖然現(xiàn)在才問有點(diǎn)遲了?！?br/>
當(dāng)它仍在支支吾吾之際，騎士露出純真無邪的笑容。
“你叫什么名字?”
名字。這種事它從來沒想過。
以前曾在森林里發(fā)現(xiàn)一個(gè)小女孩的遺骸,當(dāng)時(shí)小女孩的幾件攜帶物上所寫的名字還留在記憶中。它猶豫片刻，將浮現(xiàn)在腦海的名字說出口.
“啊……這名字真好聽,很適合你呢?！?br/>
啊啊，胸口這份悸動(dòng)，究竟該怎么形容呢?
它從這一刻起，成為了有名字的人。
與此同時(shí)，它開始努力貫徹這個(gè)身份。自己并不是無名的怪物，而是一個(gè)擁有名字的人類……它完全沉浸在自己創(chuàng)造出來的幻想中。幸運(yùn)的是，他當(dāng)時(shí)正處于對(duì)抗土龍的長期戰(zhàn)爭中，所以會(huì)在這里停留一段時(shí)日。
幸福的是，他記住了它的(偽造)樣貌,自那時(shí)起就經(jīng)常主動(dòng)過來攀談?wù)f笑。允許它靠近他、陪伴在他身邊，哪怕只有一時(shí)半刻也好。
而不幸的是，這段時(shí)光總有一天會(huì)走到盡頭。
“你本身會(huì)產(chǎn)生抗性，導(dǎo)致效果減弱而出現(xiàn)破綻。這個(gè)魔法終歸有一天會(huì)失效，這件事你千萬不能忘記?！?br/>
護(hù)身符逐漸失效。
白皙的肌膚黏糊地融化開來，仿佛潰爛一般。
伴隨撕裂般的頭疼，額頭上隆起一顆巨大肉瘤。
此外，即使自己看不到，也能清楚感受到那些隱形的毒蟲——那侵蝕世界的劇毒又一如往者地開始在自己身邊飄蕩。
它嘆息著。
它吶喊著。
它經(jīng)歷一番掙扎、苦惱、思索，最后得出一個(gè)結(jié)論。若是護(hù)身符失效，只要補(bǔ)充護(hù)身符就好。如果又沒效了，那就再補(bǔ)上去就好。
將丑陋皮膚遮起來的護(hù)身符。
將丑陋犄角塞回去的護(hù)身符。
讓誰都看不到毒蟲的護(hù)身符。
制作方法早已記住，要重做幾次都行。
這是為了保持這副人類少女的樣貌，好讓騎士主動(dòng)過來攀談?wù)f笑。
也是為了讓他用那個(gè)原本屬于別人的名字來稱呼自己。
更是為了長久地、永遠(yuǎn)地活在這樣的幸福時(shí)光之中。
這是很久很久之前的故事。
怪物已達(dá)成心愿，卻又盼望著更多。
心底清楚，也能夠接受這段時(shí)光遲早會(huì)結(jié)束。
然而，絕不會(huì)是現(xiàn)在。那一天一定相隔久遠(yuǎn)之后才會(huì)來臨——它如此作想。
這是很久很久以前的故事。
忘記自己是誰的怪物化身人類的樣貌、冒用人類的名字，與騎士一起度過每一天——然后，這段日子迎來了終結(jié)。
護(hù)身符的數(shù)量不斷增加。
偽造嗓音的護(hù)身符、偽造膚色的護(hù)身符、偽造腳步聲的護(hù)身符。
那個(gè)怪物身上充滿各種偽裝，持續(xù)作為人類而活。用之前告訴騎士的名字，維持著露希爾·契爾梅菲奧這名少女的身份。
這本來就很勉強(qiáng)。而太過勉強(qiáng)的事情總會(huì)在突然間輕易崩壞。
當(dāng)護(hù)符數(shù)量增加到五十三塊的那天，附近的小孩子興起惡作劇之心，將一塊護(hù)符藏了起來。對(duì)它而言，這就是所謂的終結(jié)之刻。
宛如膨脹到極限的氣球被刺了一針。用五十三塊護(hù)符才總算束縛住的本性，因承受不住由內(nèi)而外的壓力，輕易地迸發(fā)出來。而后，壓抑至今的怪物本能及沖動(dòng)，化為大量黑色飛蟲一涌而出。
怪物強(qiáng)撐著最后一絲理性沖出城市，打算逃到人煙稀少的地方。
回神之際，一切都太遲了。
天空混濁漆黑。
周遭是蒼翠茂盛的森林。雖然和令人懷念的故鄉(xiāng)森林十分相似，不過并不是同一座森林。本性跑出來的它在這里，光是這個(gè)原因，這片原本有著不同樣貌的土地就變成了這副景象。
它的腳邊躺著那名騎士。
他的胸口被穿出一個(gè)大洞。
它想起來了。這個(gè)傷，是自己造成的。
同時(shí)也意識(shí)到，這個(gè)傷已經(jīng)回天乏術(shù)。
“啊……啊、啊……”
即使不記得，它也明白發(fā)生了何事。
這個(gè)騎士是為了守護(hù)人類而戰(zhàn)，而現(xiàn)在的它是對(duì)人類有威脅的怪物。因此，騎士來這里是為了討伐它，然后被反殺了.
“哈哈……原來是你啊……”
騎士嗚噎著吐出血塊，以溫柔的嗓音說道:
“我也真是遲鈍……怎么就沒發(fā)現(xiàn)呢……”
用不著問騎士在說哪件事。那自然是指他長久以來始終難忘的水精。
不對(duì)。怪物用力搖搖頭。它并不是水精。更別說它根本沒資格在騎士的美好回憶中占有一席之地。
“確實(shí)不是什么絕世美女呢……但是……”
他伸出手。
觸碰了它的臉頰。
“終于見到你了……總算能說出這聲感謝。謝謝你當(dāng)時(shí)的救命之恩，‘水泉少女’?！?br/>
這就是這名騎士——白城建國之祖的臨終遺言。
它咆哮著、吶喊著、慟泣著、嚎叫著、哭喊著。
為什么?為何會(huì)變成這種慘況?
這個(gè)問題的答案很簡單。連抱持疑問都顯得可笑。
那是因?yàn)橐活^怪物妄想與人類相伴并行。明知這是不被容許的事，也知道沒辦法持續(xù)太久，怪物卻不愿抽身，于是隨著時(shí)光不斷流逝，一步一步地走到了這個(gè)結(jié)局。
既然如此，要受到懲罰的不該是它自己嗎?
這個(gè)騎士是很重要的人物。這個(gè)世界還需要他。盡管如此，為何他必須喪命于此?為何非得迎來這種結(jié)局不可?
如暴風(fēng)雨一般的悲嘆，最終也消停了.
它仿佛死尸似的當(dāng)場蹲伏下來。再也不想去任何地方，也不想做任何事情。倒不如說期望著自己能夠真的就這樣死去。
它發(fā)現(xiàn)了一封信。
騎士帶在身上的這封信，收件人寫著“致親愛的露希爾”。
它慢吞吞地拆信瀏覽內(nèi)容。
這是旅行的邀約。騎士說自己要去遙遠(yuǎn)的臨沂，便詢問露希爾是否愿意同行。還說可以一起欣賞遙遠(yuǎn)外地的景致,享受微風(fēng)的吹拂，寄情于更遙遠(yuǎn)的地方。是的，這封信寫的是未來。
它——那只怪物，用毫無情緒的眼神望著信上的內(nèi)容。
接著，它緩緩站起身，走動(dòng)了起來。
它將散落在周圍的護(hù)符一一撿起。連同引發(fā)騷亂的那塊護(hù)符在內(nèi)，收齊全部五十三塊護(hù)符。
然后，它逐一吞下這些護(hù)符。
原本只是想待在他身邊。
如果可能的話，也想追著他的背影，前往同一處場所。
然而，他的背影已經(jīng)不在了。
所以，至少讓自己踏上他本該踏上的道路，欣賞他本該欣賞的景色，感受他本該感受的微風(fēng);再來……沒錯(cuò)，討伐他本該討伐的敵人，守護(hù)他本該守護(hù)的事物。
只要這么做，或許就能在某個(gè)地方重新找回他的背影。
這并不是贖罪。而是心靈丑惡的怪物所懷抱的難堪私欲。
將所有護(hù)符都吞進(jìn)胃里后,怪物的身體發(fā)出淡淡光芒。
當(dāng)那陣光芒平息下來時(shí)，便見一名仰望天空的裸身少女站在那里。
原本只是想待在他身邊。
原本只是想成為能待在他身邊的人。
因此，從現(xiàn)在開始一直到有朝一日在遠(yuǎn)方與他重逢時(shí)，希望自己能夠笑著迎接他的笑容?？v使知道這是不可能的事，依舊想如此盼望下去。
將這個(gè)愿望盡收心底之后，少女踏出步伐。
那是很久很久以前的故事。
然而，這個(gè)軼聞傳說并沒有提到任何后續(xù)。
史書里僅存的少數(shù)紀(jì)錄如此記述——
在初代皇帝死后將近十年光陰過去，一名新人被任命為白帝兼討伐卑獸的勇者。擁有令人聯(lián)想到先帝的超強(qiáng)實(shí)力，在各地的戰(zhàn)役中立下不亞于他的輝煌戰(zhàn)功。
而她握在手上的，是后世相傳與流云劍齊名的圣劍契爾梅菲奧。不過，這把劍究竟從何而來、如何到她手上，這些詳情無人知曉。
有人提倡露希爾與契爾梅菲奧是同一存在，那把劍的原形是讓露希爾得以成為露希爾的誓約。但謎團(tuán)重重的她身上總圍繞著諸多謠言，這個(gè)說法也被視為其一而未受重視。
對(duì)了，還有，據(jù)說自那以后又過了數(shù)年，她和當(dāng)初殺死先帝的那頭怪物也交手了一次。
后來人們只看到戰(zhàn)場上的彌漫硝煙還有幾乎已經(jīng)破損的用五十三塊護(hù)符組成的契爾梅菲奧，露希爾和那頭怪物都不見了蹤影。
于是后世又都流傳著露希爾犧牲自己與強(qiáng)大怪物同歸于盡，為民除害的偉大事跡。
只是已經(jīng)修復(fù)的契爾梅菲奧直至現(xiàn)在都存留在白城皇宮的某處，千百年來再也沒有能夠駕馭它的人。
原因好像是說這把劍被那頭古老怪物下了詛咒，變得沾滿了它的氣息，只有同樣的怪物才能使用它。嗯……具體是不是這樣就不得而知了。
畢竟連現(xiàn)任白帝也不知道那把劍現(xiàn)在到底放在了何處。
契爾梅菲奧和露希爾的故事也終于告一段落。
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