朱厭心中沒(méi)有絲毫憐憫，敢燒老子辛苦弄來(lái)的糧食，就要做好被殺的覺(jué)悟。
三人放聲哭喊，獄卒老張忽然提著食盒從外面走來(lái)。
“小的見(jiàn)過(guò)朱大人，見(jiàn)過(guò)劉大人?！崩蠌垖⑹澈蟹旁谧郎?。
那三人看到食盒心都涼了，要來(lái)真的？！
“里面裝的什么？”朱厭問(wèn)道。
“回稟大人，是臨海閣做的菜肴和三壺美酒。”老張說(shuō)道。
“斷頭飯？”朱厭瞥了眼跪在地上的三人。
“是?！崩蠌埞Ь椿卦?，抬頭看了看劉驁，但劉驁目不斜視，沒(méi)有絲毫表示。
“燒毀糧船讓浙江饑民無(wú)飯可吃，就你們也配吃頓好的上路？”朱厭說(shuō)著將食盒中的菜肴擺在桌上。
“既然要死，就不要浪費(fèi)糧食，做個(gè)餓死鬼吧?！?br/>
朱厭一屁股坐在木凳上，抬手邀請(qǐng)道，“劉大人坐，我們邊吃邊說(shuō)?！?br/>
劉驁心驚不已，朱大人果然特立獨(dú)行，竟搶死人的斷頭飯吃。
吃別的人斷頭飯可不吉利，但朱厭“盛情”難卻，自己不吃怕會(huì)觸怒上官。
劉驁猶豫片刻，拿起筷子夾菜。
朱厭食量極大，三兩下風(fēng)卷殘?jiān)?，劉驁剛吃兩口，五盤菜便被朱厭掃了個(gè)精光，三壺酒也空了兩壺。
朱大人莫不是餓死鬼托生？動(dòng)作看似緩慢，但一口便能吞掉半盤菜肴。
“剩下的半壺酒給他們送去，本官也不能太過(guò)苛責(zé)，喝點(diǎn)美酒墊一墊，下輩子記得莫要作奸犯科。”朱厭冷笑道。
獄卒老張接過(guò)酒壺，心中暗嘆點(diǎn)背，竟然碰上朱大人巡監(jiān)，一桌子好菜沒(méi)了。
三人如墜冰窟，哪敢伸手去接酒壺。
在精神與肉體的雙重這么下，賴頭疤第一個(gè)撐不住。
“大人饒命！小的……小的有話要說(shuō)！”賴頭疤是真怕了。
他不怕自己丟了賤命，但卻怕累及家人。
自己有一雙兒女延續(xù)香火，若真是被連坐，兒女必然受苦。
“你他么閉嘴！”另一疑犯勃然大怒，說(shuō)著就要掐死賴頭疤。
“小的……”兩人扭打在一起。
朱厭冷眼旁觀，看著兩人扭打。
另一位疑犯躲在監(jiān)牢墻角，既不勸架，也不幫忙。
“他已經(jīng)招了，你呢？”朱厭轉(zhuǎn)頭看向躲在墻角之人。
那人心中掙扎，猶豫片刻，“大人，小的招了?！?br/>
“火燒糧船乃是李員外的主意，統(tǒng)共有二十余人參與，小人王虎只負(fù)責(zé)在外圍放哨，至于還有沒(méi)有其他人，小人一概不知?！蓖趸⒖念^道出實(shí)情。
另兩人聞言也停止打斗，畢竟王虎已經(jīng)招了，再怎么爭(zhēng)辯也是無(wú)用功。
“小人自知罪孽深重，不敢求大人從輕發(fā)落，只愿大人莫要累及小人親族。”王虎再次磕頭。
“起來(lái)說(shuō)話?！敝靺捜崧?，心中有無(wú)數(shù)個(gè)疑問(wèn)。
“員外”指朝廷正員以外的官員，后世因此類官職可以捐買，故富豪皆稱員外。
大明皇朝神隱十年以降，員外郎成為一種閑職，不再與科舉相關(guān)，漸漸和財(cái)富聯(lián)系在一起，只要肯花銀子，地主商賈都可以捐一個(gè)員外官職當(dāng)當(dāng)。
“小的自知死罪，還望大人成全！”王虎說(shuō)著一頭撞向監(jiān)牢墻壁。
獄卒老張與劉驁等人根本來(lái)不及反應(yīng)，眼看王虎便要一頭撞死。
忽然，朱厭猛地出現(xiàn)在王虎身前，他單手抵住王虎腦袋，“想死？可以，不過(guò)你要想清楚，你若是現(xiàn)在死了，劉大人會(huì)讓你親族求生不得求死不能?！?br/>
朱厭出聲威脅，不憐惜自己性命之人，也不值得旁人憐惜。
劉驁嘴角抽動(dòng)，朱大人好狠，自己威脅疑犯，卻用我擋槍。
朱厭放開(kāi)王虎，王虎撲通一聲跪倒在地。
“還望大人可憐我一家老小，您若要讓小人指證李員外，小人一家怕是明日便活不成了。”王虎涕泗橫流。
若非走投無(wú)路，他哪會(huì)犯下燒毀朝廷糧船這等逆天大罪。
“你怕李員外殺你全家，就不怕劉大人誅你九族嗎？”朱厭冷聲道。
王虎聞言雙腿發(fā)顫，不住磕頭，劉驁嘴角再次抽動(dòng)。
賴頭疤見(jiàn)狀跪著爬向朱厭，“大人，大人小的也招了?！?br/>
“小的也是奉了李員外的指使為燒毀糧船之人放風(fēng)，懇請(qǐng)大人從輕發(fā)落。”賴頭疤苦澀道。
他本是臺(tái)州城外農(nóng)人，失了田地因而流浪城外，整日游手好閑，沒(méi)什么正經(jīng)營(yíng)生。
李員外？這是何人？難道是臺(tái)州糧商？
“李員外是何許人也？”朱厭問(wèn)道。
“唉……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，朱大人請(qǐng)隨我去前廳敘話。”劉驁拱手道，語(yǔ)氣頗為無(wú)奈。
朱厭點(diǎn)頭，“也好?！?br/>
兩人旋即便要離開(kāi)牢房，可在臨出門前，朱厭突然停住腳步，“老張頭，這兩個(gè)人好生看管，至于剛才那死不開(kāi)口的，就地格殺?！?br/>
獄卒老張愣了一下，就地格殺，是否太過(guò)草率？
他還未開(kāi)口詢問(wèn)，忽然聽(tīng)到劉驁說(shuō)道，“朱大人的意思就是本官的意思。”
老張恍然大悟，剛才掙扎的那位死硬嫌犯當(dāng)即慌了神兒。
“大人饒命，大人饒命??！小人招了，小人全招了！”
朱厭頭也不回，“現(xiàn)在招供不覺(jué)得晚嗎？何況證人有兩名已經(jīng)足夠了?！?br/>
獄卒老張聞言會(huì)意，取下掛在墻壁上的長(zhǎng)刀。
朱厭剛踏出監(jiān)牢，只聽(tīng)一聲慘叫傳來(lái)。
“劉大人是否覺(jué)得朱某太過(guò)狠辣？”朱厭停住腳步問(wèn)道。
劉驁拱手，“朱大人不是為一己私欲殺他，而是為了浙江千千萬(wàn)萬(wàn)的饑民誅滅此賊。”
“你倒是會(huì)說(shuō)話。”朱厭冷哼一聲。
糧食得之不易，即便有所謂的李員外圖謀不軌，但誰(shuí)又能說(shuō)身為知府的劉驁沒(méi)有責(zé)任呢？
“下官只是據(jù)實(shí)陳述罷了?！眲Ⅱ埖吐暤?。
他知道朱厭因糧船被燒之事已對(duì)他起疑，畢竟是在臺(tái)州城外，好端端的糧船被燒，身為臺(tái)州知府的他，一點(diǎn)消息都不知道，絕不正常。
但事實(shí)便是如此，尤其是這個(gè)李員外，可是有著臺(tái)州城第一大善人的雅稱。
方才那三名疑犯言辭振振說(shuō)是李員外指使，劉驁也并未全信。
倘若真是如此，這案子可不好辦，李員外樂(lè)善好施，是臺(tái)州城出了名的鄉(xiāng)賢。
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