將近5億人始終保持著這樣一種生存方式，主要依靠小塊土地和少量產(chǎn)品來(lái)維生，土地面積甚至比美國(guó)經(jīng)土壤改良后的優(yōu)質(zhì)農(nóng)場(chǎng)面積還要小。以芝加哥為起點(diǎn)，往南至海灣，往西穿過(guò)堪薩斯州，這其中的土地面積比中國(guó)、朝鮮和日本的耕地總和還大，若按照他們的耕作模式，我們?cè)谶@塊土地上養(yǎng)活的人口可以達(dá)到現(xiàn)有規(guī)模的5倍。

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    這些國(guó)家的降雨量很大，甚至超過(guò)了一些大西洋和海灣國(guó)家，但主要集中在夏季，冬天降雨量少，因此夏季作物的生產(chǎn)效率可能達(dá)到最高，中國(guó)南方的年降雨量在80英寸（1英寸=0.025米）左右。在我們南方各州，降雨量接近60英寸，但6~9月的降雨量不到全年的一半。從蘇必略湖到得克薩斯州中部的地區(qū)，一年的降雨量大約為30英寸，但3~9月之間只有16英寸的降雨量。在中國(guó)山東省，平均降雨量為24英寸多一點(diǎn)，其中的17英寸在指定的月份下，多數(shù)集中在7~8月。研究顯示，使用最好的耕作方式，在不損失水分的情況下，我們耕種的莊稼出產(chǎn)每噸干物質(zhì)需要300~600噸水。顯然，對(duì)于任何土壤來(lái)說(shuō)，適時(shí)適量的水分都是高產(chǎn)的首要影響因素，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候灌溉，將是土壤和莊稼保持濕度的主要方式之一，因此，在遙遠(yuǎn)的東方，采用集約耕作獲取巨大的土地產(chǎn)量是可能的。

    這3個(gè)國(guó)家選擇大米和小米作為主食，由此而逐漸演化發(fā)展的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)反映了他們對(duì)農(nóng)業(yè)本質(zhì)和原則的深刻把握，這樣的成就對(duì)我們來(lái)說(shuō)是驚人的，西方國(guó)家應(yīng)該停下來(lái)反思我們對(duì)農(nóng)業(yè)本質(zhì)和原則的理解。

    盡管這些國(guó)家的降雨量大，他們還是精選了可以充分利用水資源的莊稼。這些莊稼不僅可以充分利用雨水，還可以利用臨近山區(qū)的大量地表徑流，這些山區(qū)都不適宜耕作。在這些國(guó)家看不見(jiàn)閑置的稻田。在日本的3個(gè)主要島嶼，56%的可耕地，約有11000平方英里，被用于種植水稻，從插秧一直到接近收獲的這段時(shí)間，水稻始終浸在水中。在季節(jié)適宜的地方，收獲水稻后，土地被烤干用來(lái)種植需水量少的陸地莊稼，以使土地處于干濕平衡狀態(tài)。

    幾世紀(jì)前，凡學(xué)習(xí)過(guò)遠(yuǎn)東農(nóng)業(yè)操作方法的人都會(huì)重視水對(duì)于提高莊稼產(chǎn)量的價(jià)值，這種經(jīng)驗(yàn)是其他國(guó)家沒(méi)有的。他們希望調(diào)整環(huán)境和莊稼的生長(zhǎng)，直到彼此相互適應(yīng)，水稻就是一種可在施肥強(qiáng)度高的情況下，既抗旱又抗?jié)?，還能獲得最大產(chǎn)量的谷物。我們這些擁有潮濕天氣的西方國(guó)家的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)是：不論施多少肥，過(guò)了幾年，稻谷總會(huì)減產(chǎn)，不論水分是否充裕。

    無(wú)論是地圖還是語(yǔ)言都難以充分說(shuō)明開(kāi)鑿運(yùn)河對(duì)于水稻文化的重要性。據(jù)保守估計(jì)，中國(guó)大地上綿延著20多萬(wàn)英里的運(yùn)河，中國(guó)、朝鮮和日本的運(yùn)河里程數(shù)甚至超過(guò)了美國(guó)鐵路里程數(shù)。僅中國(guó)的水稻種植面積就和美國(guó)的小麥種植面積相當(dāng)，而水稻的年產(chǎn)量是小麥產(chǎn)量的3至4倍還多，而且這些農(nóng)民通常都會(huì)在種植水稻的土地上實(shí)行輪作，每年都會(huì)種上一到兩種不同的作物。