穿著一身筆挺的燕尾服，洛林與海娜端坐在金光閃閃的俗氣會(huì)客廳。

    他們的對(duì)面是房間的主人，黑港的玻璃器皿商人弗雷先生。

    “弗雷先生，誠(chéng)摯地感謝您愿意在百忙之中，接受我們會(huì)面的請(qǐng)求?！?br/>
    “嗯哼?！?br/>
    “我們從挪威王國(guó)淘了一船精致的玻璃器皿，雖說(shuō)不是大師的手工，但形紋清晰，品相上乘。不知能否浪費(fèi)您一點(diǎn)時(shí)間，稍微看上一眼？”

    “你不是已經(jīng)帶來(lái)了么？不讓你拿出來(lái)，大概會(huì)耽擱我更長(zhǎng)的時(shí)間?！备ダ壮槌鼋z巾，慢條斯理地擦拭著手指上的祖母綠，“時(shí)間就是金錢(qián)，年輕的先生。”

    “對(duì)此我也有同感。”

    洛林笑得如沐春風(fēng)，擺擺手，讓海娜端出四方的木盒，朝著弗雷的方向打開(kāi)。

    弗雷厭惡地瞥了眼海娜咖啡色的手背：“摩爾人？”

    “她是科普特人，先生?！?br/>
    “嘁，也沒(méi)什么兩樣。”

    弗雷全然不知道自己剛在生死線上走了一遭，收起絲巾，從口袋里掏出一雙白手套，小心翼翼端起箱子里的玻璃碗。

    這是一只弧斜紋的大碗，晶瑩剔透，盛綻如花。

    它的四面皆有雕畫(huà)，分別是童貞圣母、懷抱基督、圣子救母、和三位一體四幅宗教圖，雕畫(huà)上染上了斑斕的彩色，尤見(jiàn)手工精巧美觀。

    弗雷愛(ài)不釋手地端詳了半天，突然問(wèn)：“年輕的先生，你應(yīng)該不滿二十吧？”

    “十六，先生?！?br/>
    “十六歲……十六歲時(shí)，我還在親戚的店里招攬生意，父親根本不愿我接觸自家的鋪面?！?br/>
    洛林知道弗雷究竟想問(wèn)什么，因?yàn)橄嗨频膯?wèn)題，這幾天他已經(jīng)聽(tīng)了很多遍。

    他搖了搖頭：“先生，我是英格蘭人。對(duì)英格蘭人而言，十三四歲上船是再正常不過(guò)的事?！?br/>
    “可他們的職務(wù)僅限于實(shí)習(xí)生，或許其中的佼佼者能成為海員，但絕不可能是船長(zhǎng)?！备ダ追畔屡?，瞇起眼，“年輕的先生，我很好奇，你的家族怎么放心你在海上的安危？”

    “或許……這就是沒(méi)有家族的好處？”

    “沒(méi)有么……”弗雷沉吟著掃著玻璃盆的邊，一圈，兩圈，終于停下來(lái)，“品相不錯(cuò)，如果你手上的都是這個(gè)品相，每一份我愿意出價(jià)2.5鎊，有多少，收多少?！?br/>
    洛林輕輕合上箱子，起身離席：“弗雷先生，打擾了?！?br/>
    弗雷好整以暇地坐正身體，翹起二郎腿：“年輕人應(yīng)當(dāng)現(xiàn)實(shí)一些。你沒(méi)有常駐協(xié)議，在貝爾梅奧，想找到比我出價(jià)更高的買(mǎi)家……不容易?！?br/>
    “謝謝您的衷告，再會(huì)?！?br/>
    ……

    西班牙，貝爾梅奧黑港，在亞提斯美人號(hào)泊錨的第十七天，洛林依舊沒(méi)能賣(mài)出他的玻璃。

    每座黑港都有她與眾不同的特色。

    瑟堡的特色是混亂，埃爾金的特色是秩序。

    斯塔萬(wàn)格像維京人一樣魯莽、排外，貝爾梅奧則像極了日暮的西班牙王國(guó)，外表開(kāi)放，內(nèi)在保守。

    這座黑港的經(jīng)營(yíng)模式讓洛林大開(kāi)了眼界。

    首先，她不像其他黑港那樣給往來(lái)的商人設(shè)置入港門(mén)檻，誰(shuí)都可以來(lái)港經(jīng)商，每個(gè)人都可以享受制度的保護(hù)。

    在這里既不必?fù)?dān)心強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，也不必?fù)?dān)心遇到如洛林在瑟堡那般，被人賣(mài)了還幫人數(shù)錢(qián)的糟心事。

    然而，擁有黑港中最公正商業(yè)環(huán)境的貝爾梅奧卻沒(méi)能真正地公正起來(lái)。

    以管委會(huì)的稅率為界，當(dāng)?shù)厣虉F(tuán)建立起嚴(yán)密的貿(mào)易壁壘，暨對(duì)駐商和游商采取截然不同的估價(jià)體系。

    駐商可以在貝爾梅奧低價(jià)買(mǎi)入，高價(jià)賣(mài)出，同時(shí)享受較低的港口稅率；而似洛林這樣的游商則必須在接受平價(jià)買(mǎi)入，低價(jià)賣(mài)出的同時(shí)，承擔(dān)更高的稅額。

    剛?cè)敫蹠r(shí)，洛林以為這是當(dāng)?shù)厣虉F(tuán)殺雞取卵的短視作法?？稍谶B續(xù)三次申請(qǐng)駐商資格被拒之后，他的看法又改變了。

    這種古怪的二級(jí)市場(chǎng)很可能并不是商人的自發(fā)行為，而是一種有預(yù)謀的政府行為。

    其目的在于，通過(guò)隱晦的行政干預(yù)手段強(qiáng)行實(shí)現(xiàn)貿(mào)易順差，在為西班牙商品尋找到傾銷出口的同時(shí)，減緩本國(guó)金銀儲(chǔ)備外流的速度。

    這種拐彎抹角在西班牙是極有可能出現(xiàn)的

    曾經(jīng)強(qiáng)大的西班牙王國(guó)早已經(jīng)是明日的黃花。

    王室奢靡，政治保守，作為大航海時(shí)代的引領(lǐng)者，她沒(méi)能在這場(chǎng)舉世無(wú)雙的地理大發(fā)現(xiàn)中培養(yǎng)出堅(jiān)實(shí)可靠的中產(chǎn)階級(jí)，其結(jié)果就是市場(chǎng)造血能力貧弱，度過(guò)了殖民地開(kāi)墾的紅利期后，經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)大幅度衰退的趨勢(shì)。

    一方面，人民困頓，國(guó)內(nèi)購(gòu)買(mǎi)力虛弱，另一方面，日漸成熟起來(lái)的殖民地又源源不斷地把產(chǎn)品運(yùn)回國(guó)內(nèi)，堆在倉(cāng)里。

    兩方矛盾交織之下，在整個(gè)歐洲都供不應(yīng)求的海外產(chǎn)品在西班牙市場(chǎng)，卻呈現(xiàn)出一種奇怪的過(guò)?，F(xiàn)象。

    所以貝爾梅奧這樣的黑港才會(huì)出現(xiàn)。

    在西班牙人精明的算盤(pán)里，他們根本就從沒(méi)想過(guò)要通過(guò)這些近海黑港來(lái)接納其他國(guó)家的制物，他們只想利用黑市商人的運(yùn)力把堆積在國(guó)內(nèi)的殖民地商品賣(mài)出去，越多越好。

    想通了這些，洛林就徹底放棄了更換港口的打算。

    整個(gè)開(kāi)比斯灣的黑港想來(lái)都是如此。

    甚至不止是黑港，或許連西班牙的正規(guī)港口都是這種做派。否則像畢爾巴鄂這樣的超級(jí)大港，何以會(huì)破敗得如此之快，快得讓人措手不及？

    這不是……給我找麻煩么！

    和海娜一道走出弗雷先生的交易所，洛林放下偽裝，疲憊地揉了揉眉心。

    “海娜，這是第幾家？”

    “十?！?br/>
    “最高開(kāi)價(jià)兩鎊十二先令，最低開(kāi)價(jià)一鎊十六先令。這些西班牙商人這么會(huì)算賬，到底是太會(huì)做生意呢？還是不會(huì)做生意呢？”

    兩人意興闌珊地走，走到一處小廣場(chǎng)，隨便尋了個(gè)長(zhǎng)椅坐下。

    洛林正處在兩難當(dāng)中。

    一方面，海外商品是洛林設(shè)計(jì)的三角貿(mào)易環(huán)當(dāng)中最重要的一環(huán)，它能保證商會(huì)商品的多樣性，有利于洛林快速積攢人脈。

    西班牙迫切出售海外商品的特殊市場(chǎng)環(huán)境是他絕對(duì)無(wú)法割舍的。

    另一方面，接受對(duì)游商的不平等條約會(huì)大幅度減慢他積攢財(cái)富的速度，甚至于毀掉他在蘇格蘭和挪威的良好開(kāi)局，最終害他一輩子困頓在黑市商人這個(gè)小小的貿(mào)易圈子里。

    解開(kāi)這個(gè)困局的最好辦法是弄到貝爾梅奧的駐商資格。

    他已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，貝爾梅奧黑港管委會(huì)由七位紳士組成，必須同時(shí)獲得四位紳士的認(rèn)可，駐商申請(qǐng)才能通過(guò)。

    洛林在這里人生地不熟，想要在短時(shí)間內(nèi)達(dá)成這個(gè)條件難如登天。

    幸得他還有另一條出路，阿方索子爵。

    子爵是管委會(huì)七人組的一員，聲望隆重，對(duì)其他委員有很強(qiáng)的影響力。只有得到他的幫助，洛林才有可能打開(kāi)貝爾梅奧的局面。

    但是……

    “雙方非親非故，子爵又時(shí)常不在港中，該怎么才能跟他搭上線呢？”洛林全身心地思考，心無(wú)旁騖，不知不覺(jué)就把心里話說(shuō)了出來(lái)。

    海娜揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“可以打聽(tīng)出他的家庭住址，我先變裝綁架他的孩子，你再當(dāng)著他的面救人，把我打跑。這樣，友誼就建立了?！?br/>
    洛林聽(tīng)得哭笑不得：“這么刻意的劇本，你當(dāng)子爵是傻子么？”

    “可以做得真一點(diǎn)?！焙Ｄ葰怛v騰，“比如說(shuō)解救的時(shí)候，我在你身上戳幾個(gè)窟窿，多流點(diǎn)血。出于愧疚，子爵不容易懷疑?！?br/>
    “你……不會(huì)是認(rèn)真的吧？”

    海娜很認(rèn)真。

    她這幾天受夠了氣，滿腦子都想在人身上戳透明窟窿，一點(diǎn)都做不得假。

    洛林看出來(lái)了，嚇得瞠目結(jié)舌。

    他強(qiáng)咽了口唾沫，眼神游移，突然看到廣場(chǎng)盡頭開(kāi)出十幾輛色彩繽紛的圓頂大篷車(chē)，自顧自圈占住廣場(chǎng)的一角。

    天降福音！

    洛林欣喜若狂，急惶惶岔開(kāi)話題：“看，海娜，這里居然有吉普賽人！”

    死一般的寂靜……

    海娜冷冷看著他，一字一頓，字正腔圓：“你才是吉普賽人！你們?nèi)叶际羌召惾?！?